八月的第二个周末，高大民家修理铺门口的空地上，摆开了七八张从街坊邻里家借来的大圆桌。高剑的升学宴，热热闹闹地办起来了。
天还没大亮，高大民和王小满就忙活开了。高大民换上了一件崭新的的确良短袖衬衫，虽然被汗浸得有些发皱，但脸上那扬眉吐气的红光却丝毫未减。他指挥着请来帮忙的朱大顺、乔利民等人搬桌子、摆凳子，声音洪亮，仿佛要把这些年积压在心底的郁气都喊出来。
王小满则在临时搭起的灶台前忙得脚不沾地，钱来娣、许三妹等几个要好的姐妹都来帮忙洗菜切菜、准备碗筷。她今天也特意穿了件素净的碎花衬衫，脸上带着笑，但那笑容底下，却藏着一丝不易察觉的紧张和戒备。她时不时朝巷口张望，既盼着那家人来，好让丈夫彻底扬眉吐气一番，又怕他们来了，搅和了这好不容易盼来的喜庆。
高剑穿着简单的白衬衫和长裤，安静地站在父亲身边，接待着前来道贺的客人。他性子本就内敛，面对众人的夸赞，只是礼貌地微笑、道谢，看不出太多狂喜，但眼神里那份如释重负和对未来的憧憬，却是掩不住的。高慧则像个快乐的小蝴蝶，穿着姐姐王丽送她的新裙子，帮着母亲招呼女客，分发糖果，小脸上满是骄傲。
桐花巷的街坊们几乎都来了。李开基和胡秀英带着李柄荣、钟金兰和几个孩子来了，送来了两板新鲜的豆腐和豆干；蔡大发和许三妹带着蔡银龙来了，提着一篮子水灵灵的蔬菜；老陈头一家、张寡妇抱着小刘登、朱大顺一家……就连平日里深居简出的林新华，也拄着拐杖，让孙子扶着过来，拍了拍高剑的肩膀，说了句“后生可畏”。
王美也从厂里回来了。她瘦了些，但气色还好，穿着素雅的格子连衣裙，安静地坐在母亲钱来娣身边，帮着照应。王兴也来了，只是远远地坐在角落的一桌，低着头，不怎么说话，与周围的热闹格格不入。钱来娣和王丽、王勇都默契地没有主动搭理他，仿佛他只是个陌生的宾客。
宴席快开始时，巷口终于出现了几个陌生的身影——高大民在老家的父母、大哥高大山一家、小弟高大海一家，浩浩荡荡十几口人，来了。
高大民立刻迎了上去，声音因为激动而更显洪亮：“爸！妈！大哥！大海！你们可来了！” 他忙着给街坊们介绍，语气里充满了“看我老高家也出了大学生”的自豪。
高老爷子穿着洗得发白的中山装，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声。高老太太则穿着一身崭新的蓝布褂子，干瘦的脸上，那双眼睛像探照灯一样，先在人群中找到了高剑，上下打量了一番，眼神里似乎有了一丝满意，但随即又扫向王小满和高慧，那目光便淡了几分。
高大山和高大海两家人，脸上也堆着笑，说着恭喜的话，但那笑容底下，多少带着点酸溜溜的意味。他们两家的儿子加起来四五个，却连个中专的门都没摸到。
落座后，高老太太便拉着高剑的手，絮絮叨叨：“小剑啊，好孩子，给咱老高家争气了！到了大学好好学，将来当大官，挣大钱！” 她绝口不提同样成绩优异、考上了重点初中的孙女高慧。
王小满在远处看着，嘴角扯出一丝冷笑，但碍于场面，没有发作。
宴席开始，高大民激动地端着酒杯致辞，感谢街坊邻居多年的照应，感谢老师的培养，说到动情处，这个憨厚的汉子眼眶都有些发红。众人纷纷举杯祝贺，气氛热烈。
然而，几杯酒下肚，某些人的本性就藏不住了。
高大海借着酒意，拍着高大民的肩膀，声音不小：“二哥，可以啊！没想到小剑这么出息！以后在省城混好了，可别忘了拉拔拉拔你几个侄子！他们要是能有小剑一半出息，我就烧高香了！”
