晨光熹微，青城北门。
三辆马车停在城门外，车夫正检查缰绳和货物。柳长青站在最前头，负手望着远处黑风山的轮廓，青色道袍在晨风中微微飘动。李婆婆坐在第二辆马车上调息，脸色比前几日红润了些，但依旧虚弱。
林枫和苏清雪最后出来。
林枫换了身干净的灰色短打，背上用布裹着陨星剑，腰间挂着短刀。经过一夜调息，他伤势已完全恢复，第二转“铁骨”初成后，整个人气息内敛，却隐隐透着一股精悍之气。
苏清雪一袭白衣，外罩淡青色披风，背负长剑。她脸色依旧苍白，但眼神坚定，显然已做好面对危险的准备。
“都到齐了。”柳长青回头，“出发吧。”
林枫正要上第三辆马车，苏清雪却叫住他：“林公子，若不嫌弃，与我同车如何？路上也好有个照应。”
柳长青看了她一眼，没说话。
林枫略一犹豫，点头：“好。”
两人上了第二辆马车，李婆婆在另一辆。马车宽敞，铺着软垫，还放着些干粮和水囊。
车夫扬鞭，马车缓缓启动。
出城十里后，官道渐窄，两旁山林渐密。黑风山如一头匍匐的巨兽，横亘在前方，半山以上云雾缭绕，看不真切。
林枫掀开车帘，看着窗外景色。这是他第三次进黑风山了——第一次为采药遇险，第二次救苏清雪，这次……是为赤阳朱果。
“林公子在想什么？”苏清雪轻声问。
“在想这山。”林枫道，“黑风山看似平静，实则暗藏杀机。王家的血祭阵法虽破，但魔道未必死心。而且炎阳谷的火鳞蟒……”
“火鳞蟒是二品巅峰，相当于筑基初期。”苏清雪道，“但有柳师叔在，应该能应付。”
林枫摇头：“柳前辈虽强，但炎阳谷是火鳞蟒的主场。而且我担心……有其他人也在打赤阳朱果的主意。”
苏清雪一怔：“你是说……”
“赤阳朱果是至阳灵药，不仅能解玄阴寒毒，还能助人突破瓶颈。”林枫道，“这等宝物，不可能只有我们知道。”
正说着，马车忽然停下。
柳长青的声音从前方传来：“戒备。”
林枫和苏清雪立刻下车。
前方道路中央，横着一棵断树，显然是刚被人砍倒的。两旁山林寂静无声，连鸟叫都没有。
“有埋伏。”柳长青神色平静，似乎早有预料。
话音刚落，两侧林中射出十几支箭矢，箭矢破空，带起尖锐啸音。
柳长青袖袍一挥，青色剑气化作屏障，将箭矢尽数挡下。但第二波箭矢紧接着射来，这次箭头上燃着火焰，显然是特制的火箭。
“退后。”
柳长青上前一步，长剑出鞘。
一剑斩出，青色剑光如扇形展开，将火箭全部斩落。剑气余势不减，冲入左侧山林，顿时传来几声惨叫。
“动手！”
林中冲出二十余人，黑衣蒙面，手持各式兵器，将三辆马车团团围住。为首的是个独眼壮汉，手持鬼头刀，气息凶悍，至少是淬体六层。
“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”独眼壮汉厉喝，但眼神却死死盯着柳长青，显然知道谁才是最难啃的骨头。
柳长青扫了他们一眼：“山贼？你们这身手，当山贼可惜了。”
独眼壮汉眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“少废话！留下货物和女人，饶你们不死！”
“女人？”柳长青冷笑，“你们是冲着苏清雪来的吧？”
话音未落，他已出手。
身形如鬼魅，瞬间出现在独眼壮汉面前。一剑刺出，简单直接，却快得让人看不清轨迹。
独眼壮汉大惊，鬼头刀横挡。
铛！
刀剑相撞，鬼头刀应声而断。剑尖余势不减，直刺咽喉。
但独眼壮汉也是经验丰富，关键时刻侧身翻滚，险险避开要害。剑尖划破肩膀，带起一蓬血花。
“点子扎手！一起上！”他厉吼。
二十余人同时扑上，刀光剑影笼罩柳长青。
柳长青神色不变，长剑如游龙，在人群中穿梭。每一剑都精准地刺中一人要害，却又不致命，只是废了他们的行动能力。
转眼间，已倒下七八人。
林枫看得心潮澎湃——这才是真正的剑道高手！举重若轻，游刃有余。
但他也没闲着。
