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胜利的欢呼最终被疲惫与悲伤取代。鹰嘴涧内弥漫着浓重的血腥气，混合着河水淡淡的腥甜，形成一种令人作呕的味道。
阳光无情地照耀着这片修罗场，将每一个惨烈的细节都暴露无遗——破碎的肢体、凝固的暗红血洼、无神望天的双眼，以及散落各处的、粗糙却致命的武器。
联军的战士们，无论是彪悍的西山部、灵活的黑水部，还是纪律初显的黑山部，此刻都瘫坐在血污之中，大口喘息着，处理着自己或同伴的伤口。
劫后余生的庆幸，与失去战友的痛楚，在他们脸上交织。
许多人看着手臂上那沾染了血污的皮制臂环，眼神复杂，这共同的标记，在刚才的战斗中确实成为了分辨敌我的依据，也凝聚了短暂的勇气，但代价，太过沉重。
江灼强迫自己从战争的亢奋与不适中冷静下来。他知道，战后处理的重要性，丝毫不亚于战斗本身。
“坚，带领卫戍队，立刻清点伤亡，优先救治我们的伤员！
木，带人搜集所有散落的武器，特别是那些闪着寒光的！
岩，带几个机灵的人，沿敌人溃逃方向小心侦察，注意是否有残敌埋伏或去而复返的迹象！”
江灼的声音有些沙哑，但条理清晰，迅速将任务分配下去。他的镇定感染了周围的人。
屠、波、峰三位首领也强打精神，开始收拢各自部落的战士。
清点的结果很快出来，沉甸甸地压在每个人心头。
联军方面，阵亡二十一人，重伤八人，轻伤几乎人人都有。
其中，承担正面阻击任务的西山部损失最为惨重，阵亡十二人，几乎都是部落里最勇猛的战士，包括峰首领的一位亲兄弟。
黑山部阵亡五人，渔水部阵亡四人。每一个数字背后，都是一个鲜活生命的逝去，都是一个家庭的悲痛。
而敌人的损失更为惨重，在涧内遗尸超过八十具，加上之前被滚木礌石和陷阱杀伤的，预估歼敌超过一百三十人，俘虏轻重伤员十五人。
这是一场辉煌的胜利，但也是一场惨胜。
“父亲……” 石爪扶住因为兄弟战死而双目赤红、身体微微颤抖的峰，年轻的脸庞上充满了悲痛与一种瞬间成长的坚毅。
波首领和水老看着渔水部伤亡的战士名单，沉默不语，眼神中既有庆幸，也有对战争残酷的深刻认知。
屠清点着黑山的损失，紧紧握住了拳头，这些都是他熟悉的族人。
“他们的血不会白流。” 江灼走到三位首领中间，声音低沉而有力，
“今天，在这里，我们三个部落用鲜血证明了，团结，才能生存，才能守护我们想守护的一切。
这些逝去的勇士，是部落联盟的第一块基石，也是最沉重的一块。”
他的话，让悲伤的氛围中，注入了一丝凝聚的力量。
这时，坚带着卫戍队战士，将搜集到的战利品堆放在了空地中央。
大部分是骨器、石器，虽然做工比周边部落精良一些，但并未超出认知范畴。
然而，真正吸引所有人目光的，是堆放在最上面的几件武器——三柄短斧，五把类似匕首的短刃，以及几十个箭镞。
它们呈现出一种灰绿中透着暗金的色泽，在阳光下闪烁着冰冷、沉郁的光泽。
“就是这些东西！” 石爪指着那几柄短斧，心有余悸，“我们的石斧根本挡不住！”
江灼走上前，拿起一柄短斧。入手沉甸甸的，远比石斧致密。
斧刃部分虽然布满磕碰的痕迹，但依旧锋利。他仔细看着斧身的材质，用手指摩挲，甚至用指甲用力划了一下。
“这不是石头，也不是骨头。” 江灼的声音带着一丝不易察觉的震动，“这是……铜。”
更准确地说，是含有较多杂质的青铜。尽管粗糙，但这确实是金属武器！
其意义，对于尚处于石器时代的黑山及其周边部落而言，不亚于一场技术革命。
“铜？” 三位首领和周围的核心成员都围拢过来，好奇而敬畏地看着这些“神奇”的武器。
“一种从特定的石头里炼出来的，比石头更坚硬、更能够塑形的……材料。” 江灼尽量用他们能理解的方式解释，“拥有它，就能制造出更锋利、更耐用的工具和武器。”
这个消息，比刚才的战果更让人震撼。波首领眼中闪过一丝热切，峰首领则死死盯着青铜斧，仿佛想看出它蕴含的力量。
这意味着，如果联盟能够掌握这种技术，实力将得到质的飞跃。
