“威武！”
震天的呼喊声在扬州的城下回荡。
扬州城外，刀枪如麦穗戈戟似麻林，旌旗蔽空接天连地。
十四万靖南军军士列阵而立，一眼望去漫山遍野尽是红缨，犹如红色的汪洋一般，遮蔽了整个扬州的郊野。
伴随着中军望台的旌旗摇动，各营的兵马纷纷应旗。
庞大的红潮顷刻之间沸腾了起来，震天的欢呼声一浪高过一浪。
整个扬州的郊野，皆是一片耀眼的鲜红。
靖南军的军阵齐整，旌旗招展，阳关照在盔甲和长矛之上反射的光芒不断闪烁着，令人目不暇接。
陈望站在中军的望台之上，环视着周遭的营镇。
狮象搏兔，皆用全力。
更何况万民军也并非是孱弱的白兔。
在吸纳西军精锐之后，万民军如今可战之兵超过四十万人，全都是经历过战火和鲜血所洗礼，唯一的缺陷，也就只是缺乏武备。
哪怕是李岩在南京开设军工厂，大力生产军械。
但是这些军工厂所能够生产的军备，对于四十万规模的大军来说仍旧是杯水车薪。
“山东镇第二师、汉中镇第四师，河南第四、第五、第六、三师，湖广第二、第三、第四、三师，以及刘泽清所部俱以抵达既定位置。”
望台之上，胡知义微微躬身，向着陈望禀报着应旗的情况。
惠登相、左光先，李定国、艾能奇、刘文秀、左良玉、曹变蛟、刘光祚，所领的八师，加上陈望直属的一师，共计九师。
分为三面将扬州城团团围住。
九师，十四万人。
这一次，靖南军可谓是精锐尽出，陈望调动了现阶段所有可用的野战兵马，以及能用的战将。
汉中镇第二师和第三师现在在胡知义的管控之下，驻守汉中府。
毕竟现阶段闯军仍然具备着不小的威胁，汉中府作为陈望如今治下最为重要的后勤基地，其作用无容置疑。
两师一共四万人，足以应对一切的威胁。
湖广那边，何腾蛟已经选择了归附，江西扶植的民变也已经闹了起来，所以并不需要太多的兵马驻守。
周遇懋领的湖广镇第一师是加强师，有六个营一万八千人，足以应付一切的情况，现在已经进往了江西。
借助着剿贼平寇的进入江西，一步一步的将江西收入囊中。
湖广距离汉中府并不远，就算是情况有边，汉中府内也随时可以派兵驰援。
河南那边，守潼关的是陈鸣统带的河南镇第一师，有一万五千人，守一个潼关绰绰有余。
河南镇第四师孙启运，已经领兵接防了河南开封的防线，麾下的四营一万两千人，足以隔断疫情向南的蔓延。
徐州那边，陈永福已经从合肥撤离北上和高谦汇合。
徐州现在有河南镇的第二、第三两个师，还有开封和郧阳两地社兵编练而成的河南镇第七师，合计有三万六千人，以应对可能发生的战事。
山东的海州，现在是由高杰带领的山东镇第一师驻防，主要的任务是遮蔽海州的造船厂，以及应对周边的威胁，和策应可能到来的军事行动。
“万民军那边的动向如何”
陈望的目光停留在扬州城的城墙之上，但是心绪却没有停留在扬州城上。
守卫着扬州城的万民军有大概差不多五万人，镇守扬州的是原七十二营的营首革里眼贺一龙和改世王刘希尧。
贺一龙和刘希尧两人在七十二营之中军略都属于一等，麾下的军卒这么多年以来也算是历经沙场，经验丰富。
但就算如此，在如今陈望所统领的靖南军面前仍旧不够去看。
陈望在意的是更南面——万民军的主力。
“来援万民军一共两路，分为南路与西路。”
“南路为南京方面，万民军制将军瓦罐子赵守平、一斗谷常见希两人引兵六万众，自南京进镇江，自井京口、瓜洲一线渡河。”
“西路为万民军主力，由李岩亲自统领，李岩早先听闻我军动向，中断南征，领主力大军二十五万，自杭州北上，经由江阴渡河，大军主力如今屯驻在扬州以西一百余里的泰州附近。”
“前锋一部，为万民军制将军袁时中所领倡义营，与万民军制将军张成义所领之锋锐营。”
