梅院的晨光带着一丝滞涩的暖，落在林砚床榻边的青石板上，映出神树歪斜的影子。神树新抽的嫩芽并未枯萎，却总透着一股蔫蔫的死气，叶片边缘泛着淡淡的焦黄，风一吹，便有几片无力地飘落，像被抽走了所有生机。
林砚靠坐在床头，身上盖着厚厚的兽皮褥子，脸色苍白得近乎透明。她指尖的陨铁戒指时不时泛出一缕极淡的蓝光，转瞬又熄灭，像是在艰难地感应着什么，又像是力竭后的喘息。昨夜强行催动灵元抵挡邪祟，灵力耗损过巨，此刻稍一用力，胸口便传来阵阵钝痛，喉咙里还残留着未散的血腥气。
“再喝点药吧。”小满端着一碗温热的草药汤走过来，碗沿冒着袅袅热气，药香里混着淡淡的蜂蜜味——是她特意加的，想冲淡些苦涩。她的动作格外轻柔，生怕惊扰到林砚，另一只手的指尖缠着绷带，那是昨日在灵脉源头被混沌之气灼伤的，此刻还隐隐作痛，却被她藏在身后，不愿让林砚看见。
林砚顺从地喝下汤药，苦涩的味道在舌尖蔓延，却比不上心口的那份不安。“灵脉……怎么样了？”她轻声问道，目光落在窗外的神树上，“我总觉得，还有什么东西没清理干净。”
小满握着空碗的手紧了紧，强装镇定地笑了笑：“没事了，周老说灵脉的力量在慢慢恢复，过几天就好了。你别多想，好好休养才是。”话虽如此，她心底却清楚，那股与灵脉相连的悸动从未消失，反而像一颗埋在土里的毒瘤，时不时传来一阵微弱却尖锐的刺痛——那是残留的混沌之气，仍在悄悄侵蚀着灵脉。
两人正说着，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着玄狐狂躁的低吼。玄狐自昨夜从灵脉源头回来后，就一直处于高度警惕的状态，不再像往常那样围着两人撒娇，而是频繁地在院外打转，耳朵死死贴着地面，像是在监听地底的动静，连王大娘递来的灵果蜜饯都懒得闻一口。
“林队！小满姑娘！不好了！”姜垣的声音带着明显的慌张，人还未进门，身影已出现在院门口。他身后跟着几位部落的老人，个个神色凝重，脸上布满了恐惧与焦虑，其中一位老人手里紧紧攥着一把发黑的麦种，指节都因用力而发白。
林砚挣扎着想下床，却被小满按住肩膀。“你躺着，我去看看。”小满给了林砚一个安抚的眼神，转身快步走到院门口，“姜垣，发生什么事了？”
“部落里出事了！”姜垣的声音带着颤抖，指了指那位老人手里的麦种，“你看，这是靠近灵脉山谷那几户人家的麦种，昨天还好好的，今天一早全变黑了，种下去的苗也成片枯萎！还有家里的牲畜，一夜之间全蔫了，不吃不喝，像是中了邪！”
那位攥着麦种的老人上前一步，手抖得厉害，将麦种递到小满面前，声音沙哑：“小满姑娘，这是不是……是不是灵脉发怒了？昨天你们在山谷里和邪祟打斗，是不是惊扰了神明，才降下灾祸惩罚我们？”
他的话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了涟漪。其他几位老人也纷纷附和：“是啊，以前从未有过这样的事，偏偏是灵脉异动之后……”“我家孙子昨晚还说，听到山谷里有怪响，像是鬼哭！”“会不会是那些外来者（指林砚等人）带来的不祥？”
这些话像针一样，扎在小满心上。她看着老人们眼中的恐惧与质疑，张了张嘴，却不知该如何辩解。她想告诉他们，灵脉是被邪祟侵蚀，是林砚拼着受伤才保住了灵脉，可话到嘴边，却被胸口的闷痛堵住——那些发黑的麦种，萎靡的牲畜，确实与灵脉的异动脱不了干系。
“不是这样的！”屋内传来林砚的声音，她终究还是撑着坐了起来，脸色愈发苍白，“灵脉没有发怒，是残留的混沌之气在作祟。昨天那个邪祟虽被消灭，但他用禁术侵蚀灵脉，留下了隐患，那些麦种和牲畜，都是被残留的黑气所伤。”
“残留的黑气？”姜垣愣住了，“那……那该怎么办？我们部落的生计，全靠这些田地和牲畜啊！”
林砚深吸一口气，强忍着胸口的疼痛，沉声道：“小满与灵脉有感应，能追踪到黑气的源头。周老懂古籍上的净化之法，苏婉善用草药辅助。你们先回部落安抚族人，我安排一下，立刻带人去排查。”
