科里亚的中心，被称为“沉寂核心”的区域，这里已非人间景象。
天空是永恒的黑紫色，没有日月星辰，只有如同血管般蠕动、偶尔透出暗红光芒的污浊云层。大地干裂，覆盖着一层厚厚的、仿佛灰烬与凝固血液混合物的粘稠物质。扭曲的、非欧几里得几何形态的晶体丛如同墓碑般林立，散发着令人心智紊乱的低语。
在这片区域的最中央，盘踞着一个难以名状的巨大存在——沉寂回响。
它并非固定的形态，更像是一团不断翻滚、膨胀、收缩的活体黑暗，其规模宏大如山岳。无数由纯粹阴影和痛苦哀嚎压缩而成的触须从它本体中延伸出来，缓缓舞动，每一次摆动都仿佛在搅动着空间的根基。它没有眼睛，没有口鼻，但任何注视它的生命，都能感受到一种冰冷的、漠然的、吞噬一切的注视感。仅仅是存在于它的领域范围内，就足以让任何理智生物陷入疯狂。
在这团巨大黑影的脚下，一个渺小的人类身影正匍匐在地。他穿着相对完整的、但风格诡异的长袍，材质似乎是某种经过处理的黑色皮革，上面用暗金色的线绣着扭曲的、象征着虚无与终结的符文。他是“寂静先驱”中的一员，是沉寂回响在这片土地上最忠诚、也最具权势的代言人之一，名为维克托。
“……东侧的‘腐烂林地’，新的孢子母巢已开始孕育，预计三个月内可形成规模，届时能向周边释放大量神经麻痹孢子……”
“……北边的军阀‘血屠’巴拉克，拒绝了最后一次皈依的劝诫，他的据点已被‘影噬虫群’包围，覆灭只是时间问题……”
维克托的声音平静而毫无波澜，如同在汇报一项项枯燥的数据。他列举着科里亚各地的情况，无论是污染区的扩张，还是人类势力的覆灭，在他口中都只是“沉寂回响”伟大进程中的必然环节。
终于，他话锋微顿，语气依旧平稳，但内容却带上了一丝不同以往的凝滞：“……西南侧，原‘铁砧’营地及周边区域，发现新的‘光’之反应。强度……异常。我们派去传播圣谕的一支小队连同其携带的‘腐化之心’，已确认被彻底净化。根据潜伏眼线回报，以及能量残留分析，该‘光’之源头，疑似已达到……超凡级别。”
当“超凡级别”这个词说出口时，周围那仿佛永恒不变的、由黑暗低语构成的背景音，似乎出现了一瞬间的凝滞。
那团庞大的、如同山岳般的黑影——沉寂回响，其内部翻滚的节奏发生了微妙的变化，一种更加深沉、更加令人心悸的威压如同水波般扩散开来。没有声音，但维克托的脑海中清晰地接收到了一股冰冷而充满探究意味的意念流。
他深深低下头，额头触碰着冰冷粘稠的地面，恭敬地回应道：“是，我明白。一个达到超凡级别的‘光’，很有可能是光之传承者者，确实值得关注。它若成长起来，可能会干扰到您的沉眠与转化进程。”
沉寂回响的意念再次传来，带着一丝不容置疑的命令。
维克托身体微微一颤，随即更加恭敬地回应：“谨遵您的意志。我会……亲自去处理。确保这缕不该存在的火光，彻底熄灭在萌芽之中。”
他再次叩首，然后缓缓起身，倒退着离开了这片令人窒息的核心区域。当他转身，走向外围那无尽的黑暗时，那原本平静无波的脸上，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而狂热的弧度。
一个超凡级的“光”……多么……有趣的猎物。
……
与此同时，西南侧，原“铁砧”营地，如今已焕然一新，并且有了一个崭新的名字——星火。
距离周屿初临此地，整合力量，尚不足十日。但这十天里，变化堪称天翻地覆。
在老猫侦查小队高效的工作下，周屿亲自出击，以绝对的力量横扫了周边四个规模不等的幸存者营地。过程几乎如出一辙：以雷霆手段清除盘踞的威胁（通常是三级boSS级污染体），展现治愈伤患的能力，再由巴顿、老猫、小草这些“星火”元老现身说法，展示他们觉醒的光之力。
