盛夏的灼热尚未完全席卷花城县，另一股热浪却已先一步在县城，尤其是在花城纺织厂和与之息息相关的桐花巷里，汹涌澎湃地席卷开来。
这股热浪的源头，是花城纺织厂厂长奚青柏掷下的一枚“重磅炸弹”。
这枚炸弹的引信，是由蔡金妮带领的蜀绣工坊和奚青柏本人亲手点燃的。工坊在蔡金妮恢复职务后，非但没有因谣言而沉寂，反而迸发出更强的创造力。她们汲取传统蜀绣精髓，又大胆融入现代审美，推出了一个以“巴山蜀水”为主题的新系列摆件和屏风。绣面或苍润淋漓，或空灵缥缈，将川渝地区的山水气韵表达得淋漓尽致，工艺之精妙，立意之新颖，远超之前的产品。
几乎与此同时，奚青柏带着样品，再下广州。凭借着这三寸不烂之舌，以及对市场前景的精准描绘，他不仅牢牢抓住了之前那家港商，更是说服了另一家实力更为雄厚的外贸公司，三方共同签订了一份长期、大宗的花城蜀锦及蜀绣工艺品采购协议。
这份协议的金额，是花城纺织厂建厂以来，从未有过的天文数字！消息传回厂里，先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的欢呼声！章程副厂长拿着电报的手都在发抖，眼眶湿润。多少年了，厂子一直半死不活，工人们拿着微薄的工资，看不到明天。这份订单，像一剂强心针，让这个垂暮的国营大厂，看到了重新焕发生机的希望！
然而，就在全厂上下还沉浸在这巨大喜悦中时，奚青柏带着更惊人的消息回来了。他没有满足于眼前的成绩，反而以此为契机，在厂务会议上，正式提出了他酝酿已久、却因阻力重重而一直未能实施的全面改制方案。
他的方案，堪称激进，甚至可以说是“离经叛道”：
第一，砍除纺织厂除蜀锦之外的所有其他布料生产线。 这意味着，那些曾经生产的确良、棉布、劳动布的车间、机器和大量工人，都将面临转型或淘汰。
第二，集中全厂所有优势资源，大力发展蜀锦织造和蜀绣深加工，并向上游的蚕丝、染料，下游的成品设计、市场营销、品牌运营等全产业链延伸。 要将“花城蜀锦”和“花城蜀绣”打造成全国，乃至世界知名的金字招牌。
第三，也是最核心的一条：厂子从此彻底走向市场，自负盈亏。 不再依赖国家的计划调拨和财政补贴，工人的工资、奖金，乃至工厂的未来，全部与市场效益挂钩。
这个方案一经提出，不仅在花城纺织厂内部引发了轩然大波，更是迅速传遍了整个花城县，成了街头巷尾、茶余饭后最热门的谈资。桐花巷这条与纺织厂命运紧密相连的老街，自然也不例外。
傍晚，各家各户端着饭碗，坐在门口纳凉，议论的都是这事。
杂货铺的乔利民一边摇着蒲扇，一边对来买烟的高大民说：“要我说，奚厂长这是大手笔！你看看现在外面，南方那边搞得风风火火，不是说‘不管黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫’吗？只要能赚钱，让厂子活起来，不让工人下岗没饭吃，那就是好事！总比现在半死不活地吊着强！”
高大民点点头，又摇摇头：“理是这么个理，可这动静也太大了点。一下子把别的生产线都砍了，那原先干那些活的人怎么办？都去学绣花？这……能行吗？风险太大了！”
肉铺的朱大顺刚剁完骨头，擦着汗插话：“我看悬！那么大的厂子，就靠绣花能撑起来？别是那个奚厂长年纪轻，被港商忽悠了吧？说不定啊，这里面有啥猫腻呢……”他压低了声音，带着几分揣测。
旁边理发店的老陈头叹了口气：“咱们这老厂子，多少年了都这么过来的，这一下子要变天，心里头咋这么不踏实呢？”
纸扎铺的孟婆婆难得地参与了议论，她眯着昏花的眼睛，慢悠悠地说：“变一变也好，老方子治不了新病。金妮那丫头搞的绣活，我看着就挺好，是咱们的老玩意儿，但又透着新气。”
各种声音，褒贬不一，疑虑、期待、担忧、嫉妒……种种情绪交织在一起，让桐花巷的夏夜显得格外躁动。
老王面馆里，气氛更是微妙。
王兴听着食客们的议论，心里像是十五个吊桶打水——七上八下。他给一个熟客下好面，端着回到后厨，看着正在帮忙收拾碗筷的大女儿王美，忍不住又旧事重提。
“美美，你听爸一句，赶紧从那个什么蜀绣工坊调回原来的车间去！”王兴语气急切，带着不容置疑的担忧，“你看看现在这阵势！奚厂长这么搞，太冒险了！万一……我是说万一，这改制失败了，厂子垮了，你们工坊肯定是第一个被推出去的！到时候咋办？车间好歹是根正苗红的岗位，稳当！”
王美正在洗碗，水流哗哗作响，她头也没抬，随口敷衍道：“爸，厂里的事，您就别瞎操心了。工坊现在订单多，忙着呢。”
“我瞎操心？我这是为你好！”王兴见她这态度，火气有点上来，“你这孩子怎么就不听话呢？这世道变化太快了，咱们小老百姓，求的就是个安稳！那奚青柏这么折腾，指不定背后收了人家资本主义多少好处呢！你看他把厂子都快改成他自家的了！”
“爸！您胡说什么呢！”王美猛地关上水龙头，转过身，手上还沾着泡沫，脸上带着不满，“奚厂长为了厂子，为了这份订单，跑了多少趟南方，受了多少累，担了多大压力？您不知道就别乱说！工坊能活起来，能接到订单，是金妮姐和我们所有人努力的结果，是咱们花城蜀锦本身的魅力！怎么到了有些人嘴里，就变成糖衣炮弹了？”
她越说越气，声音也不自觉地提高了些：“我看啊，就是有些人看不得厂子好，看不得我们工坊做出成绩！这蜀绣蜀锦好不容易把厂子盘活了，有人就迫不及待地想跳出来摘桃子，或者巴不得它失败好看笑话！这算怎么回事？！”
“你……你……”王兴被女儿一连串的话堵得哑口无言，指着王美，气得手直哆嗦，“你翅膀硬了是吧？敢这么跟你爸说话！我告诉你，你要是再不听话，以后有你的苦头吃！”
钱来娣赶紧过来打圆场，把王兴往一边推：“行了行了，少说两句！孩子大了，有自己的主意！美美，你也少说两句，快去忙你的！”
王美抿着嘴，用力擦干手，解下围裙，一声不吭地转身出了面馆。夏夜的风带着温热，吹在她因激动而有些发烫的脸上。她看着巷子里依旧在热烈议论的人们，心里五味杂陈。
她不懂那些高深的改革政策，也不完全明白自负盈亏意味着什么。但她亲眼看着工坊从无到有，看着姐妹们用一根根绣针改变了命运，也看到了那份沉甸甸的订单背后所代表的希望。她只是朴素地觉得，能让厂子活下去、让大家过上好日子的路，就是好路。为什么总有那么多阻力和非议呢？
奚青柏的改革，如同一块巨石投入平静（或者说死水微澜）的湖面，激起的浪花才刚刚开始翻涌。赞誉与诋毁，支持与反对，机遇与风险，都在这1986年的夏天，交织碰撞，预示着花城县和桐花巷，即将迎来一场前所未有的剧烈变迁。风，已然从青萍之末兴起。