西施入吴后，吴越两国关系暂时进入了稳定期，吴国暂时不太可能再找越人的不是，该拿走的拿走了，该惩罚的也惩罚了，越人从物质到精神已经被剥夺得体无完肤。吴人对越人就像屠户对绵羊，本来屠夫要宰了吃羊肉的，突然发觉卖羊毛比吃羊肉更合算，而且细水长流，取之不尽，用之不竭。
那就暂时养着吧，待来年羊肉起价了，羊毛羊肉一起收。
越人当然不甘心做屠户手下的绵羊，他们要做吃人的狼。
敌人的松懈，就是自己的机会。
文种抓住机会，开始了蓄谋已久的复国计划。历史总是惊人的相似，一千多年前的夏朝曾经发生过“少康中兴”的故事，夏禹的五世孙少康被赶出朝廷后，流落民间，最后绝处逢生，重新夺回九鼎，登上帝位，再续夏朝辉煌。这过程很曲折，里面的阴谋诡计环环相扣，献美女、装孙子、挑拨离间、移花接木等等，层出不穷，一招狠似一招。文种将其总结并系统化，依次罗列出九大条款。只是因为实际情况的千变万化，具体实施时略有先后差别。因为共有九条计策，所以又称九术。越人的九术实施之初神不知鬼不觉，一直到中途，伍子胥才有所察觉，称其为“十年教训，十年生聚”之策。两者其实是一样东西两个称谓。
为了实施这个隐秘的九术计划，越人把越国的都城从郫中往东搬迁到了山阴。春秋时期，人们已经很崇尚风水之学，认为这是一门窥探天机的学问，族群的兴衰皆系于此，每个诸侯国的都城都建在靠山面水的风水宝地上，一旦这块风水宝地被敌国占领、掳掠、破坏过，就认为是老天爷向你发出警示，风水轮流转，这里的风水已经转向，必须另觅宝地才能发子发孙、国祚绵长。山阴的土城附近经过文种的数年经营，已经成为天下客商云集之地，勾践把都城搬到这里，也是举手投足之事，几乎不用什么耗费。
越人从三面环山、一面邻水的小天地——郫中搬出来，来到山阴建都，其实是野心勃勃。“处平易之都，据四达之地”，一旦有战事四面无险可据，天下人都可以来去自由，这得有多大的气魄！等于向苍天明誓，他们不再想做贪图一隅之安的野蛮人，而是力图改革开放，要和这个世界互通信息、打成一片，不是通过闭关自守，而是通过不断的竞争，为自己争来一席之地。
吴人很霸道，不允许越人建造四面有墙的完整的城池，就怕越人脑后有反骨，据城自守。越人应对策略更绝，既然不让建完整的城池，干脆不建城，把昂贵的建城费用用在国人的繁衍生息上，鼓励育龄男女放开手脚大生特生，越王重重有奖：生一个男孩，奖励酒两壶，狗一只；生一个女孩，奖励酒两壶，猪一头。猪自然比狗值钱，从奖励措施来看，勾践很鼓励老百姓家养女孩。这招实在是站得高看得远，男孩长大能上前线打仗，可以让国家强起来；但女孩的作用一点不能轻视，“越女天下白”，越国是产美女的国度，女孩长大后，为天下诸侯青睐，睁着抢购，能给国家带来大量的外汇收入，让国家富起来。
勾践不再是一勇武夫，只会靠手中宝剑说话，他从西施和越孺子身上看到了美女的力量。西施一个人叫停了吴人对越国的灭族之战，美女能小觑吗？还有越孺子，这个越孺子就是勾践的长女，那个可爱的扇贝女孩，三年前会稽山之战时被范蠡带往楚国讨救兵做人质，以后一直被楚人养着，楚人称呼她为越孺子。三年过去，越孺子长大成人，出落得风情万种，蕙心兰质，楚昭王肥水不流外人田，自种自收，把越孺子收为如意夫人，越国和楚国的关系因此大为改善。作为女婿的楚昭王很想帮自己丈人越王一把，只是因为楚国眼下创伤未愈，自顾不暇，心有余而力不足。越孺子在外交方面发挥的作用完全不是那个男孩能替代的，不断在楚昭王枕边吹风，让越国不断得到楚国的物资援助。同样是美女的力量。
