回程的路比来时更安静。
晨曦初露，队伍拖着疲惫但挺直的身躯，沿着山道向营地移动。没有人说话，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。昨夜发生的一切太过震撼，每个人都还在消化。
张野走在队伍最前，赤脚踩在晨露湿润的草叶上，能感觉到露珠破碎的微凉触感。往常这种触感会让他精神一振，但今天，他只觉得疲惫从骨头缝里渗出来。
不是因为身体的劳累——传送阵的治愈效果很彻底——而是因为心累。
守门人。
桥梁。
这两个词像两块巨石压在他胸口。
“会长。”秦语柔从后面赶上来，和他并肩，“楚会长那封信……”
“晚上再说。”张野打断她，“现在先回营地，让大家休息。”
秦语柔看了他一眼，没再说话。
她能理解张野的压力。昨晚那个选择，看似平静，实则凶险。如果祭司不接受“第三条路”，如果永恒之火碎片有排斥反应，如果传送阵是陷阱……任何一个如果成真，他们四十七个人可能就永远留在那圣殿里了。
但张野选了，而且成功了。
代价是，他从此不再只是一个玩家，不再只是一个公会会长。
他是两个世界之间的锚点。
这责任太重了。
营地出现在视野里时，天已经完全亮了。
留守的成员们正在生火做饭，炊烟袅袅升起。看到队伍回来，几个年轻人欢呼着跑过来。
“回来了！会长他们回来了！”
“怎么样？副本打通了吗？”
“柱子哥，你的盾牌怎么……”
赵铁柱把几乎报废的盾牌往地上一放，咧嘴一笑：“碎了。但值。”
很快，营地热闹起来。伤员被扶去休息，装备送去修理，后勤人员端来热粥和干粮。昨夜留守的成员围着参战的人，七嘴八舌地问东问西。
张野避开人群，走进自己的帐篷。
帐篷很小，只有一张简陋的行军床、一个储物箱和一张小桌子。他在床边坐下，从怀里取出楚清月的信，又看了一遍。
“关于维度科技，关于永恒之火，也关于……你母亲当年的那场事故。”
最后那句话像一根刺，扎进他心里最柔软的地方。
母亲从来不愿提那场事故。
他只记得，那是六年前的一个秋天。他十二岁，刚上初中。那天放学回家，没看到母亲在院子里晒山货，屋里也没人。邻居王婶急急忙忙跑来说：“小野，快去医院！你妈从崖上摔下来了！”
他跑到镇上医院，看到母亲躺在急救室里，浑身是血，昏迷不醒。医生说脊椎骨折，可能再也站不起来了。
后来母亲醒了，只说是去采药，脚下一滑就摔了。问他具体在哪摔的、当时还有谁在场，她都摇头说记不清了。
再后来，家里积蓄花光，借了一屁股债，母亲只能出院回家养着。从此就落下了一身病，类风湿、神经痛、阴雨天浑身疼得睡不着。
张野一直以为那只是意外。
但现在，楚清月的父亲说，要告诉他关于那场事故的“重要信息”。
难道……真的不是意外？
他把信折好，放回怀里。然后从储物箱里拿出那个铁皮盒子——他的记账本。
打开，翻到最新一页。
“头盔钱：，已还7200。药费：长期。妈的新被子：240。”
字迹很工整，每一笔都记得清清楚楚。
他又往前翻。
“黑铁岭缴获矿石：分得32银。”
“卖草药收入：18银。”
“楚会长投资：100万游戏币（占股10%）。”
“仓库租金：2000\/月。”
一笔一笔，记录着他从一穷二白的山野少年，到现在能养活母亲、能养活一支公会的全部历程。
但现在，这本账可能要加上新的一页了。
关于母亲的事故真相。
关于永恒之火的使命。
关于两个世界的未来。
这些，能用钱算清吗？
张野合上铁盒，靠在行军床上，闭上眼睛。
他需要睡一会儿。
但脑子里太乱，根本睡不着。
帐篷外传来队员们的声音——
“你们没看到，会长当时就那么走过去，手往祭坛上一按……整个圣殿都亮了！”
“祭司那技能太吓人了，要不是柱子哥扛住，我们全得死那。”
“话说会长最后选了啥？我离得远没听清。”
“好像是……两个都不选？”
声音渐渐远去。
张野的意识开始模糊。
他做了一个梦。
梦里，他回到六年前那个秋天。不是医院，不是家里，而是母亲摔下去的那处山崖。
