鎏金殿深处，闭关石室内，时间仿佛凝滞。
凌云盘膝悬坐于虚空，周身气息渊深如海，寂灭轮回印在丹田缓缓旋转，中心那株白莲虚影与悬浮于身前的鎏金焰光旗交相辉映，洒下柔和而浩瀚的光辉。精纯的金系灵脉之气混合着一丝自归墟带来的太初死寂之意，如同百川归海，源源不断涌入他体内，被炼化为精纯的寂灭莲元，滋养着元婴，修复着强行施展“净世劫光”带来的暗伤与亏空。
他的心神，则完全沉浸在两大要务之中。
其一，是彻底炼化、掌控鎏金焰光旗这件灵宝。此旗乃镇运之宝，玄妙非常，内蕴九重先天禁制，对应九转金罡大道。凌云以寂灭莲元为根基，辅以净世之意洗涤前主残留印记，神识如最精密的刻刀，一点点剖析、炼化着旗中禁制。每炼化一重，他对“金罡”、“焚邪”、“镇运”之道的领悟便深刻一分，与金罡宗地底灵脉的感应也紧密一分。七日过去，他已初步炼化前三重禁制，心念微动，便可调动方圆百里内磅礴的金煞罡气，旗幡展动间，更有焚尽邪祟、稳固一方气运的莫大威能。
其二，则是推演适合金罡宗弟子修炼的新功法。金罡宗原有镇派功法《金煞罡元诀》走的是刚猛霸烈、凝练金煞的路子，但被金煞真人篡改后，沾染邪气，易走火入魔，且过于依赖地脉金煞，上限不高。凌云欲取其精华，去其糟粕，融入自身对“寂灭”意境的感悟，创出一门既能发挥此地金系灵气特长，又能淬炼心志、根基稳固，甚至能有一丝触及“寂灭金身”可能性的筑基期至金丹期功法雏形——他暂命名为《寂金锻体诀》。
此举并非易事，需对金系法则与寂灭之道均有极深领悟。好在凌云身负轮回印，见识广博，又得净世白莲源种一丝本源启迪，推演起来虽耗神，却进展顺利。数日间，功法的炼气、筑基篇已初具雏形，讲究以金煞罡气为锤，以寂灭意蕴为火，千锤百炼，锻造出一副金刚不坏之身，更重在淬炼神魂，使其如金刚般坚定，不为外邪所动。
这一日，正当凌云神识沉入焰光旗第四重禁制，推演到《寂金锻体诀》金丹篇的关键处时——
“嗡！”
他怀中那枚得自净世源点的白色玉简，毫无征兆地轻轻一震，散发出一股微弱却清晰的预警波动！几乎同时，他初步炼化的鎏金焰光旗也传来一丝不安的悸动，旗面无风自动，指向西北方向！
“有强敌接近！而且……不止一股！”凌云猛地睁开双眼，眸中精光爆射，瞬间退出深层次入定。
他身形一闪，已出现在闭关室外。早已守候在外的宇文默和火玉立刻迎上，两人脸色凝重。
“大哥（主人）！”宇文默快速禀报，“一个时辰前，巡山弟子发现西北方向千里外，有大规模修士集结的迹象，煞气冲天，疑似狂沙盟和火焰山的主力！另外，东面和南面也发现多股不明势力的探子，行踪诡秘，似乎……来自中土！”
火玉补充道，美艳的脸上带着一丝惊惧：“妾身通过残留的火焰山秘符感应到，宗门……似乎派了一位闭关多年的元婴后期长老前来！还有，妾身隐隐感觉到……一股极其隐晦、却让人灵魂战栗的阴冷气息潜伏在附近，像是……玄阴教的‘幽冥卫’！”
幽冥卫！玄阴教中专门负责暗杀、刺探的精锐力量，据说成员至少是金丹后期，精通合击隐匿之术，甚至有过暗算元婴后期成功的记录！
