厚重的金属大门在最后一刻轰然闭合，将潮水般涌来的机器人先头部队挡在门外。瞬间，震耳欲聋的撞击声、能量武器轰击声和金属撕裂声如同暴雨般砸在门板上，整个据点都在颤抖。围墙上的玩家们拼死反击，箭矢、投石、以及所剩无几的能量武器火力全开，在门外交织成一片死亡地带。
“顶住！一定要顶住！”王主任声嘶力竭地指挥着防御，声音淹没在爆炸的轰鸣中。
林奇瘫坐在围墙下，剧烈地喘息着，浑身被汗水和血污浸透。他强忍着大脑的刺痛和身体的虚脱感，第一时间检查管理员界面。
界面一片混乱，红色的错误代码和警告信息疯狂刷屏，但最核心的一条信息，如同黑暗中唯一的灯塔，清晰可见：
【警告！目标‘守护者’核心协议（协议七）遭受严重逻辑冲击！系统完整性低于15%！】
【‘降临者清除协议’执行失败！系统资源冲突！核心进程崩溃！】
【紧急预案启动：强制进入深度休眠模式！持续时间：未知！】
【所有非必要功能关闭！外部活动单位召回或转入待机！防御系统降级为最低功耗自动模式！】
【警告：深度休眠期间，系统极度脆弱！重复：极度脆弱！】
成功了！真的成功了！
Gamma-7的核心系统在脉冲攻击和内部协议冲突的双重打击下，终于不堪重负，启动了最后的自我保护机制——深度休眠！那些疯狂进攻的机器人，是清除协议启动后派出的最后一批执行单位，它们没有接到休眠指令，或者说，指令在混乱中未能有效传达。但失去了中枢系统的持续指挥和能源支持，它们就是无源之水，无本之木！
“坚持住！它们撑不了多久！”林奇用尽力气大喊，声音嘶哑却带着一种不容置疑的信念，“它们的能源和指挥马上就会中断！”
仿佛是为了印证他的话，门外机器人的攻势，在达到一个疯狂的顶峰后，突然开始变得杂乱无章。一些机器人动作变得迟滞，攻击频率明显下降；另一些则像没头苍蝇一样开始原地打转，甚至互相碰撞；更有几台机器人身上的光芒迅速黯淡，直接僵在原地，变成了废铁。
它们的能源供应被切断了！指挥链路崩溃了！
“它们不行了！兄弟们！杀啊！”爷狂笑虽然身负轻伤，但看到这一幕，顿时爆发出惊人的气势，带头怒吼着发起反冲锋。玩家们士气大振，抓住机会，用尽一切手段清理着残存的机器人。
战斗在半个小时后彻底结束。据点外，到处都是冒着黑烟的机器人残骸，再没有一个能够活动。残阳如血，映照着这片惨烈的战场，也映照着劫后余生的玩家们疲惫而难以置信的脸庞。
我们……守住了？那个不可一世的钢铁巨兽……真的被我们逼得休眠了？
短暂的死寂后，震天的欢呼声和哭泣声在据点内爆发出来。人们相拥而泣，为逝去的同伴，也为这来之不易的、近乎奇迹的胜利。
林奇在喵喵不吃鱼的搀扶下，艰难地站起身，望向东方。远处，Gamma-7那巨大的轮廓在夕阳下沉默着，不再有能量的流光，不再有冰冷的注视，仿佛真的变成了一具沉睡的钢铁巨兽。
一种巨大的虚脱感席卷而来，几乎让他再次瘫倒。但他强撑着，他知道，现在还不是放松的时候。
“王主任，立刻清点伤亡，抢救伤员，加固防御！”
“爷狂笑，带人打扫战场，回收所有可用的零件和武器！”
“派大星，全力监测Gamma-7的能量信号，确认休眠状态！”
“喵喵不吃鱼，安抚民众，重新分配物资，稳定秩序！”
一连串的命令下达，劫后余生的人们找到了主心骨，开始有序地忙碌起来。
直到这时，林奇才将目光投向那个一直静静站在角落阴影里的陌生人。他走了过去，郑重地行了一礼：“多谢阁下救命之恩。还未请教尊姓大名？”
