齿轮密室里弥漫着铁锈与灰尘的混合气息，唯一的光源是从暗门缝隙透进来的夕阳，在地面上投下细长的光影。
苏砚和林野刚跨过暗门，目光就被密室中央的身影牢牢锁住——
一个穿着破旧保护派制服的男人被绑在铁椅上，手腕和脚踝缠绕着泛着黑色光的锁链，锁链上刻着与掠夺派面具一致的“掠”字符号，每一次轻微的挣扎，都会让符号发出刺眼的暗光。
“哥！”
林野的声音瞬间颤抖，快步冲了过去。
那男人缓缓抬起头，脸色苍白如纸，下巴上满是胡茬，唯有一双眼睛还透着几分清明，正是他失踪了三年的哥哥林默。
林默看到林野，浑浊的眼睛里泛起水光，却只是沙哑地说了句：
“别过来……锁链有问题，会吸走你的执念能量。”
苏砚停下脚步，仔细观察那锁链。
黑色的锁链上布满细小的尖刺，尖刺上沾着淡绿色的青铜粉末，和之前遇到的“执念网”材质一模一样。
她从怀里掏出“守字徽”，徽章泛出的金光刚一靠近锁链，锁链上的“掠”字符号就瞬间黯淡下去，像是遇到了克星。
“这是掠夺派的‘执念锁’，专门用来困住有执念能量的人。”
林默看着苏砚手里的徽章，眼神里闪过一丝了然，“你是苏兰的女儿吧？我认得这枚‘守字徽’，当年你母亲就是用它保护了裂网关钥匙。”
苏砚点点头，走到林默面前：“林叔，我是苏砚。三年前到底发生了什么？你为什么会被绑在这里？裂网关钥匙又在哪里？”
林默叹了口气，目光落在密室角落的黑色铁盒上，声音沙哑地说起了三年前的往事：“三年前，我和陈明都是保护派的后备成员，负责协助你母亲守护裂网关钥匙。当时你母亲察觉到掠夺派要对钥匙下手，就安排我们把钥匙转移到老钟表厂的齿轮密室，藏在那个黑色铁盒里。”
“可我们没料到，陈怀安早就被掠夺派收买了。”林默的声音带着一丝苦涩，“他知道我们的转移计划后，偷偷把消息告诉了老周。就在我们刚把钥匙放进铁盒的那天，掠夺派的人突然闯了进来。陈明为了保护钥匙，故意把‘守字徽’藏进了他家座钟的齿轮里——他知道陈怀安不会轻易扔掉那座钟，这样徽章就能一直保护钥匙的线索。”
苏砚的心猛地一沉，难怪之前在陈怀安的座钟里找到“守字徽”，原来还有这样的渊源。她追问：“那陈明呢？他后来怎么样了？”
提到陈明，林默的眼神暗了下去：“陈明为了掩护我逃走，故意引开掠夺派的人，结果……结果就再也没回来。我后来才知道，他在逃跑的路上出了车祸，可我一直怀疑，那场车祸根本不是意外，是掠夺派为了灭口做的手脚。”
林野的拳头紧紧攥起，指甲几乎嵌进肉里：“陈怀安！他竟然为了自己的利益，出卖了陈明，出卖了保护派！”
就在这时，密室门外突然传来“咚、咚”的脚步声，脚步声越来越近，伴随着熟悉的呼吸声——是陈怀安！
苏砚和林野瞬间警惕起来，苏砚把“守字徽”紧紧握在手里，林野则挡在林默身前，眼神凶狠地盯着暗门方向。
暗门被缓缓推开，陈怀安的身影出现在门口。他穿着那件熟悉的灰色外套，手里握着一把泛着黑色光的扳手，扳手顶端的暗光里还缠绕着淡淡的青铜粉末，看起来诡异又危险。
“没想到你们真的能找到这里。”陈怀安的声音没有了之前的麻木，反而带着一丝狠厉，“苏砚，把‘守字徽’交出来，还有那个铁盒里的钥匙，只要你交出来，我可以放你们走。”
“放我们走？”苏砚冷笑一声，“陈叔，你出卖了陈明，出卖了保护派，现在还想帮掠夺派拿到钥匙，你就不怕陈明的在天之灵怪罪你吗？”
提到陈明，陈怀安的身体猛地一震，手里的扳手微微颤抖了一下，可很快又恢复了狠厉：“我也是没办法！当年陈明查出了罕见的执念遗传病，只有掠夺派说能治好他！我只是想救我的儿子，我没料到他们会对陈明下杀手！”
“你撒谎！”林默突然激动起来，挣扎着想要站起来，“你明明知道掠夺派根本没有治愈的方法，他们只是想利用陈明的执念能量！你为了自己的私心，害死了陈明，还害得我被绑在这里三年！”
陈怀安的脸色瞬间变得惨白，却依旧嘴硬：“我没有撒谎！我只是被他们骗了！现在只要拿到钥匙，我就能让他们兑现承诺，复活陈明！”
“别做梦了！”林默突然看向苏砚的口袋，眼神急切，“苏砚，快拿出你母亲留给你的‘影字扣’！陈怀安手里的不是普通扳手，是掠夺派的‘执念吸收器’，他想吸走我们的执念能量，用来复活陈明！”
苏砚心里一惊，赶紧摸向口袋里的“影字扣”。铜扣刚一接触到空气，就瞬间泛出淡淡的红光，红光与“守字徽”的金光交织在一起，形成一道无形的屏障，挡在陈怀安面前。
陈怀安看到“影字扣”，脸色骤变：“你竟然有‘影字扣’！这是当年苏兰用来对抗掠夺派的神器，你怎么会有？”
“这是我母亲留给我的，就是为了防止你们这些被掠夺派利用的人伤害无辜。”苏砚的声音坚定，“陈叔，醒醒吧！陈明已经不在了，就算你拿到钥匙，就算你吸走所有人的执念能量，他也不可能复活！你这样做，只会让更多人像陈明一样无辜牺牲！”
陈怀安的身体剧烈地颤抖起来，手里的扳手“哐当”一声掉在地上。他看着苏砚，又看着林默，眼神里充满了矛盾和痛苦，仿佛在挣扎着做什么决定。
就在这时，密室门外突然传来老周的声音：“怀安，别跟他们废话！赶紧把‘守字徽’和钥匙拿回来，不然首领不会放过我们的！”
陈怀安的身体一僵，脸上的挣扎瞬间消失，取而代之的是一丝狠厉。他弯腰捡起地上的扳手，眼神冰冷地看着苏砚：“看来，今天我们只能用武力解决了。”