卯时初，晨光熹微，驱散了长夜最后的寒意。
透过雕花长窗，在清晏殿内洒下淡金色的光斑。
空气中残留着若有若无的安神香气息，与窗外沾染了露水的草木清香混合，营造出一种虚假的宁静。
吴怀瑾已起身，端坐在梳妆台前。
他脸色依旧苍白，眼底带着一丝恰到好处的青影，仿佛昨夜并未安枕，病弱之态十足。
只有偶尔抬眼时，眸底深处一闪而过的锐利冷光，才泄露出几分隐藏的真实。
云袖正站在他身后，小心翼翼地为他梳理长发。
少女今日穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的宫装，袖口略宽，行动间如碧波荡漾。
她的指尖微凉，握着温润的犀角梳，动作轻柔得仿佛怕惊扰了晨光，又带着一种全然的专注，仿佛这是世间最重要的事情。
阳光照在她低垂的侧脸上，长长的睫毛投下浅浅的阴影。
云香则跪在一旁，捧着一个黑漆螺钿首饰盒，里面整齐摆放着几支玉簪。
她是一身湖碧色绫裙，外罩鹅黄比甲，显得娇俏可人。
目光却时刻关注着主人的神色，以便随时递上所需。
“殿下，今日气色似乎比昨日好些了，”
云袖一边梳理，一边柔声细语，带着由衷的欣慰，
“想来是安神香起了作用。”
吴怀瑾淡淡“嗯”了一声，目光落在铜镜中自己那张无可挑剔的、带着病气的脸上，并未多言。
伪装早已融入骨血，成为他最好的甲胄。
云香见状，连忙从首饰盒中取出一支通体莹润的青玉竹节簪，簪头几片竹叶形态雅致。
“殿下，戴这支可好？”
她小声询问，眼中带着期盼。
吴怀瑾微微颔首。
云香立刻眉眼弯弯，小心地将玉簪递给云袖。
云袖接过，动作轻柔地将簪子插入他梳拢好的发髻，调整好角度。
指尖不可避免地再次触碰到他的鬓角，她呼吸微微一滞，迅速收回手，耳根泛起熟悉的薄红，低头掩饰性地整理着梳妆台上的用具。
吴怀瑾将她的反应尽收眼底，心中无波无澜。
这种不涉情欲、却精准撩动心弦的掌控，是维系她们忠诚的有效手段。
梳妆完毕，他起身，由着云袖云香伺候他穿上今日选定的常服——一件雨过天青色暗银竹纹的锦袍，玉带束腰，更衬得他身形颀长，气质清雅。
只是那过于苍白的脸色，始终挥之不去。
“殿下，早膳已备好，是清淡的薏米粥和几样小菜，奴婢已试过毒了。”
云香轻声禀报。
“端到书房吧。”
吴怀瑾说着，脚步略显虚浮地向外间走去。
云袖连忙上前一步，虚扶着他的手臂，动作自然，仿佛这只是再寻常不过的伺候。
在书房用过早膳，吴怀瑾屏退了云袖云香，只留自己一人在内。
殿门合拢的瞬间，他脸上那抹病弱的疲惫瞬间消散，眼神变得锐利而深沉。
他走到书案后坐下，指尖那枚青玉扳指在晨光下泛着温润却冰冷的光泽。
昨夜碧梧宫的经历，八皇子与西域势力可能的勾结，如同阴云笼罩心头。
他需要尽快理清头绪，调整布局。
首先，是确认各方动向。
意念微动，连接上那道最忠诚可靠的纽带。
「戌影。」
内殿与外间相连的帷幕阴影下，那道玄色身影无声凝实。
戌影双膝跪地，额头触地，姿态恭顺如磐石。
她肩头的伤处似乎已被妥善处理，气息也比昨夜平稳了许多，但周身那股属于《隐杀诀》的阴寒之气依旧凛冽。
「奴在。」
“碧梧宫外围，今日情况如何？”
吴怀瑾的意念直接而冰冷。
「回主人，自昨夜异动平息后，至今晨为止，碧梧宫外围封印区域未见明显异常。」
「皇室供奉守卫已恢复常规巡逻频率，未见增派人手。奴未再感知到那异种灵力出现。」
戌影的汇报简洁清晰。
“八皇子府那边，可有新的动静？”
「八皇子今日辰时初便出府，前往翰林院，言行如常，未见异样。」
「其府内戒备依旧森严，但未见大规模人员调动。那名清客，至今未曾露面。」
吴怀瑾指尖在扶手上轻轻敲击。
表面越是平静，水下可能越是暗流汹涌。
老八藏得很深。
