蒲琮已经成年，尚未婚娶，名义上一直与父母同住。
实际上，他拥有不少房产，城内有多处大宅，城外有不少庄园。
如今正在城内一座宅院里举办宴会。
曲水流觞之席，高朋满座之宴。
热闹之余，极尽奢华，又不失风雅。
整座席台，好似沙盘，宛如微缩景观，其上有山有水。
山水轮廓，宛如画卷，一草一木，细致入微。
溪水潺潺，环山而绕，正如“曲”字，曲延婉转，环回对称。
一座精致的小水车于源头处添水，一众侍女不停地摇水过冰。
盛放美酒佳肴的小碟和过冰之水的丝丝凉气，随着溪水，流遍全席。
方圆之地，凉雾弥漫。
哪怕正值午时酷暑，身处其间不燥不热，清爽宜人，怎一个爽字了得。
流水之台席，围坐宾客数十人之多。
男宾一边，女宾一边，被弯曲溪流隔开，同席不同桌。
当然，坐开并不意味着不走动，觥筹交错，言笑晏晏。
还有三女成“品”字形，位于宴席下首，分别抚琴、奏箫、起舞。
正是舒氏母女。
舒氏乃是妾室，并没有资格出席正式场合，露面见客的机会寥寥无几。
所以，席上之宾客，她大多不认识。
梅华和兰华身为闺阁少女，尽管难得出门，议亲寻婿的机会并不算少。
身为岳州刺史的女儿，虽然仅是庶女，求亲的人家依然多如过江之鲫。
常常参加诸如马球、蹴鞠、赛马等游戏场合，方便与适龄的少年结识。
席上男宾，她们大半认识，不乏曾经的追求者，亦不乏心仪的少年郎。
席上女宾，不乏从前的闺蜜，不乏相熟的女卷，亦不乏过往的嫉妒者。
窃窃私语，切切嘈嘈，分明能看到许多指指点点，听到不少讥讽之言。
从高高在上的刺史家贵女，沦为如今下贱女妓，境遇之别，不啻云泥。
就算被卖进了暖香阁，饱受屈辱，毕竟私下。
如今，居然被迫同生母一起以卑贱之态陪席。
还是当着这些曾与她们有着过往的熟人的面前，情何以堪。
三女寄颜无所，汗颜无地，人都木了。
宛如悬丝傀儡，一牵一动，任凭摆布。
好在毕竟是正式宴会，参宴宾客非富即贵。
蒲琮要顾着蒲家的脸面，不敢真个乱来，三女仅是单纯陪席表演。
否则就算让三女当众唱艳词、跳艳舞，她们也非从不可。
摆着曲水流觞之席的大方亭之外，候着一众仆役和奴婢。
乃是随从参宴的宾客而来。
站得零零散散，依主人的亲疏远近，扎堆在一起。
一边时刻留意着方亭内的主人，一边小声聊着天。
小竹就在其中，扮成一个随同自家姑娘前来参宴的婢女。
她是潘叔三的嫡女，闺蜜都是来自岳州数一数二的人家。
当初岳州几乎成铁桶，她都能逃出去，混进宴会小意思。
如今混在下人堆中，听人幸灾乐祸地讨论自己的小娘和姐妹。
品头论足，说法肮脏，不堪入耳。
她都快气哭了。
正在这时，仆役来报说岳大小姐前来赴宴。
众人彼此张望，神情各异，心道有好戏看了。
蒲琮昨天以庆贺乔迁的名义给岳家递了请柬。
岳堂主禁不住岳家长辈软磨硬泡，只得同意岳湘参宴，并要求当众向蒲琮致歉。
毕竟只是一场宴会，参宴者众多。
蒲琮显然只是想要公开找回面子，他找不到任何拒绝的理由。
与十数万贯的赔偿、岳州分堂的名声、岳家上下的利益相比。
他女儿的面子算得了什么？
于是岳湘被迫来了，由不得她同意不同意，不同意也会被强行绑来。
岳湘心里跟明镜似的，爹爹被迫让了一步，那就会让二步，让三步。
这次家里能逼着她参宴并当众致歉，下次就能绑着她送给蒲琮。
父亲指望不上了，只能指望伏少撑腰。