崖很高，下面是乱石滩。他站在崖边，往下看，看到母亲躺在石头上，身下全是血。
然后，他看到了另一个人。
一个穿着黑色西装的男人，站在崖顶，俯视着下面的母亲。男人手里拿着一个东西，像是个平板电脑，屏幕上闪着光。
男人转头，看向梦里的张野。
张野看不清他的脸，但能看到他胸前有个徽章——倒三角，缺口圆环。
维度科技。
然后男人笑了，嘴唇动了动，说了句什么。
张野听不清。
他想冲过去，想抓住那个男人问清楚，但脚像被钉在地上，动不了。
崖下的母亲突然睁开眼睛，看向他，眼神里满是惊恐和……警告？
然后，整个画面碎裂。
“会长！会长！”
有人摇他的肩膀。
张野猛地睁开眼，喘着粗气。
林小雨蹲在床边，一脸担心：“你做噩梦了？一直在说梦话。”
张野坐起来，抹了把脸。脸上全是冷汗。
“我睡了多久？”
“三个小时。”林小雨递给他一杯水，“秦姐让我来叫你，说……楚会长来了。”
张野一愣：“楚清月？她来营地了？”
“嗯。刚到，带着几个人，说是来送第三批补给的。”林小雨压低声音，“但我觉得，她是专程来找你的。她的表情……很严肃。”
张野把水喝完，站起来，整理了一下衣服。
“她在哪？”
“会客帐篷。”
营地中央最大的帐篷被布置成了简易的会客厅。几张粗糙的木桌椅，桌上摆着周岩手工烧制的陶杯，里面泡着营地自采的野茶。
楚清月坐在主位，穿着一身游戏里的高级法师袍，但没戴兜帽，长发披肩。她身边站着两个寒月阁的核心成员，都是张野见过面的熟面孔。
秦语柔坐在对面，正在汇报昨夜的情况。见张野进来，她站起身。
“会长。”
“坐。”张野摆摆手，走到楚清月对面坐下，“楚会长，你怎么亲自来了？”
楚清月没说话，只是看着他。
看了足足十秒。
她的眼神很复杂，有关切，有审视，还有一种张野看不懂的……愧疚？
“我父亲想见你。”她终于开口，声音很轻，“明天下午三点，云海市，维度科技总部大楼。他会派车到车站接你。”
张野没立刻回答。
他端起茶杯，喝了一口。茶很苦，是山里的苦丁茶，但回甘。
“关于我母亲的事？”他问。
“不止。”楚清月说，“关于《永恒之光》项目的全部真相，关于永恒之火，关于维度科技内部正在发生的……一些事。”
她顿了顿，补充道：“我父亲说，如果你想知道六年前你母亲为什么会摔下山崖，如果你想知道那场‘意外’到底有没有人在背后操纵，就一定要去。”
帐篷里安静下来。
秦语柔捏紧了手里的笔记本，指节发白。
“会长，”她低声说，“可能有诈。楚会长父亲的态度转变太突然了，之前还把我们当‘泥腿子’，现在却主动邀请……”
“我知道。”张野说。
他看向楚清月：“能告诉我，为什么吗？为什么你父亲突然改变态度？”
楚清月沉默了几秒。
然后她说：“因为你们昨晚触发了‘守望者的誓言’。”
张野瞳孔一缩。
这件事，他还没对外公布。除了当时在场的四十七个人，应该没人知道。
“维度科技的游戏系统有最高级监控。”楚清月解释道，“当有玩家触发‘文明级’隐藏剧情时，公司高层会收到自动警报。昨晚凌晨三点四十七分，我父亲被紧急电话叫醒。电话里说，《永恒之光》开服以来第一个‘文明遗产继承者’出现了。”
她盯着张野：“那个人，就是你。”
“所以他想见我，是因为我有价值了。”张野的语气很平静，听不出喜怒。
“一部分是。”楚清月承认，“但更重要的是……我父亲看到了你做出的选择。在点燃和熄灭之间，你选了第三条路。他说，能做出这种选择的人，值得他亲自见一面。”
她站起来，走到帐篷门口，又回头：“张野，我父亲不是好人。他是个商人，把一切都当成交易。但他也不是纯粹的坏人。他……很复杂。明天见到他，不要全信他的话，但也不要完全不信。保持警惕，但也要保持开放。”
“你会去吗？”张野问。
“会。”楚清月点头，“我会和你一起。至少……如果你要跳坑，我能拉你一把。”
说完，她掀开帐帘走了出去。
两个寒月阁成员对张野点点头，也跟着离开了。
帐篷里只剩下张野和秦语柔。
“会长，”秦语柔深吸一口气，“你真的要去？”
