chapter 954: the meeting in the Night temple Amidst turbulence, weighing pros and cons in Secret.
柳霙阁待客，竟有这等排场。
海宝儿慢条斯理抽出腰间折扇，“唰”一声展得利落，扇面楚州八景在烛火里漾出浅淡虚影，反倒添了几分诡谲意趣。
他抬手动作极缓，却让周遭八个汉子连同阡十的刀齐齐顿了半分——江湖人都懂，真正的杀招，从来藏在最闲散的姿态里。
阡十忽低笑一声，声线里裹着沙砾般的粗粝：“海少主可知，三月前柏舟书苑魇镇局、竟陵世家自相残杀、云兮楼身火飞鸦之变，乃至谋炸运河瓜洲段这桩桩件件，皆是我阁手笔？”
他稍顿，目光如钩锁在对方脸上，“老夫倒要请教，你屡次搅扰我阁擘画，究竟是蓄意为之，还是偶失检点？”话音里刻意加重了“搅扰”二字，眼角余光却死死黏着海宝儿那柄折扇。
海宝儿指尖在扇骨上轻叩，冷泠声里淬着冰碴：“哼，倒是坦诚得很。做下这许多腌臜勾当，竟还敢直言不讳？”他抬眼扫过众人，语气陡然转厉如锋刃，“我还要问问，柳霙阁这般处心积虑，到底存着什么鬼蜮心思？”
阡十面具后的目光骤然一沉，似有寒芒破出：“海少主是个明白人。阁中上下都敬你及海花岛诸位岛主是条汉子，不像那些官老爷，只会拿王法当遮羞布。”他往前半步，供桌下的阴影里传来布料窸窣的轻响，显是有人按捺不住要动。
“有话不妨直说。”
海宝儿折扇轻挥，恰好兜住从梁上坠下的一道黑影——那黑影掌中攥着淬了墨的短镖，镖尖在烛火下泛着乌沉沉的光，显然是想趁其不备下死手。
折扇与短镖相触的刹那，海宝儿手腕微旋，扇骨顺着镖身滑下，“咔”地扣住黑影脉门。
他未借力，反倒顺着黑影下坠之势往后一仰，脚尖在地面划出半道银弧，堪堪避开右侧劈来的刀风。
这一避看似狼狈，却让那刀劈在供桌边缘，震得烛台晃了晃，反倒将持刀人袖口露出的半片柳叶刺青照得分明——正是柳霙阁的标记。
“试探够了？”海宝儿身形稳住时，折扇已重新拢在掌中，指缝间夹着那枚墨镖。他随手将镖丢在供桌上，镖尖入木半寸，“柳霙阁的‘墨雨镖’，果然名不虚传，可惜用镖的人，差了些火候。”
被他扣着脉门的黑影闷哼一声，想抽手却被扇骨锁得更紧。供桌两侧的汉子见状齐齐上前，刀风裹挟着烛火的热浪扑面而来。海宝儿忽然低喝一声，左手猛地拍向供桌——桌上烛台被震得跳起，烛火在空中划出三道金弧，恰好落在三个汉子的刀背上。
那三人只觉手背一烫，刀锋不由自主偏了半分。就这半分空隙，海宝儿已拽着手中的黑影往前一送，硬生生撞开左侧两人。他脚下踩着「踏浪步」，在刀影中穿梭时，衣袂带起的风竟将满室烛火吹得朝同一方向倾斜，整座城隍庙的气流都似被他引着走。
“住手！”阡十忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的惊悸。他看得分明，方才海宝儿有三次机会能拧断那黑影的脖子，却都留了手——这不是力有不逮，是根本没把这些人放在眼里。
八个汉子闻言齐齐收刀，额角都沁出了汗。被海宝儿攥着的黑影脸色发白，脉门上的力道看似不重，却像被铁钳锁着，半点力气使不出。
海宝儿松开手，那黑影踉跄后退，捂着脉门惊疑不定地望着他。
“阡十先生。”海宝儿掸了掸衣袖上的灰尘，语气平淡，“若是只想看我武艺如何，大可不必如此费事。”
阡十沉默片刻，忽然抬手摘下银面具。面具后的脸棱角分明，左眉骨上有道疤痕，像是被利器生生划开：“海少主，不瞒你说，朝廷已在楚州布了暗哨，就等着抓阁中弟兄的把柄！”
这话答非所问，却让海宝儿心头猛地一动——柳霙阁这是想拉他和海花岛下水，共抗朝廷？
“上个月在运河里沉了的那艘‘顺风号’。”阡十盯着海宝儿的眼睛，“其实是阁中用来转运药材的船，却被江河卫扣了个‘私藏军械’的罪名。海少主的天鲑盟行迹遍布天下，又与江师都统甘常熟识，若肯帮我们把药材运出去，阁中愿分三成利。”
海宝儿笑了笑，折扇在掌心敲了敲：“三成利？阡十先生倒是会算账。”他走到供桌前，拿起那枚墨镖，“只是柳霙阁的买卖，怕是不止转运药材这么简单吧？”
