终端沉默了几秒，随后传来回复，声音经过处理，冰冷而无情：“‘猎犬’请求收到。
协议启动待批，预计需要一小时。
情报数据流开始传输至你的终端。
装备将于两小时内送达指定安全屋。
警告：协议启动后，你的行动将直接对‘钟楼’负责，任何偏差可能导致即刻终止。”
“明白。”沈烨切断通讯。
一小时后，他将不再是一个孤身追凶的刑警。
他将成为一个庞大战争机器上的尖齿，面对一个可能非人的敌人，及其背后那个深不可测的黑暗组织。
他打开水龙头，用冷水用力扑脸，试图压下喉咙的灼痛和大脑的轰鸣。
他看着镜子里自己苍白的脸和脖子上那一道开始显现的、细微的指痕淤青，眼神一点点变得冰冷、坚硬。
他整理好衣领，遮住伤痕，深吸一口气，走出了洗手间。
现在，他需要去一个地方。
在协议完全启动、更多的眼睛盯上他之前，他需要再去一次那个地方。
晨曦孤儿院。
他需要赶在“普罗米修斯”的人彻底清理痕迹之前，找到更多关于那场“意外”的线索。
......
一小时后，沈烨的车再次停在了晨曦孤儿院略显破旧的门外。
夕阳开始西斜，给老旧的建筑涂上了一层怀旧而哀伤的色彩。
这一次，他没有去找老院长，而是凭借记忆和警察的直觉，绕到了院舍的后面——老院长提到的事发地点。
这里比前面更加荒凉，杂草丛生，堆放着许多早已锈蚀不堪的废弃物品：断裂的桌椅、瘪了的铁皮桶、以及一些看不出原貌的金属和塑料零件。
他的目光如同探雷器，仔细扫过每一寸土地，每一个杂物堆。
老院长说的“研究单位留下的旧设备零件”……会在哪里？
时间过去了二十多年，大部分东西恐怕早已被清理或彻底腐烂。
但他不死心。
那个破碎的、装着紫色油状物的小瓶子......那个关键证物......会不会有碎片残留？
或者，其他被忽略的线索？
他在齐腰深的杂草和废品堆中艰难地搜寻，手指被锈铁皮划破也毫不在意。
夕阳一点点下沉，光线变得昏暗。
就在他几乎要放弃的时候，他的脚尖踢到了一个半埋在泥土里的、坚硬的物体。
他蹲下身，拨开潮湿的泥土和纠缠的草根。
那是一个金属箱子的残角，大部分箱体已经锈烂殆尽，只剩下一个角落，材质似乎比周围的铁皮更耐腐蚀，上面还残留着一点点模糊的漆痕。
他用手抹开上面的污垢。
漆痕几乎完全剥落，但依稀能辨认出一点轮廓——一个抽象的、圆形的图案，中心似乎有一个小点。
而在旁边，紧贴着箱体残骸的泥土里，他看到了一点极其微弱的、非自然的反光。
他小心翼翼地用手指挖开。
那是一小片玻璃。
非常薄，质地特殊，边缘锋利，经历了二十多年的风雨侵蚀，竟然没有完全失去光泽。
而在玻璃片的内侧，黏附着一丁点几乎可以忽略不计的、干涸的……紫色残留物。
像是一滴早已凝固的、浓缩的眼泪。
沈烨的心脏狂跳起来。
他屏住呼吸，用证物袋极其小心地将这片玻璃和那点紫色残留收集起来。
就在他将证物袋放入内袋，准备继续扩大搜索范围时——
他的眼角余光瞥见远处荒草丛中，似乎有什么东西动了一下。
不是风。
是一种更迅捷、更刻意的东西。
他猛地抬头，手瞬间按向腰后的枪套！
夕阳的余晖刺眼，荒草在风中摇曳。
远处空无一人。
只有一阵突如其来的、冰冷的晚风，吹过废墟，发出呜咽般的声响。
但他全身的肌肉都在瞬间绷紧！
一种被注视的感觉，如同冰冷的蛛网，悄无声息地笼罩了他。
有人来了。
或者说……一直有人在看着。
沈烨缓缓站起身，目光锐利如鹰，扫视着每一片阴影，每一簇草丛。
他的手紧紧握着枪柄，冷汗，悄无声息地浸湿了他的后背。
狩猎者，似乎也成为了别人的猎物。
而这荒芜的孤儿院废墟，在暮色四合中，仿佛变成了一个巨大的、充满恶意的陷阱。
...........
暮色如血，泼洒在晨曦孤儿院荒芜的后院。
风穿过锈蚀的废铁和枯死的杂草，发出呜咽般的低啸，像是无数被遗忘在此地的孩童幽灵在窃窃私语。
沈烨保持着半蹲的姿势，全身肌肉绷紧如铁，握枪的手指关节因用力而泛白。
那种被窥视的感觉并未消失，反而如同冰冷的潮水，越来越浓重地包裹着他。
它不是来自一个方向，而是弥漫在空气里，来自每一片摇曳的草叶，每一块投下阴影的残垣断壁。
对方不止一个人。
而且，是高手。
他缓缓站起身，动作尽可能轻缓，避免突然刺激到暗处的敌人。
目光如同最精密的雷达，一寸寸扫描着视野所及的每一个角落。
夕阳在他身后拉出长长的影子，这让他处于光暗交界的不利位置。
没有声音。除了风声。
但 silence can be deafening.
他慢慢向侧后方移动，试图找到一个更有掩护的位置，背靠着一堵半塌的砖墙。
砖石粗糙的触感透过衣物传来，带来一丝微不足道的安全感。
“出来。”他声音嘶哑地开口，打破了令人窒息的死寂，枪口微微移动，指向感觉中威胁最浓的方向，“警察。”
没有回应。
只有风。
然后，在他左侧大约十米外的一堆扭曲的金属管道后面，一个身影毫无征兆地站了起来。
不是站起来的。
是“浮现”出来的。
仿佛他原本就是阴影的一部分，此刻只是稍微凝聚了形态。
他穿着一身哑光的、近乎纯黑的战术服，没有任何标识，脸上戴着覆盖全脸的特制头盔，镜片是诡异的深紫色，在夕阳下反射不出任何光线。