高大山也附和道：“就是，老二，咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋！小剑以后就是咱们老高家的指望了！”
这话听着像是亲热，实则把高剑当成了整个家族的公共资源，听得王小满心头火起。她刚想开口，却见高剑站了起来。
高剑端起自己的饮料杯，语气平静，却带着一种不容置疑的坚定：“大伯，小叔，谢谢你们今天能来。我考上大学，离不开我爸妈的辛苦付出，也离不开我自己的努力。以后的路，我会自己走好。至于几位堂兄弟，他们的人生，也需要他们自己去努力奋斗。我相信，只要肯努力，谁都能有出息。”
他这话不卑不亢，既点明了自己的成就是父母和自己努力的结果，也委婉地回绝了那种“一人得道，鸡犬升天”的旧观念。桌上顿时安静了一下。
高大民愣了一下，看着儿子沉稳的样子，忽然觉得，儿子是真的长大了，比他这个当爹的更有主见，也更硬气。他胸口那股一直憋着的气，仿佛被儿子这几句话轻轻戳破，消散了大半，取而代之的是一种前所未有的骄傲和踏实。
王小满看着儿子，眼圈微微发红，心里别提多解气了！她第一次觉得，儿子的话比任何争吵都更有力量。
高老太太张了张嘴，想说什么，却被高老爷子用眼神制止了。老爷子浑浊的眼睛看了看挺拔的孙子，又看了看一脸扬眉吐气的二儿子和那个一直不讨他喜欢的二儿媳，最终只是默默地喝了口酒。
这场升学宴，最终在一片还算和谐的气氛中结束了。高家老宅的人没有久留，吃完饭便匆匆离去。高大民和王小满送走他们，看着他们消失在巷口，夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了一种释然。有些心结，或许无法完全解开，但当自己足够强大时，那些曾经的委屈和偏见，也就显得无足轻重了。
与此同时，在宴席的另一个角落，也发生着微妙的变化。
王勇今天表现得格外活跃，跑前跑后地帮忙端菜倒酒，像个真正的小大人。他看到父亲王兴独自坐在角落，犹豫了很久，最终还是端了一杯茶走过去，放在王兴面前，低声道：“爸，喝点茶解解酒。”
王兴猛地抬起头，有些难以置信地看着儿子。自从那次闹剧之后，这是儿子第一次主动跟他说话。他看着王勇已经逐渐褪去稚气的脸庞，嘴唇哆嗦了一下，想说什么，最终却只是哑声回了句：“……哎，好。”
王美远远地看着这一幕，心里也说不出是什么滋味。怨恨依旧在，但那坚冰似乎裂开了一道微小的缝隙。
蔡金妮和蔡银龙姐弟俩坐在一桌，蔡银龙还在为那天骂走刘静的事得意，叽叽喳喳地说着。蔡金妮则有些心不在焉，目光偶尔会飘向巷子口。她也不知道自己在期待什么，或许，是期待那个穿着警服、帮她搬过箱子的身影会偶然出现？随即她又自嘲地笑了笑，觉得自己真是想多了。
她不知道的是，安邦今天确实有任务在身，跟着马魁去下面乡镇处理一桩耕牛被盗的案子，未能前来。但在忙碌的间隙，他看着车窗外飞驰而过的田野，脑海里确实闪过了一个骑着三轮车、风风火火的姑娘的影子。
升学宴散场，夕阳将桐花巷染成一片温暖的金色。高大民和王小满忙着收拾残局，虽然疲惫，脸上却洋溢着满足的笑容。高剑帮着搬运桌椅，高慧则在清点收到的贺礼。一条巷子的人，都在为高家的喜事高兴，也在这烟火气中，继续着各自的生活轨迹。
时代的浪潮滚滚向前，裹挟着每一个家庭，每一个人。有旧观念的残余，有新思想的萌发，有矛盾的碰撞，也有温情的和解。但无论如何，生活总在继续，像那桐花树，年年花开花落，生生不息。而高剑的这张大学录取通知书，如同投入这条巷弄的一颗新的石子，激起的涟漪，还将继续扩散，影响着更多的人，见证着更广阔的未来。