陌生人抬起眼，冰冷的目光扫过林奇，又看了看周围忙碌的人群，沙哑地开口：“名字没有意义。你可以叫我‘渡鸦’。”
“渡鸦……”林奇咀嚼着这个代号，“你是‘回声’研究所的幸存者？”
渡鸦嘴角扯动了一下，算是默认。“‘回声’已经死了。我只是一缕不甘消散的亡魂，一个……信使。”
“信使？”
“ ‘守护者’的休眠只是暂时的。”渡鸦的声音没有任何波澜，“它的底层协议根植于‘源世界’的规则。只要‘源’还在，它终将苏醒。而且，经过这次冲击，它苏醒后可能会……变得更加不可预测。”
林奇心中一沉。这和他最坏的猜测一致。
“ ‘回声’在最后时刻，看到的不仅仅是‘守护者’的漏洞。”渡鸦继续道，目光锐利地看向林奇，“它看到了更大的阴影。‘降临’并非偶然，这个世界的‘腐烂’也并非自然形成。Gamma-7，或许只是一个……看门狗，或者一个……失败的净化装置。”
更大的阴影？降临并非偶然？林奇感到一股寒意从脊椎升起。这个世界的真相，远比他想象的更加黑暗和复杂。
“ ‘回声’留给你的，不只是一把钥匙。”渡鸦指了指林奇怀中那个已经失效的脉冲发生器外壳，“还有一份‘地图’，指向‘源世界’在这个世界的‘投影’碎片所在。找到它们，或许能揭开真相，找到……真正的生路。”
地图？投影碎片？林奇愣住了。他立刻检查管理员界面，果然在【“回声”遗产（已解密）】的文件夹最深处，发现了一个之前被忽略的、加密等级极高的子文件，图标正是一张残缺的地图！
“为什么告诉我这些？为什么帮我们？”林奇盯着渡鸦。
渡鸦转过身，望向废墟尽头沉落的夕阳，背影萧索：“因为‘变量’需要生存。因为……我也在寻找答案。我们，或许殊途同归。”
说完，他不等林奇再问，身影如同融入阴影般，几个起落便消失在废墟之中，仿佛从未出现过。
林奇站在原地，心中波澜起伏。渡鸦的出现和话语，带来了巨大的信息量，也带来了更深的谜团和更沉重的责任。
几天后，7号据点初步从大战的创伤中恢复过来。伤亡统计令人心痛，超过三分之一的战斗人员永远留在了裂谷和防守战中。但幸存者的眼神中，却多了一种历经生死淬炼出的坚韧和希望。
派大星的监测确认，Gamma-7的能量信号降至冰点，进入了真正的深度休眠期，预计将持续很长时间。周围的变异生物活动也显着减少，仿佛随着巨兽的沉睡，这片区域也获得了短暂的安宁。
林奇站在新加固的围墙上，看着玩家们在废墟中有条不紊地重建家园，开垦新的土地，修复损坏的器械。爷狂笑带着狩猎队带回了丰富的猎物；王主任规划着新的防御塔楼；喵喵不吃鱼统计着战利品和物资；派大星则带着技术小组，如饥似渴地研究着回收的机器人残骸和从“回声”遗产中获取的技术碎片。
一切，似乎都在向好的方向发展。但他们都知道，这份和平是脆弱的，是用惨重的牺牲换来的喘息之机。
林奇打开管理员界面，看着那张残缺的、标注着几个神秘符号的电子地图，又看了看权限能量缓慢恢复的进度条（35%），以及那个依旧灰暗的【与源世界连接：中断】的提示。
Gamma-7的威胁暂时解除，但渡鸦的话和“回声”留下的谜题，指向了一个更加宏大而危险的未来。这个废土世界，远非终点。
他深吸一口气，目光变得坚定。无论前路如何，7号据点已经在这片废墟上扎下了根。而他，作为引导者，将带领这些不屈的“第四天灾”们，继续在这片充满危机与机遇的土地上生存下去，并一步步揭开这个世界的终极秘密。
休眠的巨兽之畔，新的序章，悄然开启。而林奇知道，真正的挑战，或许才刚刚到来。