戌时三刻，天机城的夜生活才刚刚开始。
天南街是城内最繁华的商业区，两侧酒楼茶肆灯火通明，行人如织。世家子弟、宗门修士、散修客商混杂其中，各种口音的讨价还价声、推杯换盏的笑闹声、街头艺人的吹拉弹唱声交织成一片喧闹的市井画卷。
但在这种喧嚣之下，暗流从未停止涌动。
城南，王家府邸深处。
一间完全由隔音玉石砌成的密室中，三道人影围坐在一张紫檀木桌旁。桌上只摆着一壶茶，三只青瓷茶杯，茶香清冽，是上等的“云雾灵茶”。
主位坐着的是个五十来岁的中年人，面白无须，眼神锐利如鹰。他穿着简单的深蓝长衫，腰间挂着一枚墨玉令牌，令牌正面刻着一个古篆“王”字——王家现任家主，王守义，金丹后期修为。
左侧是个须发皆白的枯瘦老者，身穿灰布道袍，手里握着一串暗红色的念珠。他是王家客卿长老“鬼算子”，精于推演测算，虽只有金丹初期修为，但在天机城各世家间颇有名望。
右侧则是个三十岁左右的青年，剑眉星目，气质冷峻，背着一柄用黑布包裹的长剑。他是王家年轻一代第一高手，王守义的独子王凌风，筑基大圆满修为，半只脚已踏入金丹。
“父亲，消息确认了。”王凌风声音低沉，“那个林枫，确实是林啸天之子。燕北行亲自将他带入天剑宗驻地，目前身份是客卿弟子。”
王守义端起茶杯，轻轻吹开浮叶：“燕北行……他倒是念旧。”
“不止念旧。”鬼算子捻动念珠，沙哑开口，“老夫今早卜了一卦，此子命格奇特，混沌一片，无法测算。这种情况，老夫只在两个人身上见过——一个是林啸天，另一个是三十年前陨落的那位魔道巨擘。”
王凌风眼神一凝：“长老的意思是，此子可能入魔？”
“未必是魔，但绝非池中之物。”鬼算子缓缓道，“混沌命格者，要么一飞冲天，要么……万劫不复。王家该如何对待，需慎重。”
王守义沉默片刻，放下茶杯：“凌风，你亲自去接触一下。不要暴露身份，以散修或小世家子弟的名义。先探探他的底细，看看他对当年的事知道多少，对七大世家是什么态度。”
“若他敌视王家呢？”王凌风问。
“那就想办法让他改变态度。”王守义眼中闪过一丝冷光，“若实在无法拉拢……也不能让他被其他世家所用。明白吗？”
王凌风点头：“孩儿明白。”
“鬼算子长老，继续推演此子的行踪和可能的机缘。”王守义又看向枯瘦老者，“我需要知道，他这次来天机城，除了天剑宗，还有什么目的。”
“老夫尽力。”鬼算子苦笑，“但混沌命格者，天机遮蔽，强行推算恐遭反噬。老夫需要……他的一件贴身物品，或者一滴血。”
王凌风起身：“此事交给我。”
三人又密谈片刻，王凌风率先离开密室。
他走到庭院中，抬头望向城北方向——那里是天剑宗驻地的所在。夜色中，剑鸣山的轮廓若隐若现，仿佛一柄直插云霄的巨剑。
“林啸天之子……”王凌风低声自语，“希望你不要像你父亲那样，选错路。”
他身形一晃，化作一道黑影融入夜色，朝城南客栈区掠去。
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同一时间，城东，李家府邸。
李家的风格与王家截然不同。府邸建在一座人工湖心岛上，九曲回廊连接各处亭台楼阁，处处透着江南园林的雅致。
湖心亭中，一位紫裙女子正在抚琴。
女子看起来二十五六岁，容貌绝美，气质温婉。十指在古琴上轻轻拨动，琴声悠扬清越，随着夜风飘散在湖面上，引得水中锦鲤纷纷聚拢。
