春闱的日子，在万众瞩目与无数家庭的期盼中如期而至。
贡院那两扇沉重的朱红大门再次缓缓闭合，将数千名举子与外面的世界隔绝开来。
这一次，林家小院显得格外平静。
林文正依旧在书房看书练字，神色如常，只是偶尔望向窗外的目光泄露出一丝不易察觉的牵挂。
苏婉如虽然也心系儿子，但她深知在考场外干等着除了徒增焦虑外并无用处，反而会影响里面人的心境。
她见云疏虽面色如常，依旧沉稳地做着日常琐事，但那偶尔飘向贡院方向的眼神，以及下意识摩挲腰间那枚祥云玉佩的小动作，都泄露了他内心的不平静。
苏婉如深知云疏对儿子的情意与担忧，丝毫不亚于她这个做母亲的。
但她也明白，如同秋闱时那般不眠不休地守在贡院外，除了徒增焦虑、损耗心神外，并无益处。
她更不愿看到云疏再次熬得形销骨立。
于是，在春闱第二日的清晨，用过早饭后，苏婉如便温声对云疏道：
“整日待在院里也是闷得慌。听闻城外护国寺的香火极盛，尤其祈愿学业、功名最为灵验。
映雪，阿疏，今日天气尚好，不如陪我去寺里走走，上柱香，也为晏儿祈福，求佛祖保佑他文思泉涌，下笔有神。”
果然，云疏一听是为公子祈福，原本有些沉郁的眸子瞬间亮了起来，几乎没有任何犹豫，立刻应道：
“是，夫人。我去准备。”
能为公子做些什么，哪怕只是上一炷香，也能稍稍缓解他心中那无法排遣的挂念。
护国寺坐落于西山脚下，香火鼎盛。
初春时节，山道旁的积雪尚未完全消融，枝头却已萌发出点点新绿，空气清冽，带着香火与草木混合的独特气息。
乘坐马车前往的路上，苏婉如并未多言，只是偶尔掀开车帘，看看窗外景致，或是与映雪低声说两句闲话，气氛宁静而舒缓。
云疏坐在车辕上，负责驾车。
远离了贡院那无形的紧张氛围，置身于这山林幽静之中，听着耳边辘辘的车轮声和清脆的鸟鸣，他心中因牵挂而生的焦躁，果然被冲淡了不少。
抵达护国寺，但见殿宇巍峨，古木参天，檀香袅袅，梵音阵阵。
往来香客虽众，却自有一股庄严肃穆之气。
苏婉如先是带着映雪和云疏在大雄宝殿敬了香，捐了香油钱，跪在蒲团上，双手合十，默默为考场中的儿子祈祷。
云疏学着她的样子，也郑重地跪了下来。
他不懂那些繁复的佛礼，心中也无太多杂念，只是无比虔诚地闭上眼，脑海中清晰地浮现出林清晏从容提笔的身影。
他默默地在心中许愿，愿佛祖保佑公子文思泉涌，下笔有神，身体康健，平安顺遂……
千言万语，最终都汇成最朴素的祈愿——愿公子，一切安好。
他叩首下去，额间轻轻触及微凉的青石板地面，动作标准而认真，带着一种近乎赤子的虔诚。
苏婉如在一旁静静看着。
她看到云疏紧闭的双眼中那浓得化不开的担忧与祈愿，看到他叩首时那份不掺任何杂质的专注，心中不由一软，又是感动又是心疼。
这孩子，将一颗心全都系在了晏儿身上。
上完香，苏婉如又去求了平安符，小心收好。
见云疏依旧有些沉默，便温和地提议在寺中走走。
他们沿着青石板路，走过放生池，看过碑林，感受着古刹的宁静与悠远。
行至一处相对僻静的偏殿，殿前有一株古老的许愿树，枝干遒劲，上面系满了红色的许愿绸带，随风轻轻摇曳。
苏婉如停下脚步，对云疏柔声道：“阿疏，你也去求一条，写上心愿，系在这树上吧。听说这里的许愿树，很是灵验。”
云疏看着那满树红绸，眼中闪过一丝意动。
他走到一旁负责售卖许愿绸的小沙弥处，买了一条最普通的红绸，又借了笔墨。
他握着笔，站在桌前，犹豫了片刻，然后才低下头，极其认真地、一笔一划地在红绸上写下了几个字。
他没有写长篇大论，也没有写具体的功名利禄，只是落笔郑重地写下了四个字——
清晏，平安。
写完，他仔细地将红绸系在许愿树一根向阳的高枝上，看着那抹红色在春风中轻轻飘动，仿佛将他所有的心愿与牵挂，也都系在了那里。
苏婉如站在不远处，并未上前去看他写了什么，但她能猜到。
看着那少年仰头望着许愿绸时，侧脸上那混合着希冀与柔和的线条，她轻轻叹了口气，唇角却漾开一抹欣慰的笑意。
准备离开时，云疏的心境明显开阔了许多。虽然依旧牵挂，但那份焦虑已被一种平静的祈愿所取代。
他知道，自己能做的，便是在后方默默支持，虔诚祈祷，相信公子的能力，等待他凯旋。
而护国寺许愿树上，那条写着“清晏，平安”的红绸，正与无数心愿一起，在春日暖阳下，静静飘荡，承载着最真挚的祝福。
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与此同时，靖安侯府内。
卫瑾斜倚在窗边的软榻上，听着心腹汇报林家的动向。
