见到祝无恙,盛潇潇的嘴角微微一扬,却又很快抿紧,别过脸去,轻轻瞪了他一眼……
“两位小姐,久等了。”祝无恙翻身下马,拱手行礼。
崔响回礼笑道:“祝兄客气了,能随祝兄一同下乡看看,也是我们的荣幸。”
盛潇潇轻哼一声,翻身上马:“离这么近都要骑着马过来,你可真够懒的!快别废话了,再不走太阳都要晒屁股了。”
祝无恙也不敢恼,笑着跟上……
五人三马,沿着乡间小路不紧不慢的策马而行……
春日的田野一片生机,麦苗青青,野花遍地,青玉青禾兄弟俩本就活泼,一路上讲着以前在老家泗水时的乡间趣闻,逗得众人不时发笑……
祝无恙余光瞥见盛潇潇脸上的笑容,心中那块石头终于落了一半……
行至半途,青玉忽然指着远处的一片杏林喊道:“公子,你看那片油蟠桃树!听说今年的油蟠桃结得格外好!”
青禾立刻接话:“是啊是啊,要是能摘几个尝尝就好了,可惜这周围老是有村民路过……”
盛潇潇也被吸引,勒住马看了看:“确实不错,只是不知是谁家的,你小子别想当着我的面偷摘人家的桃子。”
祝无恙笑道:“无妨,前面便是核桃树村,等查完案子,咱们回去时再顺路买一些。”
说话间,核桃树村已遥遥在望,村口那棵老核桃树枝繁叶茂,像一把巨大的伞,祝无恙望着村子,想起姚氏的供状,不禁感叹:
“原本我翻看定县县志之时,看到有记载说此地民风淳朴,民间纠纷极少,没想到竟也会发生这种离奇的命案。”
话音刚落,盛潇潇眉毛一挑,反驳道:“命案少的地方并不意味着这里的百姓就有多淳朴,只是他们没得选罢了!”
祝无恙一怔,随即眼睛一亮的夸赞道:“没想到我们盛大小姐竟也会说出此有深度的话来,真是令人刮目相看呐!”
“切!是你祝大公子狗眼看人低罢了!”盛潇潇白了他一眼,傲娇地扬起下巴……
祝无恙舔了舔嘴唇,狡黠一笑,给青玉使了个眼色,青玉那边秒懂,立刻催马靠近盛潇潇,装作疑惑的样子仰头看着她问道:
“啊?盛大小姐刚才说什么?你说狗眼看什么来着?”
盛潇潇不知是计,正要重复,一旁的崔响早已反应过来,连忙拉了拉她的袖子,笑着摇了摇头……
可小青禾这时也追了上来,笑嘻嘻地说道:“我听到了!盛大小姐刚才说狗眼看你(指着青玉)低!”
盛潇潇终于恍然大悟,美目一瞪,提起马鞭就要追打青玉青禾:“你们两个小混蛋别跑!给本小姐站住!”
二人溜得比谁都快,早已催马跑远,这可把盛潇潇气得不轻,连身后的崔响都不顾了,拍马就追!
村口的打闹声很快吸引了村民的注意,此刻又正是农忙时节,村民们都在地里翻地准备种秋小麦,见到几个陌生的外乡人,纷纷停下手中的活计打量起来……
盛潇潇与崔响天生丽质,容貌出众,村里人本就少见如此漂亮的姑娘,更是看得挪不开眼……
祝无恙无奈地摇了摇头,连忙上前叫住盛潇潇:“好了好了,别追了,仔细摔着。”
盛潇潇见祝无恙阻拦,又见前方村民都在看热闹,于是只好作罢,转头瞪了祝无恙一眼:“都怪你!”
祝无恙笑着赔不是,五人下马徒步,渐渐走进村落街道……
刚走几步,就见有几位笑眯眯的大娘凑了上来,一过来就围着盛潇潇和崔响问长问短,还说要给她们介绍婆家!
二女只好红着脸连连婉言谢绝……
崔响向来沉稳,此刻也有些招架不住,轻声对祝无恙歉意地说道:
“早知如此我就和姐姐就戴个薄纱檐帽再出来了,这下引起村民的关注,更不利于祝兄你查案了。”
“嗨!不打紧。”祝无恙哂然一笑,“这样也好,若是只有我来,村民们未必乐意向我这个生人开口,但是有两位天仙似的姑娘在此,恐怕我只要想问什么,他们都会抢着回答。”
一言至此,崔响这才松了口气:“祝兄不怪罪就好。”
盛潇潇却不以为然:“妹妹就是太过在意别人的看法。”话锋一转,她看向祝无恙接着说道:“我有一点始终想不明白,既然已经证实姚氏是被冤判斩了,登个公榜告知众人就行了,何必还要多此一举重新查证?你到底要查什么?”
祝无恙一怔,随即正色道:“其实我目前也不知道自己到底在找什么,但本案诸多疑点过于巧合,就像有只黑手在幕后推着于县令问斩姚氏。每次回想至此,都让我感到毛骨悚然。若是不将这只黑手找出来给洪老爷子一个交代,我会寝食难安的。”
盛潇潇皱着眉思考了片刻,甩了甩头:“连你自己都不知道要找什么,我看我还是不帮你想了,就当陪你出来游玩。”
“也好。”祝无恙哈哈一笑,“查案是我的事,你们随意游玩便好。我看我们还是先打听一下洪老爷子的住处吧。”
崔响柔声笑道:“这种小事可以交给我们姐妹。”
随后她从马鞍上解下一个包袱,拿出一小袋蜜饯,微笑着分给路边玩耍的孩童:
“小朋友们,有谁认识洪庭远老爷子的家?带姐姐去找他好不好?”
一个脸上还算洁净的小姑娘举起手:“我!我认识!我带姐姐去!”
半路上,祝无恙觉得不好空手而去,还特地进到村中的一家肉铺,买了些热乎的焖子和卤猪蹄……
小姑娘带着众人七拐八绕,终于到了一处简陋的院落前,院子里种着一小片青菜,篱笆上爬满了牵牛花……
待祝无恙等人刚走进院子,便闻到一股淡淡的香烛味,只见堂屋正中央,摆着一个小小的牌位,上面写着“洪涛之妻——姚氏之位”……
洪老爷子此刻正坐在牌位前,手里拿着一串佛珠,默默诵经,而孙女洪巧燕站在一旁,眼睛红红的,见有人进来,连忙擦了擦眼泪……