辰时初刻，朝阳初升。
剑鸣山主峰的演武场上，十二座擂台呈环形排列。每座擂台皆由整块的“玄铁石”砌成，长宽各十丈，表面刻满加固阵法纹路，足以承受金丹初期以下的任何攻击。
擂台四周，已经聚集了上千名观战者。除了参赛弟子，还有许多闻讯而来的内门弟子、各堂执事，甚至几位峰主都派了代表到场。
试剑大会第二轮——实战比试，即将开始。
林枫站在参赛弟子区域，眉心处的血色剑痕已经淡了许多。昨夜燕归尘长老亲自传授的《封魂诀》，确实有效。那是一门专门封印神魂异物的秘术，虽然不能根除血魔烙印，但至少将其活性压制了八成。
此刻那道剑痕只剩下浅浅的红色印记，不仔细看几乎察觉不到。魔念侵蚀的痛感也大大减轻，只是偶尔还会有针刺般的细微痛楚传来，提醒他隐患仍在。
“林师兄，你的伤……”周雨薇担忧地看着他眉心。
“无碍。”林枫摇头，“燕长老的封魂诀很有效，至少三个月内不用担心。”
“那就好。”周雨薇松了口气，从储物袋中取出一个小玉瓶，“这是我连夜炼制的‘养神露’，每日涂抹在眉心，能滋养受损的神魂。”
林枫接过：“多谢周师姐。”
“林师兄。”陈风走过来，压低声音，“我刚才观察过，参赛的一百二十八名选手里，至少有六个人身上的气息不太对劲——虽然掩饰得很好，但偶尔会泄露出一丝血煞之气。”
他递过一枚玉简，里面记录了那六人的基本信息。
林枫神识一扫，记在心中。
六人中，有两个是外门弟子，三个是客卿，还有一个……居然是内门执法堂的预备弟子。
“血魔教的渗透，比我们想象的还要深。”林枫眼神微冷，“这些人如果对上我，恐怕会下死手。”
“师兄放心。”赵大虎握紧铁锤，“俺在台下盯着，谁敢耍阴招，俺第一个冲上去！”
林枫笑道：“赵师弟，擂台有擂台的规矩。不过……如果他们真的找死，我也不会客气。”
正说着，钟声响起。
燕归尘长老御剑落在中央高台上，身后跟着八名执事。他目光扫过全场，朗声道：
“试剑大会第二轮，实战比试，现在开始！”
“规则很简单——抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前十六名。比试点到为止，不得故意致人伤残，更不得伤人性命。违者，废除修为，逐出宗门！”
“但刀剑无眼，若有意外伤亡，宗门概不追究。所以……好自为之。”
最后四个字，他说得很慢，目光有意无意地扫过那几个有问题的弟子。
那几人低头，掩饰眼中的异色。
“现在，抽签！”
一名执事捧着签筒走下高台，参赛弟子依次抽取。
林枫抽到的是“甲三”，意味着他在甲号擂台，第三场出战。
赵大虎抽到“戊七”，陈风因为专注于阵法，没有报名实战比试，周雨薇更是专心炼丹，两人都是纯粹的辅助型修士。
“林师兄，俺在戊号擂台，离你有点远。”赵大虎挠头，“不过俺会尽快解决对手，然后过来给你助威！”
林枫点头：“赵师弟也要小心，如果遇到不对劲的对手，不要硬拼。”
“俺晓得！”
抽签完毕，八名执事分别登上八座擂台，担任裁判。
燕归尘一声令下：
“比试开始！”
十二座擂台同时开战。
林枫没有立即去甲号擂台，而是先在各个擂台间走动，观察其他选手的实力。