希望、力量、安全……这三样东西结合在一起，产生的吸引力是致命的。几乎没有遇到太大的阻力，这五个营地便自愿（或者说，在现实面前别无选择地）并入了“星火”。
如今，“星火”营地的人口已经接近万人，原本狭小的区域被扩大，简陋的工事被更加坚固的土木混合围墙取代，内部划分出了居住区、训练区、物资储备区和简陋的医疗所。虽然依旧简陋，但秩序井然，空气中弥漫着一种久违的、名为“生气”的东西。
最令人振奋的是，随着“相信光”的理念传播，以及周屿不断创造的“神迹”和相对安全的环境刺激，成功觉醒光之力，成为适能者的人数，已经达到了十三人！
这十三人觉醒的能力各不相同。有像老猫一样偏向攻击的，凝聚光矛、光刃；有像小草一样偏向辅助治疗的，释放治愈波纹、安抚心神；也有偏向防御的，构筑光盾、强化物体；甚至还有一个年轻人觉醒了类似“鹰眼”的视觉强化法阵，成为了侦查的好手。
他们构成了“星火”营地的骨干，被称为“光耀者”。虽然等级普遍不高，大多停留在一级基础到二级精英之间，但他们的存在，本身就是“相信即能获得力量”这一理念最有力的证明，不断激励着更多的人。
周屿能清晰地感受到，整个“星火”营地上空，那由上千份或强或弱、或纯粹或掺杂私心的“相信”所汇聚而成的信念之力，如同一条温暖的、缓缓流动的光之河流，与他体内的主光交相辉映。虽然他还没找到进行“群体共鸣”的方式，距离突破极限还遥遥无期，但这份力量的积累，让他感到前所未有的充实，也让他对“种光”之路更加坚定。
他站在加固后的了望塔上，俯瞰着初具规模的营地。人们不再麻木，脸上有了表情，眼中有了神采，虽然依旧有争吵、有算计，但那股求生的死气已然被一股向上的活力所取代。
然而，危机总在不经意间降临。
“首领！急报！”
一个身影气喘吁吁地冲上了望塔，是那个觉醒了“鹰眼”法阵的年轻光耀者，名叫高杰。他脸色发白，眼神中带着一丝惊惶。
“说。”周屿转过身，语气平静。
高杰深吸一口气，强行镇定下来，语速飞快：“北面！北面发现大规模敌人正在逼近！距离我们大约还有十公里！不是零散的污染体，是……是有组织的！”
“有组织？”周屿眉头微蹙。
“是的！”高杰用力点头，脸上露出难以置信的神色，“我看到……看到腐行尸和掠影蝠混编在一起，像军队一样保持着阵型！中间……中间还夹杂着很多穿着黑袍的降临教派疯子！他们……他们好像在驱赶、或者说指挥着那些污染体！数量……非常多，起码有几千，甚至可能上万！而且能量反应很杂，里面肯定混杂着精英级，甚至可能……有boss级单位！”
周屿的目光骤然锐利起来。
有组织的污染体与邪教徒联军？这绝不是偶然的游荡或小规模的骚扰。这分明是一次蓄意的、目标明确的军事行动！
兵临城下。
星火营地建立以来的第一次真正危机，来了。
他望向北方，那片被灰雾笼罩的地平线，仿佛已经能感受到那股混合着疯狂、亵渎与毁灭的黑暗气息，正如潮水般涌来。
“敲响警钟。”周屿的声音冰冷而沉稳，下达了命令，“所有战斗人员，按预定方案，进入防御位置。巴顿，老猫，召集所有光耀者。”
“是！”高杰和闻讯赶来的巴顿、老猫齐声应道，脸色凝重，但眼中并无惧意，只有决绝。
警钟声苍凉而急促地回荡在“星火”营地的上空，刚刚安定下来不久的人们，脸上再次浮现出紧张和恐惧，但在看到了望塔上那道挺拔的身影，以及迅速集结、周身开始隐隐散发光芒的“光耀者”们时，那份恐惧又被强行压了下去。
他们握紧了手中的武器，无论是枪械还是简陋的刀棍，目光投向了北方。
周屿站在塔顶，狂风吹拂着他的衣角，他体内的光之力开始缓缓流转，如同即将出鞘的利剑。
他知道，这不仅仅是一场生存之战，更是一场信念之战。是初生的“星火”，与那盘踞科里亚的终极黑暗，第一次真正的碰撞。