大秦公元五年夏，咸阳城的暑气已渐渐浓烈，太子府外的梧桐树枝繁叶茂，投下斑驳的树荫。一辆装饰简朴的马车缓缓停在府门前，车帘掀开，一名身着粗布长衫、身形挺拔的少年走了下来——他面容清秀，眉宇间带着几分沉稳，腰间别着一把磨得发亮的青铜剑，正是从淮阴辗转而来的韩信。
“韩公子一路辛苦，太子殿下已在府内等候。”内侍上前躬身行礼，引着韩信走进府中。穿过几重庭院，来到正厅，扶苏正坐在案前批阅奏折，见韩信进来，立刻放下朱笔，起身笑道：“韩信，一路从淮阴到咸阳，辛苦了。孤等你这人才，可是等了许久。”
韩信连忙躬身行礼，语气带着几分拘谨却不失坚定：“草民韩信，拜见太子殿下。蒙殿下不弃，召草民来咸阳，草民定当效犬马之劳。”
“不必多礼。”扶苏扶起他，目光落在他腰间的剑上，“孤已为你安排了住处，只是有个特别的考量——孤让你与项梁、项羽叔侄同住一处宅院，你可愿意？”
韩信愣了一下，随即明白扶苏的用意——项氏是楚国旧贵族，项羽勇武过人，自己若能与他们提前熟悉，日后若有军旅之事，或能更好地配合。“草民听从殿下安排。”
扶苏满意点头，亲自引着韩信前往项氏的宅院。刚到门口，便听到院内传来“呼呼”的风声——只见项羽赤裸着上身，正挥舞着一把沉重的铁戟，戟尖划破空气，带着凌厉的气势，地面上的青石砖已被他踩出浅浅的脚印。项梁则坐在廊下的竹椅上乘凉，手中拿着几张竹纸，神色却有些落寞，与三年前刚到咸阳时的热情满满判若两人。
“项将军好武艺！”扶苏笑着鼓掌，“看来这三年，你的武义又有长进。”
项羽见是扶苏，停下动作，用麻布擦了擦额头的汗水，语气带着几分骄傲却还算客气：过奖了。”
扶苏侧身让过韩信，对项羽道：“孤今日带了一位人才来，给你认识——这位是韩信，日后定是能统领千军万马的帅才，你可要好好珍惜，多与他交流。”
项羽打量着韩信，见他身形虽挺拔却略显文弱，心中虽有几分轻视，却也没表露出来，只是微微点头：“久仰韩公子大名。”
韩信连忙拱手：“项将军勇武之名，草民早有耳闻，日后还请将军多多指教。”
扶苏又转向项梁，刚想开口，项梁却先站起身，语气冷淡：“太子殿下，臣虽接了您的印信，留居咸阳，却也只是为了保全项氏族人，您若想让臣为大秦效力，便免开尊口吧。”
扶苏并不在意他的冷淡，反而笑着坐下，端起内侍送来的凉茶：“孤今日来，并非要先生为大秦做事，而是有一事想与先生商议——孤听闻先生与范增先生颇有交情，孤几次派人去请范先生出山，都被他婉拒了。”
项梁端着茶杯的手顿了顿，眼中闪过一丝复杂——范增是他的旧友，足智多谋，若能得他相助，项氏复国或许还有希望，可他如今对复国早已不报希望，又何必连累范增？ 项梁开口到，太子请不动的人，我那能请的动。
“先生为何不愿帮孤？”扶苏继续道，“其实您不是帮孤，是帮您自己。范先生有经天纬地之才，若能请他来咸阳，正好助你们项家东山再起。没有贤才辅佐，仅凭项将军的勇武，如何能恢复故国？您亲自写信，范先生定会给您这个面子，带家眷来咸阳相助。”
“你休想！”项梁猛地放下茶杯，语气带着几分警惕，“你以为我不知道你的心思？你是想把范增也骗来咸阳，软禁起来，断我项氏的助力！”
扶苏却不辩解，只是让人从马车上搬下几个木箱，打开一看——里面全是用纸印刷装订成册的兵法书籍，有《孙子兵法》《吴子》，还有大秦天工阁整理的《行军扎营要略》《火器使用图谱》，纸张洁白，字迹清晰，比竹简轻便百倍。
