穿过死寂峡谷，踏上“微光原野”，7号据点残存的四十一名幸存者，如同从地狱爬回人间的亡魂，贪婪地呼吸着相对洁净的空气，感受着脚下坚实而略带生机的土地。虽然天空依旧阴霾，辐射尘依旧飘荡，但相比身后那片混沌能量肆虐、怪物横行的绝地，这里简直可以称得上是“净土”。
原野一望无际，生长着大片耐辐射的、散发着微弱荧光的苔藓和低矮灌木，为灰暗的世界增添了一抹诡异的色彩。远处有起伏的丘陵和干涸的河床，视野相对开阔，危险也更容易被发现。空气中的辐射读数虽然依旧超标，但已降至可以长时间暴露而不至于快速病变的水平。更重要的是，那种令人窒息的、来自Gamma-7崩溃体的混沌能量压迫感，在这里减弱了许多。
“这里…这里好像真的不一样了…”一名队员抓了一把带着荧光的泥土，声音带着难以置信的颤抖。
“植物…有植物在生长！”喵喵不吃鱼蹲下身，小心地触摸着一株顽强的、叶片呈暗紫色的蕨类植物，眼中闪烁着泪光。这是他们离开据点后，第一次看到如此大面积的、自然生长的生命迹象。
希望的火苗，在每个人心中重新点燃。疲惫不堪的队伍爆发出短暂的欢呼，但很快又沉寂下来。他们的人数太少了，伤痕累累，物资几乎耗尽，未来的路依旧漫长而凶险。
林奇没有放松警惕。他站在一处稍高的土坡上，【环境感知】全力展开，同时激活了新获得的【源点感知】能力。权限能量在缓慢恢复（45%），新的感知能力消耗不大，但范围有限，只能模糊地感应到东方偏南方向，确实存在一个极其微弱、但相对稳定的能量源点，距离非常遥远。
“那个方向，有我们需要的东西。”林奇指向东南方，对围拢过来的核心成员说道，“但距离很远，中间不知道有什么危险。当务之急，是找到水源、食物和一个相对安全的临时落脚点，恢复体力。”
“明白！”铁砧点头，立刻派出两支精干的小队，向不同方向进行侦察，寻找水源和适合扎营的地点。王主任则组织人手，在原地构建简易的防御工事，并尝试采集那些发光苔藓和植物样本，看看能否食用或药用。
林奇则利用这段时间，仔细研究着管理员界面的新变化和从“初始之石”获得的信息流。三个新图标的功能需要熟悉，尤其是【环境净化（伪）】，这是关键时刻的保命底牌，必须谨慎使用。关于“源点”、“协议”和“收割者”的信息也需要消化，这关系到未来的决策。
几个小时后，侦察小队带回了消息：东南方向约五公里处，发现了一条未完全干涸的、水质经过初步检测辐射较低的溪流！溪流旁有一片相对高大的岩石群，可以构建易守难攻的临时营地！
好消息让士气大振。队伍立刻向溪流方向转移。
抵达溪流旁，看着清澈（相对而言）的流水，幸存者们几乎喜极而泣。他们小心翼翼地用找到的容器取水，用简陋的过滤器净化，终于喝上了久违的、相对干净的水。王主任带人在岩石群中找到了几个相连的天然岩洞，稍加修整，便成了一个不错的临时庇护所。
有了水和相对安全的栖息地，生存的压力暂时缓解。接下来的几天，队伍进入了紧张的休整和恢复期。伤员得到了更好的救治，轻伤员逐渐康复。铁砧的战斗组以营地为中心，向外扩展侦察范围，绘制周边地图，狩猎一些小型变异生物补充食物。喵喵不吃鱼的后勤组则全力研究本地植物，幸运地发现几种可食用的块茎和菌类，并找到了几种具有止血、消炎效果的草药。