凌云眼神冰冷，神识如同无形的巨网，瞬间覆盖整个金罡山脉，并向四周极速蔓延。果然！西北方向，狂沙滚滚，妖气冲天，至少有三位元婴修士（其中一股气息暴戾炽热，应是火焰山那位元婴后期长老）率领数千修士浩浩荡荡而来！东、南两个方向，亦有数道强大的元婴气息若隐若现，如同暗处的毒蛇，伺机而动！而最让他心悸的是，在山门大阵外围的几处阴影节点，确实潜伏着几道几乎与虚空融为一体的阴冷气息，正是玄阴教幽冥卫！他们似乎在布置着什么！
“好快的速度！好大的阵仗！”凌云心中冷笑。他料到各方不会善罢甘休，却没想到对方反应如此迅速，且几乎是倾巢而出，联手施压！这背后，若没有玄阴教暗中串联推动，绝无可能！
“主人，护山大阵虽已掌控，但宗门新定，人心未附，资源匮乏，恐难久守……”火玉忧心忡忡。对方光是明面上的元婴修士就有五六位，后期就有两位！这几乎是西漠近半的高端战力！
宇文默也握紧了刀柄，眼神决绝：“大哥，拼死一战便是！”
“慌什么。”凌云语气平淡，却带着一种掌控一切的镇定，“乌合之众，土鸡瓦狗尔。”
他目光扫过下方虽然经过初步整顿，但依旧显得有些破败、弟子面带惶恐的宗门景象，心中已有计较。硬拼是最下之策，他需要的是时间，是让金罡宗恢复元气，成为他扎根西漠、对抗玄阴教的根基，而不是变成一个被打烂的摊子。
“传令下去，开启护山大阵全部威能，所有弟子各就各位，没有我的命令，不得擅离岗位，违令者，斩！”凌云声音冷冽，传遍全宗，“宇文默，你持我令牌，坐镇阵眼中枢，调度防御。火玉，你熟悉外部势力，负责监察各方动向，尤其是注意玄阴教的幽冥卫，一有异动，立刻示警！”
“是！”两人领命，立刻行动起来。
凌云则一步踏出，身影出现在金罡宗山门最高的一座了望塔顶，负手而立，遥望西北方向那遮天蔽日的滚滚狂沙。他并没有隐藏气息，元婴大圆满的灵压混合着焰光旗的煌煌正气，如同黑夜中的灯塔，清晰地昭示着他的存在！
“他出来了！”
“好强的气息！果然是元婴大圆满！”
“那就是凌云？手持焰光旗的就是他？”
“他在挑衅！”
远处，各方势力立刻察觉，道道强大的神识毫不客气地扫视而来，充满了审视、贪婪与杀意！
“凌云小辈！”一个如同雷霆般的怒吼从狂沙中炸响，只见狂沙散开，露出一名身高丈二、肌肉虬结、肤色赤红、眉心有一道火焰纹路的老者，正是火焰山太上长老——炎煌老祖！元婴后期修为，气息暴戾炽热，远超之前的炎魁！
“杀我门人，夺我机缘，还不速速交出焰光旗，自废修为谢罪！”炎煌老祖声震百里，煞气滔天。
“哼！跟他废什么话！金罡宗气数已尽，今日便是其灭门之日！诸位道友，联手破阵，瓜分灵脉！”另一个阴冷的声音响起，狂沙盟阵营中，一名笼罩在黄沙中的枯瘦老者显出身形，正是狂沙盟盟主——沙无尽！同样是元婴后期！
随着两人发声，东、南两个方向，也各有一道元婴中期、一道元婴初期的气息升腾而起，隐隐形成合围之势！分别是来自中土“天剑宗”和“御兽山”的长老，显然是听闻灵宝出世，前来分一杯羹的！
四大元婴，两位后期，两位中期，外加数千精锐修士！这等阵容，足以横扫西漠任何一宗！