“这些兵法，是孤特意让人印刷的，送予你们。”扶苏拿起一本《火器使用图谱》，递给项羽，“项将军，多学学这些兵法，尤其是火器战术，日后领兵打仗，用得上。”
项羽接过图谱，翻了几页，见上面画着玄鸟火箭炮的构造与布阵方法，眼中闪过一丝兴趣，却仍嘴硬：“面对千军万马，我一人持戟便可破阵，何须这些旁门左道？”
“话可不能这么说。”扶苏笑着看向韩信，“韩信，你精通兵法，日后可多与项将军交流；项将军，你武艺超群，也教教韩信骑马射箭，他未来可是要成为‘兵仙’的人，总不能连骑术都不精吧？”
“兵仙？”项羽撇撇嘴，却也没反驳——他虽骄傲，却也知道兵法的重要性。韩信则连忙道谢：“多谢殿下安排，草民定当向项将军请教。”
项梁看着眼前的一幕，又看了看那些珍贵的兵法书籍，心中虽仍有警惕，却也忍不住动摇——或许，扶苏说的是真的？若能请范增来，或许项氏真的还有机会？他沉默片刻，起身道：“殿下请自便，我去书房处理点事。”说罢，便独自走进书房，关上了门。
扶苏见他离去，眼中闪过一丝笑意，对韩信道：“你在此安心住下，有任何需求，随时派人去太子府找孤。”随后又对门口的门卫使了个眼色，门卫会意地点点头。
扶苏离开后，门卫立刻派人去太子府禀报——三年来，项氏宅院内的所有亲信，早已被扶苏不动声色地换成了自己人，项梁的一举一动，都在监视之中。
一个时辰后，太子府的内侍匆匆送来一封密信——正是项梁写给范增的。扶苏拆开一看，信中写道：“扶苏欲诱你入咸阳，实则软禁，速带家眷迁往别处躲避，切勿现身。”
“果然如此。”扶苏冷笑一声，召来擅长模仿笔迹的吏员，让他将信中的内容修改为：“扶苏真心请你出山，助我项氏复兴，速带家眷来咸阳汇合，大事可成，切勿延误。”吏员模仿项梁的笔迹，将信重新抄写一遍，用印泥盖好项梁的私印，随后派人快马送往范增的住处。
“这回，看你还能不能躲得掉。”扶苏将原信烧毁，心中暗忖——范增是项羽的重要谋士，若能将他留在咸阳，既能断项羽未来的助力，又能为大秦所用，一举两得。
刚处理完范增的事，两名传信官便同时赶到，手中各捧着一封密信。第一封是徐福从琅琊港送来的，信中写道：“殿下，南方会稽港的木料已浸泡两年，虽未达三年之期，却也勉强可用，臣已率船队南下，准备建造五艘尖底福船，用于航海训练，待船只建成，便尝试沿海航行至辽东，验证船只性能。”
“徐福的造船计划终于有进展了。”扶苏满意点头——有了新的福船，日后探索东海、寻找美洲的三叶橡胶树，便有了基础。
第二封密信来自番禺（今广州），是王离派人送来的。信中写道：“殿下，臣已率部进驻番禺，正在休整。近日有考察团抵达，言其在中南半岛找到高产稻种（占城稻祖先），因返程船只沉没，稻种与部分物资沉于红河河口，恳请殿下派人打捞；考察团计划在番禺附近先试种稻种，待成功后再推广至岭南各地。”
“找到稻种了！”扶苏猛地站起身，眼中满是激动——高产稻种对大秦的农业发展至关重要，尤其是岭南地区，气候湿热，若能种出一年两熟的水稻，便能解决粮食短缺的问题。他立刻提笔回信，命番禺当地官吏组织潜水士兵，尽快打捞红河河口的稻种与物资；同时让天工阁派农官前往番禺，协助考察团试种，务必确保稻种存活。
夕阳西下，金色的余晖洒在太子府的庭院中。扶苏站在舆图前，手指从咸阳指向淮阴（韩信）、指向琅琊港（徐福）、指向番禺（稻种），心中满是期许——韩信的到来，为大秦增添了帅才；范增若能来咸阳，又添智囊；徐福的造船与考察团的稻种，更是为大秦的未来铺就了道路。