待朱雄英退出暖阁，乾清宫内重新恢复了寂静，唯有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
朱元璋并未枯坐等待，他深知兵贵神速，尤其是面对孙儿预知的危机，必须争分夺秒。
他重新铺开一张御用笺纸，取过朱笔，略一沉吟，便笔走龙蛇，开始亲自给远在云南的义子沐英书写回信。
信中，他先是充分肯定了沐英镇守云南的功绩，赞扬其“兴屯修路，设学安民，颇得咱心”。随即，笔锋陡然一转，语气变得凝重而充满杀机：
“然，近据锦衣卫密报，麓川平缅宣慰使思伦发，狼子野心，桀骜难驯。其地控扼滇西要冲，拥象兵数万，素怀吞并诸夷、窥伺中原之志。近日秣马厉兵，恐有异动，欲趁咱北征方息之际，寇我云南边境！”
“咱决意，不能坐待其来攻，当先发制人，永绝后患！”
“兹命尔：全权督师云南诸军事。不日，咱即遣神机营新军三万，驰赴云南，归尔调遣。后续，朝廷将陆续增拨足可装备五万新军之新式火炮、火铳，许尔就地招募骁勇，编练新军，务必精熟火器战法，形成雷霆之力！”
“所需之熟练工匠、粮秣饷银，咱已敕令户、工、兵三部，全力筹措，限期拨付。尔当精心规划，合理调配，一举廓清西南边患，奠我大明万世之基。切莫辜负咱之厚望！”
信件写罢，墨迹未干，朱元璋取出随身小玺，郑重钤印。这封密信，将以其最快的速度，通过锦衣卫的秘密渠道，直送沐英手中。
几乎就在他放下玉玺的同时，殿外传来内侍恭敬的通报声：“陛下，兵部、户部、工部三位尚书，已于殿外候旨。”
“宣！”朱元璋沉声道，将刚刚写好的密信收入袖中。
三位尚书鱼贯而入，躬身行礼。
他们虽不知陛下为何突然紧急召见，但见陛下端坐龙椅，面色沉静却目光如电，心知必有重大军国要务，个个屏息凝神，不敢怠慢。
“都平身吧。”
朱元璋挥挥手，没有多余的寒暄，直接切入主题，声音不高，却带着不容置疑的决断力，“云南西平侯沐英上奏，麓川土司思伦发，桀骜不驯，恐生异动。咱决意先发制人，彻底解决西南边患。”
此言一出，三位尚书心中皆是一震！对麓川的担忧朝中并非没有，但陛下如此果断地决定“先发制人”，还是出乎他们的意料。
兵部尚书率先出列，他更关心军事部署：“陛下圣明！麓川思伦发，确为西南大患。不知陛下于用兵方略，有何旨意？调遣何部兵马？粮饷几何？”
朱元璋早已成竹在胸：“兵马，以新编练之神机营为主力。首批，调三万新军，火速开赴云南，交沐英节制。后续，视战况需要，再行增派。”
他目光转向户部尚书：“户部。”
户部尚书闻言，脸上非但没有惧色，反而露出一丝从容甚至有些豪气的笑容，上前一步。
他中气十足地躬身道：“臣在！陛下但有所命，户部必全力保障，绝无差池！”
他声音洪亮，带着前所未有的底气：“此番平定西南，所需钱粮，陛下无需忧心！托陛下洪福，皇太孙殿下天纵奇才，主持珍宝楼拍卖，一举为国库增收三千八百余万两巨款！莫说是五万大军半年之粮饷、赏银、抚恤，便是十万大军一年之用度，国库亦足可支应！沐侯爷在云南就地募兵所需一切安家、饷银，臣亦能即刻拨付，绝无拖延！”
他说着，不忘向朱元璋和不在场的皇太孙拱手，语气充满了赞叹与敬佩：“皇太孙殿下真乃不世出之奇才！此拍卖妙策，非但解了朝廷燃眉之急，更使我大明财政前所未有的充盈。臣执掌户部多年，从未如今日这般宽裕从容！此皆陛下圣明，殿下贤德之功！”
