林清晏脸上的笑容彻底僵住了，完全没料到会是这样的反应。
他错愕地看着云疏，如同被兜头泼了一盆冷水：“为……为何不行？云疏，这是好事啊！有了这个名分……”
“我不要名分！”云疏打断他，声音带着破碎的哭腔，却又异常执拗，他用力摇着头，眼神痛苦而混乱。
“公子……我……我不要做义子，不要做少爷……我不要……”
林清晏彻底懵了，他站起身，试图靠近，缓和语气：“云疏，你听我说，爹娘是真心疼你，我也是真心想让你做我弟弟，我们是一家人……”
“不是！不是这样的！”云疏仿佛被“弟弟”这几个字刺痛，情绪更加激动，他猛地抬起头，泪水夺眶而出：
“我只是……我只是想跟着公子！只想做公子的云疏！别的我什么都不要！我不要！”
他嘶哑地喊出这几句话，仿佛用尽了全身的力气。他看着地面，眼泪大颗大颗地砸落在青石板上。
他不要做什么义子，不要做什么二少爷。他怕那名分会像一道符咒，锁住他，也锁住他与公子之间这份他小心翼翼守护的、独一无二的联结。
他只想是“云疏”，仅仅是公子的“云疏”，能站在他身后，为他磨墨，看着他，就够了。
他猛地转过身，踉踉跄跄地朝着院外狂奔而去，单薄的背影在渐浓的暮色中很快消失。
林清晏伸出的手僵在半空，怔怔地看着云疏消失的方向，耳边还回响着他那带着哭腔的、执拗的拒绝。
他完全不明白，为什么一件在他看来百利而无一害、皆大欢喜的事情，会让云疏产生如此巨大而痛苦的反应。
林清晏怔在原地，晚风吹拂着他月白色的衣袂，却吹不散心头的冰凉与巨大的茫然。
云疏那惨白的脸色，惊恐的眼神，以及那带着哭腔的、执拗的拒绝，如同冰锥，反复刺穿着他的认知。他不懂，他无论如何也不懂。
而此刻的云疏，脑海中一片混乱，只剩下一个念头在疯狂叫嚣——
不行！绝对不行！
他像一只被逼到绝境的幼兽，凭借着本能，朝着府邸主院的方向狂奔。
夜风刮过他的耳畔，带着呜咽之声，路过的仆役看到他这副失魂落魄、满脸泪痕的模样，皆惊愕地避让。
他一路跌跌撞撞，终于冲到了林文正与苏婉如所在的主院。
院中灯火通明，隐约传来夫妻二人温和的谈话声。
云疏在院门口猛地刹住脚步，胸腔剧烈起伏，喘息着，望着那扇透出温暖光线的门，眼中闪过一丝剧烈的挣扎，但随即被更深的决绝覆盖。
他不再犹豫，踉跄着冲进院内，在正房门外，在所有侍立丫鬟惊诧的目光中——
“扑通”一声！
他直挺挺地跪了下去，双膝重重砸在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声。
紧接着，他弯下腰，以额死死抵着地面，竟是以一种近乎卑微到尘埃里的姿态，行了一个最重的大礼。
“老爷！夫人！”他的声音因奔跑而嘶哑，带着无法抑制的颤抖，“云疏……云疏万死难报老爷夫人的恩情！”
屋内的谈话声戛然而止。
林文正和苏婉如闻声快步走出房门，当看到跪在院中、以头抢地的云疏时，两人脸上都露出了震惊和不解的神色。
苏婉如更是心疼地快步上前，想要扶他：“好孩子，你这是做什么？快起来！地上凉！”
云疏却像是钉在了地上，固执地不肯起身，反而将头埋得更低，肩膀剧烈地颤抖着，声音带着泣血般的恳求：
“但是……义子之名，云疏万万不敢受！求老爷夫人收回成命！”
他猛地抬头，额上已是一片沾着灰尘的红痕，泪水混着泥土糊了满脸，墨黑的眼里充满惶恐：
“云疏卑贱之躯，能得府上收留，得公子垂怜，已是几世修来的福分……不敢再奢求其他！”
他望着愕然的林氏夫妇，又重重磕头，声音破碎却字字清晰：
“求老爷夫人成全，让云疏只做公子的随从！云疏愿以性命护公子一世周全，此生足矣！”
最后四个字，他几乎是嘶喊出来，带着孩童般的无助，却又有着超越年龄的、不容动摇的决绝。
一时间，院子里静得可怕。只有晚风吹过竹林的簌簌声，以及云疏压抑不住的、低低的啜泣声。
林文正看着跪在地上，单薄得像是一片秋风中的落叶，却爆发出如此惊人意志的孩子，眉头紧锁，心中充满了复杂的情绪。