林奇则大部分时间待在最大的岩洞中，一方面继续恢复和熟悉新能力，另一方面尝试与那遥远的“源点”建立更清晰的感应。他发现，当自己静心凝神，将精神力集中于【源点感知】时，不仅能确定方向，偶尔还能捕捉到一些极其模糊的、非能量的“信息回响”——那感觉，不像“初始之石”的纯净与古老，反而带着一种…冰冷的、机械的、却又隐含着一丝挣扎的…“秩序感”？
这第二个“源点”，似乎与“初始之石”的性质截然不同。
同时，他也时刻警惕着“收割者”的动向。【环境感知】范围内，暂时没有发现那些冰冷的能量特征，但他不敢有丝毫大意。渡鸦的警告言犹在耳，“收割者”对“源点”和“变量”的追杀是必然的。
休整的第四天傍晚，负责在营地最高点设立了望哨的队员发出了警报——东南方向的地平线上，发现了异常的闪光和隐约的烟柱！
林奇立刻登上岩石顶部，用望远镜望去。只见在遥远的天际线附近，大约几十公里外，有一片区域的上空，隐约有类似电弧的闪光跳跃，并伴有淡淡的、非自然形成的烟尘。那个方向…正好与【源点感知】指引的方向吻合！
“有情况！可能是人为活动，或者…是那个‘源点’所在地发生了什么事！”林奇心中一凛。是敌是友？是机遇还是陷阱？
“铁砧，准备一支精锐侦察小队，明天一早出发，向闪光方向进行抵近侦察！务必小心，以潜伏观察为主，没有我的命令，绝对不准暴露和接触！”林奇立刻下令。他们必须搞清楚那里的情况，才能决定下一步行动。
“明白！”铁砧领命，立刻开始挑选队员。
这一夜，很多人无法安眠。远方的闪光，像磁石一样吸引着所有人的注意力，也带来了深深的不安。
第二天黎明，由铁砧亲自带领的、包括三名最精锐队员的侦察小队出发了。他们携带了五天的口粮和最好的装备，任务是在确保安全的前提下，尽可能靠近闪光区域，查明情况。
等待是煎熬的。林奇一边组织营地继续加固防御、储备物资，一边更加专注地尝试感应那个“源点”。随着距离的拉近（相对而言），【源点感知】捕捉到的“信息回响”似乎清晰了一点点。他隐约“听”到了一种重复的、规律的、类似…某种系统自检或求救信号的编码片段？其中夹杂着强烈的“秩序”感和一丝…难以言喻的“疲惫”与“矛盾”？
这感觉，很像…Gamma-7在崩溃前的那种状态？但又有些不同，少了几分疯狂，多了几分冰冷的坚持。
难道第二个“源点”，是另一个类似Gamma-7的设施？但它似乎没有完全崩溃？还在运行？那闪光和烟尘，是它在运作，还是…遭到了攻击？
三天后，就在约定的最后期限，铁砧的侦察小队终于回来了！但他们是狼狈不堪地逃回来的！去时四人，回来只有三人，个个带伤，铁砧更是失去了一条手臂，用简陋的止血带死死捆着断口，脸色惨白如纸！
“引导者！！”铁砧看到林奇，嘶哑地喊了一声，便几乎虚脱倒地。
“快！抢救！”林奇心中巨震，立刻让人将铁砧抬进岩洞，进行紧急救治。
好不容易止住血，给铁砧灌下清水和止痛草药，他才缓过一口气，断断续续地汇报了情况，声音中充满了后怕和震惊：
“那边…那边是个巨大的废墟城市！比我们见过的任何据点都大！城市中心…有一座特别高的塔楼，闪着蓝光，应该就是…就是‘源点’！”
“但是…城市被…被‘东西’围住了！”铁砧眼中露出恐惧，“好多…好多机器人！不是‘清道夫’那种！是…是更先进、更统一的型号！银白色的装甲，红色的光学镜，成千上万！它们…它们在攻城！”
“围攻城市的，还有…还有别的东西！”另一名受伤的队员补充道，声音颤抖，“一些…像是金属和血肉混合的怪物！还有…穿着奇怪袍子、能操控能量的人形生物！他们也在攻击城市，但…好像和机器人不是一伙的，互相也打！”
