巴顿和他带来的三十多名复兴军溃兵，像一股浑浊的溪流，汇入了7号据点这片本已不平静的池塘。他们的到来，带来了意想不到的兵力和情报，也带来了更复杂的内部矛盾和难以预测的风险。
收容溃兵的过程，充满了警惕和试探。按照林奇的命令，所有溃兵被严格缴械，分散安置在据点边缘临时清理出的几个加固掩体内，由铁砧的战斗组和王主任的建设组共同看管，实行严格的配给制和活动限制。任何异动，都会招致毫不留情的武力镇压。
起初，这些溃兵表现得十分顺从，甚至有些卑微。他们主动帮忙修复工事，分享一些基础的军事技能（如何保养武器、构筑简易掩体），并提供了大量关于复兴军编制、装备、战术习惯以及内部矛盾的情报。据他们所述，复兴议会等级森严，高层奢靡腐败，底层士兵待遇苛刻，怨声载道。赫利俄斯的先锋军主要由不受待见的“外围兵团”构成，装备和补给都差主力一筹。而即将到来的“净化者”部队，则是议会直属的精锐，神秘而残酷，传闻中他们对“辐射污染”有着病态的憎恶，动辄进行“净化处理”。
这些情报，与林奇之前的判断和渡鸦的警告相互印证，加深了众人对复兴议会的警惕，也让玩家们对这些“同病相怜”的溃兵产生了一丝同情。
然而，表面的平静下，暗流汹涌。
林奇从未放松过警惕。他让喵喵不吃鱼的后勤组在配给食物和饮水时，暗中添加了微量的、由派大星小组配置的神经松弛剂（从某种变异植物中提取，效果微弱，主要起镇静和降低攻击性作用）。他让铁砧的队员伪装成普通玩家，混入溃兵中，监听他们的谈话，观察他们的行为。
很快，一些不和谐的迹象开始浮现。
部分溃兵，尤其是几个原低级军官，在习惯了环境后，开始有意无意地流露出一种优越感，对7号据点简陋的设施和“业余”的防御布置评头论足，言语中带着不易察觉的轻视。他们私下抱怨配给太少，限制太严，渴望获得更好的待遇和更多的“自由”。
更让林奇警觉的是，技术组的监控设备捕捉到，有几个溃兵在深夜试图用自制的简陋工具，窥探通往据点核心区域和技术工棚的路径，虽然被巡逻队及时发现并驱离，但其意图令人怀疑。
“这些人里，肯定有心思不纯的。”铁砧向林奇汇报，脸色阴沉，“那个巴顿看起来老实，但他手底下几个刺头，绝对不是安分的主。我怀疑他们投诚是假，想找机会里应外合是真！”
林奇沉默着。他何尝不知风险。但他更看重这些溃兵带来的两个好处：一是实实在在的兵力补充，哪怕需要时刻提防，也能缓解据点人手极度短缺的压力；二是他们带来的关于“净化者”部队的情报。根据溃兵描述，“净化者”装备着先进的防护服和能量武器，对辐射环境有极强的适应性，并且配备有某种“环境检测和净化装置”，非常难以对付。
“继续监视，加强控制。”林奇下令，“没有确凿证据前，不要打草惊蛇。但要让他们知道，我们时刻盯着他们。另外，从明天起，组织他们参与更繁重的防御工事修建工作，消耗他们的精力。”
“那关于‘净化者’的情报……”铁砧问。
“很重要。”林奇目光凝重，“让技术组和战斗组骨干一起，根据溃兵提供的信息，尽快分析‘净化者’的可能装备和战术特点，制定针对性的应对策略。尤其是他们可能携带的‘净化装置’，必须想办法干扰或破坏。”
“明白！”
压力之下，7号据点如同一个高速运转的战争机器，一边消化吸收着溃兵带来的混乱因素，一边疯狂地备战。
然而，就在林奇全力应对内部隐患和外部威胁时，一场突如其来的变故，将他卷入了一个更深的漩涡。
这天深夜，林奇正在指挥所内研究溃兵提供的复兴军装备草图，试图找出“净化装置”的可能弱点时，那个神秘的黑色“钥匙”匣子，突然毫无征兆地自行激活了！
匣子表面泛起微弱的蓝光，投射出一行闪烁的、断断续续的文字信息：
【…协议…触发…‘织网者’残存信号…连接建立…】
【…警告…检测到…高优先级…加密信息流…源自…溃兵…巴顿…】
【…信息内容…破译中…】
【…‘圣柜’…已启动…目标…7号据点…潜伏…等待…信号…】
【…‘净化’…倒计时…】
信息到此戛然而止，匣子的蓝光熄灭，仿佛从未发生过什么。