能通过剑意塔试炼的，都不是庸手。大部分都是筑基初期到中期的修为，剑法各有特色。有人剑走轻灵，有人大开大合，有人擅长剑阵，有人精于剑罡。
但最引起林枫注意的，是两个人。
第一个是楚云。
他在丙号擂台，对手是个筑基中期的火系剑修。那人剑法狂暴，每一剑都带着熊熊烈焰，将半座擂台都烧得通红。
但楚云只出了一剑。
水蓝色剑光如流水般漫过擂台，所过之处，火焰熄灭，热气消散。等剑光散去时，对手已经躺在擂台边缘，长剑脱手，浑身湿透。
“承让。”楚云收剑，神色平静。
裁判宣布：“丙号擂台，楚云胜！”
从开始到结束，不到十息。
“好强的控场能力。”林枫心中评价，“水云剑意已经修到‘润物无声’的境界了。他若全力出手，恐怕筑基后期都未必能赢。”
第二个是韩冰。
他在庚号擂台，对手是个筑基后期的体修，一身横练功夫，皮肤泛着金属光泽，显然修炼了某种炼体功法。
体修仗着防御强横，主动强攻，双拳如炮弹般轰向韩冰。
韩冰没拔剑。
他只是抬手，屈指一弹。
一道冰蓝色剑气射出，精准命中体修胸口。
体修前冲之势戛然而止，整个人从胸口开始，迅速结冰。三息之后，化作一尊冰雕，只剩眼珠还能转动。
“庚号擂台，韩冰胜！”裁判宣布，同时挥手解除了冰封。
体修恢复行动，脸色惨白，连连拱手：“多谢韩师兄手下留情。”
韩冰看都没看他一眼，转身下台。
林枫眼神凝重。
刚才那一指，看似简单，实则蕴含了极为精纯的寒冰剑意。剑气入体的瞬间，就冻结了对手的经脉和气血运行，却又不伤根本。
这种控制力，比楚云更胜一筹。
“筑基大圆满，半步金丹……果然名不虚传。”林枫心中警惕。
除了这两人，还有其他几个值得注意的选手。
比如那个用双剑的瘦高弟子，剑法迅捷如风，三招就解决了对手。还有那个绿衣女子，剑法灵动诡异，似乎融合了某种幻术。
观察了一圈，林枫回到甲号擂台。
前两场比试已经结束，第三场马上开始。
“甲三，林枫，对战甲三二，孙烈！”
裁判的声音响起。
林枫跃上擂台。
对面，一个红发青年也跳了上来。此人身材魁梧，面容粗犷，背着一柄门板宽的赤红重剑。他看向林枫，咧嘴一笑，露出满口黄牙：
“林啸天的儿子？听说你昨天在剑意塔大出风头？可惜，今天遇到我孙烈，你的路到头了！”
语气嚣张，眼神中却闪过一丝林枫熟悉的阴冷。
血煞之气。
虽然很淡，但逃不过混沌感应的敏锐。
“血魔教的棋子……”林枫心中了然。
这个孙烈，正是陈风标记的六人之一。外门弟子，筑基中期修为，主修火系剑法，性格暴躁，经常与人冲突。表面看是个莽夫，实则……
“比试开始！”裁判宣布。
孙烈率先动手。
他拔出背后重剑，剑身赤红如火，一记简单的劈斩，却带着灼热的气浪。剑未至，热风已经扑面而来，烤得空气都扭曲了。
“烈火斩！”
这一剑势大力沉，是典型的以力破巧。
林枫没有硬接，游龙步展开，身形如柳絮般飘开。
重剑砸在擂台地面，玄铁石都被烧出一个焦黑的印记。
“躲？我看你能躲到几时！”孙烈狂笑，重剑连挥。他的剑法确实刚猛，每一剑都带着熊熊烈火，将半个擂台都化作火海。
但林枫很快发现不对劲。
孙烈的火焰……颜色不对。
正常的火系剑法，火焰是赤红或金黄的。但孙烈的火焰，深处隐隐泛着暗红，而且温度奇高，连玄铁石都能烧融。
