晨雾如纱，笼罩着青云山脉。
寅时三刻，天还未亮，青竹峰小院里却已有了动静。林枫推开竹屋的门，深深吸了一口清冽的空气。山中清晨的雾气带着竹叶的清香，吸入肺中，让人精神一振。
他昨夜只睡了两个时辰，其余时间都在打坐调息。此刻状态已调整到最佳——左肩的伤势完全愈合，断裂的锁骨在丹药和真气的双重滋养下，恢复得甚至比受伤前更坚韧几分。通脉二层的修为稳固如磐石，丹田内淡金色的真气如溪流潺潺，随时可能冲破第三层的屏障。
更重要的是剑意。
经历了剑冢洗礼、黑风山搏杀，以及这几日的沉淀，他的不悔剑意已从小成初期稳固下来。心念微动，指尖便有淡金色剑芒吞吐，凝实如丝，锋锐逼人。
“该出发了。”
林枫检查了一遍行装。
寒星剑负在背后，剑柄处的黑色细绳缠绕得恰到好处，既防滑又舒适。腰间左侧挂着储物袋，里面装着干粮、丹药、符箓、阵盘，以及一些杂物；右侧则系着柳长青所赠的青竹护心佩，玉佩触体温润，散发淡淡的清凉之意。
他想了想，又将不悔断剑从储物袋深处取出，用布条仔细缠好，贴身藏在胸前——这柄剑虽然暂时不能用，但与他心意相通，带着它，就像带着一份念想。
最后，他取出那块暗红色的龙血晶。
晶石在晨光中泛着温润的光泽，内部的血色纹路仿佛活物般缓缓流转。只是握在手中，林枫就能感觉到体内气血的躁动，九转不灭体自发运转，对这枚晶石充满了渴望。
“还不是时候。”他将龙血晶小心收起，“等找到龙血草，一并炼化。”
一切准备妥当，他推门而出。
院中，苏清雪已等在竹影下。
她今日换了一身便于行动的装束——素白衣裙外罩一件淡青色劲装，长发用一根月白色丝带束成高马尾，显得英气干练。寒月剑同样负在背后，剑鞘用粗布包裹，掩去了那冰蓝色的光华，但隐约透出的寒气依旧让周围的温度低了几度。
“师姐早。”林枫拱手。
“早。”苏清雪点头，目光在他身上扫过，“状态不错。”
“师姐也是。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了坚定。
没有多余的言语，默契已在昨日定下。
“走吧。”
林枫最后看了一眼青竹峰的小院，看了一眼师尊竹屋紧闭的门，看了一眼赵大虎房间窗户透出的微光——那小子昨夜被柳长青指点到深夜，此刻应该还在酣睡。
“师弟，等我回来。”他在心中默念，转身与苏清雪并肩下山。
晨光初露，山路上的石阶还带着夜露的湿润。
两人脚步轻快，很快来到山脚。按照计划，他们不会走宗门正门——那样太显眼，容易被盯梢。而是绕到后山一处偏僻的侧门，那里平时少有人走，只有巡山弟子偶尔经过。
但刚走到半路，前方竹林里忽然传来窸窣声响。
林枫眼神一凝，手已按上剑柄。
苏清雪也停下脚步，月华剑意隐而不发。
竹影晃动，一个身影钻了出来——是赵大虎。
他气喘吁吁，显然是一路跑下来的。背上还背着一个鼓鼓囊囊的包裹，脸上沾着灶灰，看样子是刚从厨房出来。
“师兄！师姐！”赵大虎冲过来，将包裹塞到林枫手里，“这个……这个你们带着！”
林枫解开包裹，里面是十几个用油纸包好的烙饼，还有几块风干的肉脯，最底下居然还有一小坛酒。
“俺昨天夜里又烙了些饼，怕你们路上不够吃。”赵大虎搓着手，憨笑道，“这酒是俺爹去年酿的‘竹叶青’，就剩这一小坛了，你们带着暖身子。”
林枫看着那些还温热的烙饼，心中涌起暖意：“赵师弟，你这是……”
“师兄你别说了。”赵大虎打断他，“俺知道拦不住你，但俺得送你。师尊昨天跟俺说了好多，俺明白，师兄的路得自己走。但俺……俺就是舍不得。”
这个憨厚的汉子说着说着，眼眶有些发红。
林枫拍了拍他的肩：“放心，我一定平安回来。到时候，还要吃你炖的铁角牛。”