“要去。”张野放下茶杯，“为了我母亲。”
“那可能是陷阱！”
“也可能是真相。”张野看向她，“语柔，你知道我为什么能看懂龙语吗？为什么能感知到地脉记忆吗？为什么永恒之火碎片会选择我吗？”
秦语柔摇头。
“我也不知道。”张野说，“但我有种感觉，这一切都和我母亲的事故有关。六年前那个秋天，在我母亲摔下山崖的同一天，维度科技启动了《永恒之光》项目的第一阶段测试。这……会是巧合吗？”
秦语柔愣住了。
她从来没把这两件事联系起来过。
“我需要答案。”张野站起来，“明天我去云海市。营地这边，交给你和柱子。如果……如果两天后我没回来，或者联系不上，你就带大家撤出游戏，解散公会，回归正常生活。”
“会长！”
“这是命令。”张野的语气不容置疑，“永恒之火的事，维度科技的事，都是我的事。不能把所有人都拖下水。”
秦语柔咬着嘴唇，眼睛红了。
但她最终点了点头：“我……我知道了。”
“去休息吧。”张野拍拍她的肩，“你也一夜没睡了。”
秦语柔离开后，张野一个人在帐篷里坐了很久。
然后他下线了。
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现实世界，张野从游戏舱里爬出来时，窗外已经是下午。
阳光很好，透过破旧的木窗洒进来，在地上投出斑驳的光影。母亲不在屋里，应该是在院子里晒什么东西。
张野活动了一下僵硬的身体，走到水缸边，舀了一瓢凉水，从头浇下。
冷水刺激得他打了个激灵，但脑子清醒了很多。
游戏里的一切——圣殿、祭司、永恒之火、守门人——都像是另一个世界的事。但胸口那种微微发烫的感觉告诉他，那不是梦。
他低头，拉开衣领。
胸口皮肤上，有一个淡淡的符文印记。不是纹身，更像是从皮肤下面透出来的光。印记很复杂，中心是两个相互缠绕的光团。
他伸手摸了摸。
不疼，不痒，只是有点温热。
像是身体里多了一个器官。
“野，你醒了？”母亲的声音从门外传来。
张野赶紧拉好衣领：“嗯，刚醒。”
母亲推门进来，手里端着个竹筛，里面是新采的野菜。她的气色比之前好多了，脸上有了血色，走路也不再需要扶着墙。
“饿了吧？妈给你热饭去。”
“我自己来。”张野接过竹筛，“您坐着歇会儿。”
母亲没坚持，在桌边坐下，看着儿子在灶台前忙碌的背影，眼神温柔。
“游戏里……还好吗？”她突然问。
张野动作一顿：“挺好的。赚了不少钱，够给您买药了。”
“妈不是问钱。”母亲轻声说，“是问你……累不累。”
张野没回头，继续往锅里添水：“不累。”
“撒谎。”母亲笑了，笑声里有些无奈，“你是我儿子，你累不累，我能看不出来？你昨晚在游戏舱里，眉头一直皱着，手还时不时按胸口。是……伤口疼吗？”
张野沉默了几秒。
“不是伤口。”他说，“是……心里有点事。”
“能跟妈说说吗？”
张野把米下锅，盖上锅盖，然后转过身，在母亲对面坐下。
“妈，我问您件事。您得跟我说实话。”
母亲脸上的笑容淡了：“什么事？”
“六年前，您从崖上摔下来那回。”张野盯着母亲的眼睛，“真的只是意外吗？当时……还有没有别人在场？”
母亲的手指猛地收紧，捏住了衣角。
她的眼神开始躲闪。
“都……都过去那么久了，还提它干什么……”
“有人在，对不对？”张野追问，“有人和您一起上了山，然后您摔了，那个人……跑了？”
母亲的嘴唇开始发抖。
“妈，告诉我。”张野握住母亲的手，“那个人是谁？长什么样？他当时在干什么？”
“我……我不知道。”母亲的声音带着哭腔，“我记不清了，真的记不清了……”
“您是记不清，还是不敢记？”张野的声音很轻，但很坚定，“妈，我现在有能力保护您了。不管是谁，不管他多有钱有势，只要他害过您，我就一定让他付出代价。”
母亲的眼泪掉了下来。
她终于抬起头，看着儿子，看着这个曾经需要她保护、现在却说要保护她的少年。
“是个……穿黑衣服的男人。”她颤抖着说，“三十多岁，戴眼镜，手里拿着个……像是铁盒子一样的东西。他说他是来考察的，问我山里哪有珍稀草药。我……我带他去了老鹰崖……”