勾践把未来投资到人身上，颇有远见。不过十年树木百年树人，在人身上的投资不是能迅速见效的，得给越人珍贵的时间。想得到珍贵的喘息时间，唯一要过的就是吴人这道关。
吴人不许越人建有防守作用的城池，越人如何应对？
越人几乎歇斯底里般疯狂，以后要不发生战争，一旦战场爆发，主动进攻，让战火烧在别国领土上。所以越人干脆不需要起防守作用的城池了。
越人从今往后不再需要城池御敌，不再被动防守，而是主动进攻，因为进攻才是最好的防守，你要攻击的是敌人的城池，自家城池成了无用之物。越地虽是不设防之地，但越人的观念让他们因此也成了最可怕的邻居，成了战争的发源地。因为它无险可据，只能靠进攻求得生存，一旦察觉周围有危险因素将威胁到自身，只能先下手为强，提前发动进攻予以解决。形势逼迫越人变得好战，吴人没有底线的欺负让越人醍醐灌顶，除了打败对手，“立霸王之业”，越人已经没有退路。
要想成为一个不知防守只会进攻的国家是不容易的，对人的素质要求极高，国界线不是用土墙垒成的，而是用人的血肉筑成的。国人必须时刻保持旺盛的斗志，使性好斗，一言不合，拔刀相向必须是常态。就算不能杀死对方，至少也让对方三天内摸不到自己的胆子藏到身体哪里去了。
不做被侵略者，就做侵略者，国家间没有和平共处一说，这也是文种“九术”的核心思想。
现在的越国奄奄一息，弱不禁风，当然不能把想做侵略者的狼子野心告诉别人。不然谁能饶过你？丛林法则，你还没成为侵略者之前已经先被强者别杀。
所以“九术”在目标没有实现时，是不能被外人知道的。九术的最可怕之处不在于计谋的巧妙险恶，而在于极端隐秘性。正如文种自己说的“戒口勿传，以取天下不难”。一旦被点破，见光死，别人有了警惕性，理智战胜欲望，一钱不值。
文种的复国大计——“九术”，在他这里叫做“箧中书”，意思是藏在箱底里的秘笈，基本秘不示人，除非遇到关乎国家命运的关键时刻。而这样的关键时刻一个人一辈子难得碰上，或许几代人都难得遇上。少康中兴夏朝成功以后，已经千年过去，“九术”就不曾被人使用过，已经淡出历史舞台，要不是文种博览群典，“九术”可以说已经失传。
“九术”落到勾践手里，被尊为“枕中术”，顾名思义，把计谋藏在枕头中，私密至极，珍贵至极。藏在枕头里，还有一个好处，那就是方便，每天临睡前和每天起床时，都拿出来看看，温故而知新，几十年忘不掉。
勾践初读“九术”吓出一身冷汗，原来人间竟然还有这样阴险歹毒又妙不可言的害人计谋！幸亏文种为越国所用，“九术”为自己所有，要是早前为越国的敌人利用，越国真不知已经被灭亡过几回。
勾践从此对文种敬畏三分，现在君臣说话，勾践已经不敢当着文种的面颐指气使，甚至忘了君臣礼节，会不由自主地低声下气，好像自己只是名义上的王者，文种才是真正精神上的王者。对“九术”这门“厚黑学”自然也是奉为圭臬。