面对如此威势，金罡宗内一片恐慌，不少弟子面如土色。
然而，塔顶的凌云，却只是淡淡地扫了众人一眼，声音平静地传开：
“此旗乃金罡宗镇运之宝，有德者居之。凌云受宗门前辈遗泽，执掌此旗，正当其位。诸位兴师动众，犯我山门，是欲与我金罡宗开战否？”
“开战？就凭你这残破宗门？”炎煌老祖嗤笑，“灭你，如碾蝼蚁！”
“是吗？”凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此，何必藏头露尾？玄阴教的朋友，看了这么久，还不现身吗？”
他话音未落，手中焰光旗猛地向山门左侧一处虚空一点！
“焰光普照，邪魔显形！”
“嗡——！”
一道凝练的金色光柱撕裂虚空，照射而下！
“嗤嗤嗤——！”
光影扭曲，三声闷哼响起！三道如同鬼魅般的黑影被迫从虚空中跌出，周身黑气翻滚，抵挡着净世霞光的灼烧，正是玄阴教幽冥卫！为首一人，气息赫然达到了元婴初期巅峰！
“幽冥卫！”沙无尽、炎煌等人脸色微变，显然也没料到玄阴教的人潜伏如此之深！
“凌云！你休要猖狂！”那幽冥卫首领声音沙哑，充满怨毒，“你屡次坏我圣教大事，今日便是你的死期！诸位道友，此子身怀轮回镜本源与净世传承，乃天下公敌！我等联手，共诛此獠，宝物各凭本事！”
此言一出，沙无尽、炎煌等人眼中贪婪之色更盛！轮回镜本源！净世传承！这比一件灵宝的诱惑更大！
“布阵！四象锁灵！”炎煌老祖不再犹豫，厉声喝道！
瞬间，四大元婴各据一方，狂沙、烈焰、剑罡、兽吼冲天而起，引动天地灵气暴走，化作青（木）、红（火）、白（金）、黑（水）四道巨大光柱，结成一座覆盖天地的四方巨阵，将整个金罡宗山门死死锁定！阵法之力引动，天空变色，大地轰鸣，护山大阵的光幕剧烈波动起来！
四象锁灵大阵！集四名元婴之力，封锁空间，隔绝灵气，炼化万物！
“凌云，受死吧！”四大元婴同时催动阵法，四色光柱如同天倾，朝着金罡宗护山大阵狠狠压下！
大战，一触即发！
面对这毁天灭地的攻势，凌云眼中却无丝毫惧色，反而闪过一丝计谋得逞的冷光。
“等的就是你们联手！”
他心念一动，全力催动焰光旗！同时，脚下九转金罡阵光芒大盛，与焰光旗气息彻底相连！
“金罡不灭，焰光焚天！护山大阵，起！”
轰隆隆——！
整个金罡山脉的地脉灵脉被彻底引动，无尽的金煞罡气冲天而起，融入护山大阵！光幕瞬间凝实了数倍，如同一口倒扣的巨大金钟，将山门牢牢护住！
“轰！轰！轰！轰！”
四象光柱狠狠撞在金钟光幕上，发出震耳欲聋的巨响！光幕剧烈震颤，涟漪狂涌，却硬生生扛住了这波猛攻！
“什么？他的阵法造诣竟如此之高？还能调动整个山脉地脉之力？”沙无尽脸色一变。
“垂死挣扎！看你能撑多久！全力攻击！”炎煌老祖怒吼，四人疯狂催动阵法，发起连绵不绝的猛攻！
金钟光幕在狂暴的攻击下明灭不定，看似岌岌可危，却始终不破！
塔顶，凌云手持焰光旗，岿然不动。他一边稳守大阵，一边将神识锁定那三名试图隐匿的幽冥卫，嘴角冷笑。
“想当黄雀？我先折了你们的翅膀！”
他暗中传音宇文默：“默弟，启动‘庚金裂魂阵’！”
