老钟表厂的厂房在暮色里像一头沉默的巨兽，锈蚀的铁皮屋顶被风吹得“吱呀”作响，碎玻璃从破损的窗棂里漏进来，在地面投下细碎的光斑。
苏砚和林默踩着满地的齿轮碎片往里走，鞋底碾过铁锈的声音在空旷的厂房里格外清晰，空气中弥漫着一股混合了机油、灰尘和金属氧化的味道，呛得人喉咙发紧。
“就是这里了。”
林默停在厂房中央的巨大齿轮组前，指着其中一枚刻着“17”字样的齿轮，声音压得很低，“上次我们来的时候，这组齿轮还是锁死的，现在……”
他伸手推了推齿轮，齿轮竟微微晃动了一下，露出边缘细小的影缝符号，“看来有人提前动过手脚，可能是掠夺派，也可能……是阿姨留下的线索。”
苏砚蹲下身，指尖轻轻拂过齿轮上的“17”，数字刻痕很深，里面还残留着一点浅棕色的檀香粉末——
和她在旧钟表里找到的核心、母亲的录音笔上的粉末一模一样。
她想起录音里母亲那句模糊的“裂网关在老钟表厂的17齿里”，心脏忍不住加速跳动：
“是母亲留下的，这粉末是她常用的老山檀，她肯定早就预料到，我会找到这里。”
林默点点头，从腰间取下执念匕首，小心地拨开齿轮周围缠绕的废弃铁链：
“我们得小心，上次在这的齿轮密室里，掠夺派设了‘执念网’陷阱，这次说不定也有埋伏。你拿着核心退后一点，我来转动齿轮。”
苏砚没有退后，她握紧贴身口袋里的水晶球，指尖传来核心温暖的能量，让她多了几分底气：
“一起吧，母亲说过，‘守’不是一个人的事，是两个人的信任。”
她从口袋里掏出那枚完整的“守字徽”，放在齿轮的影缝符号上，“你转齿轮，我用徽章稳住能量，这样暗门打开时，不会触发隐藏的陷阱。”
林默不再坚持，他深吸一口气，双手握住齿轮的边缘，用力顺时针转动。
齿轮起初很滞涩，发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，像是沉睡了多年的机关终于被唤醒。
当齿轮转动到第三圈时，苏砚手中的“守字徽”突然亮起一道银光，徽章上的影缝符号与齿轮上的符号完全重合，一道细微的金光顺着齿轮的纹路蔓延开来。
“咔嗒——”
一声清脆的声响从齿轮组后方传来，紧接着，一面布满锈迹的铁板缓缓向侧面滑动，露出一个黑漆漆的入口，入口里传来微弱的气流声，带着一丝潮湿的霉味。
林默立刻掏出随身携带的荧光灯，按下开关，淡蓝色的光线照亮了入口后的通道——
通道很窄，只能容一个人侧身通过，墙壁上刻满了密密麻麻的影缝符号，都是“守”字，显然是保护派留下的标记。
“通道尽头应该就是裂网关了。”
林默举着荧光灯走在前面，警惕地观察着周围的墙壁，“这些‘守’字符号是保护派的‘防窥阵’，能阻止掠夺派的执念探测，阿姨想得真周全。”
苏砚跟在后面，手指轻轻划过墙壁上的符号，能感受到符号里残留的微弱善意执念，那是母亲留下的气息，像是在无声地指引着她。
通道不长，走了大约十几步，就到了尽头——
尽头是一面黑色的石门，石门上刻着三个苍劲的大字“裂网关”，字的下方有一个复杂的锁孔，锁孔的形状一半是“守字徽”的轮廓，一半是裂网关钥匙的纹路，显然需要两者结合才能打开。
“就是这里了！”
林默兴奋地低呼一声，转头看向苏砚，“需要你用‘守字徽’，我用裂网关钥匙，我们一起插入锁孔，才能打开石门。”
苏砚点点头，从口袋里掏出裂网关钥匙——
钥匙上还残留着母亲的指纹，她小心地将钥匙的一半插入锁孔，林默则将“守字徽”对准锁孔的另一半。
当徽章和钥匙完全插入锁孔的瞬间，石门上的“裂网关”三个字突然亮起一道金光，金光顺着石门的纹路蔓延开来，形成一个巨大的影缝符号。
“咔嗒——”
石门缓缓向内打开，没有预想中的“裂缝”，也没有汹涌的执念能量，只有一面一人高的古老铜框镜子立在石门后。
镜子的镜面很干净，没有一丝灰尘，像是被人精心擦拭过，镜框上雕刻着复杂的花纹，都是保护派的“守”字符号，角落里还刻着一个小小的“兰”字，是母亲的名字。
