天渊山脉皇家猎场深处，夜宴正进行到最热闹处。
吴怀瑾穿着一件靛蓝色绣银狐毛边的骑射常服，安安静静地坐在德妃下首稍远的位置。
他身后侍立着三道气质迥异的身影。
左侧是云袖，身着月白底色锦缎袄裙，袖口和衣襟用银线密密绣着精致的缠枝莲纹，外罩同色银狐毛领短比甲。
她乌黑如瀑的秀发梳成乖巧的双鬟髻，衬得那张沉静的面容愈发温婉动人。
此刻她正小心翼翼地捧着手炉，时刻准备为主子递上温暖。
右侧是云香，穿着浅荷色洒金短襦，配以海棠红的百褶长裙。
她白皙的耳垂上仅坠着两粒小巧的润泽珍珠。
手中端着的青梅饮，配套的玉盏中荡漾的晶莹液体。
而在两位侍女侧后方半步处，戌影垂眸静立，仿佛与周围的喧嚣隔绝。
在外人眼中，她是德妃的堂侄女，崔家这一代备受瞩目的天才，九皇子名义上的伴读和护卫。
她身着料子上乘但色泽沉静的靛青色宫装长裙，相较于前两位的娇俏明艳，更添几分稳重与清冷。
如墨的青丝简单挽成一个利落的发髻，仅以一根素银簪子固定，再无多余饰物。
然而，她颈间那枚紧扣着的暗红色项圈，却难以忽视。
项圈色泽暗沉，其上玄奥的纹路在篝火跳跃的光线下隐隐流动，透着一丝不凡的气息。
据说，它名为“静心箍”，是德妃赐予这位天才的宝物，以其特殊材质与纹路辅助修炼，有镇压心魔、稳固神魂之效。
但只有她自己知道，这冰凉的金属紧贴咽喉的感觉多么令人安心。
这是主人的标记，是她归属的证明，是她与那些阳光下的人截然不同的本质。
她看似放松的站姿实则暗含力道，带着随时可以如猎犬般扑出的警觉；
低垂的眼睫下，那道浅粉色疤痕，为她清丽的容颜平添了几分与其他贵女截然不同的冷冽气质，仿佛暗藏着不为人知的往事与秘密。
无人知晓，吴怀瑾的神识早已如一张无形大网悄然笼罩全场，戌影的密报也适时传入他耳中。
就在西域舞姬旋完最后一个曼妙的足尖，清脆的金铃声将宴席气氛推向顶峰的瞬间——
“咻——！”
一道极轻微却尖锐刺耳的破空声，猝然撕裂了欢快的氛围，自宴席侧后方的黑暗中激射而来！
那箭矢裹挟着一股阴冷的灵力波动，在空气中划出淡灰色的轨迹。
然而它的目标，竟是太子吴怀仁！
“有刺客！护驾！”
侍卫统领的怒吼与兵器出鞘的铿锵声同时炸响！
方才还觥筹交错的宴席瞬间乱作一团，精致的玉杯倾覆，珍馐美馔散落一地，贵人们惊慌失措，尖叫声此起彼伏。
变故再生！
一名的东宫侍卫在千钧一发之际扑至太子身前，挥剑格挡，却完全错判了这支蕴着阴邪灵力的箭矢的速度与诡异轨迹！
灵箭微微偏离原定轨迹，如同被命运拨弄的索命幽光，竟直射向坐在太子侧后方、正“惊骇”抬头的吴怀瑾！
这一切皆在电光火石间发生。
【紧急任务触发！检测到宿主卷入高规格公开刺杀，符合“绝世好人”形象塑造契机……请宿主放弃以超规格力量闪避格挡，等待忠诚护卫挡箭，展现“仁厚”与“信任”……奖励：功德+100，“替身人偶（一次性）”x1……】
系统的警告如同带着倒刺的枷锁，狠狠扎入神魂深处！
转瞬之间，灵箭穿透层层阻隔，距他眉心已不足三尺！
死亡的寒意扑面而来，箭尖上缠绕的阴邪灵力让人不寒而栗。
他身后的云袖、云香早已吓呆，云袖手中的紫铜手炉“哐当”一声坠地，滚烫的炭火撒了一地；
云香更是失声惊叫，白玉托盘上的茶盏滚落，温热的青梅饮泼洒一地，深色的液体迅速浸湿了她海棠红的裙裾。
“殿下——！”
一声压抑着极致惊惶的低呼骤然响起！
那道靛青色身影猛扑上前，褪去了所有属于贵女的优雅从容，宛若一头发现危险的猎犬！
是戌影！
她来不及施展任何防御术法，几乎是本能地将全身灵力疯狂灌注左臂。
猛地将吴怀瑾推向安全的一侧，同时以自身单薄的肩背硬生生迎向那支夺命灵箭！
“噗嗤！”
