阮小五常年泡在水里，对水下的感知已近乎本能。
吴用眼神一凛。
刺客竟还在附近潜伏？是等待第二次机会，还是在监视？
他迅速扫视环境。
天色几乎完全黑透，湖面漆黑一片，芦苇荡在晚风中发出沙沙的声响，更添诡异。
此处滩涂开阔，无处隐蔽，若刺客还有同伙，或用弓弩远袭，极为危险。
“此地不宜久留。”吴当机立断，“小五哥，你断后。二哥，你伤重，走中间。小七，扶住二哥，看好这三个贼杀才！”
他指了指税吏，“白胜，你腿脚快，立刻回村，敲锣！叫乡亲们抄家伙出来接应！就说有水匪袭村！”
后一句是诈，意在打草惊蛇，让可能潜伏的刺客同伙不敢妄动，也为他们回村制造声势和掩护。
白胜如蒙大赦，哎哟一声，连滚带爬地往村里跑去，脚步声啪嗒啪嗒瞬间远去。
“走！”吴用低喝一声，将毒刺揣入怀中，抱起那几本湿漉漉的账本。
阮小七搀起阮小二，阮小五倒握着尖刀，护在队伍最后，目光扫视着黑暗的湖面和芦苇丛。
三个税吏被阮小七连踢带骂，哭丧着脸走在前面。
一行人迅速离开滩涂，踏上回村的泥路。
气氛紧绷如弦，每一步都踏在未知的危险上。
黑暗中，似乎有无形的眼睛在盯着他们。
直到看见村口闪烁的火把光亮，听到嘈杂的人声和锣响，那股萦绕不散的冰冷杀意，才仿佛悄然褪去。
但每个人都清楚，这事，绝不算完。
湖底沉下的，不止是账本，还有一场即将席卷而来的腥风血雨。
回到阮小二家中，油灯点亮。
阮小二的伤口重新清洗上药，好在吴用的解毒散似乎起了效，血色渐渐转红，只是人因失血和毒性，有些发热乏力，骂人的劲头都弱了几分。
吴用将账册在灯下一页页小心摊开，烘烤。
水渍模糊了许多字迹，但关键处仍可辨认。
除了石碣村的，还有附近几个村镇的“鬼账”，数额惊人。
“教授，现在咋办？”阮小七憋不住话，急吼吼地问，“账本在咱手里，可县衙的底账烧了，死无对证啊！刚还有水鬼要杀你！”
阮小五坐在门槛上，擦拭着尖刀，沉默不语，像一尊水边的石像。
吴用凝视着灯焰下模糊的墨迹，手指轻轻敲着桌面。
他的目光变得幽深，不再是学堂里那个温文尔雅的先生，而是智多星吴用。
“账本烧了，人却没死光。”他缓缓道，“那些吃了亏的村镇，那些被双重盘剥的百姓，就是人证。这假账本身，铁证如山。至于杀手……”
他拿起那支淬毒水刺：“这东西，就是线索。打造得如此精良，绝非民间之物。能使唤这等死士，动用官衙力量遮掩，所图绝非区区几千两税银那么简单。背后的人，快藏不住了。”
他看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到水下那双冰冷的眼睛。
“他急了。所以才行此险招，灭口、焚账。既然急了，就会露出更多马脚。”
“那我们……”阮小七凑近。
吴用嘴角浮起一丝冷峭的弧度：“他不是放火吗？那我们就让这把火，烧得更旺些。明日，我便修书一封。五哥，劳你走一趟东溪村，寻托塔天王晁盖哥哥。有些事，该让他知晓了。”
听到晁盖的名字，阮氏兄弟精神都是一振。
吴用又看向那三个被捆翻在屋角面如土色的税吏，眼神锐利起来：“至于你们……能不能活，就看你们肯说多少了。”
夜更深了。
石碣村的灯火下，一场反击，正在无声地酝酿。
而村外漆黑的湖水中，某个潜藏的身影，或许正悄然离去，将消息带回给那幕后之人。