“然后呢？”
“然后……”母亲闭上眼睛，像是要驱散什么可怕的记忆，“然后他走到崖边，拿出那个铁盒子，对着崖下照。我好奇，凑过去看……他突然回头，推了我一把。”
张野的手猛地握紧。
“他推您？”
“不……不是直接推。”母亲摇头，“是……是我脚下一滑，他本来能拉住我，但他没拉。他就那么看着，看着我摔下去，眼神……冷得像冰。”
张野感觉胸口有什么东西在燃烧。
不是永恒之火碎片的暖意。
是怒火。
“他长什么样？具体特征？”
“戴眼镜，金丝边的。左边眉毛上有个疤，很小，像月牙。”母亲努力回忆，“说话有口音，不是本地人，像是……大城市来的。对了，他胸口别着个徽章，银色的，是个倒过来的三角形，外面有个圈，圈有个缺口。”
倒三角，缺口圆环。
维度科技。
张野的呼吸变得粗重。
“您后来为什么不说？”
“我怕。”母亲哭着说，“你当时还小，咱家又穷，拿什么跟人家斗？而且……而且我醒过来后，医院里来了个人，给了我十万块钱，说那是‘慰问金’，让我把这件事忘了。我要是不收，他们就说……就说要让你上不了学。”
张野站起来，走到窗前。
窗外，远山青翠，云雾缭绕。
这片生他养他的大山，原来六年前就被污染了。
被那些来自城市、来自所谓“文明世界”的人，用金钱和权力污染了。
“妈。”他背对着母亲，声音沙哑，“明天我要去一趟云海市。”
母亲一愣：“去那干什么？”
“见个人。”张野说，“一个可能知道当年真相的人。”
“不行！”母亲猛地站起来，“太危险了！那些人……那些人我们惹不起！”
“以前惹不起。”张野转身，看着母亲，“现在，不一样了。”
他的眼神很平静，但平静下面，是火山爆发前的那种压抑。
母亲看着他，看了很久。
然后她慢慢坐回去，低下头，用手捂住脸，肩膀开始颤抖。
“妈对不起你……妈没本事，护不住你……”
“您护住了。”张野走过去，蹲下身，抱住母亲，“您把我养大了，教我做人的道理，让我就算穷也有骨气。您护得很好。”
母亲抱住儿子，放声大哭。
六年的委屈，六年的恐惧，六年的隐忍，在这一刻全部倾泻出来。
张野抱着母亲，一动不动。
他的眼神越过母亲的肩头，看向窗外远山，看向更远的地方。
云海市。
维度科技。
倒三角，缺口圆环。
明天，他会去会会那些人。
会会那个，可能推了他母亲一把的人。
---
第二天中午，张野坐上了去云海市的大巴。
车是县城最早的一班，要开五个小时。他靠窗坐着，看着窗外飞速后退的田野和村庄。
这是他第一次出远门。
第一次去大城市。
背包里装着简单的换洗衣物，还有那个铁皮盒子——他的记账本。口袋里是卖山货攒下的两千块钱，和楚清月给他的地址。
邻座是个五十多岁的大叔，看他年轻，搭话道：“小伙子，去云海市打工？”
“办事。”张野说。
“办事好啊。”大叔笑呵呵的，“云海市可大了，比咱县城大十倍不止。那高楼，嘿，仰着头看都看不到顶！”
张野点点头，没接话。
大叔也不在意，自顾自说着：“我儿子就在云海市上班，在什么……科技公司？对，维度科技！那可是大公司，听说里面的人一个月能挣好几万！”
张野猛地转头：“维度科技？”
“是啊。”大叔得意地说，“我儿子是程序员，天天对着电脑敲代码。累是累点，但钱多啊。对了，小伙子你是去哪个公司办事？”
“也是维度科技。”张野说。
大叔一愣，然后上下打量他：“维度科技？你？小伙子，不是我看不起你，维度科技招人可严了，要名牌大学毕业的。你……”
他没说完，但意思很明显。
张野穿得太土了。洗得发白的牛仔裤，廉价的运动鞋，背包是县城集市上三十块钱一个的那种。一看就是山里出来的穷小子。
“我不是去应聘。”张野说，“是有人约我见面。”
“见面？”大叔来了兴趣，“谁啊？你在维度科技有熟人？”
张野不想多说，摇摇头，闭上了眼睛。
大叔讨了个没趣，也不再说话了。
车继续开。
张野其实没睡。他在想事情。
想母亲描述的那个男人——戴金丝眼镜，左眉有月牙疤，说大城市口音，胸口有维度科技徽章。
