决心既下，乌圆便不再沉溺于自怜自艾的情绪中。
她像一只被激发了全部狩猎本能的猫，将所有的敏锐与精力都投入到了那张无形之网的编织中。
她开始更加细致地梳理手下的每一个暗桩，重新评估他们的可靠性与价值。那些曾经只是用来传递零碎消息的底层宫人、负责采买的小太监、甚至是各宫苑外围负责洒扫的粗使宫女，都被她重新纳入了考量的范围。
她需要更精准、更及时、更深入的消息，而不仅仅是浮于表面的流言蜚语。
夜色成了她最好的掩护。
她不再仅仅满足于在固定的几个据点接收消息，而是开始主动出击，冒着风险潜入一些以往不敢轻易涉足的区域。
比如，靠近东宫和八皇子府邸的那些相对僻静，但可能听到只言片语的宫道角落；比如，负责处理宫中垃圾、偶尔能发现些“意外之物”的污秽之地；再比如，某些看似不起眼，却可能与宫外势力有所勾连的低阶官吏值房附近。
她的动作更加谨慎，如同真正的暗影，在宫墙的阴影下悄无声息地移动。
那双总是带着几分伶俐的眼睛，此刻锐利如刀，不放过任何一丝异常的光影、任何一声压低的交谈、任何一个神色有异的面孔。
这份近乎偏执的努力，很快便有了回报。
三日后，深夜。
清晏殿地下，那间用于接收乌圆密报的狭小暗室内，油灯如豆。吴怀瑾看着手中一张由特殊药水处理过、字迹正在缓缓显现的薄纸。
上面的信息依旧零散，却比以往任何一次都要更具指向性。
「东宫掌事太监高福，三日前曾秘密接触太医署副使周明，索要大量‘宁神散’及‘清心丸’，分量远超寻常。周明神色惶恐，似有难言之隐。」
「八皇子府采买管事，近日频繁出入城西‘墨韵斋’，该处为几位清流翰林私下聚会之所。管事每次均携带食盒，停留约一炷香，行为鬼祟。」
「坤宁宫容嬷嬷，昨日再次出宫，仍至那家西域绸缎庄。此次停留时间较长，约半个时辰，离开时手中多了一个不起眼的包袱。」
「宗人府钱秉忠‘病休’在家，但其宅邸后院，昨夜有短暂灵力波动，疑似小型隔音或防护阵法开启。」
一条条信息，如同散落在棋盘各处的珠子。
在旁人看来或许杂乱无章，但在吴怀瑾眼中，却隐隐勾勒出几条清晰的脉络。
太子的焦虑已经到了需要大量药物压制的地步，这绝非仅仅因为遇刺受惊。
那位太医署副使的惶恐，更是耐人寻味。
老八果然在加紧拉拢清流，试图在舆论上占据优势，手段依旧透着那股子阴柔算计。
皇后对西域那条线的关注持续不断，容嬷嬷两次出宫都去同一地点，绝不仅仅是购买绸缎那么简单。
而怀亲王那边的钱秉忠，在“病休”期间于家中开启防护阵法，显然是在处理某些不愿为人所知的“发现”。
吴怀瑾的指尖在最后一条关于钱秉忠的信息上轻轻敲击着。
宗人府的陈旧档案，冷宫的秘辛，劳妃的死因……这些碎片，似乎正在被怀亲王一点点拼凑起来。
他需要知道怀亲王到底拼凑出了什么。这或许能成为打破目前僵局的关键。
“乌圆。”他意念微动，通过魂契传递出清晰的指令。
几乎是瞬间，暗室的角落阴影里，传来一声压抑着激动与恭敬的回应：“奴在！”
乌圆一直潜伏在附近，等待着主人的召唤。她知道自己送去的消息必然会引起主人的注意，这让她既紧张又期待。
“钱秉忠府上的灵力波动，确定是昨夜子时前后？”
吴怀瑾问道，声音平淡。
“确定！奴安插在附近盯梢的‘小老鼠’看得分明，绝不会错！持续时间不长，约莫一盏茶的功夫就消失了。”
乌圆的声音带着笃定，她对自己手下那些混迹于市井底层的眼线有着充分的信心。
“很好。”
吴怀瑾淡淡赞了一句。
仅仅是这两个字，就让暗影中的乌圆心脏猛地一跳，一股暖流混杂着难以言喻的酸涩涌上眼眶。
她强行压下情绪，屏息凝神，等待下一步指示。
