林仙丽如同在万丈悬崖边行走的盲人，每一步都需试探，每一息都带着警惕。王典饰果然给她找来了几卷近年的宫规和用度记录抄本，言辞间不乏“用心学，莫再行差踏错”的暗示。林仙丽千恩万谢地接过，回到房中，门窗紧闭，才开始仔细翻阅。
这些近年记录，格式规范，条目清晰，采买物品、数量、价格、经手人、验收人皆记录在案，虽偶有小疏漏，但整体井井有条。她将此与记忆中那些“存疑”旧账反复比对，愈发觉得那些旧账的模糊不清、价格虚高、经手验收缺失，绝非寻常疏漏所能解释，更像是故意为之，以便从中渔利。
她不敢在抄本上做任何标记，只能凭借记忆，在心中反复推敲、印证。她发现，几笔问题最大的款项，都集中发生在伪汉覆灭前的一年内，且多与修缮某些偏远宫苑、或是采买大量并非急需的奢侈物品有关。而那个若隐若现的“隆昌号”，在这些记录中出现的频率也异常之高。
“必须找到更确凿的证据……”林仙丽深知，仅凭记忆和推断，根本无法对抗那隐藏在暗处的黑手。她需要实物，需要那些原始记录，或者……找到知晓内情的人。
这日，她借口归还抄本，再次前往王典饰处。交谈间，她故作不经意地感叹：“如今这记录真是清晰，一看便知。不像前些日子看到些旧档，模糊不清的，也不知是当时规矩不同，还是……誊录的人不用心。”她小心翼翼地将话题引向旧档的管理者。
王典饰闻言，叹了口气：“唉，那些陈年旧账，多是吕后那时留下的烂摊子。当时管着那些事情的，不是跟着倒了霉，就是……唉，不提也罢。如今管着旧档库的，是田典簿，他是宫里的老人了，历经三朝，有些事，他心里门清，只是……”她顿了顿，似乎意识到失言，连忙收住话头，挥挥手，“罢了罢了，你一个女史，知道这些作甚，学好规矩便是。”
田典簿！*林仙丽心中剧震。果然是他！那个两次警告她的人！王典饰虽未明说，但那句“他心里门清，只是……”后面的未尽之语，已然暗示田典簿不仅知情，甚至可能参与其中，或是受到了某种钳制。
线索似乎清晰了一些，但对手的层次和能量，也让她感到一阵绝望。田典簿这样的宫中老人，根基深厚，绝非她一个无依无靠的女史所能撼动。
就在林仙丽于故纸堆中艰难寻觅锋芒之时，北疆的离间之计，开始显露出一丝微弱的成效。
柴武依周勃之策，挑选了一名机敏且略通胡语的军中书佐，扮作对现状不满的低级军官，负责给被俘的阿拔送饭，并故意让其“偷听”到一些零碎交谈。
起初几日，阿拔依旧沉默，对书佐的存在视若无睹。书佐也不急，只是每日送饭时，会“自言自语”地抱怨几句，诸如“右贤王这次真是踢到铁板了，害得我们也要在这苦寒之地受罪”、“听说左贤王那边倒是安稳，还跟咱们这边有些人眉来眼去”之类的话。
直到第五日，当书佐再次“无意”提及左贤王部似乎与麦朝某些边将有所“默契”，暗示右贤王可能被孤立时，一直如同石雕般的阿拔，眼皮几不可察地跳动了一下，虽然依旧没有开口，但那原本死寂的眼神中，似乎闪过一丝极淡的波动。
这点微小的变化，没有逃过一直在暗中观察的柴武的眼睛。他知道，策略起效了！这根硬骨头，并非全无缝隙！他立刻下令，加强对阿拔的监控，同时让书佐继续加大“离间”的火候，并开始编造一些更具体的、关于左贤王与麦朝某位“重要人物”）暗中往来的“证据”。
而在南疆，随何的马车再次驶入了西瓯部的核心区域。 这一次，气氛与上次截然不同。西瓯首领亲自出寨相迎，但脸色并不好看，其身后跟着的桀骏，则是一副志得意满的模样，看向首领的目光中，少了几分恭敬，多了几分挑衅。
随何心中明了，他带来的“天朝恩宠”，已然成了西瓯内部权力斗争的催化剂。他依照计划，先是严肃地会见了西瓯首领，重申了《抚越章程》的严肃性，要求其约束部众，不得再有任何越界行为，言语间带着不容置疑的威压。
面对强势的天朝使者，西瓯首领唯唯诺诺，不敢反驳。
随后，随何又私下召见了桀骏。他换上了一副相对温和的面孔，对桀骏“深明大义”、“为部落争取利益”表示赞赏，并暗示，若其能确保西瓯部严格遵守章程，未来天朝或可考虑给予其个人及所属寨子更多的支持，例如更多的盐铁交易份额。
桀骏闻言，眼中闪过一丝狂喜，但很快掩饰下去，躬身道：“天使放心，桀骏必定约束部众，绝不敢违逆天朝法度！只是……如今部落中有些老人，顽固不化，恐生事端……”
随何心中冷笑，知道他是想借天朝之势，打压异己，夺取权力。他不动声色地道：“部落内部事务，朝廷不便过多干涉。然，稳定乃是首要。望你能妥善处理，莫要让朝廷失望。”
他既给了桀骏希望，又没有明确支持其夺权，将主动权牢牢握在自己手中。他深知，让西瓯内部维持一种微妙的、需要倚仗天朝来平衡的争斗状态，才是最符合麦朝利益的。
三方棋局，宫闱之中，林仙丽摸到了毒蛇的鳞片；北疆塞外，硬骨的缝隙悄然显现；南岭深处，分裂的火焰已被点燃。每一步都险象环生，每一步也都暗藏着破局的契机。