三个黑衣人绕过柳长青，扑向马车这边，显然是想抓苏清雪。
林枫踏步上前，拦住去路。
“小子找死！”为首的黑衣人狞笑，一刀劈下。
林枫不闪不避，一拳轰出！
铛！
拳头与刀锋硬碰硬，竟发出金铁交鸣声。刀锋被震开，黑衣人虎口崩裂，长刀脱手。他惊恐地看着林枫的拳头——连皮都没破！
“体修？！”他惊呼。
但已经晚了。
林枫第二拳已到，正中胸口。
咔嚓！
胸骨碎裂声响起，黑衣人倒飞出去，撞在树上，软软滑落。
另外两人骇然后退，但林枫速度更快，脚踏踏星步，身形如流星，瞬间追上两人。
左一拳，右一拳。
两人应声倒地。
整个过程不过三息。
柳长青那边也解决了战斗。二十余人全部躺在地上，呻吟不止，却无人丧命——柳长青手下留情了。
独眼壮汉被剑气所伤，半跪在地，脸色惨白。
柳长青走到他面前，剑尖抵住咽喉：“说，谁派你们来的？”
“没、没人派……我们就是山贼……”
“山贼会用军中的合击阵型？”柳长青冷笑，“而且你们身上有药味，是长期服用‘血煞丹’留下的。那是魔道丹药。”
独眼壮汉脸色大变。
“不说？”柳长青剑尖向前一寸，刺破皮肤，鲜血渗出。
“我说！我说！”独眼壮汉终于崩溃，“是、是王家人……王震山逃走后，联系我们老大，说只要抓住青云剑宗那丫头，就给我们十万两白银，还有……还有魔尊传承！”
“王震山在哪？”
“不、不知道……他神出鬼没，每次都是派人传话……”
“你们老大是谁？”
“黑风寨主‘血手’屠刚，他是淬体八层，还、还修炼了魔功……”
柳长青收剑：“滚吧。回去告诉屠刚，若再敢打青云剑宗的主意，老夫亲自踏平黑风寨。”
独眼壮汉如蒙大赦，连滚爬爬地逃走。其余人也互相搀扶着，狼狈离去。
柳长青回到马车旁，眉头微皱：“王震山果然没死心。而且他联系了黑风寨——那是黑风山最大的土匪窝，据说有数百人，寨主屠刚心狠手辣，是个难缠的角色。”
“前辈，我们要改变路线吗？”苏清雪问。
“不必。”柳长青摇头，“黑风寨虽强，但还拦不住我们。只是接下来的路，要更加小心了。”
众人重新上路。
马车绕过断树，继续前行。
林枫坐在车内，回想着刚才的战斗。柳长青的剑法让他受益匪浅，而自己第二转“铁骨”的威力，也远超预期——淬体六层武者的刀，竟伤不了他分毫。
“林公子，”苏清雪忽然道，“刚才多谢你。”
“分内之事。”林枫道，“倒是苏姑娘，你的九阴天脉……似乎又严重了？”
苏清雪脸色确实比出发时更苍白了些，额角甚至渗出细密的冷汗。她勉强笑了笑：“没事，还能撑住。”
林枫从怀中取出一个小瓶，倒出一枚红色丹药：“这是‘赤阳丹’，虽比不上赤阳朱果，但能暂时压制阴寒。你服下吧。”
这是他用剩余的血线兰和几味阳属性药材炼制的，本是为自己修炼准备的，但看苏清雪这样，还是先给她用。
苏清雪接过丹药，服下后脸色果然好了一些：“多谢林公子。”
“不必客气。”林枫顿了顿，“苏姑娘，你母亲的病……到底怎么回事？玄阴寒毒虽然麻烦，但以青云剑宗的底蕴，应该不难解才对。”
苏清雪沉默片刻，低声道：“母亲中的不是普通的玄阴寒毒，而是‘九幽寒毒’。那是魔道至阴之毒，寻常赤阳之物只能压制，无法根治。需要至阳至刚的‘赤阳朱果’，配以九种阳属性灵药，炼制‘九阳破厄丹’，才能彻底解毒。”
“九幽寒毒……”林枫皱眉，“你母亲怎会中这种毒？”
“三年前，母亲随父亲外出游历，遭遇魔道伏击。母亲为救父亲，硬接了一记‘九幽寒掌’……”苏清雪声音哽咽，“父亲虽斩杀魔头，但母亲从此一病不起。三年来，父亲寻遍苍玄界，也只找到三枚赤阳朱果，勉强压制毒性。如今最后一枚朱果将尽，若再无新药，母亲她……”
她没有说下去，但意思已明。
林枫看着她泛红的眼眶，忽然明白她为何如此执着，甚至不惜以身犯险。
“我们会找到赤阳朱果的。”他郑重道，“一定。”
苏清雪重重点头，眼中闪过感激。