早已准备就绪的宇文默，立刻催动凌云之前暗中布设在宗门各处隐秘节点的阵旗！
“嗡——！”
就在四象大阵攻击间隙的刹那，金罡宗山门内，数十道细微却凌厉无比、专伤神魂的庚金剑气，如同毒蛇出洞，瞬间射向那三名幽冥卫！
“不好！有诈！”幽冥卫首领大惊，刚要遁走！
“现在想走？晚了！寂灭……魂域！”
凌云左眼漆黑漩涡猛然旋转！一股无形的寂灭力场瞬间笼罩三名幽冥卫！他们的遁术猛地一滞！
“噗！噗！噗！”
庚金剑气精准命中！两名元婴初期幽冥卫惨叫一声，神魂重创，遁光溃散！那元婴初期巅峰的首领虽勉强挡下，却也狼狈不堪，气息紊乱！
“小辈！你找死！”幽冥卫首领又惊又怒。
“找死的是你们！净世……劫光！”
凌云得势不饶人，竟再次强行催动一丝净世劫光，虽远不及上次威力，却化作三道细丝，直取三人眉心！
“幽冥遁！”幽冥卫首领吓得魂飞魄散，燃烧本命鬼气，化作一道黑烟遁入虚空，另外两人却被劫光扫中，瞬间化为飞灰！
电光石火间，三名精锐幽冥卫，两死一逃！
这一切发生在短短数息之间，正在猛攻大阵的炎煌、沙无尽等人甚至没反应过来！
“废物！”炎煌老祖气得暴跳如雷，没想到玄阴教的人如此不堪一击，反而折了士气！
“全力破阵！先杀凌云！”沙无尽也怒了，攻势更猛！
然而，经此一阻，金罡宗弟子士气大振，护山大阵在凌云主持下稳如磐石！一时间，四大元婴竟奈何不得！
凌云站在塔顶，任凭外界攻击如潮，衣袂飘飘，眼神冰冷地扫过阵外众人。
“今日，便让尔等见识下，何为……真正的护山大阵！”
他双手结印，寂灭轮回印与焰光旗共鸣，引动地脉深处一股沉睡的力量！
“九转金罡……逆转……吞灵！”
轰——！
护山大阵光幕猛地向内一缩，随即爆发出一股恐怖的吞噬之力！竟开始反向抽取四象大阵的能量！
“什么？！他在吞噬我们的阵法之力！”
“快稳住阵法！”
炎煌、沙无尽等人骇然失色，慌忙稳守阵脚，攻势为之一缓！
战场，陷入了短暂的僵持！
但凌云心中清楚，这只是权宜之计。对方人多势众，久守必失。必须尽快破局！
他的目光，再次投向怀中那枚微微震动的玉简。预警的源头，并非来自外界这些敌人，而是……更深处！玉简指引的方向，似乎是……鎏金秘境？
难道秘境之中，还有玄阴教布置的后手？或者……有破解当前局面的关键？
看来，必须冒险进入秘境一探了！
他看了一眼在阵眼处奋力支撑的宇文默和火玉，心中决断。
“默弟，火玉，你二人坚守大阵，依计行事，尽量拖延时间！我去去就回！”
话音未落，他身影一晃，已从塔顶消失，化作一道流光，射向山脉深处那被重重禁制封印的鎏金秘境入口！
“他想进秘境？拦住他！”沙无尽神识敏锐，立刻察觉。
“进秘境？自投罗网！加强攻击，逼他出来！”炎煌老祖狞笑。
攻势再起，更加狂暴！
而凌云，已毫不犹豫地冲入了那霞光万道、却危机四伏的秘境入口！
秘境之内，等待他的，将是更大的机缘，还是……更深的陷阱？
金罡宗的存亡，西漠的格局，乃至他与玄阴教的最终对决，或许都将在这次秘境之行后，彻底改写！
暗流汹涌，终成惊涛！真正的较量，此刻才刚拉开序幕！