脚底枯枝断裂的声音还在耳边，千乃已经迈出了第三步。风从背后推着她，像是要把那个村子、那段回忆一起推远。她没回头，也没停下，只是将贴身的战术册往怀里压了压，指尖隔着布料触到炭笔留下的凹痕。
几日后，回到族地时天色将暗，石阶泛着冷光。她一路穿过回廊，脚步未停，连族卫的例行问安都只以点头回应。
直到来到地下三层那扇厚重铁门前，她才终于停下，掌心贴上刻有封印纹路的门板，查克拉轻扫，锁阵应声解开。
古籍室里一片寂静。烛台上的火苗刚被气流带得晃了一下，就被她抬手稳住。她把外衣脱下挂在墙钩上，取出战术册放在案首，翻开最后一页——那里写着三条线索，字迹清晰，没有多余修饰。
她盯着看了三秒，然后拉开第一排书架，抽出《火之国边境部族志》，纸页发脆，翻动时发出细微的裂响，她逐行扫过，白眼微启，瞳孔中闪过一丝淡蓝光泽，查克拉顺着视线流动，强化视觉对文字的捕捉力。一个晚上过去，笔记上只多了两行批注：无关联；记载模糊。
第二天清晨，她换了位置，开始翻检《忍术流派源流考》，中午时分服下一粒提神药丸，味道苦涩，但她连水都没喝一口，傍晚又调出《战国暗杀组织名录》，结果依旧空白，她的手指在桌面上轻轻敲了两下，节奏稳定，像是在计算失败次数。
第三日入夜，她靠在椅背上闭眼五分钟后，重新睁开。目光落在角落一册残卷上——《战国忍族秘录》。书脊断裂，封面磨损严重，编号也被虫蛀蚀。她伸手取下，轻轻吹去浮尘，翻开第十七页。
一段文字跳入眼帘：“辉夜一族，以忍体体型及尸骨脉血迹限界闻名，查克拉中带有阴寒属性，掌握‘消痕术’，旨在隐藏自身行踪与使用血继后的能量波动，常受雇于黑市执行暗杀任务。”
她的呼吸顿了一下。
手指缓缓下移，继续读下去：“其体术发力方式异于常规经络传导，依赖骨骼共振引发破坏，故拳落处石裂而不震腕，行动时足底不发力，借地面反冲滑行，声息极轻。战后必清现场，不仅抹除血迹，更可消除残留查克拉，使追踪忍犬与感知型忍者均失效。”
她合上书，慢慢坐直。
再打开，对照笔记。
第一条：黑色劲装，行动诡异——书中虽未提服饰颜色，但“隐匿行踪”“黑市受雇”两点足以解释为何无标记且装束统一。
第二条：阴寒查克拉，持续残留——“查克拉中带有阴寒属性”，且非短暂释放，而是本源特质。
第三条：痕迹清除，手法专业——“消除残留查克拉”，比普通清理高出数个层级。
全部吻合。
她低头看着自己写下的三行线索，笔迹未干的部分微微反光。然后拿起炭笔，在下方写下四个字：辉夜一族。
烛火噼啪一声，火星溅起。
这些信息并非传说，而是当年真正交过手的人记录下来的。
她站起身，走到墙边的档案柜前，输入密码，拉开最底层抽屉。里面是一叠密封卷宗，标签写着“已归档·S级涉密事件”。她抽出其中一份，编号073，标题是《关于十年前贵族护送任务遇袭案的初步调查报告（未结）》。
报告内容极少，只有几句陈述：任务小队全员失踪，现场无生还者记录，袭击痕迹异常，无法识别所属忍族，结论栏为空。
她在心里冷笑了一声。
她把报告放回原处，转身走回案前，将《战国忍族秘录》摊开，用镇纸压住。然后取出玄留下的半块忍具残片，小心翼翼放在桌上。这是当年父母遇害后，唯一被找回的物品，断裂面整齐，像是被某种锋利骨刃切断。
她凝神，白眼再度开启，查克拉缓缓注入残片。
一瞬间，一丝极细的波动从内部浮现——冰冷，沉滞，带着某种令人不适的压迫感。她立刻调动感知力锁定这股气息，与书中描述对比。
“阴寒属性……是真实残留。”她低声说。
这不是普通的查克拉残留。普通战斗后的余波会自然消散，而这个，像是被刻意封存在断口内部，像是一种标记。
但她不在乎。
她现在只需要确认一件事：这支忍具断裂时，是否与辉夜一族的能力特征一致。
答案很快浮现——断裂边缘存在微弱的震荡频率，与书中所述“骨骼共振”产生的波形高度相似。更重要的是，断口周围没有任何高温熔蚀或雷切类切割的痕迹，说明不是刀剑所致，而是纯粹的物理冲击，来自内部爆发的力量。
她收回查克拉，静静坐着。
良久，她伸手将残片收回布袋，系紧。然后拿起战术册，翻到最后一页，在“可疑组织初步画像”下方，划掉原来的标题，重新写下：
真凶确认：辉夜一族
成员：至少七人，统一装束，行动协同
能力：掌握高级消痕术，具备非典型阴寒查克拉，擅长近身破坏性体术
目标：清除任务痕迹，隐藏尸骨脉使用痕迹，隐匿存在。
补充：曾受雇于外部势力执行秘密刺杀，可能仍有幕后指使者
她合上册子，站起身，走到书架前，将《战国忍族秘录》放回原位。动作平稳，没有犹豫。
转身时，她顺手熄灭了左侧三根蜡烛，只留下案头那一盏。火光摇曳，映在她脸上，影子投在墙上，拉得很长。
她走向门口，脚步很轻。
就在手搭上门柄的瞬间，她忽然停下，回头看了眼桌面。
那块布袋静静躺着，里面是半截忍具。
她走回去，打开布袋，再次取出残片。这一次，她没有用白眼，而是用自己的手指，沿着断口边缘缓缓抚过。
一道极细微的震动顺着指尖传来，像是某种回应。
她眼神一凝。
就在这时，门外传来轻微的脚步声，由远及近，停在十步之外。
她没有抬头，也没有回应，只是把残片重新包好，塞进内袋。
脚步声又响了一下，随后退去。
她在原地站了片刻后，拉开门走了出去。
走廊灯光昏黄，她朝着实验室方向走去，步伐稳定，呼吸均匀。