运输舰缓缓降落在龙城的空港。
当舱门打开，一股与星耀城截然不同的气息扑面而来。
这里的空气更干燥，带着一种淡淡的、像是金属和古老岩石混合的味道。
阳光似乎也更刺眼一些，照在远处那些高耸入云、造型更加古朴雄浑的建筑上，反射出暗沉的光泽。
龙城，九大堡垒之首。
建立在连绵的龙脊山脉之上，整座城市与山体融为一体。
远远望去，如同一条蛰伏的巨龙，散发着古老而强大的压迫感。
星耀城的代表队成员们走下舷梯，好奇又带着些许拘谨地打量着这个传说中的城市。
空港巨大得超乎想象，停靠着各式各样、来自不同城市的舰船。
来往的行人穿着各异，但大多神色匆匆，带着一种属于大城市的疏离和忙碌。
很快，他们就遇到了其他学院的代表队。
来自怒涛城的学员，穿着海蓝色的制服，身上似乎还带着海洋的湿润气息。
他们看着星耀城这边，眼神带着点审视，偶尔低声交谈，嘴角带着若有若无的笑意。
深林城的队伍则显得安静许多，墨绿色的制服几乎与周围环境融为一体。
他们的目光扫过星耀城的机甲，像是在评估着什么。
最引人注目的是龙城本地的代表队。
他们穿着绣有暗金龙纹的深黑色制服，一个个身姿挺拔，眼神锐利，带着一种天生的优越感和自信。
他们甚至没有多看星耀城这边一眼，仿佛星耀城的人只是背景板的一部分。
“看那边，是星耀城的吧？听说他们今年有个流民天才？”
“流民？呵，乡下地方就是乡下地方，什么阿猫阿狗都能当宝贝。”
“看他们那机甲，破破烂烂的，是刚从垃圾场里捞出来的吗？”
毫不掩饰的议论声，从几个其他学院的队伍里传来。
尤其是几个龙城本地学员，目光落在陆北辰那台刚刚从运输舰机库卸下、依旧显得残破的“黑影”上时，毫不客气地发出了嗤笑声。
林枫的脸色有些难看，他身边的几个跟班也敢怒不敢言。
其他星耀城的队员大多沉默着，感到一阵无形的压力。
陆北辰站在自己的“黑影”旁边，对那些议论和目光恍若未闻。
他正低头检查着机甲右腿那个强化关节的固定螺栓，确保在长途运输后没有松动。
一个穿着龙城制服、身材高挑的男生，在一群人的簇拥下走了过来，目光直接落在陆北辰身上。
“你就是那个陆北辰？”
他的声音带着点居高临下的味道。
“听说你理论满分？还在你们那儿拿了个冠军？”
陆北辰抬起头，看了他一眼，没说话。
那男生见他这副反应，眉头皱起，语气更冷：“我跟你说话，你没听见？”
陆北辰只是看了他一眼，继续低头检查螺栓。
这种无视的态度彻底激怒了对方。
那男生冷哼一声。
“流民就是流民，一点规矩都不懂。希望你在比赛里，别输得太难看，丢了你们星耀城的脸。”
说完，他带着人扬长而去。
苏小妍走到陆北辰身边。
“那是龙城张家的张恒，龙城代表队的主力之一，据说精神力很强。”
陆北辰“嗯”了一声，表示知道了。
他并不关心对方是谁，只关心自己的机甲状态和接下来的计划。
学院安排的代表队驻地是龙城外围的一处招待所，条件还算不错。
分配好房间后，带队老师再次强调了纪律，要求大家好好休息，适应环境，准备明天的场地熟悉和抽签仪式。
夜幕降临。
龙城的夜晚比星耀城更冷，山风呼啸着吹过建筑群，发出呜呜的响声。
城市的灯光从高处洒落，将巨大的山体轮廓勾勒出来，显得更加神秘而威严。
陆北辰换上了一身普通的深色衣服，脸上戴着那个冰冷的“夜枭”面具。
他没有走正门，而是从招待所一个不起眼的消防通道溜了出来，融入了龙城夜晚的阴影里。
