微型侦察无人机在静默模式下继续传输着模糊但关键的画面。那几个深灰色作战服的人员似乎完成了一轮操作，中间的装置（看起来像个带有复杂能量回路的方形平台）稳定运行着，散发出规律性的波动。角落里的几只小型混沌侵蚀体（外形类似多足甲虫，但甲壳泛着金属冷光）在某种无形的束缚下焦躁地原地打转，却无法离开角落的范围。
其中一人走到主控台残骸旁，打开了一个便携式的通讯终端，屏幕上跳动着加密的数据流。他对着耳麦低声汇报：
“……‘诱饵’装置第七次测试完成，频率稳定，对‘锈蚀爬行者’的吸引与控制率维持在82%，符合预期……对更大规模或更高等级目标的诱导效果还需实地验证……是的，明白，需要更多样本和更复杂的混沌环境数据……”
“诱饵”装置？吸引与控制混沌侵蚀体？林奇心中警铃大作。这帮人果然是在研究如何利用混沌侵蚀体！这技术如果成熟，用于袭击堡垒、制造混乱，或者像铁壁可能计划的那样，设下针对特定目标的死亡陷阱，都将是极其可怕的手段。
“守望堡外围的初步监测网络已基本铺设完毕，‘节点’信号捕捉器也在d-77、K-33、R-19三个点位部署测试……‘堡垒’内部的‘通道’暂时保持静默，等待进一步指令……”那人继续汇报，声音压得更低，但借助无人机增强的收音，断续的词句还是被捕捉到。
监测网络？节点信号捕捉器？内部通道？
这些词汇组合在一起，指向一个令人不寒而栗的可能性：有一个未知的、拥有高端技术的组织，正在“守望堡”外围（可能还有其他堡垒）系统性布局，其目的绝非善意。他们甚至在堡垒内部可能有内应（“通道”）！而“节点信号捕捉器”，让林奇立刻联想到自己刚刚重启的第七区次级节点！难道他们的装置，不仅能吸引侵蚀体，还能探测到堡垒内部秩序节点的能量波动？
如果这个猜测成立，那么自己重启节点时产生的波动，很可能已经被这个组织捕捉到了！铁壁知不知道这个组织的存在？是合作，还是互相利用？
汇报似乎结束了，那人关闭了通讯终端。另一人说道：“行了，数据记录完毕。收拾一下，准备撤离。下次测试地点定在K-33，那边靠近‘铁锈荒野’边缘，混沌浓度更高，应该能测试出装置的极限参数。”
“这些‘爬行者’怎么处理？”
“老规矩，释放掉，让它们自然散去。带走核心数据模块和诱饵装置原型。”
几人开始利落地拆卸装置，将核心部件装入特制的防震箱。其中一人走到角落，在某个控制器上按了几下，束缚那些“锈蚀爬行者”的无形力场消失，几只侵蚀体迟疑了片刻，然后迅速钻进了废墟的缝隙中消失不见。
这些人训练有素，行动干净利落，显然是专业队伍。他们很快收拾完毕，从另一个隐蔽的出口（似乎是通往地下管道）离开了中继站。不一会，外面传来极其轻微的引擎启动声，迅速远去。
中继站内恢复了死寂，只留下一些不明显的活动痕迹。
林奇没有立刻行动，又耐心等待了半个小时，确认对方没有杀回马枪，也没有埋伏，才如同幽灵般从藏身处滑出，快速进入中继站内部。
空气中还残留着淡淡的、类似臭氧的能量气息，以及一丝混沌侵蚀体特有的腥味。他来到刚才那些人围聚的地方，地面上有装置放置的压痕和一些散落的能量导线接头。在废弃的主控台缝隙里，他找到了一小块不小心遗落的、非金属的材质碎片，上面有着细微的蚀刻纹路，像是某种徽记的一部分，但残缺不全，难以辨认。
派大星给的微型无人机在角落发现了一些能量束缚力场发生器的残留元件碎片，以及少量“锈蚀爬行者”脱落的甲壳碎屑。林奇小心地收集了这些样本。
最重要的是，他在那些人进行通讯的位置附近，通过【环境感知】的细致扫描，捕捉到了一丝极其微弱、但尚未完全消散的特定能量频率残留——这很可能与他们使用的加密通讯频道有关。派大星或许能从中分析出一些东西。
没有找到更直接的证据表明他们与铁壁有关，但“节点信号捕捉器”和“内部通道”的存在，让林奇无法不将两者联系起来。铁壁最近的异常动向，很可能与这个神秘组织的活动有关，甚至可能是合作者。
这次侦察收获巨大，但也让局势变得更加扑朔迷离，危险等级急剧上升。荒野之中，除了天然的混沌威胁，还潜伏着拥有危险技术、目的不明的毒蛇。
林奇不敢久留，迅速清理掉自己进入的痕迹，带着收集到的样本和关键信息，如同来时一样悄无声息地撤离了d-77中继站废墟。
他必须尽快返回堡垒，将这些情报告知派大星和柯尔特，并提醒墨菲首席。同时，那个K-33测试地点，也需要留意。但眼下，他得先应付完堡垒官方的任务报告——搜寻低辐射金属，绘制威胁图。
荒原的夕阳将废墟的影子拉得很长，如同张牙舞爪的怪兽。林奇的身影在光影中快速穿行，来时是为了探查异常，归时心中却已装满了更沉重的秘密与忧虑。
毒牙已现，下一步，它们会咬向何方？