寒夜如墨，浓稠的死寂紧裹着山林，唯有呜咽的风声与朽枝断裂的微响，刺破这无边的寂静。
季墨步履无声地走在最前，身形紧绷如满月之弓。任何枝叶的异动、树影的摇曳，都会令她瞬间握紧腰间的刀柄。
在韩睿的搀扶下，轩辕璟拄着一根粗糙的木杖，每一步都牵扯出额角的冷汗，伤口在强行移动下隐约作痛。他咬紧牙关，竭力跟上，目光却固执地锁定前方那道灵动的身影——那是沉暗世界中唯一清晰的锚点，强大、可靠，让他在这绝境中感到一丝难以言喻的心安。
季墨的身姿宛如夜行的狸猫，天生的夜视能力让她在漆黑如墨的密林间游刃有余。冬月和桃花紧随其后，轻巧如影，几乎与夜色融为一体。
“前面！”季墨低沉的嗓音划破黑暗，指向一处嶙峋怪石堆叠形成的巨大阴影，“岩石后面，像是有个山洞入口。”
众人屏息凝神，放轻脚步，小心翼翼地绕过犬牙交错的石堆。果然，在虬结的藤蔓掩映下，一个仅容侧身通过的狭小洞口显露出来，内里是深不见底的黑暗，弥漫着一股阴冷的土腥气。
“权作临时据点。”几人依次挤进山洞。韩睿、冬月、桃花迅速动手，用短刃削断碍事的根藤杂草，清理出一片干燥的地面。季墨心念微动，直接从系统空间中取出桌椅板凳，摆上茶水和简单的点心。轩辕璟则在韩睿临时搭建的石台上铺开了随身携带的舆图。
“王爷，您在此联络各方，安排下一步。我去寻莫言过来详述情况。”季墨简单交代。
“多加小心。”轩辕璟颔首，目光透着关切。
季墨带了冬月和桃花，循着莫言留下的、只有他们才懂的特殊暗记，不多时便找到了另一个更加隐蔽的山洞。
遵照约定，季墨屈指，以特定节奏叩响岩壁：咚、咚咚！咚、咚咚！
几乎是下一秒，一颗脑袋探了出来——“墨姐！”惊喜的低呼未落，一个滚烫而带着微微颤抖的拥抱就将两人紧紧裹住！这对来自异世的难姐难弟，在这充满未知与危险的时空之下，终于真真切切地重逢相拥！
“你……”借着洞口透入的微弱月光，季墨看清了眼前这张熟悉至极、却稚嫩得如同十二三岁少年的脸庞。惊讶在她眼底闪过，旋即化为了然——她自己不也是从二十七岁缩水成了豆蔻少女之姿？莫言在现代，分明是个二十五岁的男人。
“嗯，就是你想的那样。就这么稀里糊涂被扔过来了，魂穿，没附带任何身份，一睁眼就在海里了。”莫言的声音急促，贴着季墨的耳朵飞快低语。
“这俩丫头，信得过。”季墨知道莫言在防备什么，言简意赅。冬月与桃花是她心腹。
“我们的计划是：派人送走村民，你留下，随瑞王全力彻查仓观城。”莫言立刻会意。
季墨取出衣物递给莫言：“让老乡换上再出来，安全些。”
不多时，望海村的幸存者们鱼贯而出，惶恐不安地在季墨面前跪倒一片。她没有多言，只以眼神示意冬月按计划执行。莫言从暗处牵出一辆早备好的马车，季墨则同时从空间中取出另一辆。两辆车的空间安置这些老弱病残绰绰有余，还附带上了干粮清水。
“跟着冬月走，半路会有人接应，放心。”李老汉颤巍巍地带头，重重磕了个头，这才扶起老小上车。
队伍末尾，那对十几岁的姐弟却踌躇不前。姐姐鼓起勇气，声音因紧张而发颤：“贵人！民女……民女愿留下效力！莫公子说要查上甘岭金矿？我在金矿时间长些，我对那里熟！弟弟……弟弟跟着走就好。”
季墨目光扫过这对姐弟，在姐姐倔强的脸上略作停顿，思忖一瞬便点头：“也好，桃花，她跟着你。”
“是，郡主！”桃花应声。
“郡主！”这声轻呼却如同一道惊雷，在沉默的人群中炸响！刚艰难爬上马车的老婆婆吓得腿一软，“咕咚”一声跌坐在地——她这辈子何曾见过如此尊贵的人物？慌忙又伸手把懵懂的小孙子拽下来，几乎是趴在地上砰砰砰地连连叩头。
“老人家快请起！”季墨眼疾手快，上前一步稳稳扶住老人，“此地危险，不可耽搁！诸位放心上车，定会让你们平安落脚！”