马车继续前行，山路越来越崎岖。到午时，已深入黑风山三十里，道路几乎消失，只能弃车步行。
柳长青将马车藏在树林中，布下简单的隐匿阵法。
“接下来要步行了。”他道，“炎阳谷在主峰南侧，还要走二十里山路。大家跟紧，不要掉队。”
四人开始徒步。
山路难行，林木茂密，藤蔓纠缠。好在柳长青经验丰富，总能找到相对好走的路。
林枫走在最后，警惕地观察四周。经过刚才的埋伏，他知道这一路不会太平。
果然，行出五里后，他又感觉到有人跟踪。
“前辈。”他低声提醒。
柳长青微微点头：“我知道。从出城就一直跟着，应该是王家的眼线。不必理会，让他们跟。等到了炎阳谷，一并解决。”
又走十里，前方出现一片开阔地。
那是一片乱石滩，中间有条溪流，水质清澈。时值正午，阳光炽烈，正好在此休息。
“休息一刻钟。”柳长青道。
四人找了块平整的石头坐下，取出干粮和水。
林枫吃了几口干饼，忽然耳朵一动——他听到了极轻微的破空声。
“小心！”
他猛地推开苏清雪，同时侧身。
嗤！
一支弩箭擦着他肩膀飞过，钉在树上，箭尾颤动。
紧接着，十几支弩箭从四面射来，封死了所有退路！
柳长青长剑出鞘，剑气化作屏障，护住四人。弩箭射在剑气上，纷纷折断。
“出来吧。”柳长青冷声道。
乱石滩周围，缓缓走出三十余人。为首的是个红发壮汉，满脸横肉，手持两把板斧，气息凶悍，正是黑风寨主“血手”屠刚！
他身后，除了黑衣人，还有几个气息阴冷的黑袍人——魔道修士！
“柳长青，久仰大名。”屠刚咧嘴一笑，露出满口黄牙，“老子在黑风山混了二十年，还没杀过金丹真人。今天正好开开荤。”
柳长青神色不变：“就凭你们？”
“当然不止。”屠刚拍了拍手。
地面忽然震动，乱石滩四周升起四面血色旗帜。旗帜迎风招展，散发出浓郁的血腥味和煞气，将整片区域笼罩。
“血煞困龙阵！”李婆婆脸色一变，“这是魔道阵法，能压制阵法内所有修士的修为！”
柳长青试了试，果然发现自己的灵力运转滞涩了许多，实力被压制到筑基后期。
屠刚狂笑：“为了对付你，老子可是下了血本！这阵法能维持一个时辰，足够宰了你们！”
他一挥手：“上！除了那丫头要活的，其余人全杀了！”
三十余人同时扑上！
柳长青被三个黑袍人缠住——那三人都是筑基初期，虽然单个不是柳长青对手，但三人合击，加上阵法压制，竟一时困住了他。
李婆婆护着苏清雪，与七八个黑衣人周旋。她伤势未愈，只能勉强支撑。
而林枫这边，屠刚亲自带人围了上来。
“小子，听说你挺能打？”屠刚狞笑，“来，让老子试试你的斤两！”
他双斧齐出，斧风呼啸，势大力沉，竟是淬体八层的全力一击！
林枫不敢硬接，脚踏踏星步，险险避过。斧风擦身而过，在地上劈出两道深沟。
“躲得挺快！”屠刚追击，双斧如狂风暴雨，招招致命。
林枫边战边退，心中快速盘算。
屠刚是淬体八层，而且修炼了魔功，实力远超寻常八层。以他现在的修为，正面硬拼不是对手。
但……他也有优势。
九转不灭体第二转“铁骨”，让他肉身强横，防御力惊人。踏星步让他身法灵活，速度极快。而且……
林枫看了一眼那四面血色旗帜。
阵法压制灵力，但对体修的影响较小。因为体修的力量来自肉身，而非天地灵气。
“也许……可以借阵法之力。”
他眼中闪过决断，不再一味躲避，反而主动冲向屠刚。
“找死！”屠刚双斧交错，斩向林枫脖颈。
林枫不闪不避，一拳轰向屠刚面门！
以伤换伤！
屠刚没想到他这么狠，但也不惧——他的板斧是玄阶下品兵器，锋利无比，这小子敢用拳头硬接，必死无疑！
斧刃斩在林枫脖颈上。
铛！
金铁交鸣声响起，斧刃竟被弹开！林枫脖颈上只留下一道白痕，连皮都没破！
“什么？！”屠刚瞪大眼睛。
而林枫的拳头已到面前。
砰！
结结实实的一拳，砸在鼻梁上。
屠刚惨叫一声，鼻梁塌陷，鲜血直流。他踉跄后退，眼中满是惊骇：“你、你到底是什么怪物？！”