“倡义营有兵马两万众，锋锐营有兵马一万众，两营合计兵马三万众，屯驻与扬州以西，运河西侧的万寿镇。”
陈望目光向西投去。
西面扬州城的郊野上，一面面皆是靖南军火红色的军旗。
只有在地平线的尽头，才能够见到零星的几处不一样的黑点。
那些黑点是万民军修筑的仿制棱堡。
长江从来就不是什么天险。
自古守江必守淮，但是万民军显然是不可能拥有淮河的控制权。
所以扬州，这一地处战略要冲，且悬于江北的坚城对于万民军来说，就极为重要。
李岩在南下进取江南之时，广募工匠，沿南京至扬州多地构筑防线，在关键之处设卡建哨，修筑了很多的棱堡。
李岩之所以知晓棱堡，是因为在凤阳之战时，当时汉中镇修建棱堡，保护自己的运输线。
后面李岩越过长江，进军江南后，便命令工匠仿制，又从郑芝龙那边募请了许多的工匠，其中甚至还有不少红夷人。
不过李岩学的棱堡只学到了其形，却没有学到其神。
万民军中的火器和火炮数量并不多，威力和射速只是差强人意的水平，比普通的明军略强一些，但是却还不至于可以将棱堡的作用发挥到最大。
而且棱堡的作用，其实也没有后世吹的那么神，棱堡只是大大增加防守的强度。
随着时代的进步，针对于棱堡的战法也逐渐成熟。
沃邦攻城法就是其中最为有效的手段，核心是通过平行堑壕与锯齿形交通壕的逐步推进，结合炮兵火力压制和步兵突击，可以大幅降低攻城伤亡，有效的摧毁敌人建设的棱堡群。
而最为重要的是，这个时代无论中外对于棱堡的战法，还是停留在防守之上。
欧洲一直到拿破仑时代的时候，随着军队规模的扩大，即便分兵监视棱堡、控制补给线后，主力部队仍具备颠覆一个国家的强大战力。
这种军事优势使得大军能够迅速突破边境筑垒地带，直取敌国腹地，从而重新确立了野战的决定性地位。
所以在拿破仑时期，欧洲开始改革棱堡防御体系，堡垒开始兼具兵营功能，其设计更强调驻军快速出击的能力。
但是这里是亚洲，这里的战争往往是超过十万人以上的规模。
这也是为什么，哪怕是明朝在辽东修筑了一些带有棱堡特征的防御工事，仍然没有取得欧洲战场那样的作用。
要是棱堡真的有用，为什么陈望不会大批量的修建棱堡。
万民军在扬州一线建设的棱堡，不过只是延缓一下他们败亡的速度。
要想真正赢得战争的胜利，最终还是需要依靠野战！
“万民军的水师已经在南京、镇江两地完成集结，情报司方面综合情报，万民军水师共有战船超过五百艘，其中大号福船约在百艘左右，余众皆是中小型船只。”
“孙慎吾的水师到哪里了”
陈望收回了目光，询问道。
“孙慎吾已经领水师抵达南京以西的江浦，与万民军南京的水师几番交战，皆大获全胜。”
胡知礼神色轻松，笑道。
“万民军的水师人数虽多，但是有太多的新兵，很多舟船都是原本的漕船改建，战力孱弱。”
孙慎吾手底下虽然战船只有一百余艘，但是麾下的水师基本都是经年的老卒，船只也都是各大造船厂精心制作的战船。
战船之上的火器的配置几乎达到了惊人的七成，加上大口径的舰载火炮，在内河水战之上面对着万民军的舟船几乎是降维式的打击。
近一个月以来，孙慎吾手底下的水师折损的兵员不到百人，舟船也只有一艘损耗，还是因为太过于冒进遭遇到万民军的围攻。
而万民军的水师却是折损了差不多六十多艘战船，伤亡起码在两千人以上。
“告诉孙慎吾，一切以稳为主，他现在拿着的，是我们水师所有的家底，要是都丢在了江浦，他他就是拿命来抵，也没有用处。”
水师的战报，陈望也都已经全部看过了。
正面交锋，万民军根本就不是孙慎吾麾下水师的对手。
唯一需要提防的，就是借助风势的火攻战术。
