秦岭腹地，云横雾锁。
沈无咎背着行囊，踩着湿滑的苔藓小径前行。阿丑蹲在他肩头，赤眼紧盯前方，鼻尖白毛微微颤动——它嗅到了“死气”。
三天前，他从西安乘绿皮火车至宝鸡，再转乡村巴士到太白县，最后徒步进山。沿途村民皆言：“最近山里怪事多，半夜有龙吼，溪水变黑，连狗都不敢叫。”
他知道，那是龙脊节点被“断龙桩”钉穿后的反噬。
左手掌心三印隐隐作痛，尤其靠近山脉主脊时，如针扎骨髓。他取出七杀残玉贴在胸口，玉温微凉，竟能稍缓痛楚。
“快到了。”他低语。
阿丑“吱”了一声，跳下地，用爪子刨开一堆落叶，露出半截锈蚀铁链——链上刻满符文，末端没入岩缝。
“五阴使的‘缚龙索’……”沈无咎皱眉。
他顺着铁链方向攀上陡坡，拨开藤蔓，眼前豁然一空。
一座青铜巨门嵌在山壁中，高逾三丈，门上浮雕九条盘龙，皆双目紧闭。最骇人的是，门中央插着一根三米长的黑铁巨桩——桩身缠绕符咒布条，顶端铸一狰狞虎首，口中衔一枚血玉。
断龙桩。
《寻龙手札》有载：“以百年怨铁为骨，万人血祭为引，钉入龙脊，可断地脉三日。然桩不拔，龙永死。”
沈无咎走近，左手剧痛欲裂。他咬牙伸手触碰桩身——
轰！
无数画面涌入：
——五阴使夜袭此地，以活人献祭，将桩打入龙眼；
——地底龙魂哀嚎，山体开裂，百兽奔逃；
——伪主立于云端，冷笑：“让沈无咎来收尸。”
“他们知道我会来。”沈无咎喘息着收回手，“这是陷阱。”
阿丑忽然急促叫唤，用身体撞他小腿，指向东南方山谷。
沈无咎顺其示意望去——谷底溪流漆黑如墨，水面浮着死鱼，岸边草木焦枯。更诡异的是，空气中弥漫着一股甜腥味，令人头晕目眩。
“阴瘴……”他迅速从包中取出艾草香囊含在口中，“龙脉一断，地阴上涌，化为毒瘴。”
若不尽快处理，方圆十里将成死地。
他盘膝坐下，将龙泪、龙睛之力引至左手，又咬破舌尖，以血画符于掌心，低诵《续脉咒》：
“龙脊虽断，骨未寒；
鬼手为桥，引尔还。
一续山河气，二镇地阴乱，
三借蜃楼光，照尔归路安！”
咒毕，左手按地。
青光如根须钻入岩缝，直抵断龙桩底部。刹那间，整座山体震动！青铜门上的九条龙浮雕竟缓缓睁开双眼，金光四射。
但断龙桩亦生反制——虎首血玉爆发出刺目红光，黑气如蛇缠上沈无咎手臂，直冲心脉！
“呃！”他闷哼一声，嘴角溢血。
阿丑焦急绕圈，忽然跃上他肩，一口咬破自己前爪，将血滴在他眉心。
鼠血入体，竟与鬼手之力交融，化作一道银线，直冲左手！
沈无咎只觉一股清凉之力涌入，左手青光大盛，硬生生将黑气逼退三寸。
就在这时，脑海中响起白璃的声音，微弱却清晰：
“别硬抗……用‘踏阴步’……走龙脉间隙……”
“踏阴步？”沈无咎一怔。那是《山河秘抄》末页记载的失传步法，需鬼手引路，踏阴不沾阳，可穿行地脉裂隙。
他来不及细想，依记忆摆出起手式：左脚虚点，右脚后撤，左手引青光为引，右手指天为枢。
一步踏出。
脚下土地竟如水面般泛起涟漪！
他身形一闪，竟凭空消失于原地，再出现时，已站在断龙桩另一侧——正是龙脉断裂的“缝隙”之中。
