沈府大门在身后闭合，隔绝了街市的喧嚣与那些如影随形的窥探目光。沈砚立于前院，并未急于深入，而是阖目凝神，将洞玄之眼的感知如涓涓细流般缓缓浸入这座宅院的气场。
霎时间，细微的异常如水面下的暗礁般浮现：古柏根系处气运的凝滞淤塞、假山石纹中暗藏的引导痕迹、地面砖缝间几不可察的能量流向偏转……整座宅院的气运流动，像一幅被高明画师精心篡改过的地图，看似合规合矩，实则处处透着人为扭曲的别扭。这种大范围的精细感知，让他本就因连日戒备而疲惫的眉心传来熟悉的胀痛。
“这宅子表面规整，内里却透着股精心修饰过的邪性。”元明月轻声道。她凭借对建筑与机关的学识，目光如尺丈量着布局，“左祖右社的位置偏移了半寸，古柏栽种的年份与根系走向也被人为干预过。手法高明，非大家不能为，但也更显歹毒。”
“不止如此。”沈砚睁开眼，指尖无意识轻按太阳穴，“关键的气运节点都被设了禁制。长期居住，心神耗损都是轻的。”在他的洞玄视野中，那些被扭曲的气运如同灰黑色的细流，正沿着隐藏的脉络，被缓缓抽导向未知的黑暗。
两人穿过垂花门来到正堂。陈设典雅，看似寻常官宦之家布置。沈砚的目光落在堂中那张紫檀木八仙桌上——一套精美青瓷茶具，壶嘴正对大门。
“看来主人‘周到’，连茶都温过了。”沈砚淡淡道。在洞玄视野中，那壶嘴处正散发着一缕极淡却持续的青灰色“滞气”，悄然侵染着门庭气运。“只是这‘茶’，怕是不好喝。”
元明月会意，取银簪轻触壶身，侧耳倾听片刻：“壶底余温不匀，像是用特殊炭火急速烘烤，非正常泡茶。壶内有极微的机括回音。”她收起银簪，神色微冷。
沈砚强忍持续探查带来的灵台灼热，将感知凝于一线，细致扫描梁柱墙壁。在雕花阴影深处，他“看”到了并非传递声音的铜线，而是一种表面篆刻微型符文、专用于引导和放大“气运波动”与“生命气息”的特殊合金导能线。它们如毒蛇归巢，最终蜿蜒钻入地下。
“有暗室，专为‘窥探’我们而设。”他沉声道，右手按上身旁柱子，内力依循洞玄之眼捕捉到的能量节点，轻轻一叩。
轻微机括声响起，东侧博古架缓缓移开，露出向下的阶梯。密室不大，中央石桌上放着一本泛黄册子。沈砚以洞玄之眼观察，见纸页上附着历任主人残留的惊恐、衰败乃至死气，这才拿起翻阅。元明月擎着夜明珠，脸色越发凝重——近十任主人，三人横死，皆“意外”离奇。
“好一个量身定制的‘气运牢笼’与‘生命窥镜’。”元明月指尖拂过冰冷石桌，“既要我们不知不觉耗尽精气，又要将我们一举一动尽收眼底。”
沈砚合上册子，眼中寒光乍现：“既然如此，我们便反客为主。”
他深吸口气，压下灵台疲惫，取出“破妄”短剑。剑身出鞘，清冽微光在幽室一闪。沈砚并未乱刻，而是依循洞玄之眼锁定的阵法核心与能量流转的“反关节”，以剑尖为笔，将精纯的洞玄之力混合自身意志，在四面墙上刻下四道古朴的逆断符文。每一笔落下，剑尖都与隐藏能量激烈摩擦，迸发只有灵觉能感知的嘶鸣，同时抽离着他所剩不多的精神力。
最后一笔完成，四道符文幽光一闪，如同四把无形锁，“咔哒”嵌入这气运牢笼的运转核心。整座宅院被扭曲的气运流为之一滞，随即开始艰涩地逆向回流、平复。那些灰黑色的“抽吸细流”骤然断绝。