在这个时代，轻舟快船的火攻战术很多时候往往能够成为逆转水战战局的关键。
孙慎吾只要稳扎稳打，击败万民军留守在南京的水师只不过时间的问题。
陈望的声音很冷，甚至冷到胡知礼都不由得打了一个冷颤。
“是。”
胡知礼低下了头，下意识的应答道。
胡知礼有些发怔，他发觉不知道从何时起，陈望逐渐的变得沉默寡言了起来，身上所携带的威势也越发的深重。
似乎与他们之间似乎已经开始隔着一层厚厚的屏障。
“郑芝龙，现在在做什么”
陈望并不知道胡知礼的心中想法，他扫视了一遍正在应旗的各军，淡然开口道。
“郑芝龙领着所部的水师，已经抵达了崇明岛。”
“郑氏水师舟船规模在三百上下，其中领兵的是郑芝龙的弟弟郑芝豹。”
“依照此前的约定派兵对于苏州、扬州两府发起了一定的袭扰。”
胡知礼收敛了心中的不安，重新恢复了往日的干练，回答道。
“不过实际上一切都浮于表面，郑芝龙的麾下的兵马主要是在掳掠，并没有进攻任一州县。”
对于郑芝龙的行为，陈望完全毫不意外，冷笑道。
“这确实是郑芝龙的风格。”
虽然说万民军在对抗汉中镇时基本都处于下风。
但是不到最后一刻，郑芝龙仍旧是不敢下定决心，所以现在仍然是不敢全力下注任何一方。
商人重利，万民军军势强盛，军力超过四十万，虽然南下受阻，但是总体仍是占优。
李岩几番动员南攻，已经攻陷了浙江的湖州、嘉兴、严州三府，以重兵围攻杭州。
杭州府只剩下了杭州一城没有被万民军攻破，其余的城池都已经沦陷。
若不是万民军对待士绅手段酷烈，毫不留情，江南的士绅只怕是早已经投降。
万民军起家之时，李岩就已经定下了针对士绅官宦的方针。
万民军发展到至今，就像是一艘航行在汪洋之上的巨舰，想要调头并非是一件容易的事情。
哪怕是李岩在南下遭遇江南士绅的抵抗，有心放宽一些对于士绅官宦的政策，但也终究是收效甚微。
一方面是万民军往日的行径，使得一众士绅官宦对其极不信任。
另外一方面，则是万民军的基层和中层将校，因为李岩此前的多番宣讲对于士绅官宦极为仇恨。
双方的矛盾已经达到了不可调和的阶段。
所以江南士绅官宦在万民军强横的军力治下，仍然选择的是抵抗。
更为重要的是，因为信息的误差，这个时候江南士绅官宦还将希望寄托于江北的明军身上。
毕竟陈望一直以来表现出的都是朝廷的忠臣。
在明面上陈望可没有和朝廷撕破脸皮。
真正知道陈望有不臣之心的，不是内阁的辅臣，就是六部的主官。
江南大部分的官员士绅，现在很多人都还以为是吴甡在掌控着江北的明军。
“郑芝龙没有半点进往内河的意思，之后的战事，只怕是难以依仗郑氏的水师了。”
胡知礼眉头微蹙，虽说南京水战万民军一败再败，但是短时间内，孙慎吾还是没有办法带领水师赶赴扬州战场。
“我从来都没有将希望寄托在郑芝龙的身上。”
虽说派人传信让郑芝龙加入战事，但是陈望也知道郑芝龙的秉性。
“战争的主动权，始终都掌握在我们的手中。”
陈望的目光向西，劲风鼓荡，吹起万千旗幡，他的眼眸之中却是毫无波动。
“我让郑芝龙领兵进往崇明的原因，只有一个……”
“等到万民军在扬州城下兵溃败亡之际，郑芝龙就不会再置身事外，他不会放过这个痛打落水狗，向我表明忠心的机会。”
陈望目光平静，彷佛在述说着一件极为平淡的事情。
“到时候，不会任何一艘万民军舟船抵达江南……”
陈望缓缓的举起了右手，在他的身后，火红色的大纛在劲风之中猎猎而响。
“他们，全都将永远的沉眠在江北的这片土地之上。”
随着陈望的右手压下，嘹亮的天鹅音也随之冲霄而起。
隆隆战鼓声如闷雷般碾过大地。
扬州四野，无数旌旗翻腾。
血红色的浪潮席卷而来，一寸寸吞噬着大地。