“不行！你不能去！”小满立刻转身，快步走到床边，按住林砚的胳膊，“你灵力耗损太大，还受了伤，必须休养。我去，我带着周老和苏婉去，一定能找到黑气的源头，净化干净。”
林砚看着小满坚定的眼神，看着她藏在身后、缠着绷带的指尖，心里一阵酸涩。他知道小满的性子，看似柔弱，实则比谁都固执。“那你一定要小心，”林砚伸手，轻轻握住小满的手，指尖的温度带着一丝凉意，“如果遇到危险，立刻用玄光镜碎片发信号，我会立刻赶过去。”
小满用力点头，眼眶微微泛红：“我知道，你放心，我会保护好自己，也会守护好灵脉，守护好部落。”
王大娘早已收拾好了草药包，里面装满了解毒的神树叶子、能暂时抵挡混沌之气的草药，还有一些应急的布条和药膏。她把草药包递给小满，又塞给玄狐一个小布包，里面是用灵果磨成的粉末，能安抚玄狐的情绪，也能驱散微弱的黑气。“玄狐跟着你去，它能察觉到危险，你们互相有个照应。”
小满接过草药包，摸了摸玄狐的头。玄狐像是听懂了，蹭了蹭小满的手心，眼神变得格外坚定，紧紧跟在她身后。
周老和苏婉也已准备妥当。周老手里攥着那本古籍，书页上标记着净化残留邪气的咒语；苏婉背着一个竹篮，里面装着各种调和草药的工具。“我们走吧，越早找到黑气源头，部落的损失就越小。”周老沉声道。
小满最后看了一眼林砚，看到他眼中的牵挂与担忧，心里默念着“我一定会平安回来”，转身跟着周老、苏婉和姜垣，快步走出了梅院。玄狐紧紧跟在她脚边，尾巴警惕地竖着，耳朵贴在地面，时刻留意着周围的动静。
林砚靠在床头，目光追随着小满的身影，直到消失在院门外。他伸出手，指尖的陨铁戒指又泛出一缕微弱的蓝光，像是在与小满身上的灵脉气息呼应。胸口的疼痛越来越剧烈，他却毫不在意，只在心里默默祈祷：小满，一定要平安。
王大娘走到床边，给林砚掖了掖被角，叹了口气：“傻孩子，你自己都这样了，还惦记着别人。小满是个有福气的，又与灵脉有缘，一定会没事的。”
林砚没有说话，只是转头看向窗外。神树的叶子还在一片片飘落，像是在诉说着灵脉的痛苦。他知道，这场危机还未结束，残留的混沌之气就像一颗定时炸弹，随时可能再次爆发。而他，必须尽快恢复力量，才能守护好小满，守护好这片家园。
与此同时，小满一行人已经来到了部落边缘。靠近灵脉山谷的几户人家，门前的田地一片荒芜，刚冒芽的麦苗成片发黑枯萎，地里的泥土也透着一股诡异的灰黑色。几只牲畜趴在圈里，奄奄一息，眼神浑浊，连抬头的力气都没有。孩子们躲在屋里，透过门缝怯生生地看着外面，脸上满是恐惧。
“黑气的气息很浓。”小满闭了闭眼，集中精神感应着灵脉的悸动。那股刺痛越来越清晰，像是在指引着她方向。“在山谷的东侧，那里有一个隐秘的洞穴，黑气就是从那里散发出来的。”
姜垣脸色一变：“那个洞穴？我知道，以前是族人们存放杂物的地方，后来因为地势偏僻，就废弃了，没想到竟被邪祟用来做了手脚。”
一行人立刻朝着山谷东侧赶去。沿途的草木都透着一股死气，叶片发黄枯萎，连空气中都弥漫着一股淡淡的腥臭味。玄狐的情绪越来越激动，对着洞穴的方向低吼，毛发倒竖，像是察觉到了强烈的危险。
来到洞穴门口，一股浓郁的黑气扑面而来，带着刺骨的寒意。洞穴入口被杂草掩盖，若不是小满感应到黑气，根本没人会注意到这里。周老翻开古籍，沉声道：“里面应该有邪祟留下的禁术符文，这些符文会持续散发黑气，侵蚀周围的土地和生灵。我们必须小心，不能被符文的邪气所伤。”
苏婉从竹篮里拿出神树枯枝和草药，调和成一种绿色的药膏，涂抹在每个人的手腕和鼻尖：“这能暂时抵挡黑气的侵蚀，但作用有限，我们必须尽快完成净化。”
小满深吸一口气，握紧了手里的玄光镜碎片。她能感觉到，洞穴深处的符文正在散发着强烈的邪气，与灵脉的力量相互冲撞。“我先进去探查一下。”她说着，就要往里走，却被玄狐拦住。玄狐对着洞穴低吼，像是在阻止她，又像是在说“我替你去”。
