迎宾楼雅间。
穆俨静静地望着她。见她眉头紧锁，知她忧，知她愁，更知她难过。
想上前抚去她眉间轻愁，拥她入怀。但拳头张张合合，终是没有动作。
“莫要忧心，念儿如今的位置坐得再稳当不过，只要他好好的，张解就抢不去他的地位。皇上对嫡庶看得很重，底下的臣子不敢违背。”
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汉王赵王再得皇上的心，皇上也没想过要废了太子。
“吴氏那边，你莫要动手。”
霍惜看他。
“莫要亲自动手。”穆俨又说了一句。
解释道：“别脏了你的手。如今坐不住的不是你，是吴氏。静待她动作，再迎以痛击。”
“可我一看到她就不能冷静。会想到我可怜的母亲。”
穆俨点头：“我知。”
“如今证人都在英国公手里，他要是护着，你一旦出手，反而落了下乘，有理反而成了没理。她弑主是她的错，且她是听令行事，罪不至死。但你要弑母，就不容于世人，罪无可赦。”
庶母也是母。
再说，君要臣死，不敢不死。父要子亡，不敢不亡。若不亡，即不忠不孝。三纲五常约束着世人。
太夫人对李氏下手，她有过却无罪。可霍惜要对吴氏下手，即成大逆不道之人。
“再者，现在锦衣卫无处不在，当年太祖派人监视蓝玉时，连他夜里与家人说的话，甚至说的梦话都知道得一清二楚。万事皆有迹可循，你莫要慌了手脚。”
她出事势必会影响到念儿的地位。
霍惜想到此，痛苦地闭了闭眼，趴在桌上。
穆俨望着她一头乌黑的缎发，朝前伸了伸手，想抚慰她，手伸在半空，又缩了回来。
“市井流言莫要放在心上。立身得正，即不惧人言。传得越凶，大家越发对你姐弟二人抱以同情。我姑母，定国公府太夫人，过几天设宴，说要给你下帖子。我婶娘……也很喜欢你，说要请你去家里玩。”
霍惜抬头看他，他眼神里满是关切，让她感到温暖。
穆俨嘴角扬起一丝狐度。
定定与她对视：“要不，我让我婶娘去跟英国公提亲如何？”
“不要。”霍惜拒绝。
“为何？”穆俨一脸冰冷。
“我不是那个意思。”见他脸色不虞，忙解释。
“那是何意？”莫不是还念着姓宫那个？穆俨心中不满，板起脸。
“我担心念儿。若留他一个人在府里，他怎么办？我不放心。”
穆俨松了口气，“你总要嫁的，不能看顾他一辈子。”
“那也得把吴氏处理了之后。”
吴氏？穆俨眼睛眯了眯。
从迎宾楼出来，霍惜回了霍家。
“怎么忽然回来了？”
“娘，这是我的家，我还不能回来了？”霍惜都着嘴看她。
“你这孩子，我和你爹巴不得你常回来，天天在家最好。”杨氏拉住她的手，上下打量。
市井流言她和二淮也听了不少，急在心里。二淮嘴角都起了燎炮。
那些人怎么那么说他们的孩子？不明真相就到处乱说！孩子这些年多不容易啊，好不容易回了父族，就这么诋毁她。
她做错了什么？
夫妻俩夜里都没睡好。
“我爹呢？”
“你爹去桃花涧那边捕鱼了，说要给你和念儿捞点桃花鳜鱼吃。我和你爹听到那些不好的话，想制止他们，但又不知从哪传出来的。你爹在家生闷气，越坐越生气，就说要去给你们捞些新鲜的鱼虾吃。”
霍惜心里一阵温暖。别人毁她谤她，她爹娘却心疼她，要给她弄好吃的。
挨着杨氏坐着，陪她说话。
“念儿这两天下学都来看我们，我们知他好好的，心里高兴。就是担心你。”
“娘，你别担心我。别人爱说什么就让他们说呗，也伤不了我什么。”
杨氏叹气，怎会伤不到什么。世人口诛笔伐，软刀子杀人，更是可怕。他们是粗人，也不知道如何做。只拉着她的手不放。
又往外看了看，“你舅舅带安安去看书塾了，你给挑的几家书塾，安安说要自己去挑一间合意的，你舅舅一早就领他去了。怎么到现在还没回来？”
要是回来看到姐姐来过，没看到姐姐，又要嚎了。
“一会我等安安回来，陪他吃过晚饭再走。”
“能在家吃晚饭吗？”杨氏有些惊喜。她这才回家，不好在外头多呆。
“能。我想如何便如何。”霍惜答道。
太夫人管不到她。她想出门便出门，牌子都不用领。晨昏定省她不去，太夫人不满，但也不敢叨叨她。
二人都知道这里面横亘着什么。
太夫人估计也不想见到她。
但晨昏定省她不去，却没阻止念儿去。念儿跟她不同，忠孝礼义约束着他，只要他还要这个家族，还想要这个位置，他就不得不遵守。
行规蹈距一步都不能错。
安安回来看到霍惜果然高兴得很，还生气自己在外面浪费了半天的时间。
“早知道我就不去看书塾了，在家等姐姐了。”都着嘴不满，眼神控诉杨氏没提醒他。
“娘也不知道你姐姐要来啊。”
“哼。姐姐，我带你去看我的小马！哥哥把他的小马送我了，他有大马了，小马就归我了，现在是我的了！哥哥说等他休沐就带我去骑马！姐姐我带你去看，我把他照顾得可好了，还给他梳毛！”
拉着霍惜的手就去马厩看马。
看完马，霍惜陪他在家里玩了半天，等念儿下学，又跟念儿陪他在家里吃过晚饭才回了国公府。
“姐姐……”
“嗯？”
“你别怕，等念儿长大就可以保护你了。谁也不敢来欺负你。”心中暗暗发誓。
霍惜看他，在他头上摸了摸：“好。那念儿在国子监好好学本事。”
“嗯！”霍念重重点头。
国子监教习君子六艺，有些他之前没接触过，但他想强大，想变强，磕磕绊绊地，总算跟上进度，夜里习学到很晚，半刻不敢放松。
他不想姐姐担心。
看了姐姐一眼，紧紧拉着她的手，无声安慰，姐弟二人手拉手进了府。
京城的流言传得很快，顺着大运河水，很快传到了淮安。
宫母贺氏在外头饮宴，听了好几耳朵。
英国公府元妻两个嫡子女流落在外十年，终于回归家族。还令她唏嘘不已，跟着众人感慨几句。
转眼，没几天，就传出这新回府的大小姐，自甘堕落竟想跟商户结亲。这还不算，还被人拒绝了。
开始贺氏只当八卦听，还忿忿不平，商户人家怎么了？商户人家差哪里了？
还心说这大小姐有眼光。若是可能，还想见识一二。
可听着听着就觉得有什么不对劲。
搞半天，原来这个眼睛长在头顶上的商户人家，说的是他们家啊！