她是李家大小姐，李清瑶，筑基后期修为，精通音律与阵法。
一曲终了，亭外传来掌声。
一个锦衣青年走进亭子，相貌与李清瑶有七分相似，但眉眼间多了几分玩世不恭。他是李清瑶的弟弟，李家二公子李慕白，筑基中期修为，以风流倜傥闻名天机城。
“姐，你这琴技越发精湛了。”李慕白笑嘻嘻地坐下，自顾自倒了杯茶，“不过今晚怎么有闲情雅致抚琴？平时这个时辰，你不是在钻研阵法吗？”
李清瑶收琴，淡淡道：“心里有些乱，抚琴静心。”
“因为那个林枫？”李慕白挑眉。
李清瑶看了弟弟一眼：“你也听说了？”
“七大世家谁不知道？”李慕白耸肩，“林啸天之子重现天机城，还进了天剑宗。现在各家的暗探估计都在往剑鸣山方向撒。父亲刚才还找我，让我想办法接触此人。”
“父亲怎么说？”
“和往年一样，拉拢为主。”李慕白喝了口茶，“咱们李家当年和林啸天没什么仇怨，甚至……老爷子还欠林啸天一个人情。所以父亲的意思是，如果此子可造，李家可以暗中支持。”
李清瑶沉吟：“混沌剑道三百年无人修成，此子若真能继承，未来不可限量。但也是因此，他会成为众矢之的。”
“所以需要盟友。”李慕白笑道，“姐，要不你去接触？你长得这么美，说不定那小子一见倾心，咱们李家就多了个天才女婿。”
李清瑶面无表情地看了弟弟一眼：“再胡说八道，我就把你上次偷看赵家小姐洗澡的事告诉父亲。”
李慕白顿时蔫了：“别别别，我错了还不行吗？不过说真的，姐，你觉得此人如何？”
李清瑶望向湖面，沉默良久。
“我不知道。”她轻声道，“但能让燕北行亲自接引，能让天剑宗破例收为客卿……必有过人之处。明日我去一趟药王阁，周雨薇在那里，她与林枫关系密切，或许能了解更多。”
“周家那个药痴？”李慕白眼睛一亮，“姐，带上我呗？我也想见见那位传说中的药王谷传人。”
“你去只会添乱。”李清瑶起身，“老实待在家里，或者……去盯着王家的动静。王凌风那家伙肯定已经行动了。”
提到王凌风，李慕白收起嬉笑之色：“王家……当年他们可是逼走林啸天的主力。这次林枫出现，他们怕是坐不住了。”
“所以我们要快。”李清瑶转身离开亭子，“在王家人下手之前，先确定林枫是敌是友。”
琴声再起，这次却带着一丝肃杀。
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城西，一家不起眼的小客栈。
陈风坐在二楼靠窗的房间里，面前摊开着一张天机城的简易地图。他手指在地图上轻轻滑动，眉头紧皱。
不对劲。
从下午开始，他就感觉有人在监视这间客栈。
起初只是若有若无的窥视感，但到了傍晚，那种被盯上的感觉越来越明显。他暗中在客栈周围布下几个预警阵，一个时辰内已经触发了三次。
“至少三拨人。”陈风在地图上标出几个点，“东街茶楼两个，对面布庄一个，巷口乞丐……也是伪装的。”
他从储物袋中取出三枚铜钱，随手一抛。
铜钱落在桌上，呈“两正一反”的卦象。
“坎上离下，水火未济……”陈风脸色微变，“有险，但可化解。应在……子时前后。”
他收起铜钱，迅速从储物袋中取出几样材料——几根特制的阵旗，一块巴掌大的玉盘，还有一小瓶妖兽血液。
必须在监视者动手前，布置好传讯阵和防御阵。
陈风咬破指尖，以血为墨，在玉盘上快速勾勒阵纹。这是《阵剑仙传承》中记载的一种小型传讯阵，可以在十里范围内单向传讯，且很难被拦截。