林奇却如同被冰水浇头，瞬间僵在原地！
“钥匙”匣子竟然能截获并破译加密信息？信息源自巴顿？！“圣柜”已启动？潜伏？等待信号？净化倒计时？！
一个可怕的阴谋浮出水面！巴顿的投诚，根本就是一个陷阱！他们是“净化者”部队派来的先遣队！所谓的溃败和内讧，很可能都是演给7号据点看的戏！他们的任务就是潜伏进来，等待主力抵达，里应外合，执行“净化”！
而“钥匙”匣子，这个渡鸦给予的、看似用来开启前哨站的信物，竟然还隐藏着如此强大的监控和破译功能！渡鸦早就知道？他是在利用自己清理掉赫利俄斯这个不听话的棋子，同时借“织网者”之手制造混乱，为“净化者”的潜伏创造条件？还是说…这本身就是他与“净化者”计划的一部分？
细思极恐！林奇感到一股寒意从脊椎升起，自己仿佛从头到尾都被人玩弄于股掌之间！
“铁砧！立刻带人，秘密控制巴顿和他所有的亲信！要快！要绝对保密！”林奇没有丝毫犹豫，立刻通过加密通讯向铁砧下达命令，声音冷冽如刀。
“明白！”铁砧没有多问，立刻执行。
半小时后，指挥所地下密室。巴顿和他手下三名最活跃的军官被反绑着双手，带到了林奇面前。巴顿脸上带着错愕和一丝慌乱，强作镇定地喊道：“引导者！这是干什么？我们做错了什么？”
林奇没有废话，直接将“钥匙”匣子放在桌上，冷冷地盯着他：“‘圣柜’已启动。你在等什么信号？”
巴顿的脸色瞬间惨白如纸，眼神中的慌乱变成了彻底的绝望和难以置信。“你……你怎么会知道……‘圣柜’……”他喃喃自语，仿佛见到了鬼。
另外三名军官也面如死灰，挣扎的动作都停止了。
“说！”铁砧一脚踹在巴顿腿弯，让他跪倒在地。
“是……是‘净化者’指挥部的直接命令……”巴顿的心理防线彻底崩溃，颤抖着交代起来，“我们不是溃兵……是‘楔子’小队……任务是潜入……潜伏……等待主力抵达……里应外合，用‘圣柜’……制造内部混乱，配合‘净化’……”
“圣柜是什么？”林奇逼问。
“是……是一种高功率的次声波和神经毒气混合发射装置……伪装成……后勤物资箱……已经被我们……带进来了……藏在三号掩体的排水管道里……”巴顿彻底瘫软下去。
铁砧立刻带人前去搜查，果然找到了那个伪装巧妙的“圣柜”装置！
真相大白！危机迫在眉睫！
林奇背后惊出一身冷汗。如果不是“钥匙”匣子意外截获并破译了信息，7号据点将在毫无防备的情况下，从内部被彻底瓦解！
“净化者主力什么时候到？信号是什么？”林奇继续逼问。
“不……不知道具体时间……信号是……是三长两短的特定能量脉冲……从东方传来……”巴顿有气无力地回答。
东方？Gamma-7的方向？林奇心中一凛。
就在这时，指挥所外突然传来一阵骚动和惊呼！一名侦察兵气喘吁吁地冲了进来，脸色惊恐：
“引导者！东边！Gamma-7方向！检测到强烈的、规律的能量脉冲信号！三长两短！重复了三次！”
信号来了！“净化者”主力，已经抵达了附近！总攻即将开始！
所有人的脸色都变了。
“把他们带下去！严加看管！”林奇立刻下令，眼神锐利如鹰，“铁砧！立刻启动最高警报！全体进入战斗位置！‘圣柜’交由技术组紧急处理，能拆除就拆除，不能拆除就隔离到最坚固的地下掩体！”
“是！”
刺耳的警报声瞬间响彻整个据点！刚刚入睡的玩家们被惊醒，迅速拿起武器，冲向各自的防御岗位。刚刚平静不久的据点，再次被战争的阴云笼罩。
林奇登上围墙，望向东方漆黑的夜空。那里，Gamma-7沉睡的巨影轮廓隐约可见。三长两短的能量脉冲信号已经消失，但一种令人窒息的压迫感，正从那个方向弥漫开来。
“净化者”……终于来了。
这一次，不再是试探，不再是阴谋，而是真正的、旨在彻底毁灭的雷霆一击。
而那个神秘的渡鸦，他的“钥匙”，究竟是无意的帮助，还是另一个更深陷阱的诱饵？
林奇握紧了手中的武器，目光冰冷地扫过据点内那些被控制起来的溃兵。暗流已然浮现，真正的考验，现在才刚刚开始。7号据点，必须顶住这来自内部和外部的、前所未有的双重压力，才能在这场灭绝性的“净化”中，杀出一条血路！