朱元璋听着户部尚书这底气十足、甚至还带着点“炫富”意味的回话，看着他脸上那毫不掩饰的从容笑意，先是一愣，随即心中大为受用，脸上也几乎要绷不住笑意。
「瞧瞧！咱就说嘛！有钱和没钱，说话底气就是不一样！」
「往日里一说到拨款，这老小子就哭丧着脸跟咱诉苦哭穷，恨不得拆东墙补西墙。如今有了咱大孙弄来的金山银山，你看他，腰杆挺得比谁都直，嗓门都亮了几分！」
「啧，这架势，倒有几分咱当年带兵时‘手里有粮，心里不慌’的痛快！也好，臣子有底气，朝廷办事才爽利！」
「好！好得很！这才是咱大明朝的户部尚书该有的气魄！」
「咱大孙这商事……搞得妙啊！若非有此巨利在手，咱焉能如此痛快地决定对西南用兵？又焉能如此底气十足地支撑沐英放手去干？」
「重商、驭商……以商富国……英儿的路子，看来是走对了！」
心中思绪翻涌，朱元璋脸上却只是微微颔首，保持着一贯的威严，但语气明显缓和了许多：“嗯！既有充足准备，便需落到实处。此事关乎西南大局，拨付务必及时、足额，不得有任何克扣短缺！”
户部尚书轰然应诺：“臣遵旨！必保前线将士粮饷无忧，沐侯爷募兵顺遂！”
朱元璋满意地点点头，目光扫向工部尚书：“工部。”
工部尚书赶紧出列：“臣在！”
“工部之责，首在军械。”
朱元璋语气依旧斩钉截铁，“沐英处需装备五万新军之火炮、火铳，以及充足弹药。着你工部军器局、兵仗局，依照‘简装’之策，全力赶工！限期完成，保质保量！所需铁料、木炭、硝石等物料，可优先支取，若有短缺，即刻奏报！”
他特别强调：“另，选派一批精通火炮、火铳制造与使用的熟练工匠，随军前往云南，指导装配、维修，并协助沐英建立本地军工基础。”
工部尚书深知此事关系重大，肃然应道：“臣遵旨！工部必全力以赴，确保军械供应及时、充足！工匠选派之事，臣会亲自遴选得力之人！”
“好！”
朱元璋见三部尚书均已领命，最后总结道：“此事关乎西南长治久安，乃至国威体面！咱将此重任交予尔等，望尔等精诚协作，克服万难，务必办妥！兵部统筹调兵、拟定方略；户部保障粮饷、抚恤；工部供应军械、派遣工匠。三部需每日将进展汇总奏报！若有推诿懈怠者，严惩不贷！”
“臣等遵旨！必竭尽全力，以副圣望！”三位尚书齐声应道。
户部尚书的底气无疑也感染了其他两人，使得这番应答显得格外铿锵有力。
“去吧！”朱元璋挥挥手。
三位尚书躬身退出乾清宫。
户部尚书昂首挺胸，步伐都带着风，与以往接到拨款任务时的愁眉苦脸判若两人。
兵部与工部尚书也感到底气十足。
他们立刻分头赶回本部衙门，召集属官，连夜部署安排。
暖阁内，朱元璋独自坐在龙椅上，手指轻轻敲击着御案。
他从袖中取出那封给沐英密信，粗糙的手指在那句“一举廓清西南边患，奠我大明万世之基”上缓缓摩挲着，目光深邃，仿佛已穿透宫墙，望见了那西南边陲。
「有钱……真好！」
「沐英，咱的义子，莫要让咱失望。咱把家底和最好的家伙都给你备上了！」
「思伦发……哼，咱倒要看看，是你的象兵厉害，还是咱大明的火炮和银山厉害！」
「英儿……咱的好大孙！你可是给皇爷爷，给大明，立下了擎天保驾之功啊！」
一丝难以察觉的笑意，终是爬上了他的嘴角。
一场因巨额财富而底气十足的雷霆行动，已在乾清宫部署完毕，帝国的战争机器开始高效运转。
而一手为帝国备下这雄厚“钱袋子”的皇太孙朱雄英，此时却已悄然将目光投向了东南方——
那里，一条能为大明开辟更广阔未来的“海上粮道”，正等待着他去开创。