此处无天无地，唯有一条青色光带蜿蜒如河，河中游动着无数龙形虚影。光带中央，一枚青玉骨片静静悬浮，形如脊椎节段。
第三枚龙鳞钥——龙脊。
沈无咎伸手欲取，光带忽然翻涌！黑气从断龙桩处追来，化作虎首巨口，欲吞骨片。
千钧一发，他左手猛地插入光带，以自身为桥，引龙泪、龙睛之力灌入龙脊骨片。
“以吾之血，续尔之骨！”
骨片光芒大盛，自动飞入他掌心，融入三印之中。左手瞬间石化至肘部，皮肤灰白如石，却无痛感——那是龙脉之力在护他。
与此同时，外界山体剧烈震动！
断龙桩“咔”地裂开一道缝，虎首血玉黯淡无光。青铜门上的九条龙齐齐昂首，发出无声长吟。
阴瘴开始消散，溪水渐清。
沈无咎从“踏阴步”状态退出，踉跄跪地，左手已恢复血肉，唯余一道青灰色纹路如龙脊盘绕。
阿丑扑上来，焦急舔舐他手腕。
“我没事。”他喘息着笑，“就是……好像老了五岁。”
话音未落，远处林中传来脚步声。
五道黑影缓步走出，红绳铜钱在月光下泛着幽光。
五阴使，终于现身。
为首的“眼”摘下墨镜，白目如死鱼：“沈无咎，你竟敢动断龙桩？”
“桩该断，龙不该死。”沈无咎站起身，左手抬起，掌心四印初成（蜃楼、龙泪、龙睛、龙脊），“你们才该滚回九冥。”
“狂妄！”五阴使齐齐结印，地面浮现出巨大的五芒星阵，黑气升腾，化作五具阴兵，手持长矛围杀而来。
沈无咎不退反进，左手按地，低喝：“踏阴——起！”
身形再次虚化，穿梭于阴兵之间。每踏一步，地面青光闪现，阴兵动作便迟滞一分。
他并非在躲，而是在“引”。
引阴兵踏入龙脉刚续的薄弱点。
当第五名阴兵踏入光带交汇处，沈无咎猛然转身，左手拍地：
“地听为引，龙脊为震——破！”
轰隆！
地面炸开，青光如龙腾空，五阴兵瞬间崩解为黑烟。
五阴使齐齐吐血，倒退数步。
“不可能……”“眼”惊骇，“你怎会‘踏阴步’？！”
“师父教的。”沈无咎冷冷道，“虽然他没说名字，但我现在知道了——他是七杀堂最后的执刃，莫问天。”
他一步步逼近：“告诉龙九渊，寻龙使回来了。下一次，我不只要钥，还要他的命。”
五阴使对视一眼，忽然齐齐捏碎手中铜钱。
黑烟爆起，遮蔽月光。
烟散时，五人已消失无踪。
沈无咎没有追。他知道，这只是开始。
他转身走向青铜门。九条龙浮雕已闭眼，唯中央龙脊位置，留下一道凹槽——与他掌心龙脊印记完全吻合。
他将左手按上凹槽。
门内传来机括转动之声。
青铜巨门，缓缓开启。
门后并非山洞，而是一条向下延伸的阶梯，阶上刻满星图与龙纹，尽头透出微弱青光。
阿丑跳上他肩，赤眼望着阶梯深处，忽然“吱”了一声，用爪子在他掌心画了个符号——形如眼睛，下方缀一滴泪，旁边添了一道脊线。
三钥合一，星图可续。
沈无咎深吸一口气，迈步走入。
而在虚空蜃楼中，白璃站在第三层回廊，望着楼下青光升起，轻声低语：
“你学会踏阴步了……真快啊。”
她抬手抚过左手指尖的裂痕，那里正因界壁稳定而缓慢愈合。
“再撑一会儿……”她望向第九层，“等你登顶，我就自由了。”