“继续监控，不可松懈。若有任何与西域相关线索，优先回报。”
「奴明白！」
戌影领命，身影微微波动，便欲融入阴影。
“你的伤，”
吴怀瑾忽然开口，叫住了她，
“如何？”
戌影伏地的身体几不可察地一顿，随即以更恭顺的姿态回应：
「谢主人挂怀，已无大碍，不影响行动。」
“嗯。”
吴怀瑾不再多言，挥了挥手。
戌影再次叩首，身影彻底消失。
紧接着，吴怀瑾连接上了酉影。
「酉影。」
「奴在。」
远在静心苑外的酉影立刻回应，声音透过“洞观羽”传来，冷静无波。
“静心苑，情况。”
「目标状态不稳。昨夜‘香’减半后，焦躁加剧，曾有以头触墙之举，被无形之力拦下。」
「今晨送食，她抓住食盒，反复追问‘井……声音……’，神魂波动混乱，对‘指令’依赖与恐惧交织，濒临崩溃边缘。」
濒临崩溃？
吴怀瑾眼底闪过一丝幽光。
很好，正是施加压力、引导其价值的最佳时机。
这头“羊”对那井下存在的特殊感应，或许很快就能派上用场。
“维持现状。在她下次癫狂时，传递意念——‘想听？证明你的价值。’”
「奴明白。」
切断与酉影的联系，吴怀瑾沉吟片刻。
碧梧宫的隐患，或许可以通过这头“羊”来间接探测，既能规避风险，又能进一步驯化她。
最后，他联系了乌圆。
「乌圆。」
几乎是意念传出的瞬间，窗外便传来一声极轻微的“嗒”，似有东西落下。
随即，一道纤细的灰色身影便从窗隙灵巧滑入，落地无声。
乌圆依旧是那身不起眼的深灰色杂役打扮，头发有些凌乱，沾着晨露，像只刚刚钻出草丛的野猫。
她一进来便四肢着地，飞快膝行至书案前三步外，深深伏下，额头紧贴地面，脖颈上的“牵机铃”寂然无声。
“主人！”
她的声音带着一丝压抑的兴奋和完成任务的急切，
“奴有消息！”
“讲。”
“八皇子府昨夜派往城西那条线，奴的人跟到了！接应的人进了西市一家叫‘胡记香料铺’的后院！”
“那铺子……奴查过，背景不干净，明面上做西域香料生意，暗地里似乎和沙蝎宗有些牵连！”
“而且，就在半个时辰前，八皇子府的一个采买管事，也‘恰好’去了那家铺子！”
胡记香料铺！
沙蝎宗！
线索瞬间串联起来！
吴怀瑾眼中寒芒大盛。
老八果然与西域势力勾结，而且看来并非一日之功！
他们频繁接触，目标直指碧梧宫，所图必然极大！
“做得很好。”
吴怀瑾的声音依旧平稳，但带着一丝明确的认可。
乌圆浑身一颤，激动得几乎要蜷缩起来，肩膀微微耸动，强忍着才没有发出呜咽声。
脖颈下的“牵机铃”内部微光一闪而逝。
“继续盯死那家香料铺和八皇子府的接触。查明他们传递消息的方式，接触的频率。”
“但记住，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”
“是！奴明白！定为主人盯死他们！”
乌圆重重磕头，声音带着无比的坚定。
“去吧。”
乌圆立刻手脚并用地退至窗边，如同灵猫般翻出，消失在晨光之中。
书房内重归寂静。
吴怀瑾缓缓靠向椅背，闭上眼，脑海中信息飞速整合。
碧梧宫封印不稳，井下存在异动。
八皇子吴怀信与西域沙蝎宗勾结，目标疑似碧梧宫。
静心苑的“羊”对井下存在有特殊感应，濒临崩溃，可加以利用。
手中的力量——戌影、午影、乌圆、酉影各司其职，尚算得力。
局势复杂而危险，但也充满了机遇。
若能利用好这几方势力的互相牵制与猜忌，他或许能火中取栗，不仅摸清碧梧宫的底细，还能进一步削弱对手，甚至……攫取更大的好处。
他睁开眼，目光落在窗外明媚的晨光上，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
伪善的戏码要继续，暗处的布局更要加快。
这盘棋，他越来越有兴趣了。
他站起身，理了理衣袍，脸上重新挂起那副温和而略带倦意的面具，推开书房门，走向外间。