由容嫔挑头的风波终于尘埃落定，却在后宫的池水中搅起了更深的涟漪。
容嫔被降为容贵人，迁居偏殿。
当初跟着撺掇的几个嫔妃有的被罚禁足三月，有的被夺了当月份例。
宫里闹事的几个宫人直接被调到浣衣局当差，往日的嚣张气焰荡然无存。
这其中，李美人和张宝林的惩处最是严厉。
李美人被削去位份，贬为小仪，张宝林降无可降，罚俸一年，禁足三月。
消息传开时，各宫都静悄悄的，谁也不敢多言——这是陛下借二人的下场，给整个后宫敲了警钟。
与她们的凄惨境遇形成鲜明对比的，是柳嫣然。
风波过后，皇上竟似是补偿般，几乎夜夜宿在她的储秀宫偏殿。
侍寝第二日，一道圣旨便传了下来，将她从贵人直接晋封为婉仪。
这般跨越式的晋升，本是不合后宫规制的，但皇后坐在坤宁宫的宝座上，终究是睁一只眼闭一只眼，不仅没有劝阻，反而亲自挑选了一批上好的云锦、珍珠送过去，传话道：“婉仪前些日子受了委屈，这些东西权当是本宫的一点心意，好生休养。”
皇后心中自有盘算，陛下此举分明是对柳嫣然的偏爱，她若强行阻拦，反倒会触怒龙颜，不如顺水推舟，也能在陛下心中落下个体贴的印象。
可后宫里的其他嫔妃，却是嫉妒得眼睛都要冒火了。
她们看着柳嫣然如今圣宠在身，位份青云直上，想起那日永福宫的混乱，竟有人私下里嘀咕：“若是当初那一巴掌落在我脸上，是不是现在得宠的就是我了？”
有几个心思活络的，竟真的动了歪念头。
她们结伴跑到坤宁宫，试探着向皇后求情：“娘娘，臣妾等人往日也受过不少无端责打，如今若是揭发那些苛待过臣妾的人，不知陛下会不会也怜惜臣妾几分？”
皇后端着茶盏的手微微一顿，茶汤在盏中晃出细小的涟漪。
她抬眼扫过众人，语气不咸不淡：“你们若有实打实的证据，只管去养心殿找皇上分说便是。放心，本宫自会为你们做主。”
这话听着像是撑腰，实则却是绵里藏针。
众人你看我我看你，脸上顿时没了血色。
且不说过了这么久，她们找不找得齐证据，单是要去养心殿面见皇上，就不是她们这些人有胆子做的事，几人只好讪讪地告退，心中的那点念想也彻底熄了。
柳嫣然自晋升婉仪后，圣宠便如潮水般涌向前储秀宫，这股热势已持续了半月有余。
往日里冷清的宫道，如今因每日往返的御驾而变得车水马龙，宫人们捧着赏赐的绫罗绸缎、奇珍异宝穿梭其间，丝毫不避讳旁人的目光。
这景象落在其他妃嫔眼里，无疑是针尖刺心。
“哼，不过是仗着几分姿色，便把陛下缠得寸步不离。”咸福宫的胡婕妤对着铜镜，将一支赤金点翠步摇狠狠插入发髻，鬓边的珍珠随着动作簌簌颤动，“先前陛下潜心朝政，不往后宫来，咱们倒也能安分守己。可如今明明是有了恩宠的苗头，偏生这柳婉仪如此贪得无厌，竟想一人独吞圣眷！”
一旁的陈贵人抿了一口杯中的雨前龙井，茶汤泛起细密的涟漪，映出她眼底的怨怼：“姐姐说得是。咱们想见陛下一面比登天还难，可皇后娘娘不同，她毕竟是六宫之主，若能在陛下面前吹吹风，何愁陛下不雨露均沾？”
这话正说到了众人的心坎里。
自此往后，每日清晨的坤宁宫请安便成了后宫的重头戏。
妃嫔们按位份排开，规规矩矩地行过礼后，有一大半人都留了下来。
有的拉着皇后的手嘘寒问暖，说些宫闱琐事；有的则话里有话地提及“后宫和睦”的重要性，旁敲侧击地暗示柳婉仪独占圣宠有违祖制。
“皇后娘娘，您看这后宫许久没有这般热闹了，若陛下能多顾念着各位姐妹，想必宫里的福气也能更盛些。”胡婕妤语气温婉却带着暗示。
皇后端坐在凤椅上，身上的明黄绣凤朝服衬得她面色愈发苍白。
她轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着袖口的珍珠，心中满是苦涩。
想当初，陛下虽不甚流连后宫，但初一十五的宿卫礼从未荒废，每到那日，乾清宫的御驾总会准时停在坤宁宫门前。
可自从上次永福宫事件她因故迟到了片刻，陛下便似有了芥蒂，如今连这仅存的体面也不愿给了，每逢初一十五，便以政务繁忙为由，直接歇在了乾清宫。
她望着殿下众妃期盼的眼神，只觉得肩上的凤印重逾千斤。
……
坤宁宫的夜总是来得格外沉，檐角的宫灯被晚风拂得微微摇曳，将皇后温月容的身影拉得细长。
她对着铜镜卸去钗环，镜中人眉宇间凝着化不开的倦意，那日在乾清宫劝谏陛下的场景又清晰浮现。
也是这样一个暮春的午后，她摒退左右，捧着一盏新沏的碧螺春踏入乾清宫。
陛下正埋首于奏折之中，明黄色的龙袍衬得他面容愈发冷峻。“陛下，”温月容声音轻柔，带着几分小心翼翼，“近日后宫姐妹心思浮动，皆因圣宠过于集中。雨露均沾不仅是祖制，更是稳固六宫和睦之道，还望陛下三思。”
萧景琰头也未抬，手中朱笔依旧在奏折上批阅，良久才淡淡开口：“皇后有心了，朕知晓分寸。”语气里听不出喜怒，温月容还想再劝，陛下却已转了话题，询问起前朝的事，将她的话头硬生生打断。
这般劝谏并非一次两次。
可陛下每次要么以政务繁忙为由岔开话题，要么便只以“朕自有安排”敷衍过去。
次数多了，温月容也渐渐心灰意冷，她深知帝王心思难测，强逼不得，再多的话也只是徒增尴尬。
可皇后屡屡劝谏陛下的事，很快便传到了柳婉仪耳中。
她本就因圣宠在身而意气风发，如今得知皇后竟要让陛下“分宠”，心中自然不悦。
往后每日的请安，柳嫣然虽依旧按规矩行礼，可言语间的恭敬却淡了许多。
回话时也不再低眉垂目，偶尔还会抬眸与皇后对视，眼底闪过一丝不易察觉的挑衅。
温月容将这一切看在眼里，心中更是五味杂陈。
她劝陛下是为了六宫安宁，却反倒得罪了盛宠正浓的柳婉仪，落得个两面不讨好的境地。
一边是盛宠正浓的柳婉仪，一边是虎视眈眈的各宫妃嫔，而她这个皇后，竟成了风箱里的老鼠，两头受气。