“一定！俺等你！”赵大虎用力点头，又看向苏清雪，“师姐，你……你也保重。”
苏清雪轻轻颔首：“照顾好自己，也照顾好师尊。”
“俺会的！”
三人又说了几句，林枫和苏清雪终于转身，朝着后山侧门的方向走去。
赵大虎站在原地，目送他们的背影消失在竹林中，许久没有动。
直到晨光完全驱散雾气，他才抹了抹眼睛，转身朝炼器峰走去。
“俺要变强……等师兄回来，俺要让他看到，俺也能帮上大忙！”
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后山侧门是一扇不起眼的木门，隐藏在藤蔓与乱石之后。守门的是一位年迈的外门执事，正靠在门边的石头上打盹。
听到脚步声，他睁开惺忪的睡眼，看了林枫和苏清雪一眼，又看了看他们手中的弟子令牌，摆摆手：“早去早回。”
“谢执事。”
木门吱呀一声打开，两人闪身而出。
门外是一条狭窄的山道，蜿蜒向下，通向山脚的官道。从这里到陨龙山脉，有近千里路程，即使以修士的脚程，日夜兼程也需五六日。
“师姐，我们怎么走？”林枫问。
苏清雪取出一份简易地图——这是她从宗门藏书阁抄录的东域地形图，比黑风虎那份详细得多。
“有三条路。”她指着地图，“第一条是官道，最平坦，但人多眼杂，容易被跟踪。第二条是山路，隐蔽但难行，且多妖兽。第三条是水路，沿‘青江’顺流而下，到‘临江城’再转陆路，耗时最长，但最安全。”
林枫沉吟片刻：“走山路。”
“为何？”
“官道和水路虽然相对安全，但都在明处。若王家、火云会真要在路上截杀我们，这两条路是首选。”林枫分析道，“山路虽然危险，但地形复杂，便于隐蔽。而且……我需要实战磨砺。”
苏清雪看了他一眼，点头：“好，那就走山路。”
两人不再耽搁，选定方向，身形闪动，没入山林之中。
山路确实难行。
没有石阶，没有标记，只有猎人踩出的兽径，时断时续。两旁是茂密的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，阳光只能透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。空气中弥漫着腐叶和泥土的气息，偶尔传来不知名鸟兽的啼鸣，更添几分幽深。
但两人都是修士，这样的路反而如履平地。
林枫运转游龙步，身形如游鱼在林间穿梭，每一步都轻盈而迅捷。苏清雪更是飘然若仙，月华身法施展开来，仿佛脚不沾地，只在落叶上留下浅浅的痕迹。
一口气奔出三十里，两人才在一处溪流旁停下休息。
溪水清澈见底，水底铺着鹅卵石，偶尔有小鱼游过。林枫捧起水洗了把脸，清凉的溪水让他精神一振。
苏清雪则在溪边找了块干净的石头坐下，取出水囊灌满。
“按照这个速度，傍晚应该能到‘黑松岭’。”她看了看天色，“那里有一处猎人小屋，可以过夜。”
林枫点头，忽然耳朵微动。
他做了个噤声的手势，身形一闪，隐入旁边的灌木丛中。苏清雪也瞬间收敛气息，寒月剑悄然出鞘三寸。
片刻后，树林深处传来窸窸窣窣的声音。
不是野兽，是人的脚步声，而且不止一个。
三个穿着粗布衣裳、背着弓箭的汉子从林中钻出来，看打扮像是猎人。但他们眼神锐利，脚步沉稳，显然不是普通猎户。
更重要的是，林枫在他们腰间，看到了熟悉的黑色铁片——火云会的令牌！
“妈的，这破山路真难走。”一个脸上有刀疤的汉子骂道，“堂主也是，非要咱们来这鸟不拉屎的地方盯梢。那小子真会走这条路？”
另一个瘦高个低声道：“少废话。王家那边传来的消息，说那小子三日前接了陨龙山脉的任务，肯定会经过这一带。咱们只要盯紧了，到时候……”