“九术”的第一术是对勾践而言的，只有短短六个字，“尊天地、事鬼神”。天地鬼神全上场，看似迷信，其实不然，真正的目的是要勾践放下身段，越自卑越好，千万不要把自己当至高无上的越王看，而是应该把自己当天地鬼神的奴仆待。勾践已经把“九术”当圣经，自然不敢马虎，身体力行。从此锦衣玉食从案头撤下去，换成粗茶淡饭，食肉动物成了食草动物；无彩绸缎从身上脱下来，变成短褐麻布，完全是野老村氓的打扮。睡的破床，盖的破被，连夫妻难得的苟且之乐也被节制，夫人姒姜住到宫女的房中，和她们一起浣纱织布，补贴家用。如此折腾自己，勾践还是觉得于心不安，生怕惊天地事鬼神不周。一天早上，勾践和大臣们熬夜商量国家大事的缘故，第二天睡过了头，勾践大惊失色，本来应该在天不亮时就醒来温习”枕中术“的呀！头上三尺有神灵，贪图享受，你勾践亡国亡家有资格享受吗？鬼神都看着，必受鬼神的严惩。他痛心疾首检讨自己的过失，觉得问题出在身下，睡在身下的破床太舒服，以后得睡在柴堆上，柴堆上睡觉可不容易，硬邦邦的柴杆子扎人，睡觉等于是受刑，你还可能睡懒觉吗？
勾践卧薪尝胆的故事就这样隆重登场了——苦成自杀前取出了身体里的苦胆，一直悬挂在勾践卧室的房梁上，勾践每天用膳前都要舔一口，以示时刻不忘亡国亡家的苦难。这是勾践每天的必修课。曾有心怀叵测之人谗言，勾践尝苦胆不是为了励志，而是为了驱散满嘴的恶臭，他曾经给夫差尝粪辨病，从此夫差的便臭就永远留在了他的嘴巴里。勾践要是不把这种恶臭用苦味驱除，根本边没法吃饭。这简直是混淆视听，对勾践最恶毒的中伤。现在勾践不仅“尝胆”而且还“卧薪”，总不能把“卧薪”歪曲成身上痒得慌，靠柴杆子挠痒痒吧？这下谗言者无法自圆其说，谣言不攻自破。越人终于统一了集体认知，大王勾践“尝胆”跟“卧薪”一样，都是励志，为了振兴越国。
勾践如此折磨自己励志，是因为他完全迷信“九术”的神功。他已经落到了走投无路的地步，“九术”是他摆脱困境的唯一路径。
九术有“取天下不难”的神功，大王勾践身体力行，作俑者文种自然信心倍增，静下心来，有条不紊，依计而行。
本来九术的第四条才是“遗美女以惑其心而乱其谋”，可是吴王夫差主动向越国索取美女西施，自己上勾，打乱了“九术”的实施顺序，也乱了文种如意算盘，因为前面两条计策尚处于筹划阶段及还来不及实施。但文种的智慧足以见招拆招，见风使舵，他能灵活运用“九术”。既然第四条提前面世，那就顺其自然，尽量让其作用最大化。
西施入吴结局如何？越国君臣当时只知道吴王夫差没有杀她，而是把她养了起来。至于西施在夫差心中的分量如何，夫差是否为西施美色所惑，一概不知。三个月过去，是该试探一下的时候。试探需要有充足的借口，不能实话直说，只能旁敲侧击。越人遇上大灾年，对老百姓来说水深火热，但对文中来说机会难得，必须利用，文种找到了试探的机会。
文种的策略是让西施知道越国的灾情，没有任何行动暗示，就这么简单。“知己知彼百战不殆”，这是基于文种对西施为人的了解，西施是个孝女，家乡父老生死不可能不放在心上，得知父母乡亲在忍饥挨饿，一定会向吴王夫差求援。求援无外乎赈灾输谷。
要是吴国的赈灾谷子到了，说明西施在夫差心目中的地位已经到了“倾国倾城”的地步，吴越是敌国，送来赈灾粮帮敌人，这需要夫差下很大的决心，克服手下许多大臣的阻扰。
