德妃宫中的暖榻柔软而温暖，熏香宁神。
吴怀瑾闭目躺着，呼吸匀长，仿佛真的陷入了沉睡。
只有搭在锦被外、微微蜷曲的指尖，泄露了他内心并非全然平静。
指节泛着淡淡的青，像是被榻边的凉意浸着。
他在等待。
通过魂契那无形的丝线，他能模糊地感知到远处那场突如其来的风暴。
那丝线微微震颤，带着战场上特有的血腥与灵力碰撞的灼热。
戌影的意念断断续续传来，带着难以掩饰的压抑与震撼：
“影龙卫…… 攻进去了…… 阵法波动剧烈…… 有金丹修士陨落的气息……”
“元婴威压爆发……铺子后院地面塌陷…… 有血色光芒冲天而起…… 被龙气强行磨灭……”
每一条信息，都勾勒出胡记香料铺内惨烈而惊心动魄的画面。
皇帝吴天，果然动了真怒。
“影龙卫” 加上龙气亲自压制，别说元婴，即便是寻常的化神修士，恐怕也要被硬生生磨掉一层皮！
吴怀瑾心中毫无波澜，甚至有些冷漠。
沙蝎宗覆灭，是他乐见的结果。
省却了他亲自出手的麻烦和风险。
他现在更关心的，是那个 “睡着的大盒子”，以及沙蝎宗拼命想要打开的 “门”。
他传递出意念：
“戌影，可能看到那个‘盒子’？或者…… 被带出来的人？”
戌影的意念再次传来，带着几分被龙威震慑的滞涩：
“无法靠近…… 龙威太盛…… 能量混乱…… 看不清具体…… 但有影龙卫从废墟中抬出了一个长条形的、被黑布覆盖的物件…… 看形状…… 似是人形……”
人形！黑布覆盖！
吴怀瑾心脏猛地一跳。
果然是人！
会是谁？哪位皇子？
他脑中飞快闪过几个可能的人选，最终，一个身影隐隐浮现 —— 八皇子吴怀信！
是了！
八皇子与太子争斗正酣，势力受损，行踪更容易被掌握。
而且，他之前似乎就与沙蝎宗有些不清不楚的勾连，是被灭口？
还是被当成了最后的 “祭品”？
若真是他…… 那就有趣了。
吴怀瑾嘴角几不可察地弯起一丝冰冷的弧度。
“瑾儿…… 瑾儿……”
德妃轻柔的呼唤在耳边响起，带着浓浓的担忧。
指尖还残留着暖炉的余温，轻轻碰了碰他的袖口。
吴怀瑾缓缓睁开眼，眼神依旧带着几分涣散和迷茫，仿佛刚从深沉的梦魇中挣脱。
“母妃……”
他声音沙哑，带着依赖，尾音还拖了点刚醒的滞涩。
“感觉好些了吗？”
德妃用手背试了试他额头的温度，依旧冰凉，
“你父皇已经派人去查了，定会水落石出，你莫要再害怕。”
“嗯……”
吴怀瑾虚弱地点点头，将脸往柔软的枕头上蹭了蹭，像个寻求安慰的孩子，
“儿臣只是…… 心慌得厉害……”
就在这时，殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
德妃的心腹嬷嬷去而复返，脸上带着难以掩饰的惊悸和一丝…… 亢奋？
说话时声音都在发颤，却又忍不住往殿内多瞥了两眼，像是怕漏了什么关键。
她快步走到德妃身边，俯身在她耳边急速低语了几句。
尽管声音极低，但吴怀瑾的神识何其敏锐，依旧捕捉到了几个破碎的关键词：
“…… 胡记香料铺…… 邪教窝点…… 负隅顽抗…… 影龙卫镇压……”
“…… 搜出…… 祭坛…… 诡异画像……”
“…… 救出一人…… 是…… 八皇子殿下…… 昏迷不醒…… 已送返府中救治……”
八皇子！
果然是他！
吴怀瑾心中了然，面上却适时地露出恰到好处的困惑与一丝后怕，轻声问：
“母妃…… 发生何事了？是…… 找到那位皇兄了吗？”
德妃听完嬷嬷的禀报，脸色变幻不定，震惊、愤怒、后怕，最终化为一声复杂的叹息。
那些腌臜事，她连提都不愿多提，只觉得心口发闷。
她转过身，握住吴怀瑾的手，力道有些紧：
“瑾儿，你的梦…… 或许真的冥冥中有所感应。你八皇兄…… 他遭歹人掳掠，幸得你父皇及时派人解救，方才脱险……”