沈砚还剑入鞘，身体几不可查地一晃，额角已布满细密冷汗。元明月立刻上前虚扶住他手臂：“莫强撑。阵法已逆转，他们短期内未必能察。你需立刻调息。”
两人回到地面，博古架自行合拢。恰在此时，院门传来急促敲门声。
老赵带回消息：王五到了，正在侧门候着。
侧门外，王五一身不起眼行商打扮，眼中精光内敛。沈砚洞玄之眼悄然扫过，见他气运核心那股“自己人”的赤诚未变，也无被控痕迹，心下稍安。
“大人，姑娘！”王五行礼，“小的已盘下南市一间杂货铺作据点。”
“洛阳局势如何？”
王五压低声音：“水比平城还深。明面上有崔家为首的山东士族、太原王氏残余、宇文家在洛势力。暗地里最神秘的是一个叫‘天机阁’的组织，专贩消息，据说无所不知。”
“崔家呢？”
“家主崔琰是宇文玥亲舅，老谋深算。掌控漕运盐业，暗营赌坊妓馆。近日频繁与其他士族往来，所图非小。”
话音未落，院门再响。崔家管家去而复返，这次带着六个壮硕家丁，抬着两个沉甸甸红木箱子。
“沈大人，”管家躬身，姿态恭敬眼神却带审视，“我家主人听说大人初到，特送些日常用度。”箱子打开，绫罗绸缎、金银器皿、文房古籍，无一不精。
沈砚目光扫过，洞玄之眼已看穿那些器物上附着的、极淡的引导气运的符痕。“崔公美意心领，东西请带回。”
管家笑容微僵，又递上一份名单：“三日后诗会，届时几位贵客到场，望大人多多关照。”名单上人名后皆标注背景与崔家关系，分明是暗示该讨好谁、避开谁。
“另外，”不待沈砚回应，管家拍手叫人，“听说大人缺仆役，特挑选了几个得用的。”
十个丫鬟小厮低头进院，站成一排。沈砚洞玄之眼冷冷扫过——个个气息绵长，太阳穴微鼓，皆是不俗好手。更关键的是，每人眉心祖窍与心口气海处，都缠绕着一缕极其隐晦、带着星辰冰冷光泽的青色细线！这与城门队正、“星陨”杀手的气息虽不完全相同，却明显同源，是一种更温和但持久的“控制”与“监视”印记。
沈砚目光陡然转寒，直射崔管家：“沈某习惯清静，不喜外人近身。”他刻意一顿，“更不喜……身上带着‘别家记号’的人。”
管家脸上笑容彻底僵住，眼底掠过惊疑。他深吸口气：“既然大人不喜，老奴带回便是。”挥手示意，那些仆役木然转身，动作整齐得诡异。
他躬身一礼，带着家丁箱子悻悻离去，临出门前压低声音：“大人，洛阳不比平城，太过特立独行，未必是好事。”
王五啐了一口：“呸！分明是想安插眼线！”
元明月轻声道：“崔家是铁了心要掌控我们一举一动。”
沈砚望着远去的崔家人，唇角勾起冷笑：“想掌控我们？那就要看他们有没有这个本事了。”
夜幕彻底笼罩修文里。在沈砚调息后渐复清明的灵觉中，这座刚被“清理”过的宅院，依然被至少十几道来自不同方向、性质各异的气息遥遥包裹，如同群狼环伺。
他独立院中，仰望被洛阳灯火映成暗红的夜空。
棋子已落，棋盘已现。他心中冰冷静默。那便看看，是你们借这洛阳大势吞了我，还是我以这“凶宅”为起点，反手掀了你们的棋局。
这场始于“馈赠”与“监视”的较量，才刚刚拉开序幕。