墨羽眸色骤然一凝，锋芒暗敛：“海少主是通透人，有些话，不点自明。”他往前挪了半步，声线压得如丝如缕，“江湖儿女，向来以义字为先。海花岛与柳霙阁素来相安无事，何苦眼睁睁看着我等被官差追得如丧家之犬？！”
“不瞒海少主。”他喉间滚过一声低叹，语气添了几分恳切，“阁主早有密令，着阁中上下务必对您存着敬重，绝不可轻易开罪。今日若不是您主动踏足此地，我等便是有天大的胆子，也断不敢在您面前露这真身……”
这话一出，海宝儿脸上的笑意淡了几分。对抗朝廷可是灭门的大罪，柳霙阁敢这么干，要么是疯了，要么是背后有更大的倚仗。
“阡十先生是想让海花岛参与改天换日？”海宝儿的声音冷了下来，“我海花岛虽在海上和各国讨生活，却还没沦落到要靠与你们狼狈为奸的地步。”
阡十脸色变了变，随即又恢复如常：“海少主且慢拒人于千里之外。武王朝这天下，纵是雨霁云开，暗处仍有前朝余脉蠢蠢欲动，正汲汲营营谋图大事。若基业大成，海花岛与天鲑盟便是开疆拓土的首功之臣——这可是能让海花岛在大陆真正站稳脚跟、立锥不拔的千载机缘。”
这话虽是反语，却偏偏说到了海宝儿的心坎里。海花岛纵是在海上称雄，在大陆却始终难有稳固根基。
若真能分得半壁商路，的确是桩一本万利的好生意。
但海宝儿心里透亮：柳霙阁敢许这般重利，绝非看中海花岛的舟楫之利，不过是想借海花岛这块招牌遮人眼目罢了——毕竟天鲑盟此刻与武朝王廷尚未撕破脸皮，正是他们可乘的空隙。
“此事，断难应承。”海宝儿忽收折扇，骨片相击发出清越一声，转身便朝庙门行去，“武朝一统已逾百年，黎民久享太平，再无兵戈之苦。你们妄图兴风作浪，无异于冒天下之大不韪。”
他脚步未停，语声已随夜风荡开：“况且，真要论什么交易，也该是你们阁主亲自来谈——旁人，还不够格。”
阡十望着他远去的背影，忽然扬声轻笑，语气里裹着几分深意：“海少主不再斟酌一二？”他稍顿，声线压得沉缓，“我家阁主，可是近数十载风云变幻的亲历者与见证者……说不准，与令尊也曾有过交集。”
海宝儿的脚步骤然钉在原地。夜风从庙门呼啸而入，卷得烛火剧烈翻涌，神像脸上的金漆在忽明忽暗的光影里明明灭灭，倒像是在无声嘲笑着这场半途而废的周旋。
“回去告诉你家阁主。”他没有回头，声线里藏着一丝几不可闻的震颤，“你们的勾当，我不会向陛下揭发。以往的事，同样可以既往不咎。但，也休要指望我纵容你们与天下百姓为敌……”
他末了的话语，既恪守不与天下为敌的大义，留有余地却勘定底线；既彰显对苍生安宁的护持，亦暗寓对柳霙阁行径的儆戒与自身立场的决绝。
于容让中见刚毅，于敛抑中藏锋锐，字字皆含千钧分量。
庙外的梆子声刚敲过三更二点，海宝儿走出城隍庙时，檐角的铁马又响了起来。他抬头望了望天边的残月，忽然觉得楚州城的夜色，比海花岛的风暴还要深不可测。
而柳霙阁抛出的诱饵，像钩上裹着的蜜糖，甜得让人发慌。
返回落脚的客栈时，伍标与黎姝昕仍在焦灼等候。见他安然归来，两人肩头齐齐一松。
“少主，情形如何？”伍标压着声线问，手依旧按在腰间钢鞭上。
海宝儿未即刻答话，只将折扇展了又合，骨片相击的轻响在静室里格外清晰。他望向窗外虹桥方向，桥下运河水在月光里漾着碎银般的粼粼波光，倒像极了楚州城繁华表象下暗涌的潜流。
“他们想拉我们入伙，逆天命而行。”海宝儿声音很轻，却让伍标猛地攥紧钢鞭，鞭柄上的纹路几乎要嵌进肉里。
黎姝昕眼中掠过一丝惊色，转瞬便归于沉静：“柳霙阁这般行事无忌，就不惧朝廷围剿？纵然楚州水势比预想的更深，终究还是武王朝的疆土……”
谁说不是呢。
海宝儿转过头，忽然笑了，眼底却无半分暖意：“深不怕，就怕水不够浑。”他折扇轻挥，带起一阵微风，“好了，今夜且安心歇下，明日之事，自有明日的计较。”
夜风裹着烛火的余温掠过街角，城隍庙内，阡十正对着先前对海宝儿动手的那人沉声发问：“他出手的路数，都记清了？”
“回舵主，已记下十之八九。”那人垂首恭答，语气肃然。
阡十眸色平平，听不出深浅，只若有所思地缓缓颔首：“甚好。莫要辱没了你百兵冢陆家‘握兵识旧谱，抬手复前招’的赫赫声名。”
话里未着半分重音，却如一块青石亘在急水，在人心头压出沉甸甸的分量。又让人莫名觉得，楚州城这三更天，还长得很呢。