自长白山归来，沈无咎再未说过一句话。
不是不愿，而是不能。
龙喉钥入体那夜，他梦见自己站在一片无边花海中，白璃背对他而立，手中捧着一朵青莲。她轻声说：“龙喉主声，承万灵之语。你既代父承缚，便要以寂守音。”
醒来后，他张口欲唤父亲，却只发出沙哑气音。
医生查不出病因，只道“声带无损，似心因性失语”。唯有他自己知道——这是代价。每承一钥，便失一常人之能。龙泪折寿，龙脊蚀骨，龙心乱梦，如今龙喉……夺声。
但他不悔。
父亲沈临川坐在窗边，望着院中一夜绽放的青莲，轻叹：“她终于能触碰人间了。”
是的，自天池那朵青莲现世，全球异象频发：
云南原始森林古树开花；
埃及沙漠绿洲蔓延；
亚马逊雨林藤蔓结出青色莲果；
甚至南极冰层下，也钻出一株微小青芽……
世人称其为“青莲纪元”，科学家争论不休，唯沈无咎明白——这是白璃在借大地之脉，向他传递信息。
青莲所生之处，皆靠近龙脉节点。
而最盛之地，是云南哀牢山。
三日后，父子二人乘火车南下。
沈无咎在笔记本上写道：“第八钥在哀牢山，古滇国‘龙尾祭坛’。”
沈临川点头：“我年轻时去过。那里有座青铜神树，高九丈，枝分九杈，每杈挂一铜铃。当地人说，铃响则地动，铃寂则龙眠。”
“伪主也在找它。”沈无咎写道，“他虽消散，但混沌未灭，必有新傀。”
正说着，车厢广播忽然中断，转为一段诡异童谣：
“青莲开，龙尾摆，
九铃响，魂归来……”
乘客纷纷捂耳，面色痛苦。沈无咎左手剧痛——那是龙喉在预警：阴音入耳，摄魂夺魄。
他迅速咬破指尖，在车窗画了一道“隔音符”。青光一闪，童谣消失。
“五阴使残部在用‘招魂铃’引你。”沈临川低声道，“他们想逼你在哀牢山开口说话——一旦你发声，龙喉之力外泄，第八钥将自动暴露。”
沈无咎冷笑，在本子上写：“那就让他们等个哑巴。”
哀牢山深处，云雾缭绕。
父子二人徒步三日，终于抵达传说中的青铜神树谷。谷中草木皆青，溪水泛光，空气中弥漫着淡淡莲香。
神树矗立谷心，通体青铜，九枝如龙尾盘旋，每枝末端悬一铜铃。但九铃皆锈，唯最下方一铃微微晃动，发出极细“叮”声。
“龙尾钥……在树心。”沈临川指向树干裂缝。
可刚走近，地面突然裂开！数十具古滇战士尸傀破土而出，手持青铜钺，眼窝中燃着青火。
“守钥尸兵。”沈无咎迅速结印，左手七印齐亮，踏阴步闪避。
尸兵动作僵硬却力大无穷，钺刃劈空，竟在岩壁留下深痕。更糟的是，每被击倒一次，尸兵便从地底吸食青莲之气，再度站起。
“它们靠青莲再生！”沈临川喊，“必须断其源！”
沈无咎望向神树——青莲之气正从树根涌出。他忽然明白：白璃的善意，成了敌人的武器。
他咬牙，左手按地，引龙喉之力入土，低诵无声咒：
“以寂止音，以默断源。
青莲非恶，然此刻——请暂眠。”
刹那间，谷中青莲尽数闭合，莲香消散。
尸兵动作一滞，青火黯淡。
沈无咎趁机冲向神树，左手插入树干裂缝。树心滚烫，内藏一枚青玉骨片——形如龙尾，尾尖分叉如舌。
第八钥：龙尾。
骨片入手即融，第八道印记浮现掌心——形如尾迹，内藏回响。
但就在融合瞬间，神树九铃齐鸣！
不是铜音，而是龙吟！
整座哀牢山震动，地脉翻涌。远处山巅，黑云汇聚，雷电交织——第九处节点，归墟之眼，正在苏醒。
而沈无咎喉间一甜，鲜血涌出。
他知道，自己快到极限了。
八钥在身，寿元将尽，声已失，骨渐石化，梦被龙心撕裂……只剩最后一程。
他望向父亲，用最后力气在本子上写：
“送我回青田。最后一钥……在祖坟。”
沈临川含泪点头，背起他走向山外。
而在虚空蜃楼第九层，白璃站在窗边，手中捧着一朵新生青莲。莲瓣缓缓凋落，化作光点，飘向南方。
她轻声低语，声音第一次传入现实：
“我在等你……回家。”
风起，青莲光点落入哀牢山谷，化作一行无人能见的小篆：
“第九钥，不在地，而在你。”