当他听到林夫人带着云疏去了护国寺上香时，眼中精光一闪，猛地坐直了身体。
“护国寺？”卫瑾眉梢微挑，瞬间便明白了苏婉如的用意，这是怕云疏那实心眼的孩子又像秋闱时那般苦守贡院，特意带他出去散心祈福了。
他摩挲着手中的玉佩，脑海中一个念头电光火石般闪过——
这或许是个绝佳的机会！
他想起年节时去镇北将军府给外祖母萧老夫人拜年时的情景。
那时，他陪着精神矍铄却难掩一丝暮年寂寥的外祖母说话，话题不知怎的就绕到了远在北疆的舅舅身上。
他看着厅堂中悬挂的舅舅戎装画像，那眉眼间的英武与凌厉，与他记忆中云疏的身影隐隐重叠。
他心中一动，状似无意地叹道：“舅舅这般英雄人物，若是能有个儿子承袭衣钵，延续萧家血脉，该有多好。可惜只有澜姐姐一个女儿家……”
他说这话时，目光悄悄留意着外祖母的神情。
只见萧老夫人端着茶盏的手几不可查地顿了顿，那双历经风霜却依旧清明的眼中，飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——
似是追忆，似是痛惜，更有一丝难以言喻的……怅惘与失神。
她沉默了足足好几息，才缓缓放下茶盏，伸出手，轻轻拍了拍卫瑾的手背，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终，只是化作一声几不可闻的、沉甸甸的叹息，什么也没说。
那一刻，卫瑾几乎可以肯定，外祖母心中定然藏着什么关于子嗣的秘密！
那绝非简单的遗憾！只是出于某种顾虑，她无法宣之于口。
这个念头如同种子，在他心中生根发芽。
如今，得知云疏要去护国寺，一个计划瞬间成型——
他要让外祖母亲眼见一见云疏！
护国寺香火鼎盛，环境清幽，偶遇起来合情合理。
以云疏那与舅舅年轻时高度相似的容貌气质，外祖母只要见到，绝不可能无动于衷！
想到这里，卫瑾再无犹豫，立刻起身，扬声吩咐：“备车！去镇北将军府！”
他必须赶在云疏他们离开护国寺前，促成这次“偶遇”。
马车很快准备好，卫瑾一路疾驰，来到镇北将军府。
府邸气象森严，门前的石狮比靖安侯府更为威武剽悍，透着一股沙场征伐的铁血之气。
卫瑾无需通传，径直入了内院，来到萧老夫人礼佛的小佛堂外。
佛堂内檀香袅袅，萧老夫人正闭目捻着佛珠，低声诵经。
她虽年事已高，鬓发如银，但腰背挺直，面容依稀可见年轻时的英气与秀美，眉宇间带着将军府主母的威严与沉淀岁月后的平和。
“外祖母。”卫瑾放轻脚步走进去，脸上换上恰到好处的、带着孺慕之情的笑容。
萧老夫人闻声睁开眼，见是他，脸上露出慈祥的笑意：
“瑾儿来了，今儿怎么有空过来？”
她对这个聪明伶俐却又时常让人捉摸不透的外孙，是打心眼儿里疼爱的。
卫瑾上前亲昵地扶住老人的手臂，语气带着几分撒娇的意味：
“想外祖母了，自然就来了。而且，孙儿今日心有所感，想着春闱正是国家遴选栋梁之时，舅舅远在北疆，浴血奋战，保家卫国，我们身在京城，也该去寺里为舅舅虔诚祈福，愿他旗开得胜，平安康泰，也愿我朝国运昌隆。外祖母，您说是不是？”
萧老夫人一听是为儿子祈福，眼中立刻流露出欣慰与思念交织的神色。
她轻轻拍了拍卫瑾的手背：“难为你有这份心。你舅舅他在外……”
她顿了顿，似乎不愿多提边关苦寒与危险，转而道：“去寺里拜拜也好，求佛祖菩萨保佑他。”
“那孙儿陪外祖母一同前去，可好？”
卫瑾趁热打铁：“护国寺清净，香火也旺，正好可以去那里。孙儿马车就在外面，咱们现在出发，晌午前便能到，还能在寺里用顿斋饭。”
萧老夫人本就笃信佛法，近来又时常牵挂儿子，听外孙安排得如此周到，便含笑点头应允：“好，就依你。”
卫瑾心中暗喜，连忙亲自搀扶着外祖母起身，细心地为她披上厚实的狐裘披风，一路小心翼翼地护着她出了府门，登上马车。
马车平稳地向着城外的护国寺驶去。
车厢内，卫瑾陪着外祖母说话，讲些京中趣闻逗她开心，眼神却不时瞥向车窗外，计算着时间和路线，心中既期待又有些许紧张。
他期待着外祖母看到云疏时的反应，期待能从老人家的神色间找到确凿的答案。
同时，他也有一丝不易察觉的担忧，若真是巧合，恐怕会让外祖母空欢喜一场。
无论如何，这一步，他必须走。
他一定要弄清楚，那个让他心生亲近、屡次出手相护的少年，究竟与镇北将军府有没有关系。
他的目光投向护国寺的方向，心中暗道：云疏弟弟，但愿你……真与我有缘。
车轮碾过官道，护国寺那庄严的轮廓已隐约可见。
卫瑾深吸一口气，收敛起所有外露的情绪，脸上重新挂起轻松的笑容，扶着外祖母，一步步走向那座可能揭开巨大秘密的古刹。