灵箭蕴含的恐怖力道在她左肩胛骨处轰然炸开！
“呃啊……！”
戌影痛楚地闷哼一声，娇躯被巨力带得向前倾倒，却硬生生拧转身形，避免压到被推开的吴怀瑾。
自己重重摔落在冰冷坚硬的地面上，一口暗红的鲜血猛地喷溅而出，在雪地与吴怀瑾靛蓝色的衣摆上晕开刺目的血色。
“玥璃姐姐！！”
吴怀瑾被推得一个趔趄，顺势跌坐在地。
他脸上瞬间血色尽褪，那双总是平静无波的眸子里此刻盛满了“惊慌”与“恐惧”。
他手脚并用地爬向戌影，声音带着真切的颤抖：
“你怎么样？坚持住！”
他的手看似慌乱地检查着她的伤势，实则指尖悄然划过几个隐秘的穴位。
一丝精纯的《太素蕴灵诀》灵力悄无声息地渡入她体内，护住她即将溃散的心脉。
在外人看来，这只是一个关心则乱的主子在徒劳地试图帮助自己的护卫。
“太医！快传太医！”
他抬起头，声音带着哭腔嘶喊，眼角甚至挤出了几滴真实的泪水，
“用最好的灵药！不管什么代价，一定要救活她！”
他紧紧握住戌影冰凉的手，暗中却通过魂契传递着冷静的指令：
“运转《隐杀诀》心法，引导我的灵力护住心脉。你不会有事。”
这时，德妃早已泣不成声地冲了过来，面色惨白如纸，眼中唯有自己的心肝骨肉。
她一把将吴怀瑾紧紧搂入怀中，双手发颤地在他周身上下摸索，
“瑾儿！我的瑾儿！你没事吧？伤到哪儿了？快让娘亲看看！快让娘亲看看！”
她对一旁重伤濒死的崔玥璃（戌影）压根没投去一丝目光。
还是随侍在侧的崔嬷嬷看不下去，低声提醒：
“娘娘，是崔小姐舍身为殿下挡了灾。”德妃这才飞快地瞥了眼地上气息奄奄的崔玥璃，急声吩咐：
“快！将玥璃小心抬下去，传太医令！用库房里最好的续脉灵药！她若有个三长两短，本宫如何向崔家交代！”
短暂的死寂后，场面愈发骚动不安，压抑的议论声如潮水般四起：
“是九殿下身边的崔家小姐！竟如此忠勇！当真令人敬佩！”
“瞧她颈上那‘静心箍’，定是助她稳固道心的宝物，难怪关键时刻能如此果决！”
“九殿下素来仁厚，待下宽和，方能换得崔小姐这般以死相报！你看殿下急得眼泪直流……”
“德妃娘娘当真是爱子心切……看得人心疼。”
皇帝吴天目光如电扫过全场，最终定格在小儿子与那奄奄一息的“伴读”身上，沉声喝道，声音无悲无怒：
“太医！全力救治！给朕彻查！掘地三尺也要把幕后主使揪出来！”
戌影的意识在撕裂般的剧痛与无尽黑暗的边缘浮沉。
然而主人那带着哭腔的急切呼唤、魂契中传来的精纯灵力，支撑她在极致痛苦中保留最后一丝清明。
能为主人挡下这致命一击，便是她存在的全部意义。
意识涣散之际，唯一清晰的念头竟是未能替主人提前扫清所有障碍，有负主人的再造之恩与悉心栽培。
她竭力抬起沉重如铁的眼睑，透过被鲜血与泪水模糊的视线，最后映入眼帘的是主人含泪担忧的双眸。
她想牵动嘴角，给主人一个让他安心的眼神，终究力不从心，意识彻底沉入了无边的黑暗深渊。
在她彻底晕厥过去的前一瞬，颈间那枚暗红色的“歃影箍”（对外称“静心箍”）微微发热。
一丝精纯的暗影之力悄然流转，与主人渡入的灵力相互呼应，牢牢护住了她受损的心脉。
这是主人早已布下的隐秘后手，在关键时刻维系着她一线生机。
带着这主人赐予的“生机”极致满足的认知，戌影的意识才彻底晕厥。
吴怀瑾仍跪坐在雪地中，任由德妃将他紧紧抱住。
他低垂着头，看似在为自己忠诚的护卫伤心欲绝，实则眼底深处一片清明。
今夜这场戏，他演得恰到好处，既在全场权贵面前展现了自己的“仁德”，又让戌影的“忠诚”深入人心。
而那枚引人注目的“静心箍”，此刻在众人眼中，恐怕更成了崔家天才意志坚定、舍生忘死的佐证，完美掩盖了其真实的用途。
而谁又知道，那只倒在血泊中的“忠犬”，带着的扭曲的奉献欲望。