这个人，会是楚清月的父亲吗？
如果是，他为什么六年前会出现在山里？为什么要推母亲？又为什么现在要见他？
如果不是，那会是谁？维度科技的高层？项目负责人？
还有，永恒之火碎片选择他，和他母亲的事故有关吗？难道他母亲摔下山崖，不是意外，而是某种……仪式的一部分？
太多疑问了。
五个小时后，大巴驶入云海市汽车站。
张野下车，站在熙熙攘攘的车站广场上，一时有些茫然。
这里和山里完全不同。
人太多了，多到窒息。高楼太多了，高到压抑。空气里是汽车尾气的味道，耳边是各种喇叭声和叫卖声。
他拿出楚清月给的地址，上面写着：“出站后找车牌‘云A·’的黑色轿车，司机会接你。”
他环顾四周，果然看到一辆黑色的豪华轿车停在路边，车牌正是五个八。
车旁站着一个穿西装的中年男人，手里举着个牌子，上面写着：“接张野先生”。
张野走过去。
“我是张野。”
中年男人打量了他一下，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复职业化的微笑：“张先生您好，楚总派我来接您。请上车。”
他拉开车门。
张野迟疑了一下，还是坐了进去。
车内很宽敞，真皮座椅，空气中弥漫着淡淡的香水味。车窗是单向玻璃，外面看不到里面。
司机上车，启动引擎。
“张先生，路程大约四十分钟。车上有水和点心，请随意。”中年男人从副驾驶回头说。
张野点点头，没动那些东西。
他看向窗外。
城市在后退。
高楼，商场，立交桥，人流。
一个他完全陌生的世界。
一个可能害了他母亲的世界。
车开了半个小时，驶入一片园区。园区很大，绿化很好，一栋栋造型现代的建筑散落其中。每栋建筑上都挂着牌子，写着“维度科技·研发中心A区”、“维度科技·数据中心b区”之类的字样。
最后，车在一栋最高的建筑前停下。
这栋楼有五十多层，通体玻璃幕墙，在阳光下反射着刺眼的光。楼顶立着巨大的标志——正是那个倒三角、缺口圆环的徽章。
“到了。”司机说，“楚总在顶楼等您。”
张野下车，站在大楼前，仰头看着这栋庞然大物。
玻璃幕墙上映出他的影子——一个与这里格格不入的山野少年。
他深吸一口气。
然后迈步，走进了旋转门。
大厅宽敞得像个广场，地面是光可鉴人的大理石，头顶是巨大的水晶吊灯。前台坐着几个妆容精致的女孩，看到他进来，都愣了一下。
“先生，请问您找谁？”一个女孩起身，礼貌但疏离地问。
“楚总。”张野说，“楚清月的父亲。”
女孩的眼神变了变，但还是保持着职业微笑：“请问有预约吗？”
“有。我叫张野。”
女孩在电脑上查了一下，表情立刻变得恭敬：“张先生，楚总在顶楼办公室等您。这边请，专用电梯。”
她引着张野走到一部电梯前，刷卡，按下顶楼按钮。
“电梯直达顶楼，楚总的秘书会在那里接您。”
张野走进电梯。
电梯门关闭，开始上升。
速度很快，耳朵有轻微的压迫感。
他看着楼层数字不断跳动：10、20、30、40……
胸口，永恒之火碎片开始发烫。
不是警告，而是……感应。
这栋楼里，有东西在呼唤它。
电梯在58楼停下。
门开，外面是一个宽敞的会客厅。落地窗外是整个云海市的景色，江河如带，楼宇如林。
一个穿着职业套装的中年女人迎上来：“张野先生？楚总在办公室等您。请跟我来。”
她领着张野穿过会客厅，走到一扇厚重的木门前，敲了敲。
“进来。”里面传来一个低沉的男声。
女人推开门，侧身：“请。”
张野走进去。
办公室很大，至少有两百平米。一整面墙都是落地窗，另一面墙是巨大的书架，上面摆满了书和文件。办公室中央是一张巨大的红木办公桌，桌后坐着一个男人。
五十多岁，头发梳得一丝不苟，戴金丝边眼镜。
左边眉毛上，有一个很小的、月牙形的疤。
张野的呼吸停了一瞬。
然后他听到那个男人说：
“张野，是吧？请坐。我们……终于见面了。”
男人的声音很温和，脸上带着笑容。
但张野看着他，看着他那双藏在镜片后面的眼睛。
那双眼睛，和母亲描述的一样。
冷得像冰。