傍晚时分，夕阳的余晖试图穿透亚马逊雨林厚重的“屋顶”，却只在无尽的绿色帷幕上染出一片片黯淡的金红，如同垂死巨兽最后的喘息。小队在经历了大半天的艰难跋涉和数次与死亡擦肩而过后，终于抵达了目标区域的外围。所有人隐蔽在一片极其茂密、缠绕着大量气生根和寄生藤的榕树林中，借助天然的植被屏障，小心翼翼地观察着前方。
透过枝叶的缝隙，可以隐约看到远处一片被人工清理出的空地上，矗立着约四米高的暗灰色金属围墙，围墙上方是带有高压电网的菱形铁丝网，每隔一段距离就耸立着一座配备了探照灯和远程监控设备的哨塔，塔楼上有持枪守卫的身影在晃动。整个基地地面部分看起来像是一个废弃多年的橡胶加工厂，几栋低矮的、墙皮剥落的厂房建筑散布其中，充满了欺骗性的破败感。
“规模比我们之前预估的还要大。”叶红鲤压低声音，通过高倍率望远镜仔细扫描着基地的每一个细节，她的声音透过骨传导耳机传来，带着专业性的冷静，“地面建筑只是伪装，大部分主体结构都在地下。看那些通风口的规模和布局，还有隐蔽的车辆升降平台，下面的空间恐怕远超我们想象。”
陈钊龙没有说话，他背靠着一棵粗壮的树干，缓缓闭上了眼睛。他将心神彻底沉静下来，“万象归元诀”以前所未有的强度运转，精神感知如同决堤的洪水，无声无息地越过物理障碍，向基地蔓延而去。
在他的“识海”或者说能量视角中，整个基地不再是由混凝土和钢铁构成的死物，而是化作了一个庞大而精密的能量仪器。无数条或明或暗的能量流，代表着电力、通讯信号、生命活动甚至某种未知的能量源，如同人体的血管和神经，在各个关键节点之间有序地流动、交汇。他能“看”到东南角地下深处，有一个能量反应异常强烈且稳定的区域，如同心脏般搏动，那是主发电站；西北方向则是一片相对杂乱但生命能量反应密集的区域，显然是人员宿舍和生活区；而在地面某个看似普通的停车场下方，隐藏着一个能量流动的“枢纽”，那是通往地下世界的真正主入口……
“东南角地下约十五米，是主发电站，有两个大型反应堆……西北方是生活保障区，人员密集……主入口伪装成第三号厂房的卸货平台，实际是重型升降机……”他如同梦呓般低声自语，同时手指在随身携带的加固型战术平板上快速勾勒，将感知到的地下结构轮廓、能量节点和关键通道，实时同步传输到小队每一位成员的平板屏幕上。一张基于能量感知构建的、远比卫星图片和传统侦察更精确的立体结构图逐渐清晰。
与此同时，上官凝也进入了深度感知状态。她的方式与陈钊龙不同，更加细腻，如同最精密的传感器。她的精神力如同无形的丝线，小心翼翼地探入地下，逐层扫描。她的眉头越皱越紧，清冷的声音带着一丝难以置信的凝重：“地下结构至少有五层，可能更深……最底层，大概在百米以下，有什么东西……非常不对劲。它在散发一种……粘稠而扭曲的波动，像活物一样在呼吸，我的感知一靠近就被干扰、被排斥，甚至有种要被它吞噬的感觉……” 她描述的那种感觉，让听者都不由自主地心生寒意，那正是之前让她感到不安的源头。
为了获取更直观的视觉信息，叶红鲤从战术背包中取出一个火柴盒大小的金属盒，打开后，释放出十几只仿生微型无人机。这些无人机外形模仿热带雨林中的大型甲虫和蜂类，飞行时几乎无声，巧妙地利用环境的掩护，悄无声息地从不同方向朝基地飞去。
传回的高清图像和热源信号证实了陈钊龙感知的准确性，也揭示了基地令人咋舌的防御等级。围墙内侧有固定的红外感应栅栏，巡逻队由四人一组组成，装备精良，行动路线精准，每隔三分钟就会交叉巡逻同一区域，几乎没有时间盲点。哨塔上不仅有机枪，甚至隐约能看到单兵导弹发射器的轮廓。各种摄像头和传感器几乎覆盖了每一个角度。