她顿了顿，语气带着余悸，
“那胡记香料铺，竟是个藏污纳垢的邪教窝点！里面…… 唉，不堪入目！幸得你父皇英明神武，雷霆手段……”
德妃絮絮叨叨地说着，既是安抚儿子，也是宣泄自己心中的震撼。
吴怀瑾安静地听着，脸上适时地露出 “原来如此”、“幸好没事” 的庆幸表情。
眼帘垂着，掩去眸底的波澜，只让声音里带了点刚醒的软糯。
心底却是一片冰封的冷静。
八皇子被救出来了。
没死。
沙蝎宗覆灭了。
祭坛和画像应该也被毁了。
表面上看，危机解除，皇帝大获全胜。
但是……
那扇 “门” 呢？
沙蝎宗寻找的 “更本质的东西” 呢？
那个可能 “活着” 的 “钥匙” 呢？
这些，影龙卫和钦天监能找到吗？
或者说，皇帝会在意吗？
对皇帝而言，铲除威胁皇权的邪教，救回皇子，维护皇室颜面，目的就已经达到。
那些更深层、更虚无缥缈的秘密，或许并不在他的首要考虑范围。
而这，就是他吴怀瑾的机会。
风暴过后，往往会有被忽略的珍珠，散落在废墟之中。
他需要知道，那铺子的废墟里，到底还留下了什么。
他再次通过魂契联系：
“酉影。”
“主人。”
“胡记香料铺被毁，影龙卫可曾彻底清理废墟？可有带走除八皇子以外的特殊物品？比如…… 奇怪的石头，或者散发着异常能量的物件？”
酉影的回应带着一丝不确定，还掺了点远处龙气未散的压迫感：
“回主人，影龙卫封锁严密，奴无法靠近。”
“但之前能量爆发时，奴隐约感知到，后院塌陷处，除了血光和邪气，似乎还有一丝…… 极其隐晦的、非阴非阳的波动，一闪而逝，随后便被龙气彻底掩盖。”
“无法确定是何物，也无法确定是否被影龙卫带走。”
非阴非阳的波动？
吴怀瑾心中一动。
这描述，与他所知的任何能量属性都不太相符。
会是那 “钥匙” 吗？
还是 “门” 的碎片？
“继续远距离监视，留意任何从废墟中运出的物品，以及…… 后续是否有钦天监的人长时间驻留勘查。”
“是。”
切断联系，吴怀瑾轻轻吐出一口气。
胸口那点因魂契连接带来的闷意，也随之散了些。
事情，还没完。
沙蝎宗虽然被拔除，但他们留下的谜团，以及他们试图接触的那个 “更本质的东西”，或许才是真正危险的开始。
而现在，所有人的目光都被这场突如其来的剿灭战所吸引，正是他暗中调查的最好时机。
他重新闭上眼睛，仿佛因为得知 “噩梦中” 的皇兄获救而安心，再次沉沉睡去。
只是这一次，他的大脑在飞速运转，规划着下一步的行动。
等风声稍缓，等影龙卫撤走，他必须想办法，亲自去那片废墟看一看。
或许，还可以从那个惊魂未定、刚刚被救回的八皇兄口中，套出些关于沙蝎宗和那 “门” 的信息？
毕竟，他可是差点成了 “祭品” 的人。
阳光透过窗棂，暖暖地照在榻上，将少年皇子苍白的脸映得几近透明。
连落在他睫毛上的光斑，都像是在掩盖什么。
任谁也想不到，这具孱弱躯壳之下，隐藏着怎样一个冷静而贪婪的灵魂，正隔岸观火，并已开始谋划着，如何从这场帝王的雷霆之怒中，窃取最大的果实。
养心殿内，烛火通明。
影龙卫统领与钦天监监正已详细禀报了剿灭全过程。
皇帝挥退众人，独自站在巨大的皇城舆图前。
邪教覆灭，皇子救回，表面看，雷霆一击，干净利落。
但皇帝眉头依旧锁着。
老九的梦。
时机精准得可怕。
隐龙卫回报，九皇子近日除读书静养，并无异常接触，梦魇时的恐惧也浑然天成。
难道真是天意？
他暂时没有答案。
但对于一个帝王而言，无法掌控的“巧合”与“未知”，本身就是需要警惕的危险。
皇帝坐回龙椅，闭上眼。
整个皇城的喧嚣、恐惧、算计，仿佛都化作他掌中无声流淌的砂。
他不在乎谁是螳螂，谁是黄雀。
因为他是执竿的渔翁，也是那片笼罩一切的的天。
皇帝吴天。