阵纹完成，他注入真气，玉盘亮起微光。
“林师兄，客栈被三拨人监视，疑似世家暗探。子时前后可能有变，务必小心。若方便，可来城西‘悦来客栈’接应。——陈风”
讯息化作一道青光，钻入玉盘消失。
几乎同时，客栈外的预警阵再次被触发。
这次更近，已经到了楼下。
陈风收起所有布阵材料，起身走到窗边，轻轻推开一条缝。
只见客栈对面的巷口，那个伪装成乞丐的监视者已经不见了。取而代之的是两个黑衣身影，正悄无声息地翻过院墙，朝客栈后院摸来。
“来得真快。”陈风眼神一冷。
他从储物袋中取出那柄阵剑仙传承的“阵剑”——剑身狭长，上面刻满了细密的阵纹。此剑既是兵器，也是阵眼，一剑可成阵。
但陈风没有贸然出手。
对方敢在天机城公然潜入客栈，要么背景深厚，要么……就是得到了某些势力的默许。
他需要先弄清楚，这些人是谁派来的。
后院传来轻微的落地声。
陈风屏住呼吸，阵剑在手，静待来者。
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城北，药王阁。
药王阁位于天机城最繁华的街道，是一座五层高的木石结构楼阁。门前挂着“药王济世”的牌匾，整条街都弥漫着淡淡的药香。
三层一间炼丹房内，周雨薇正盯着丹炉，小心控制着火候。
炉中炼制的是一炉“养神丹”，二阶上品，对修复神魂损伤有奇效。这是她为林枫准备的——混沌剑道修炼凶险，神魂消耗极大，养神丹能起到辅助作用。
丹炉忽然轻震，炉盖缝隙处溢出缕缕青烟。
周雨薇眼神一凝，双手结印，真气化作丝线渗入炉中，稳住即将暴动的药力。
关键时刻，门外传来敲门声。
“周师妹，方便吗？”是个温婉的女声。
周雨薇眉头微皱，但手上动作不停：“李师姐请稍等，这炉丹还有半刻钟。”
门外沉默。
半刻钟后，丹炉稳定，周雨薇打开炉盖，取出三颗圆润如玉的青色丹药，装入玉瓶。这才起身开门。
门外站着一位紫裙女子，正是李清瑶。
“李师姐深夜来访，有事吗？”周雨薇有些意外。她与李清瑶虽然认识——同为天机城年轻一代的佼佼者，常在各种场合见面——但并无深交。
“打扰师妹炼丹了。”李清瑶微笑，“实不相瞒，有事相询。关于……林枫。”
周雨薇眼神微凝：“进来说吧。”
两人进屋，周雨薇关上房门，又布下一道隔音结界。
“李师姐想问什么？”
“林枫此人，值不值得信任？”李清瑶开门见山。
周雨薇沉默片刻，缓缓道：“林师兄是我见过最值得信任的人。重情重义，言出必践，剑心坚定。师姐为何突然问这个？”
“因为天机城要变天了。”李清瑶轻叹，“林枫的出现，打破了七大世家维持了三十年的平衡。王家已经行动，赵家、孙家也在观望。我们李家……需要做出选择。”
她看着周雨薇：“周师妹，你与林枫并肩作战过，最了解他。以你之见，若李家想与他结盟，该开出什么条件？”
周雨薇没有立刻回答。
她走到窗边，望向剑鸣山方向。
许久，才道：“林师兄不在乎条件。他在乎的是……是否志同道合。若李家真心相助，不为利益，只为道义，他会记在心里。若只为投资……”
她没有说下去，但意思已经明白。
李清瑶点头：“我明白了。多谢师妹。”
她起身告辞，走到门口时，忽然回头：“对了，王凌风已经派人去监视你那位阵法师朋友了。若需要帮助，可以传讯给我。”
说完，推门离去。
周雨薇脸色一变，立刻从储物袋中取出传讯玉符。
