骆甲率领的一千五百援军，如同注入垂死躯体的强心剂，在黎明前最黑暗的时刻，抵达了满目疮痍的柘县。他们看到的，不是凯旋的荣耀，而是地狱般的景象。残破的旌旗无力地垂在焦黑的城头，空气中弥漫着无法散去的血腥与焦糊味，城墙上下，民夫和轻伤员仍在默默地清理着堆积如山的遗体，每一张幸存者的脸上都写满了劫后余生的麻木与深入骨髓的疲惫。
没有欢呼，没有寒暄。骆甲带来的生力军沉默地接过守军弟兄手中的器械，填补到那些破损尚未完全修复的垛口之后。他们看着那些浑身缠满渗血布条、眼神却依旧如同饿狼般盯着城外的老兵，心中那点因为援救而产生的些许豪情，瞬间被沉重的现实压得粉碎。这里，是生死线，是绞肉场。
周海几乎是被亲卫架着与骆甲完成了简单的交接。他喉咙已彻底失声，只能用力握着骆甲的手，用布满血丝的眼睛传递着无声的嘱托：守住！一定要守住！李必则强撑着伤体，将城中所剩无几的箭矢、滚木分布，以及楚军可能的重点进攻区域，尽可能清晰地告知骆甲。
赵贲被强行抬下了城头，送往伤兵营。锐士营残存的将士，也获得了短暂的喘息之机，但他们无人能够安睡，许多人只是靠着墙根，抱着残破的兵刃，死死盯着北方楚军营地的方向，仿佛一闭眼，那噩梦般的厮杀就会重现。
柘县，就像一根被鲜血浸透、即将崩断的弓弦，勉强维系着最后的张力。
……
龙且与项声的大帐内，气氛同样凝重。昨日的猛攻，楚军伤亡高达四千余人，远超预期，尤其是项声亲自登城都未能打开局面，这对士气的打击是巨大的。
“柘县守军，已成强弩之末！”项声烦躁地在大帐内踱步，甲胄铿锵作响，“今日再攻，必能一鼓而下！为何还要等？”他对于龙且下令休整一日，极为不满。
龙且端坐案后，面色沉静，但紧握的拳头显示他内心同样不平静。“项声将军，我军伤亡亦重，士卒疲敝，攻城器械损毁颇多，需时间修复补充。韩信援军已至，虽为疲兵，亦不可小觑。强行再攻，若再受挫，军心恐将溃散。”他顿了顿，看向项声，语气带着一丝不易察觉的警告，“霸王已多次来信催促，若此战再有差池，你我都无法交代。”
提到项羽，项声的气焰稍稍收敛，但依旧愤愤：“那依你之见，该如何？难道就看着韩信小儿在我等眼皮底下喘息？”
“自然不是。”龙且眼中闪过寒光，“攻城，未必只有强攻一途。我已命人加紧打造更多攻城塔，同时，分兵切断柘县与后方的一切联系，尤其是粮道与水源！我要让柘县，变成一座孤岛，一座死城！待其粮尽水绝，军心自乱，届时再攻，方可事半功倍！”
项声虽觉此法不够痛快，但也知龙且所言在理，冷哼一声，不再反对。
楚军的战术开始转变。接下来的数日，他们不再发动大规模的总攻，而是以小股部队不断袭扰，消耗守军精力，同时派出大量游骑，绞杀任何试图靠近或离开柘县的韩信军信使、斥候乃至运粮队。柘县与外界的联系，变得异常困难。
谯县方面，韩信很快就察觉到了这种变化。派往柘县的几支小型运输队接连遇袭，损失惨重，只有少量人员侥幸逃回。来自柘县的战报也变得时断时续，内容多是“楚军袭扰，伤亡不大，然箭矢消耗甚巨，存粮日减”之类的坏消息。
“龙且这是要困死柘县！”韩信一拳砸在案几上，脸色阴沉。他最担心的情况还是发生了。柘县本就残破，存粮有限，若外援断绝，陷落只是时间问题。
“主公，是否再派援军，强行打通通道？”骆甲请命，他带来的援军如今也深陷柘县泥潭。
韩信摇头：“龙且巴不得我们派兵出城野战。在野地，我军绝非楚军铁骑之敌。此路不通。”
“那…难道眼睁睁看着柘县…”孙守仁语气艰涩，不敢再说下去。