“还有这些俘虏，怎么处置？” 木带来了新的问题。十五名俘虏被押解过来，他们大多带伤，眼神中充满了恐惧、麻木，还有一丝隐藏的凶悍。
按照这片土地上古老的惯例，战俘的命运往往极为悲惨，通常会被杀死，甚至……
屠、峰的目光中都流露出了杀意，尤其是峰，他需要鲜血来祭奠死去的兄弟和族人。波首领则微微皱眉，似乎有些犹豫。
所有人的目光再次聚焦在江灼身上。
江灼看着这些俘虏。他们衣衫褴褛，面容憔悴，与之前作战时的凶悍判若两人。
他注意到其中一个年轻的俘虏，虽然害怕，但眼神相对清明，似乎还在偷偷观察着他们。
“全杀了，最简单，也能震慑敌人。” 江灼缓缓开口，峰首领点了点头。但他话锋一转，
“但是，死了的敌人，除了带来一时的快意，还能给我们什么？
活着的他们，却能告诉我们，他们从哪里来？为什么迁徙？他们的部落在哪里？还有多少这样的战士和……铜器？”
他走到那名眼神清明的年轻俘虏面前，蹲下身，用尽量平和的语气问道：“你能听懂我的话吗？”
那年轻俘虏身体一颤，惊恐地看着江灼，没有回答。
江灼不以为意，拿起一块烤熟的块茎食物，递到他面前。食物的香气让俘虏的喉咙明显滚动了一下。
江灼将食物塞进他手里，然后指向那些青铜武器，又指向河流的上游，做了一个询问的手势。
年轻俘虏看着手里的食物，又看看江灼似乎没有恶意的眼神，犹豫了很久，终于，他用生硬、古怪但依稀能辨别的音调，吐出了几个词：
“山……火山……喷发……家园……没了……酋长带我们……找新地方……”
断断续续的词语，结合之前“大规模迁徙”和“驱赶俘虏”的信息，江灼的脑海中逐渐勾勒出一个轮廓：
这些敌人来自遥远的上游，他们的家园可能毁于火山喷发之类的自然灾害，被迫举族迁徙。
他们的酋长（可能就是那个持青铜斧的高大敌酋）带领他们沿着河流寻找新的定居点，沿途掠夺、奴役其他小部落，以战养战。
他们拥有初步的青铜冶炼技术，这让他们在战斗中占据了巨大优势。
“你们……部落……叫什么名字？” 江灼再次尝试问道。
年轻俘虏脸上露出茫然，似乎不理解“部落名字”这个概念，但他指了指自己胸口一个模糊的、像是燃烧的山峰的图腾纹身。
“燃烧的山峰……” 江灼默念着这个名字，心中凛然。
一个掌握青铜技术、因灾难而变得极具侵略性的大型部落，即使先头部队受挫，其主体力量恐怕依然庞大。
这次的胜利，很可能只是暂时打退了他们的先锋，或者仅仅是一个分支。真正的威胁，远未解除。
他将获得的信息和分析低声告知了三位首领。
屠的脸色更加凝重：“也就是说，他们可能还会再来？”
波首领忧心忡忡：“比我们想象的更麻烦。”
峰首领眼中的杀意被深深的忧虑取代，他意识到，个人的勇武在这种层面的生存威胁面前，显得如此无力。
“所以，这些俘虏，不能杀。” 江灼总结道，
“我们需要从他们嘴里知道更多。而且，他们本身，也是劳动力。” 他提出了一个超越当前时代惯例的处理方式，
“将他们分开看管，给予食物和治疗，但严加看守。
让他们参与最繁重、最危险的劳役，比如挖掘更深的水渠、开采石料，用劳动来赎罪。
同时，尝试与他们沟通，了解更多关于‘燃烧山峰’部落的信息，甚至……看看能否从中分化，找到愿意为我们所用的人。”
怀柔与利用并重。这既是为了情报，也是为了尝试一种新的、更有效率的战俘管理模式，更是为了应对未来可能出现的、更大规模的冲突储备一切可能的力量。
三位首领沉思良久。最终，屠率先点头：“智者说得对，杀了他们，除了发泄，对我们没有好处。”
波也表示同意。峰看着那些青铜武器，又看了看死去的族人方向，重重吐出一口浊气，艰难地点了点头。
处理完俘虏，江灼的目光再次投向那堆青铜武器。他知道，黑山联盟的下一个飞跃，或许就要着落在这灰绿色的金属之上了。
但前提是，他们必须撑过“燃烧山峰”部落可能到来的下一次，也是更凶猛的反扑。
鹰嘴涧的朝阳，见证了一场惨胜，也照亮了一条更加艰难、却也充满机遇的道路。
黑山秩序，在血与火的考验后，迎来了新的挑战与希望。
（第六世界，第十四章 完）