根据灰鸮提供的有限信息和之前的研究，龙城的地下黑市规模远比星耀城庞大，也更加隐蔽和危险。
它不像星耀城那样集中在某个区域，而是像蛛网一样，分布在城市底层复杂的管道系统和废弃矿坑里。
他按照记忆中的路线，穿过几条灯火通明但行人稀少的大道，拐进了一条向下倾斜的、昏暗的小巷。
巷子尽头是一堵看起来普普通通的金属墙壁。
他伸出手，在墙壁几个不起眼的凹陷处按特定顺序敲击了几下。
墙壁无声地滑开一道缝隙，仅容一人通过。
里面是一条向下的、仅靠壁上微弱荧光石照明的狭窄阶梯，空气中弥漫着潮湿和铁锈的味道。
走下长长的阶梯，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的、依托天然溶洞和人工开凿相结合形成的巨大地下空间。
穹顶高耸，悬挂着一些发出惨白光芒的巨型灯盏。
空间里嘈杂无比，各种口音的叫卖声、讨价还价声、金属撞击声混成一片。
摊位林立，售卖着从违禁武器到稀有材料，从变异兽器官到来历不明的科技造物，应有尽有。
穿着各异、形形色色的人在其中穿梭，很多人脸上都带着警惕和冷漠。
龙城黑市，比“深渊”竞技场更混乱，也更丰富。
陆北辰拉低了帽檐，在人群中快速穿行。
他的目标很明确，寻找情报商人，收集关于“死神杯”参赛者的信息。
他避开那些看起来就不靠谱的摊位，在一个相对安静的角落，找到了一个挂着“百晓生”牌子的小铺子。
铺子后面坐着一个干瘦的老头，戴着一副厚厚的眼镜，正在擦拭着一个古怪的仪器。
陆北辰走到摊位前，没有说话，只是将一枚从暗影商会那里得到的、代表某种信用额度的黑色金属片放在桌子上。
老头停下动作，抬起眼皮看了他一眼，又看了看那枚金属片，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“要什么？”
老头的声音沙哑。
“‘死神杯’参赛者的情报，越详细越好。”
陆北辰压低声音说道。
老头没问他是谁，也没问为什么要，只是伸出枯瘦的手指，在桌面一个隐蔽的按钮上按了一下。
旁边一个屏幕亮起，开始滚动出现一些代号、模糊的图像和简短的文字介绍。
“热门人选，‘血屠’，林枫家族支持的杀手，擅长重武器，机甲改装偏向防御和火力。”
“‘幻蝶’，来历不明，疑似精神变异者，能力诡异，速度极快。”
“‘铁壁’，龙城本地斗士，防御惊人，据说从未被正面攻破过装甲。”
……
情报很零碎，而且价格不菲。
陆北辰花费了不少额度，才得到了几个重点关注对象的一些基本信息和他们最近几场战斗的粗略数据。
他仔细地看着屏幕上的每一个字，将这些信息牢牢刻在脑子里。
尤其是关于“血屠”和“幻蝶”的，一个可能与林枫有关，一个则是精神变异者，都是需要极度警惕的对手。
当他离开“百晓生”的铺子时，脸色比来时更加凝重。
“死神杯”的对手，比想象中更强，也更危险。
他在黑市里又逛了一会儿，用剩下的额度购买了一些龙城黑市特有的、高性能的能量电池和几样用于机甲紧急维修的特殊材料。
这些东西在学院渠道很难弄到，或者价格极高。
当他重新回到地面，走出那条小巷时，龙城的夜空已经挂满了繁星。
他回头看了一眼身后那深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗入口。
联合大比的荣耀舞台，和“死神杯”的血腥牢笼，都在这座庞大的城市里，等待着他的到来。