要是吴国按兵不动，幸灾乐祸，等着越人被大批大批饿死，对不起，夫差视西施为草芥，那就麻烦大了，西施没有得到夫差的宠信，越国白白浪费了自己的第一美人。
果然被文种料到了。西施一听到越国遭灾、哀鸿遍野的消息，魂飞魄散。自己在吴王宫中锦衣玉食，父母在浣纱溪边朝不保夕，于心何忍？她想起年老的父母、善良的乡亲勤劳一世，做牛做马，最终还是落得枵腹终朝、奄奄待毙的绝境，万箭穿心，以泪洗面。她恨不得马上回到家乡和父母乡亲们相濡以沫，生死与共，可是自己一个小女子在天崩地裂的天灾人祸面前有多大的作用？还不如一头猪，猪杀了还能帮大家忍一时之饥。唯一的办法就是请求吴王夫差高抬贵手，放出赈灾粮。吴国这些年兵强马壮，对诸侯国大肆掳掠，国库中已经储备了足够国人享用十年的粮食，放越人一条生路不费吹灰之力。
当然求夫差的后果很严重，夫差和西施曾经有过默契，西施一旦有求于夫差，必须付出女人最珍贵的贞操。西施曾经暗中发誓，让太阳打西边出来容易，让她西施求夫差决不可能。可眼下她还敢把自己的誓言当回事吗？她的誓言曾经自认为重如泰山，可在无数条濒死的生命面前轻如鸿毛。
西施得到消息的当天晚上，就独自一人去见夫差，跪倒在夫差面前，低声下气。
西施说道：“越国遇到大灾，饿殍遍地，臣妾的父母、乡亲现在命悬一线。臣妾恳求大王高抬贵手，赈灾输粮，若是能帮助他们渡过难关，大王就是他们的再生父母。山高水长，此恩难忘。”
夫差笑起来，他很得意，姜太公钓鱼，愿者上钩，鱼儿终于上钩了。这样的机会很难得，不能错过。他意味深长地盯着西施说：“美人儿终于想起求寡人了。只是越王勾践此人寡恩廉耻，寡人可不想做他的重生父母。本来寡人懒得管这样的闲事，现在美人儿开口了，有点让我为难。”
西施当然明白夫差的话中意思，越王勾践在夫差眼里不屑一顾，他只对西施有兴趣，现在他可以把西施玩于股掌之间。西施顿时羞愧难当，满面通红。但西施有胆量拒绝夫差的要求吗？
这个时候，不是西施肯不肯牺牲贞操的问题，关键是夫差肯不肯放赈救灾。夫差可以玩游戏，是与否一字之差；西施可玩不起，是与否天差地别，一旦夫差不答应放赈灾粮，天塌地蹦。
西施泪流满面，说道：“臣妾愿意侍奉大王一辈子。只要大王不嫌弃臣妾是越人就行。”
夫差见西施的满脸桃红，梨花带水的样子很可爱，妹妹滕玉的影子又回来了。他生怕故事重演，西施会像滕玉一样突然从眼前消失，从此留下终生遗憾。他太需要把西施搂在怀里，拥有她，让她永远开开心心伴在自己身边，所以当西施担心夫差不答应赈灾的时候，夫差同样在担心一个不小心，把西施给得罪了。因为妹妹滕玉就是这个脾气，极易冲动，一言不合，天翻地覆。他最怕西施也有世上美人常有的任性。所以趁着好机会，见好就收很重要。
夫差说道：“好吧，看在美人儿的份上，寡人现在就命人调集赈灾粮十万担，明日一早从水路运往山阴。不是说救灾如救火吗？”
十万担赈灾已经够越人度过灾荒，没想到夫差如此大度。西施的心中竟然涌出一股暖流。她很奇怪自己怎么可能对越人的仇敌也是自己的仇敌夫差会产生感激之心。可是现在不是扪心自问的时候，为了让十万担粮食能顺利到达越国，她必须有实际行动。
西施站起来，开始轻解罗衫。