更诡异的是，火焰中夹杂着淡淡的腥甜味——那是血煞之气特有的味道。
“他在火焰中融入了血煞！”林枫眼神一冷。
血煞之火，专污法宝、蚀真气。如果被沾染上，混沌真气都会被污染。
必须速战速决。
心念至此，林枫不再闪避。
星尘剑出鞘，灰白剑气吞吐。
这一次，他没有衍化多种属性，只衍化一种——水。
混沌真气化作淡蓝色的水属性剑罡，剑罡表面还有细密的冰晶闪烁。水克火，冰更是火的克星。
“来得好！”孙烈眼中闪过兴奋，重剑上的火焰暴涨三分，“给我破！”
烈焰重剑与水蓝剑罡碰撞。
嗤——
水火相克，爆发出大量白雾。雾气瞬间笼罩了整个擂台，观战者只能看到两道人影在其中闪烁，听到密集的金铁交鸣声。
十息之后，雾气渐散。
众人看到，林枫和孙烈已经分开，相距三丈对峙。
孙烈胸口有一道浅浅的剑痕，渗出血迹。但他不仅不怒，反而伸出舌头舔了舔伤口，眼神变得更加狂热：
“血……你的血，一定很美味！”
他身上的气息开始暴涨。
原本筑基中期的修为，瞬间突破到筑基后期，而且还在继续攀升！
“血祭秘法！”台下有人惊呼，“他在燃烧精血强行提升实力！”
裁判皱眉，但没有阻止——只要不违规，用什么手段是选手的自由。
孙烈的皮肤表面浮现出血色纹路，双眼完全变成赤红。他手中的重剑，火焰彻底转为暗红，剑身甚至开始滴落粘稠的“血焰”。
“林师弟，小心！”楚云在台下提醒，“他用了血魔教的禁术，现在实力堪比筑基大圆满！”
林枫神色凝重。
他能感觉到，孙烈的生命气息正在飞速流逝——这种禁术是以透支生命力为代价的，最多维持一炷香时间。但一炷香内，他的实力会暴涨到可怕的程度。
必须尽快解决。
林枫深吸一口气，混沌星种全力运转。
这一次，他不再保留。
灰白色的混沌剑域展开，笼罩整个擂台。剑域中，水属性剑意与火属性剑意同时衍化，然后……交融！
水与火，本不相容。
但在混沌剑意的统御下，两种截然相反的属性开始融合，化作一种全新的力量——蒸汽！
高温、高压、无形无质。
擂台上，温度急剧上升。空气扭曲，视线模糊。孙烈的血焰在高温蒸汽中不断蒸发，威力大减。
“这是什么鬼东西？！”孙烈惊怒交加。
他感觉自己的血焰像是被扔进了蒸笼，正在被一点点“蒸干”。更可怕的是，那些无形的高温蒸汽无孔不入，正顺着毛孔钻入他的体内，灼烧经脉！
“结束了。”林枫轻声道。
星尘剑刺出。
这一剑，没有任何花哨，就是最基础的直刺。
但剑尖凝聚的，是混沌剑道第二重“衍化”的极致——将水火双属性完美融合，化作一道灰蒙蒙的混沌真罡。
真罡所过之处，蒸汽退避，血焰消散。
孙烈想挡，但重剑刚抬起，就被真罡震开。
噗嗤。
剑尖刺入胸膛。
不是要害，但混沌真罡入体的瞬间，就开始疯狂分解孙烈体内的血煞之气。
“啊——！”孙烈发出凄厉的惨叫。
他身上的血色纹路迅速消退，暴涨的气息如退潮般回落。皮肤表面开始浮现大量裂痕，那是禁术反噬的征兆。
林枫收剑，后退。
孙烈跪倒在地，大口吐血。血不是红色，而是暗红近黑，还散发着恶臭。
裁判上前检查，脸色一变：“血煞入髓……没救了。”
他看向林枫：“你做了什么？”
“只是破了他的血祭秘法。”林枫平静道，“这种禁术一旦被强行打断，反噬足以致命。他自找的。”