“我们…我们想靠近点看，结果被一队巡逻的机器人发现了！它们…太厉害了！火力猛，配合好！小六为了掩护我们…被…被融化了！”铁砧痛苦地闭上眼睛。
巨大的废墟城市？被未知机器人大军围攻？还有第三方势力混战？第二个“源点”正处于战火之中？！
信息量巨大，且令人心惊！情况比预想的复杂百倍！
“那些机器人…有什么标志吗？”林奇强迫自己冷静下来，追问细节。
“标志…好像有…”铁砧努力回忆，“在它们的肩甲上…有一个…像是齿轮环绕着闪电的图案…”
齿轮与闪电？林奇心中猛地一沉！这个标志…他在“回声”遗产的某些碎片信息中看到过类似的描述！那是旧时代某个巨头企业——“全球自动化公司”（GAc）的军事安保部门的标志！这些机器人，是战前公司的遗产？它们苏醒了？还是在执行某种延续至今的协议？它们围攻城市是为了什么？为了那个“源点”？
而第三方势力…金属与血肉的混合体？难道是“收割者”的变种？还是废土上诞生的新威胁？操控能量的人形生物？这又是什么？
第二个“源点”所在的区域，竟然是一个如此混乱和危险的战场！他们这几十个残兵败将，贸然闯入，无异于飞蛾扑火！
“我们…我们还去吗？”喵喵不吃鱼声音发颤地问道。铁砧小队遭遇的恐怖，让所有人都感到绝望。
所有人的目光再次聚焦到林奇身上。
林奇沉默着，走到岩洞口，望着东南方那隐约还能看到一丝反光的天际线。脑海中，【源点感知】捕捉到的那丝冰冷的“秩序”回响，与铁砧描述的机器人大军重叠；那丝“疲惫”与“矛盾”，似乎也找到了来源——那个被围攻的“源点”设施，它还在抵抗？它是否…像“回声”一样，存在着某种可以沟通的“意识”？它是否…需要帮助？
危险，前所未有。但机遇，或许也隐藏其中。如果那个“源点”设施能够沟通，甚至合作…他们或许能获得一个强大的盟友和庇护所！但如何穿过重重封锁，如何取得信任，都是几乎不可能完成的挑战。
退却？退回微光原野，苟延残喘？可“收割者”的威胁如影随形，缺乏技术和资源的他们，迟早会耗尽生机。
前进？闯入死亡战场，九死一生。
这是一个无比艰难的抉择。
林奇闭上眼睛，感受着体内缓慢流淌的权限能量，以及那与“初始之石”建立的一丝微弱联系。他想起了渡鸦的话，想起了肩上的责任。
许久，他睁开眼，目光扫过一张张惶恐而期待的脸，声音平静却带着不容置疑的力量：
“去。”
他顿了顿，继续说道：“但不是现在，不是这样去送死。”
“我们需要更多的情报，需要更充分的准备，需要…一个机会。”
“铁砧，你好好养伤。王主任，加大物资储备力度，尤其是食物和药品。喵喵不吃鱼，全力研究缴获的‘收割者’装甲碎片和新型怪物的组织样本，看看有没有弱点可以利用。”
“而我…”林奇的目光再次投向东南方，眼中闪过一丝决绝，“需要再去‘听’一听，那个‘源点’…到底想告诉我们什么。”
他决定，冒险进行一次更深层次的【源点感知】，甚至尝试用新获得的【协议解析（残）】能力，去触碰那遥远的“回响”。这极其危险，可能会被对方发现，甚至遭到反噬。但为了生存，他必须赌一把。
微光原野的短暂宁静结束了。更大的风暴，在远方酝酿。而7号据点的幸存者们，即将做出决定命运的最终抉择。是冲向炼狱，寻找希望之火？还是困守孤岛，等待末日降临？答案，就在林奇接下来的冒险一探之中。