林枫不答，踏步追击。
趁他病，要他命！
但屠刚毕竟经验丰富，强忍剧痛，双斧舞得密不透风，护住周身。
林枫几次强攻都被挡下，反而被斧风划破手臂，鲜血直流——虽然伤得不重，但这样下去不是办法。
他看了一眼战场。
柳长青那边已占据上风，三个黑袍人被打伤两个。李婆婆和苏清雪虽然吃力，但还能支撑。
必须尽快解决屠刚！
林枫深吸一口气，将气血催动到极致。皮肤下的赤金色光芒透体而出，整个人如金身罗汉。
陨星剑出鞘！
点点星辉在剑身流转，与阵法的血光形成鲜明对比。
“剑修？”屠刚一愣，“体修还会用剑？”
“试试就知道。”
林枫一剑刺出。
这一剑不快，却带着某种玄奥的韵律。剑尖一点星芒绽放，在血色阵法中格外显眼。
星辰剑诀第一式——星陨！
屠刚举斧格挡。
铛！
剑尖点在斧面上，星芒炸开。屠刚只觉一股诡异的力量透过斧身传入体内，震得他气血翻涌。
“这是什么剑法？！”
林枫不答，第二剑已到。
这次是星辰剑诀第二式——星流！
剑光如星河流动，绵延不绝，将屠刚笼罩其中。每一剑都带着星辰之力，虽然微弱，却锋锐无匹。
屠刚双斧狂舞，勉强抵挡，但身上已多了几道剑伤。更让他心惊的是，那剑气中蕴含的星辰之力，竟能侵蚀他的魔功，让他气息不稳。
“不能再拖了！”
屠刚眼中闪过狠色，从怀中掏出一枚血色丹药吞下。
丹药入腹，他气息暴涨，双眼泛起血光，皮肤表面浮现血色鳞片——竟是半妖化！
“魔蛟丹！”柳长青惊呼，“林枫小心！他暂时拥有蛟龙之力！”
屠刚狂吼，双斧威力倍增，每一斧都带起血色罡风，将地面犁出深沟。
林枫压力陡增，只能凭借踏星步闪避，险象环生。
这样下去不行……
他看了一眼那四面血色旗帜。
阵法的核心是旗帜，如果能毁掉……
林枫忽然改变方向，冲向最近的一面旗帜。
“想破阵？做梦！”屠刚追击。
但林枫速度更快，踏星步全力施展，如一道星光划过。
转眼已到旗帜前。
陨星剑带着璀璨星辉，一剑斩下！
旗帜上的血色符文亮起，形成一道防护罩。但星辰之力正是魔道克星，剑光落下，防护罩应声而碎。
嗤啦——
旗帜被斩成两半！
阵法顿时削弱一分。
“你敢！”屠刚暴怒，一斧劈来。
林枫转身格挡。
铛！
巨力传来，林枫连退五步，虎口崩裂，鲜血染红剑柄。但他眼中却闪过喜色——阵法削弱后，屠刚的力量也下降了一分。
有效！
他冲向第二面旗帜。
屠刚急了，不顾一切地阻拦。两人在乱石滩上激战，所过之处，碎石飞溅，树木折断。
终于，林枫找到机会，一剑斩碎第二面旗帜。
阵法再弱一分。
柳长青那边压力骤减，一剑重伤第三个黑袍人，脱身而出。
“林枫，我来助你！”
“前辈去帮李婆婆！”林枫喊道，“这里交给我！”
柳长青看了一眼，见林枫虽落下风，但还能支撑，便转身去帮李婆婆。
林枫与屠刚死战。
又过十招，林枫斩碎第三面旗帜。
阵法已残破不堪，压制力大减。
屠刚气息开始不稳——魔蛟丹的药效在消退，副作用开始显现。
“小杂种……老子跟你拼了！”他双眼赤红，彻底疯狂，双斧不要命地狂劈。
林枫冷静应对，边战边退，将屠刚引向最后一面旗帜。
终于——
一剑斩出，最后一面旗帜碎裂。
血煞困龙阵，破！
屠刚惨叫一声，气息暴跌，从半妖化状态退出，整个人萎靡不振。
林枫抓住机会，踏步上前，一剑刺穿他心脏。
屠刚瞪大眼睛，不敢相信自己会死在一个少年手里。
“你……到底……是谁……”
“林枫。”
抽剑，屠刚倒地。
林枫拄剑喘息，浑身浴血，但眼中光芒灼灼。
这一战，他赢了。
以淬体二层（实际战力五层）的修为，越级斩杀淬体八层的魔道修士！
虽然借助了阵法之利，但也是实打实的战绩。
他看向战场。
柳长青已解决所有敌人，正为李婆婆疗伤。苏清雪虽然脸色苍白，但无恙。
这一关，过了。
但林枫知道，更大的挑战，还在后面。
炎阳谷，火鳞蟒。
那才是真正的考验。