书房内一片沉寂。所有人都感到一股无力感。正面打不过，援军进不去，似乎只剩下坐视柘县沦陷这一条绝路。
就在这令人绝望的时刻，一个风尘仆仆、身上带着多处擦伤的身影，被亲卫引入了书房。来人竟是多日未曾露面的谋士蒯彻！
“主公！”蒯彻见到韩信，来不及客套，声音急促而沙哑，“北地有变！重大变故！”
韩信精神一振，立刻屏退左右，只留蒯彻一人。“先生快讲！”
蒯彻灌下一大口水，平复了一下呼吸，眼中闪烁着复杂的光芒，既有兴奋，也有一丝难以置信：“主公，陈馀…陈馀被杀了！”
“什么？！”韩信霍然起身，这个消息太过突然，完全出乎他的意料。“被何人所杀？详情如何？”
“是张耳！”蒯彻语速飞快，“张耳投靠汉王后，一直图谋重返赵地。他不知如何说动了汉王，又或许是其私自行动，竟联合了投靠汉王的常山王张敖，以及陈馀麾下大将申聪，里应外合，突袭了陈馀所在的代县！陈馀措手不及，兵败身死！其麾下部分军队溃散，部分被张耳、申聪收编！赵代之主，已然易位！”
这消息如同一道惊雷，在韩信脑海中炸响！陈馀这个首鼠两端、随时可能倒向项羽的北方隐患，竟然以这样一种戏剧性的方式被清除了？虽然新的统治者张耳是刘邦的人，但比起不可预测的陈馀，这无疑是一个对刘邦、对韩信都相对有利的局面！至少，来自北方的直接军事威胁，在短期内大大降低了！
“此事…项羽可知？”韩信立刻抓住了关键。
“如此大事，岂能瞒过项羽耳目？”蒯彻肯定道，“彻在归途中已听闻，项羽闻讯后勃然大怒，已在调兵遣将，似乎有意北上问责张耳，至少也要夺回对赵地的控制！毕竟，赵地若彻底落入汉王手中，对其侧翼威胁太大！”
韩信眼中精光大盛！机会！这就是他一直等待的，打破僵局的机会！
项羽若分兵北上对付张耳，那么压在龙且肩上的压力就会骤然增大！项羽绝不会允许龙且这支主力长期被拖在淮泗这个“次要”战场，他必然会催促龙且尽快解决战斗，甚至可能抽调龙且的兵力！
“龙且…你的时间不多了…”韩信踱步到舆图前，手指从彭城划向河北，又落回柘县，“你必须在我军崩溃之前，或者霸王调令到达之前，拿下柘县！”
他猛地转身，看向蒯彻：“先生此讯，价值万金！你且先去歇息，详细情形，稍后再报！”
送走蒯彻，韩信独自在书房内，心潮澎湃。绝境之中，终于看到了一丝裂缝，透进了微光！他必须抓住这个机会，不仅要守住柘县，更要借此，反过来给龙且施加更大的压力！
他立刻下令：
“钟离宁！加派人手，不惜一切代价，也要将‘陈馀被杀，项羽或将北上’的消息，散播到龙且军中去！要让他们知道，他们的霸王，可能没那么多时间等他们在这里磨蹭了！”
“孙守仁！集中所有能调动的粮食、药材，组织敢死队，伪装成流民或楚军溃兵，分多路、小股，尝试渗透楚军封锁线，送往柘县！能送进去一点是一点！同时，在后方大张旗鼓，制造我军即将大举增援柘县的假象！”
“另外，”韩信眼中闪过一丝决绝，“以我的名义，给龙且写一封信！”
众人对前两条命令尚能理解，但对给龙且写信，却大为不解。
韩信冷笑道：“信中不必多言，只需‘问候’他攻城辛苦，再‘不经意’地提及河北剧变，问他可知霸王下一步作何打算？是继续在此与我等纠缠，还是回师北上，去应对张耳那个‘背信弃义’之徒？”
这是诛心之计！意在加剧龙且的焦虑，扰乱其心神！
潜龙在深渊中挣扎，终于窥见了对手阵脚的一丝紊乱。它要趁着这稍纵即逝的机会，不仅稳住倾颓的砥柱，更要腾身而起，在那惊雷炸响的混乱中，寻得一线反噬的良机！