“防守太严密了，几乎没有漏洞。”叶红鲤的眉头紧紧锁在一起，语气沉重，“常规的潜入方式，无论是翻越围墙还是利用视觉死角，被发现的风险都超过百分之九十。强攻更是自杀。我们得想别的办法，必须另辟蹊径。”
陈钊龙的目光在基地结构图上反复扫视，最终停留在了一条看似不起眼的、标注为地下排水系统的网络上。他放大其中一条主管道的结构图，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“或许，我们可以从这里进去。”他指着那条管道说道，手指在平板上划出一条蜿蜒的线路，“根据通用的深层地下建筑规范，这种规模和深度的基地，必须配备独立且具备一定冗余的应急排水和防洪系统，以应对雨林地区常见的暴雨。而且……”他的指尖停留在管道通往地下深层的一个交汇处，那里的能量读数在结构图上显示为异常的淡红色，“这里的能量残留读数非常古怪，混杂着强烈的生物活性和化学污染信号，很可能是他们深层实验室专用的排污或废弃物运输管道入口。”
“这太冒险了，钊龙！”一直密切关注着外界情况、通过加密频道保持联系的苏婉清忍不住出声反对，她的声音带着医者固有的谨慎和对同伴安危的深切担忧，“我们完全不清楚管道内部的具体情况。可能存在有毒气体、放射性残留、未知的生物污染，甚至可能布有内部传感器或防御机关。一旦在里面被困或者暴露，后果不堪设想！”
“我明白你的担心，婉清。”陈钊龙的声音通过频道传回，沉稳而坚定，“但根据目前的侦察，这几乎是唯一一条可能避开所有地面和常规地下警戒，直接渗透到核心区域的路径。风险和收益并存。”他顿了顿，做出了决断，“如果选择这个方案，我带头进入，我的感知可以提前预警大部分危险。红鲤，你经验丰富，负责断后和应对突发情况。凝儿，你的精细感知至关重要，需要你集中精神注意前方管道内是否隐藏能量陷阱或生命反应。”
就在小队面临艰难抉择之际，加密通讯频道里传来了林星辰略显急切的声音，打破了短暂的沉默：“等等！我刚刚深度分析了截获的基地周边通讯记录和交通数据，发现了一个可能被忽略的规律！”她的语速很快，带着技术宅发现关键线索时的兴奋，“每天晚上八点整，会有一支三辆车组成的小型运输队，持有特定加密信号标识，从东南方向的主干道分支驶向基地，大约在八点十五分通过第一道关卡！我们可以想办法拦截这支车队，伪装成他们的成员混进去！”
叶红鲤闻言，立刻手指如飞地在战术平板上操作，快速调取和回溯附近道路的监控记录（这些记录早已被林星辰暗中掌控）。画面快速闪回，果然，连续多日的记录都显示，在晚上八点这个特定时间点，都有一支外观统一、型号常见的封闭厢式货车队，沿着固定的路线驶向基地方向。
“运输队方案，可以利用车辆直接进入核心区域，省去在复杂地下管道中摸索的风险和时间，但需要精准的拦截、伪装和身份替换，任何一个环节出错都会立刻暴露。”叶红鲤迅速分析着新方案的利弊，“排水管道方案，隐蔽性极高，理论上可以直接避开大部分守卫，但环境未知，变数极大，一旦在管道内发生战斗或被困，将是绝境。”
两个截然不同、各自蕴含着巨大机遇与致命风险的方案，赤裸裸地摆在了面前。榕树林下的临时隐蔽点内，空气仿佛凝固了。所有人的目光，无论是现场的叶红鲤、上官凝，还是通过屏幕远程关注的苏婉清、林星辰和南宫明月，都下意识地聚焦在了陈钊龙身上。他站在那里，目光在两个方案的结构图和路线图上缓缓移动，刚毅的侧脸在从林冠缝隙透下的最后一丝微光中，如同磐石。最终的决定权，落在了他的肩上，这个选择将决定小队乃至整个行动的命运。