但玉符毫无反应——陈风那边已经开启了隔绝阵法。
“糟了……”她快步走出炼丹房，朝楼下奔去。
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剑鸣山，客卿弟子小院。
林枫盘坐在静室中，膝上摊开着那本《混沌剑论》。
他正在参悟书中记载的“混沌剑域”雏形。按照笔记描述，真正的混沌剑域一旦展开，可包容万物、衍化万法，在领域内几乎立于不败之地。
但构建剑域需要三个条件：第一，混沌剑意达到第二重“衍化”；第二，神魂强度足够支撑领域运转；第三，需要一件“域器”作为核心。
前两个条件，林枫已经接近。第三个……
“域器……”他思索着，“星尘剑虽好，但本质还是攻击型法宝，不适合做域器。需要一件特殊的法宝，能承载混沌、稳固空间……”
正想着，怀中忽然一热。
是陈风送的传讯玉盘在震动。
林枫取出玉盘，注入真气，陈风的讯息浮现出来。
“子时前后有变……”林枫眼神一冷。
他收起书，起身走出静室。
院中，赵大虎正在月光下练锤，见林枫出来，收了架势：“师兄，要出门？”
“陈风那边有麻烦。”林枫简单说了情况，“我去一趟，你守好院子。如果有人来试探，不必留手。”
赵大虎握紧铁锤：“师兄放心，谁敢来，俺一锤砸扁！”
林枫点头，纵身跃上屋顶。
夜色中，他如同鬼魅般在建筑间穿梭，朝城西方向疾驰。
与此同时，悦来客栈后院。
两个黑衣身影已经摸到陈风窗下。
其中一人取出一根竹管，正要往屋里吹迷烟——
噗嗤！
一道剑光从窗口射出，精准贯穿他的手腕。
“啊！”黑衣人惨叫后退。
另一人见状，毫不犹豫地拔刀劈向窗户。
窗棂破碎，但屋里空无一人。
“在上面！”持刀黑衣人抬头。
只见陈风不知何时已经站在屋顶，阵剑在手，剑尖指地。剑身上的阵纹亮起微光，一道道无形的阵力扩散开来，将整个客栈后院笼罩。
“阵起。”陈风轻喝。
九道剑光从地面升起，化作一个九宫剑阵，将两名黑衣人困在中央。
“点子扎手，撤！”持刀黑衣人低吼，挥刀劈向阵壁。
但阵壁纹丝不动。
陈风从屋顶跃下，落在阵外：“谁派你们来的？”
两人不答，反而同时咬破舌尖，喷出两口精血。血雾弥漫，阵壁竟然开始腐蚀。
“血魔功？！”陈风脸色大变。
这绝不是七大世家的手段！
他不敢大意，阵剑一挥，九宫剑阵收缩，剑气纵横绞杀。
两名黑衣人拼死抵抗，但终究不敌阵法之威。十息之后，一人被剑气贯穿心脏，另一人重伤倒地。
陈风撤去阵法，走到重伤者面前，剑尖抵住咽喉：“说，谁派你的？”
黑衣人咧嘴一笑，口中流出黑血：“你……很快就会知道……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
服毒自尽。
陈风脸色难看。他蹲下身检查尸体，从两人怀中各搜出一枚血色令牌，令牌背面刻着一个狰狞的魔头图案。
“血魔教……”陈风握紧令牌。
这已经不是世家暗探的范畴了。
血魔教的触手，竟然已经伸到了天机城？
他正要传讯给林枫，忽然感应到一股强大的气息正在快速接近。
陈风抬头，只见一道身影从天而降，落在院中。
青衣，长剑，正是林枫。
“林师兄！”陈风松了口气。
林枫看了一眼地上的尸体，又看到陈风手中的血色令牌，眼神骤然冰冷。
“血魔教……他们来得真快。”
夜风中，杀气弥漫。
子时将近。
天机城的暗夜，才刚刚开始。