他做了个抹脖子的手势。
第三个是个矮胖子，他警惕地环顾四周：“都小声点！那小子能杀了黑风虎，不是简单角色。咱们只是盯梢，真要动手，得等血狼帮的人来。”
三人说着，走到溪边喝水。
灌木丛中，林枫与苏清雪对视一眼，眼中都有冷意。
果然被盯上了。
而且听他们的意思，血狼帮的人也参与了——那是在东域横行多年的盗匪团伙，首领有筑基初期修为，麾下亡命徒众多，比黑风山匪徒难对付十倍。
“师姐，怎么做？”林枫传音。
“三个淬体七八层，不难对付。”苏清雪回道，“但杀了他们，会打草惊蛇。”
“那就……”
林枫眼中寒光一闪，身形如猎豹般扑出！
他没有用剑，而是直接近身。
第一个察觉的是那瘦高个，他猛地抬头，但还没来得及出声，林枫的拳头已到面前。
砰！
一拳砸在面门，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。瘦高个连惨叫都没发出，直接仰面倒地，昏死过去。
“什么人？！”刀疤汉子和矮胖子大惊，同时抽出腰间的短刀。
但林枫的速度太快了。
游龙步展开，身形如鬼魅，瞬间绕到刀疤汉子身后，一记手刀劈在他后颈。刀疤汉子眼睛一翻，软倒在地。
矮胖子见状，转身就想跑。
可刚跑出两步，一道月华般的剑气已横在他咽喉前。
苏清雪不知何时出现在他前方，寒月剑虽未完全出鞘，但剑尖透出的寒气已让矮胖子浑身僵硬。
“饶……饶命！”矮胖子噗通跪地。
林枫走到他面前，冷冷道：“谁派你们来的？”
“是……是火云会李执事！”矮胖子颤声道，“他说让我们在黑松岭一带盯梢，看到一男一女两个剑宗弟子，就发信号……”
“信号呢？”
矮胖子从怀中掏出一枚红色的信号弹。
林枫接过，又问道：“血狼帮的人什么时候到？在哪里汇合？”
“明天……明天午时在黑松岭北边的‘乱石滩’汇合。”矮胖子为了活命，什么都说了，“血狼帮这次来了二十多人，领头的叫‘血爪’，是筑基初期……”
林枫与苏清雪对视一眼。
情况比预想的更糟。
“除了你们，还有多少盯梢的？”林枫又问。
“就……就我们三个。李执事说人多了容易暴露……”矮胖子话没说完，林枫一记手刀劈在他后颈，他也昏死过去。
林枫将三人拖到隐蔽处，用藤蔓捆好，又搜走了他们身上的兵器和信号弹。
“师姐，现在怎么办？”他看向苏清雪。
“计划不变，继续去黑松岭。”苏清雪冷静道，“但要在血狼帮汇合前通过。明天午时……我们今晚连夜赶路，应该能在天亮前穿过黑松岭。”
“好。”
两人不再停留，继续赶路。
这一次，他们更加小心，时刻注意着周围的动静。
黄昏时分，黑松岭已遥遥在望。
那是一片长满黑色松树的山岭，山势陡峭，林深树密。传闻岭中有妖兽出没，寻常猎人都不敢深入。
而猎人小屋，就在岭脚下的松林边缘。
两人赶到时，天色已暗。
小屋很简陋，用原木搭建，屋顶铺着茅草，看起来已有些年头。门虚掩着，里面空无一人，只有一张木板床、一个破旧的灶台，墙角堆着些干柴。
林枫检查了一遍，确认没有陷阱，这才和苏清雪进屋。
关上门，点燃灶台里的篝火，橘红色的火光驱散了屋内的黑暗和寒意。
苏清雪取出干粮和水，两人就着篝火简单吃了晚饭。
“今晚我守上半夜，你守下半夜。”林枫道。
“好。”
饭后，苏清雪在木板床上盘膝打坐，开始调息。林枫则坐在门边，一边警戒，一边运转真气。
篝火噼啪作响，屋外松涛阵阵。
林枫握着寒星剑，感受着剑身传来的微凉触感，心中却有些纷乱。
父亲的线索，龙血草的争夺，王家与火云会的追杀，血狼帮的截杀……
前路满是荆棘。
但他不能退。
“剑心不悔……”他低声自语，眼神渐渐坚定。
夜，渐深。