他原以为这是给孩子一个最好的归宿，却没想到竟引来了他如此激烈的抗拒。
苏婉如蹲下身，没有再强行拉他，只是用帕子轻轻擦拭他脸上的泪水和污痕，声音带着难以言喻的心疼和一丝了然：
“孩子，你……你这是何苦？我们是想让你名正言顺，成为一家人，不再受人轻视啊……”
“老爷夫人天高地厚之恩，小人铭记在心！”云疏急切道。
“但小人身份卑贱，实不敢玷污林家清誉！小人别无他求，只求能留在公子身边，做一名随从，护公子周全！求老爷夫人成全！”
最后一个字落下，他又是一个响头磕下，伏在地上，单薄瘦削的肩膀微微耸动，显露出内心极大的不安与坚决。
他不需要显赫的身份，不需要世人的认可。他此生唯一的愿望，早已在那个雨夜，被那件月白外袍包裹住的瞬间，就已注定——
那就是站在林清晏身后，做他最忠诚的影子，用他这条被捡回来的命，去守护那份他视若生命的温暖与光明。
兄弟？他从不奢望，也不敢奢望。他只想做他的随从，他的盾，他的剑。
这是他能想到的、唯一能回报这份救赎的方式，也是他为自己选择的、最心安理得的归宿。
苏婉如轻轻拉住了欲要开口再劝的丈夫林文正。
她对着丈夫摇了摇头，用只有两人能听到的极低声音叹息道：
“老爷，罢了。这孩子……心思重，情意也重。他这不是不识抬举，是将晏儿、将我们这份好，看得比山还重，重到他觉得自己不配承受‘义子’之名。”
她的目光落在那个依旧跪伏在地、身影倔强而又脆弱的孩子身上，眼中充满了复杂的心疼与了然。
“他这是把自己的位置放得极低，低到尘埃里，却把晏儿捧到了心尖尖上。强求不得，由他去吧。只要他肯安心留在府里，随他心意便是。日子还长，或许将来……总会不一样的。”
林文正闻言，看着地上那固执的身影，再回想这半年来云疏的种种言行，也明白了夫人的意思。他心中暗叹一声，这孩子的骨气与知恩，远超他的预期。
“罢了，”林文正扬声，语气恢复了平时的温和，带着一丝不易察觉的无奈，“既然你心意已决，我们也不勉强你。快起来吧，地上凉。”
云疏这才如蒙大赦，又磕了一个头，声音带着劫后余生般的哽咽：“谢老爷夫人成全！”
苏婉如走上前，亲手将他扶起，替他拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，柔声道：
“好孩子，你的心意，我们都明白了。在林家，你不必时时自称‘小人’，也不必如此拘谨。既然你愿意跟着晏儿，那便跟着吧。只是要记住，这里就是你的家，我们……便是你的长辈。”
云疏听着这温柔的话语，鼻尖一酸，重重点头：“是……云疏，记住了。”
他退出了正厅，阳光重新照在他身上，他却觉得方才那一刻，仿佛耗尽了所有力气。
他握了握拳，心底那份追随林清晏的信念，却因这番拒绝而变得更加清晰、更加坚定无比。
苏婉如望着云疏离去的背影，对林文正轻声道：“瞧见了吗？这孩子，是把所有的情意和忠诚，都系在晏儿一人身上了。这份纯粹，千金难换。”
林文正望着云疏消失在回廊尽头的背影，沉吟良久，方才缓缓点头。
“夫人所言极是。”他端起微凉的茶盏，目光悠远，“此子心性，确非常人。他并非不懂义子身份带来的好处，而是将情义看得更重。这份不慕虚荣、知恩守心的品格，倒比许多读书人更显珍贵。”
苏婉如轻轻摇着团扇，眼中闪着睿智的光：“正是如此。老爷可还记得他刚来时，连正眼都不敢看人，如今虽还是沉默，可那双眼睛已然有了神采。尤其是看着晏儿的时候……”
她顿了顿，唇角泛起温柔的笑意，“那眼神，是全然的信赖与追随。”
“只是……”林文正微微蹙眉，“他这般固执己见，将来怕是会吃亏。”
“各人有各人的缘法。”苏婉如从容道，“强扭的瓜不甜。他既认定了这条路，便让他走下去。咱们做长辈的，多照看着便是。况且——”
她压低声音，带着几分洞察世事的通透：“我瞧着，晏儿待他也不同寻常。那孩子虽口口声声自称‘小人’，可晏儿何曾真将他当作下人？这般相处，未必不是他们的造化。”
“或许……”林文正轻声道，“这样的缘分，比名义上的兄弟更难得。”