“叩叩！”
花厅厚重的侧门被轻轻叩响，一名管事的身影隔门显出，低声禀道：“东家，季姑娘。西儿姑娘醒转片刻，服了新开的汤药，有季公子照顾着，此刻又沉沉睡下了。
另有一事禀告……方才院门守卫发现两个流落街头的孱弱小女娃，据她们自述，是南边水患逃难而来，一路颠沛流离，冻得脸色青紫、瑟瑟发抖，还说亲戚都没了，苦苦哀求府上发发善心收留她们做奴婢。管事娘子见她们实在凄惨可怜，不忍心看着她们冻死街头，已先引到外厢房暖身子了，还请您二位示下……”
季墨与左天青的目光在空中飞速交汇，彼此眸底深处都掠过一丝了然——这两个在“寒风中”瑟瑟发抖、无依无靠的少女，十有八九便是轩辕璟信中提过、需设法“妥善收留”的凤卫暗哨。
“唉，真是可怜见的……”季墨适时轻叹一声，声音里既有明显的悲悯，又带着一丝商贾特有的精于算计的考量，“既然遭了这么大的难，想来也是命不该绝……西儿身边正好缺两个手脚麻利、心思伶俐的小丫头贴身伺候。收下她们，一来解了她们的危难，二来也算是为西儿积些福报。”
话音刚落，管事已小心翼翼引着两名缩着肩膀、像受惊兔子般的纤细身影走进厅中。正是之前在码头惊鸿一瞥的那对少女，此刻她们换上了最普通的粗布厚袄，发髻也是街头贫女常见的双丫样式。
两人小脸冻得惨白，乌溜溜的眼睛里满是对陌生环境的深深惊恐，以及对这一室暖意和贵人威仪交织的怯懦与好奇。
见端坐主位的季墨与左天青，她们立刻“扑通”一声匍匐在地，膝盖磕在青砖上，声音带着浓重的哭腔，像断线的珠串：“求……求善人姑娘收留！奴婢愿做牛做马，为奴为婢，今生来世，结草衔环报答大恩！”
说完，额头叩在地上，瑟瑟发抖不敢抬头。那份卑微的姿态，端的是惟妙惟肖，天衣无缝。
季墨心中冷笑，面上却一派温和，纤手微抬：“好了，起来说话吧。我这安济堂既然遇上落难之人，哪能袖手旁观？叫什么名字？”
稍年长些、身量略高、脸上带着几分与年龄不符的稳重的少女，俯首低语，声音细若蚊蚋：“回……回善人姑娘，奴婢小名……贾二。”
另一个看起来年纪更小、眼珠骨碌碌颇为灵动的少女，怯怯地哽咽道：“奴婢……叫贾六。”
“‘贾’姓？”季墨秀眉微挑，目光似不经意地扫过二人，“是真假的假，还是商贾的贾？”
“……是、是商贾之贾。”俯在地上的“贾二”（实为凤二）与“贾六”（实为凤六），额头已沁出细密汗珠。
“……知道了，贾二儿，贾六儿。”季墨不动声色地点点头，语调平淡，“一会儿自己去找管事娘子，每人领一身干净衣裳。眼下先去偏房，尽心伺候西儿姑娘养伤。等她身子好利索了，再给你们仔细安排活计。”
“谢善人姑娘天恩！谢善人姑娘！”两个女孩闻言，似蒙大赦，激动得连连叩首，那卑微的姿态几乎无可挑剔。
然而，就在她们低垂着头颅、屈膝欲起身告退的瞬间，季墨那双清澈如寒溪的眼眸，看似随意地扫过她们的手——虽是冻得通红，十指却显然筋骨匀称修长有力，绝非冻僵后该有的僵硬或浮肿；还有她们屈膝起身的动作，流露出一种深植于骨髓的柔韧协调与瞬间爆发力的流畅感，这是不经训练绝无可能拥有的。她唇角，一丝极淡、了然于心的弧度悄然掠过。
待二女身影彻底消失在门帘后，花厅重归安静，只剩炉火噼啪作响。
季墨忽然歪过头，清澈的眼眸一瞬不瞬盯住左天青，唇角那缕若有若无的弧度瞬间放大，化作一个近乎戏谑、洞悉一切的笑容：“哈，‘贾二’、‘贾六’？再加上先前那位‘元嬷嬷’和‘冬月’……我说左东家，你们当我傻的？”
“ 季姑娘，这话说的、…”左天青心“突突”一紧！”
她顿了顿，语带调侃，眼神却锐利如针：“冻成这样，手不僵，腿不滞，筋骨里透着韧劲儿，动作收放自如得跟练家子似的……啧啧，这般‘冻僵’法儿，寻常挨饿受冻的小丫头怕是一辈子也练不出来。”
“还有这名字排号儿起的，也忒直白了点……那位殿下，他这是生怕我不知道他派了多少‘眼珠儿’盯着我呐？”
花厅内暖炉炭火依旧噼啪作响，暖意融融的氛围，却被季墨这带着三分调侃、七分笃定的话语骤然冻结，空气仿佛凝滞了一瞬，无形的威压悄然弥漫开来。
左天青端着茶盏的手指几不可察地顿在唇边，饶是见惯朝堂风波、商海诡谲，此刻也被季墨这单刀直入、毫不留情的当场点破弄得心头一凛，尴尬如潮水般涌上。他强压窘迫，放下茶盏，脸上挤出一丝极不自然的干笑，试图补救：
“姑娘……姑娘说笑了……殿下他……殿下他这、这……唉，实乃关心则乱，是为姑娘您的安危着想……”他搜肠刮肚，却发觉任何解释在此刻都显得苍白，声音越来越低。
“哦？关心则乱？”季墨秀眉微挑，清亮如寒泉映月的眼眸射出锐利的光，直直刺向左天青，仿佛要穿透他强装镇定的皮囊，“那你们这位殿下这‘乱’，倒真是乱得格外有条理。连‘贾二’、‘贾六’这般‘返璞归真’的名号都能信手拈来，看来他这‘关心’，还真是别致得很，又‘傲娇’又‘费心’地硬要演这么一出。”
季墨刻意将“傲娇又费心”几个字音咬得又重又慢，语气里的戏谑明明白白，全然不顾左天青额角悄然渗出的细汗。
左天青心中早已叫苦不迭，暗叹五爷这回可真是踢到了铁板！他飞快转动脑筋，竭力维持着商号主事的稳重，挤出一个更为苦涩的笑容，艰难地接口：“姑娘……姑娘当真是慧眼如炬，明察秋毫……咳，殿下、殿下他一片心意是好的，绝无恶意……只是具体安排上……或有考虑欠妥之处……”这话说出来，连他自己都觉得毫无底气。
他默然片刻，视线不由自主飘向窗外虚空，仿佛看到了千里之外那位骄傲尊贵的五皇子殿下。精心布下的棋局，层层掩盖的人手，就这么被眼前这女子轻描淡写又毫不留情地当场戳破、拆穿，扔在了地上。
五皇子的精心布置，又塌了！