“玄狐，别闹。”小满摸了摸玄狐的头，“我与灵脉有感应，只有我能找到符文的准确位置。你们在这里等我，我很快就出来。”
说完，小满弯腰钻进了洞穴。洞穴里一片漆黑，伸手不见五指，黑气像藤蔓一样缠绕在四周，时不时传来一阵诡异的“滋滋”声。小满打开随身携带的火把，微弱的火光照亮了前方的路。她能清晰地感觉到，那股刺痛越来越强烈，指引着她不断向洞穴深处走去。
走了约莫一盏茶的功夫，前方终于出现了一丝微弱的红光。小满加快脚步，走近一看，只见洞穴深处的石壁上，刻着一个诡异的符文，符文周围缠绕着浓郁的黑气，红光就是从符文中心散发出来的，带着一股邪恶而狂暴的力量。
“找到了。”小满心中一喜，正要转身出去通知周老和苏婉，却不料那符文像是察觉到了她的存在，突然爆发出一股强烈的黑气，朝着她扑来。小满猝不及防，被黑气击中胸口，瞬间感到一阵窒息般的疼痛，身体不由自主地后退了几步，指尖的玄光镜碎片泛出蓝光，勉强挡住了后续的攻击。
她低头一看，胸口的衣服被黑气灼烧出一个小洞，皮肤也传来一阵火辣辣的疼痛。之前被灼伤的指尖，此刻更是疼得钻心，绷带都被染成了暗红色。
“不能退缩。”小满咬了咬牙，强忍着疼痛，闭上眼睛，集中精神引导着灵脉的力量。她能感觉到，灵脉的力量正在慢慢汇聚，顺着她的指尖，朝着符文的方向涌去。蓝光与符文的红光相互碰撞，发出“滋滋”的声响，黑气在两种力量的冲击下，慢慢消散了一些。
就在这时，洞穴外传来了玄狐的低吼和周老的声音：“小满，你怎么样？”
“我没事！”小满对着洞口喊道，“我找到了符文，你们快进来，用咒语净化它！”
周老、苏婉和姜垣立刻钻进了洞穴。看到小满胸口的伤口和石壁上的符文，周老脸色一变，立刻翻开古籍，高声念起了净化咒语。苏婉则快速调和草药，将一碗冒着热气的草药汤递给小满：“快喝了，能补充你的灵力，也能缓解黑气的侵蚀。”
小满接过草药汤，一饮而尽。温热的汤药顺着喉咙滑下，体内的灵力似乎恢复了一些，胸口的疼痛也减轻了不少。她再次催动灵脉的力量，与周老的咒语相互配合，玄光镜的蓝光越来越强烈，一点点压制着符文的红光和黑气。
玄狐趴在小满脚边，对着符文低吼，时不时发出一声尖锐的叫声，像是在帮忙驱散黑气。姜垣则守在洞穴门口，防止有意外发生。
时间一点点过去，洞穴里的黑气越来越淡，符文的红光也渐渐减弱。小满的额间渗出细密的汗珠，脸色苍白如纸，却依旧固执地引导着灵脉的力量。她知道，只要再坚持一会儿，就能彻底压制住符文的邪气。
终于，在周老最后一句咒语落下时，符文的红光彻底熄灭，黑气也消散无踪。石壁上的符文失去了光泽，变成了一道普通的刻痕。洞穴里的空气变得清新起来，之前那股诡异的腥臭味也消失了。
小满再也支撑不住，身体一软，倒了下去。苏婉立刻上前，扶住她，发现她已经昏迷了过去，胸口的伤口还在隐隐渗血。“她灵力耗损太大，又受了伤，必须立刻回去休养。”苏婉沉声道。
周老点了点头：“符文暂时被压制住了，但还没有彻底净化，需要每天来注入灵脉的力量，连续七天，才能将残留的邪气彻底清除。我们先带小满回去，等她醒了，再做打算。”
姜垣抱起小满，小心翼翼地走出洞穴。玄狐紧紧跟在身边，时不时用头蹭蹭小满的手臂，眼里满是担忧。
夕阳西下，余晖洒在山谷里，给荒芜的土地镀上了一层暖光。小满被姜垣抱着，慢慢朝着梅院的方向走去。她的脸上没有一丝血色，却依旧紧紧攥着手里的玄光镜碎片，像是在守护着什么珍贵的东西。
而此刻的梅院，林砚正靠在床头，焦急地等待着。他指尖的陨铁戒指，终于泛出了一缕稳定的蓝光——那是小满平安的信号。他松了一口气，胸口的疼痛似乎也减轻了不少，嘴角露出了一丝微弱的笑容。
但他心里清楚，这只是暂时的平静。残留的邪气还未彻底净化，部落的人心还未安定，这场守护家园的战斗，还远远没有结束。