裁判沉默片刻，宣布：“甲号擂台，林枫胜！”
台下哗然。
“一招就破了血祭秘法？”
“那是什么剑意？我怎么感觉像是水火双属性？”
“不可能！水火不相容，怎么可能同时使用？”
“你忘了？他修的是混沌剑道……”
议论声中，林枫走下擂台。
燕归尘长老不知何时出现在他身边，传音道：“你刚才那一剑，已经触碰到了‘属性融合’的门槛。继续走下去，或许真能重现林啸天当年的辉煌。”
林枫躬身：“弟子只是侥幸。”
“侥幸？”燕归尘深深看了他一眼，“剑道之路上，没有侥幸。回去好好调息，明天的对手会更强。”
说完，御剑离去。
林枫回到同伴身边。
周雨薇立刻上前检查他的伤势，确认无碍才松了口气。
陈风低声道：“林师兄，我刚才看到，孙烈倒下时，台下有两个人悄悄离开了——正是名单上的另外两个血魔教棋子。”
“他们应该是去报信了。”林枫望向那两人离开的方向，“不过没关系。血魔教越是急，露出的破绽就越多。”
赵大虎的比赛也很快结束。
他的对手是个筑基初期的剑修，被他一锤震飞了长剑，直接认输。巨灵战体的力量，在筑基期确实占尽优势。
第一轮比试持续了整整一天。
到黄昏时分，一百二十八人只剩六十四人。
林枫、楚云、韩冰、赵大虎等人都顺利晋级。
散场时，林枫遇到了韩冰。
两人在演武场出口处相遇，对视一眼。
“明天的对手，最好别是你。”韩冰冷冷道，“我还不想这么快就结束你的试剑之路。”
“彼此彼此。”林枫回应。
擦肩而过。
夜色降临。
剑鸣山某处隐蔽山洞。
三个黑衣人聚在一起，正是白天观战时悄悄离开的那两个血魔教棋子，以及……一个蒙面人。
“孙烈死了。”一个黑衣人低声汇报，“林枫破了血祭秘法，孙烈被反噬而亡。”
“废物。”蒙面人声音沙哑，“不过也证实了一件事——林枫的混沌剑道，确实已经修到第二重‘衍化’，而且开始触碰‘融合’了。”
“接下来怎么办？继续派人狙击？”
“不用了。”蒙面人摇头，“剩下的棋子还有用，不能都浪费在他身上。而且……宗门已经注意到我们了。”
他取出一枚血色玉符：“教主有新的命令——放弃在试剑大会上动手。等林枫进入天剑秘境后，再一网打尽。”
“可是秘境名额只有三个，他未必能拿到……”
“他会拿到的。”蒙面人冷笑，“混沌剑道传人，如果连前三都进不了，那也不值得我们费这么大劲。准备吧，秘境里的‘礼物’，该布置起来了。”
玉符破碎，化作血光消失。
山洞重归黑暗。
而林枫的小院里，灯火通明。
四人围坐，总结今日得失。
“明天六十四进三十二，对手会更强。”林枫看着手中的对阵表，“我的下一个对手，是‘金剑峰’的弟子，主修金属性剑法，筑基中期。”
“金属性锋锐，正好被林师兄的水属性克制。”陈风分析。
“不能轻敌。”林枫摇头，“能走到这一步的，都有真本事。而且……我怀疑血魔教还有后手。”
“师兄的意思是……”
“今天孙烈暴露得太明显了。”林枫沉吟，“血魔教不会这么蠢。他们可能是在试探，也可能……是在麻痹我们。”
他看向窗外夜色：
“真正的杀招，恐怕还在后面。”
夜风吹过，带着山间的凉意。
试剑大会的擂台，已经洒下第一滴血。
而更多的血，或许即将染红这片土地。