算算航程，顺风号这两天就到。
无论如何也要撑过这两天。
结果一进来就看到舒氏母女当众受辱，岳湘立时忍不住了，真真暴跳如雷。
她与潘兰容打小交好，是顶好的闺蜜，义结金兰那种。
当初劝说潘叔三前往朗州，她出了大力，多次给潘兰容写信。
哪曾想害得潘叔三被杀，家破人亡，潘兰容不知所踪。
她心里非常歉疚，无法容忍潘家的女卷在她面前受辱。
“你好歹曾与六娘定亲，与五娘七娘也非是没有交情，她们打小便追着你叫三哥哥，你现在竟然如此羞辱她们，还要脸不要脸！”
六娘就是潘兰容，也就是小竹，家中行六。
梅华行五，兰华行七。
岳湘是岳帮主唯一的女儿，岳阳帮的大小姐，打小被宠了上天。
尤其出身帮会之家，从来都是能动手不动嘴的，无法无天惯了。
别看离开了两年，岳州分堂如今又陷入了困境，毕竟积威深重。
这一大发雌威，众人噤若寒蝉。
正在奏乐和跳舞的舒氏母女也停了下来，一个赛着一个眼眶红。
这都多久了，终于有人敢替她们出头了。
“还有你们……”
岳湘余怒不消，转向众人：“当初一个个追着五娘七娘，把她们夸得像花一样，如今非但不肯雪中送炭，反而落井下石，就算不敢求情，暗中照拂一下不难吧？”
众人纷纷低头躲避视线，不敢与她对视。
蒲琮轻咳一声，转向舒氏母女道：“让你们停了吗？你怎么教女儿的。来人，把她拉下去打板子。”
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近十名候在外面的粗壮嬷嬷一拥而入，把舒氏七手八脚地架住往外拖。
梅华和兰华拼命想救，被强行拽开。
岳湘大怒，纵身跃去，想要阻拦。
结果从后厅冲出十几名全副武装的军士。
拔刀的拔刀，架盾的架盾，拉弓的拉弓。
交替掩护，错落分明。
岳湘顿时停步，俏脸发白，不敢动弹。
如果有把剑她还敢试着闯一下，空着手闯军阵就是个死，不存在任何侥幸。
四下传来咵咵震响，不知多少军士从四面八方涌了过来，至少也有百多人。
把摆着曲水流觞之席的大方亭给围了个严严实实。
参宴宾客无不色变，吵吵嚷嚷质问蒲琮想干什么。
蒲琮端坐不动，澹澹道：“别拖远了，就在外面打。”
领头的粗壮嬷嬷应了一声，让人把舒氏绑在长凳上。
两名仆役扬杖击背臀，舒氏发出惨叫，梅华和兰华齐哭求饶。
一个女声传来：“住手。”
众人纷纷扭头张望，心道谁这么大胆子？
小竹走进来，眼睛一直盯着蒲琮，恨恨道：“你不就是想抓我吗？现在我来了，你把我小娘和五姐六妹放了，我潘兰容随你处置就是了。”
她目前的形貌与当初略有些变化，加上扮成婢女，很多人一时没认出来。
少数认出来了也不敢确定。
直到报名，满场哗然。
“诸位，诸位受惊了。”
蒲琮长身而起，微笑道：“小弟动这么大阵仗，正是为了抓捕潘匪余孽，余孽这不就现身了吗？来人，把她拿下，连同舒氏母女一起押走。咱们该吃吃，该喝喝。”
他也没想到这么顺利，才打了舒氏几板子，潘兰容就忍不住跳出来了。
还有好些个手段没来得及使呢！
多好一个在众人面前立威的机会，可惜了。
小竹和舒氏母女很快被押走，百名军士也随之退走。
岳湘犹豫少许，向蒲琮悄声问道：“你要怎样才肯放了她们？”
蒲琮看她一眼，笑道：“我有些不胜酒力，湘儿你要不要陪我去后院走走啊？”
岳湘脸色一阵阴晴变幻，忽然咬紧银牙道：“好，我跟你去。”
……