临别之际，季墨悄然塞给冬月一把精巧的连弩和一柄沉甸甸的手枪。莫言见状，也飞快取出一个星光流溢、表面刻着繁复纹路的圆盘——“‘星光炮盘’，紧急时刻保命用！用法记好！”他语速飞快地讲解着简单机关，冬月眼神凝重，用力点头将要点牢牢记下。
冬月利落地跳上前车车辕，李老伯也自告奋勇驾驭后车。鞭声轻响，两辆马车载着村民的希望与感激，缓缓消失在如墨的林影深处。
待车影完全没入黑暗，季墨与莫言片刻不耽，立即转身折返轩辕璟的藏身山洞。途中，这两位“天外来客”交换着简短的思绪，默契地统一了“莫言来历”的说辞——若有任何难圆之处，尽可归咎于那位无所不能又神龙见首不见尾的神秘师尊。
嘿，洪七公老前辈，江湖救急，借您英名，您的金身矗立在北境边关！受大商子民膜拜！！季墨暗自拱手致意。
回到瑞王所在的山洞，季墨为双方做了简单介绍。
莫言立刻将自己在暗处观察到的异常情况简明扼要地禀报给轩辕璟（包括关于西陵人的蛛丝马迹）。温如雪也将自己掌握的上甘岭金矿情况补充一番。几人略一商议，便定下方案：午夜过后，雨夜潜行，潜入仓观城！那时人多眼杂，更易鱼目混珠。
季墨正欲再次查看轩辕璟的伤处，为他换药。莫言却抢先一步挡开她的手：“师姐，让我来。师父新研制的‘万能止疼消炎散’见效极快，不消一个时辰，伤口当能愈合大半，行动无碍。”他边说边熟练地拆开绷带，动作干净利落。
就在这时，一阵“嗡嗡”的震动声突兀响起。韩睿立刻警觉地从角落取来一个闪烁着微光的金属仪器，递给轩辕璟。
“王爷，皇城密令！”
轩辕璟接过那奇异的“传讯机”，迅速扫过信息，脸色骤寒，一股凛冽的肃杀之气弥漫开来：
“第四道召回旨意已发往仓观城——以珩王母妃病危为由！另据最新密报，西陵使团至今仍在仓观城内滞留！珩王已三度以‘接待使团，促共同发展’之名，拒奉前令！”
“仓观城？西陵使团？”莫言眉峰陡然一挑，瞬间了然季墨目光中的深意，“探西陵的虚实？正好，那地方我踩过点。”他没有丝毫犹豫，也不问为何难度如此之大，仿佛在季墨下达指示的那一刻，便已将信任与协同刻入本能——那是前世无数次并肩作战沉淀下来的默契。
莫言为瑞王仔细换好药。几人抓紧时间吃了些干粮填肚子，靠着冰冷的岩壁闭目养神，争分夺秒地恢复精力。
洞外静谧持续了片刻。
嘀嗒……嘀嗒……
细微而绵密的声响终于落下。是雨！韩睿如同最灵敏的猎豹，瞬间握刀起身，无声地闪出洞口探查。几息后他返回，带着压抑的兴奋：
“秋雨来了！绵绵密密，寒气刺骨，正是天助我等！雨天泥泞易滑，又是后半夜，西境久无战事，珩王的人定想不到我们会选此时冒雨突进，时机再好不过！”
无需多言，众人瞬间起身，利落地整理好行装武器。莫言迅速取出两个刚才展示过的星光流溢的圆盘武器：“王爷，您的伤？”
轩辕璟试着活动了下伤处，脸上亦是惊奇之色：“咦？令师这药当真神效！痛感大消，行动已然无碍！”
“这个给您防身。”莫言递上一个“星光炮盘”，快速说明了触发要诀。另一个则给了季墨。
几人矮身钻出山洞。冰冷的雨丝扑面而来，带着深秋的凛冽。莫言再次打开空间，一辆造型奇特的金属“高能车”悄无声息地出现在雨幕中，流畅的线条与精密的部件与这雨夜丛林格格不入。几人毫不犹豫地迅速钻入车内。
车门闭合，引擎发出极其低微的蜂鸣，莫言熟练地操控着方向盘。车身如一道融入雨幕的幽灵，灵活地在崎岖山路上疾驰西去。
约莫半个时辰后，一片广袤的玉米地在雨夜中显出轮廓。在距离仓观城高大城墙尚有十余里的僻静处，车辆稳稳停下，瞬间被莫言收回。几人再次暴露在冰冷的雨水中，深吸一口气，借着夜色的天然掩护，踩着湿滑泥泞的土地，如暗影般向着那座被雨水浸透、隐藏着无数秘密的仓观城门，悄然潜行而去...
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