“让你的人，想办法探听钱秉忠近日接触过哪些特殊的物品，或者……有没有什么陌生人拜访过他。重点是，与纸张、古籍、拓印相关的东西。”
吴怀瑾吩咐道，语气不容置疑，
“记住，宁可一无所获，也绝不能打草惊蛇。”
“是！奴明白！奴一定办妥！”
乌圆的声音带着斩钉截铁的坚决。这是主人直接交给她的任务，是她证明价值的机会！
切断联系后，乌圆在原地静静待了片刻，感受着心脏因激动而加速的跳动。
主人注意到了她的努力，并且交给了她更重要的任务！这比任何虚妄的安慰都更让她振奋。
她深吸一口气，如同融化的蜡像般悄无声息地滑出暗室，融入外界的黑暗中。
她需要立刻去安排，调动最可靠的人手，用最隐蔽的方式，去完成主人的吩咐。这一次，她绝不能有任何闪失。
清晏殿内殿，烛火柔和。
吴怀瑾看似慵懒地靠在软榻上，手中拿着一卷闲书，目光却并未落在字里行间。
云香正跪在脚踏上，为他轻轻捶打着小腿。
少女的手法算不上多么精妙，却足够用心，柔软的指节带着恰到好处的力度，缓解着肌肉的疲乏。她偶尔偷偷抬眼，觑一眼殿下沉静的侧脸，只觉得连他微蹙的眉头都好看得紧。
云袖则坐在稍远些的绣墩上，就着灯光，安静地缝补着一件吴怀瑾日常穿的常服。针脚细密匀称，一如她平日的性情，沉静而稳妥。
殿内弥漫着一种近乎安逸的宁静，与外界乃至地下暗涌的波澜形成了鲜明的对比。
吴怀瑾享受着这份由他亲手营造出来的假象。
这不仅是完美的伪装，更是他磨砺心境的修行。在极致的算计与杀戮之间，保留这样一方看似无害的净土，才能让他始终保持清醒，不至于在追求力量与永恒的道路上迷失本心。
他的神识，却有一小部分始终维系着与各方的联系。
戌影回报，午影（阿娜尔）在“隐息嚼”的辅助下，对《隐杀诀》和“空”天赋的掌握进展神速，已初步具备执行更复杂任务的能力。
酉影（春桃）通过“洞观羽”，持续监控着静心苑内吴怀冬的状态。
那位七皇姐在经历了最初的崩溃和挣扎后，似乎陷入了一种诡异的平静，每日除了必要的进食和歇息，大部分时间都坐在窗边，望着被木条分割的天空发呆，偶尔会用那把她送的木梳，一下下梳理着枯槁的长发。
但这种平静之下，酉影隐约感知到一种正在缓慢凝聚的、冰冷的东西。
而乌圆那边，他能感受到那张网正在以前所未有的效率运转起来。那份渴望被认可、被赋予名分的执念，化作了强大的驱动力。
一切都在按照他的预想推进。
太子与老八的争斗已然白热化，如同两头发狂的野兽，互相撕咬，无暇他顾。怀亲王像一位耐心的考古者，正在一点点挖掘着尘封的过去。而他，则隐在幕后，冷静地观察着，计算着，等待着最佳的出手时机。
他需要一场足够分量的“意外”，来打破目前的平衡，将所有人的注意力引向一个意想不到的方向。同时，也能让他手中的某些棋子，发挥出更大的作用。
他的目光，似乎无意地扫过窗外沉沉的夜色，落在了东宫的方向。
或许……是时候让太子殿下，再受一点“惊吓”了。
一个模糊的计划雏形，在他心底缓缓浮现。这个计划需要时机，需要精准的执行，更需要……一把足够快、足够隐蔽的刀。
他的嘴角，勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
云香恰好抬起头，看到殿下这抹转瞬即逝的笑意，不由得怔了怔。
殿下笑起来真好看，只是……那笑容里似乎带着一种她看不懂的、让人心底发寒的东西。她晃了晃脑袋，把这奇怪的念头甩开，继续专心致志地为主子捶腿。
殿外的更漏，滴滴答答，记录着这看似平静，实则暗流汹涌的夜晚。
皇城的这个夏天，注定不会平静。而风暴的中心，或许正是这座看似最与世无争的清晏殿。