“这……这不是裂网关？”
林默愣住了，举着荧光灯上前一步，疑惑地看着镜子，“怎么会是一面镜子？”
苏砚也很惊讶，她走到镜子前，看着镜中的自己——
镜中的影像很清晰，却带着一丝不真实的朦胧感，像是隔着一层薄雾。
就在她准备伸手触摸镜面时，镜中的影像突然变了——
不是她的脸，而是陈明的脸！
“苏砚姐！”
镜中的陈明穿着保护派的黑色劲装，胸前别着半枚“守字徽”，笑容还是记忆中那样阳光，却带着一丝焦急：
“你终于找到这里了！裂网关的真相，就是这面‘执念镜像’，它能照出所有被隐藏的执念，包括……被掠夺派困住的人。”
“陈明！”
苏砚激动地抓住镜框，指尖传来铜框冰凉的触感，“你怎么会在镜子里？你知道我母亲在哪吗？”
镜中的陈明点点头，表情变得严肃起来：
“我是用最后的执念能量，把自己的影像留在‘执念镜像’里的。
阿姨被掠夺派的首领困在钟鼓楼的夹层里，那个首领戴着‘钟表店老板’的面具，他很厉害，能操控扭曲的执念，阿姨为了保护核心的线索，暂时被他的‘困魂阵’困住了，但她还活着，只要找到‘执念镜像’，就能通过它，找到阿姨被困的具体位置。”
“钟表店老板的面具？”
林默皱起眉头，“我们之前在青铜巷遇到的掠夺派里，没有戴这种面具的人，难道是……隐藏的高层？”
镜中的陈明还想说什么，镜子的镜面突然开始模糊，像是被一层雾气笼罩。
苏砚着急地喊道：“陈明，还有什么？那个首领到底是谁？”
“他……他的袖口……”
陈明的影像越来越淡，声音也变得断断续续，“他的袖口有和陈怀安一样的灰布纤维，但他比陈怀安高……你要小心……”
话音未落，镜中的陈明彻底消失，镜面恢复了原本的样子，映出苏砚和林默焦急的脸庞。
就在这时，镜面突然再次波动，一道模糊的人影出现在镜中——
那人戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只能看到露出的下巴线条，他穿着黑色的衣服，袖口果然露出一截灰布纤维，和陈怀安外套的材质一模一样，但他的身形明显比陈怀安高半个头，给人一种压迫感。
“谁？”
林默立刻举起执念匕首，对准镜面中的人影，“你是谁？是掠夺派的首领？”
镜中的人影没有回答，只是缓缓抬起手，对着苏砚和林默的方向，似乎想做什么。
苏砚能感受到，人影身上散发着强烈的恶意执念，比之前遇到的任何掠夺派成员都要强大，甚至让她贴身口袋里的水晶球都微微震动起来，像是在抗拒这股恶意。
“快走！”
苏砚拉着林默转身就往通道外跑，“这人影能通过‘执念镜像’探测到我们，再不走就来不及了！”
林默反应过来，立刻跟着苏砚往通道外跑。
他们刚跑出通道，身后的石门就“砰”的一声关上了，齿轮组也恢复了之前的样子，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但苏砚和林默都知道，那不是幻觉，镜中的人影就是掠夺派的首领，而他袖口的灰布纤维、比陈怀安高的身形，都指向了一个可怕的可能——
“陈怀安的哥哥，陈怀钟。”
苏砚停下脚步，声音有些发颤，“陈怀安说过，他哥哥三十年前失踪，失踪前也是保护派成员，还负责过裂网关的守护工作，只有他，才会知道裂网关的秘密，也才会有和陈怀安一样的灰布纤维。”
林默脸色凝重地点点头：
“很有可能，当年陈怀钟因为理念不同离开保护派，说不定就是投靠了掠夺派，一直在暗中策划打开裂网关。我们得尽快去钟鼓楼的夹层，救出阿姨，不然等他集齐打开裂网关的所有条件，就晚了。”
暮色彻底笼罩了老钟表厂，厂房外的风越来越大，吹得铁皮屋顶发出刺耳的声响。
苏砚握紧口袋里的水晶球，感受着核心温暖的能量，心里暗暗下定决心：
不管首领是谁，不管前方有多少陷阱，她都要救出母亲，守护好执念核心，完成母亲和陈明未完成的“守”的使命。