老人鬓间的白发在日头下泛着灰色冷光,他勒住马,爽朗的笑声震得路边的草叶都晃:
“潇潇这火爆脾气,也就无恙能接得住。你们俩啊,还真他妈是天生的欢喜冤家!”
这话一出,跟在孙正路身后的青玉和青禾立刻起哄。
青禾直接靠在张五条的怀里,晃着两条小短腿喊:“公子娶盛姑娘!公子娶盛姑娘!”青玉也跟着帮腔:“就是就是,盛姑娘武功好,刚好能护着咱家公子!”
盛潇潇气得马鞭乱挥,却连青禾的衣角都碰不到,只能瞪着祝无恙:“都是你带的好侍从!”
祝无恙正想辩解,却见孙正路脸上的笑意忽然淡了,眼角的皱纹拧在一起,握着缰绳的手也紧了紧,那抹落寞像被风吹起的灰尘,虽淡,却看得真切……
曾几何时,他的儿子孙安宅少年英姿,那时也会经常被人起哄说要娶盛潇潇,而如今,父子二人却已多年未见,孙安宅至今不知所踪,杳无音讯……
崔响骑着白马,始终跟在孙正路身侧。
她见老人神色不对,悄悄打马靠近,声音放得轻柔:
“五叔,前几日我托汴京城的朋友打听,说是去年冬天有人在真定府地界见过孙大哥,听完他的描述,不像是遇险的样子。”
孙正路的眼睛亮了亮,随即又暗了下去。他叹了口气,马鞭在掌心轻轻敲了敲:
“真定府……他去那做什么?安宅接手的案子可能会牵扯到一些了不得的人物,按理说该往京城去才对。”老人的声音沉了些,“唉,自从前年他寄来那封说‘案子棘手,需暂避锋芒’的信后,就再没消息了。我这心里,总悬着块石头。”
“五叔放宽心。”崔响温声安慰,“孙大哥身手好,又心思缜密,当年在六扇门破过那么多悬案,就算真遇到险境,也肯定能逢凶化吉。说不定他是为了查案,才故意断了联系,免得您担心。”
孙正路苦涩一笑,抬手揉了揉眉心:“那就借侄女吉言吧。”
崔响见他依旧愁眉不展,适时岔开话题:“对了五叔,您和六叔这次专程来泗水县,到底是为了什么事?总不能是专门陪我们逛路吧?”
“还个人情而已。”孙正路勒马往前走了两步,声音里多了些郑重,“二十年前,六扇门前任虎门门主遭仇家暗算,那会儿张员外还在汴京城开丝绸铺,刚好赶上进货回来,见门主被人围攻,倒在路边奄奄一息,愣是把随行镖师都派了上去,从仇家刀下抢回了门主的尸身,还垫了五百两银子给门主办后事。这份情,六扇门记了二十年。”
他顿了顿,脸色沉了下来:“前几日六扇门收到张员外的飞鸽传书,说他的独子被人杀了,尸身还停在县衙,头颅却没了踪影。泗水县令查了多天,却是连凶器都没找着,于是张员外直接求到了六扇门。我和正六这趟来,就是为了还这份情,务必把凶手绳之以法,给张员外一个交代!”
“无头尸?”跟在后面的青禾一下子从张五条怀里探出头,眼睛瞪得溜圆,“跟话本里写的一样!公子,你听到了吗?以你的本事这无头案你肯定是手拿把掐!”
张五条的手跟长了刺似的,“啪”地捂住青禾的嘴,可话已经飘到孙正路耳朵里……
他的黑脸微红,一边给孙正路赔笑,一边在青禾耳边压低声音:“别瞎说!孙总执事是六扇门的老行家,哪轮得到咱们公子班门弄斧!”
“哟,这小家伙倒是会夸人。”一个瓮声瓮气的声音从后面传来,孙正六扛着玄铁大刀,大步流星地赶上来,刀鞘在地上拖出刺啦声,“我活了五十多年,还是头一回听见有人当着六扇门总执事的面说他自己擅长破案的。盛潇潇,你这未来的相公,本事不小,脸皮也挺厚啊!”
“六叔!”盛潇潇的脸瞬间红透,马鞭往孙正六面前一挡,“您怎么也跟着胡说!他那点能耐,也就是帮人找找鸡、劝劝架,哪会查什么无头案!”
祝无恙倒是难得的正经,他瞪了青禾一眼:“别乱说话,孙五爷是六扇门成名多年的神探,当年轰动大宋的青州府连环盗案、湖州府灭门案,都是孙五爷破的,咱们在这说破案,不是班门弄斧是什么?”
“无妨。”正主孙正路摆了摆手,眼里带着些赞许,“年轻人有本事是好事。既然你擅长查案,不如跟我一起经办这桩案子?我不在乎什么虚名,能多个人手,早点还张员外一个公道,才是正经事。”
祝无恙却苦笑着摇了摇头,没接话。
一旁的青玉见他为难,忍不住开口:“孙五爷,不是我家公子不愿帮,是前不久在恒州府受了教训!
那会儿我们随公子路过恒州府,公子不过就是随手帮当地的百姓解决了两起纠纷,那恒州的林知府就当面阴阳怪气的内涵我家公子!
咱们离开恒州时,天都还没亮,早饭也没顾得上吃,就跟逃难似的。”
“逃难?”盛潇潇立刻接话,笑得前仰后合,“我记得他那会儿揣着半袋干粮,骑着马跑了二十里,到渡口时嘴唇都裂了,还嘴硬说自己是‘为了朋友安危,暂避锋芒’!”
这话戳中了祝无恙的痛处,他的脸瞬间垮下来,小声辩解:“我……我那确实是为了朋友着想……”
孙正路和孙正六听得哈哈大笑,孙正路拍马过去,拍了拍祝无恙的肩膀:
“你也别怪人家林知府。你还年轻,还不懂这里面的门道。
民间纠纷看着小,可从报官到结案,牵扯着衙役的例钱,还有讼师以及师爷的好处,而且也关乎到知府的政绩,你随手把案子结了,你是威风了,可这不就是相当于断了别人的财路,间接挡了人家的前程,人家能不针对你吗?”
祝无恙这才恍然大悟,茅塞顿开般拱手:“多谢孙五爷指点,晚辈受教了。”
“既然懂了,那这案子,你可得帮我,我是很乐意给你这后辈一个展示的机会!”孙正路话锋一转,语气诚恳,“泗水县令人老昏聩,没本事查,我代表六扇门请你协同办案,名正言顺,没人敢找你麻烦,事后我也会将这查案的功劳明禀上去,对你以后的仕途有利而无害。再说,你家就在泗水,熟人熟地,查起来倒是比我更方便。”
既然话都说到这份上,祝无恙便再没拒绝的理由……