下坠。
无尽的黑暗与失重感包裹着陈默，耳边是能量流呼啸而过的尖锐嘶鸣。他像一颗被投入无底深渊的石子，无法控制自己的身体，只能任由那股由源核共鸣意外开启的能量通道将他带往未知的深处。
双臂传来钻心的剧痛，那是硬抗“主教”一击的代价，臂骨多处碎裂，经络受损严重。体内更是如同翻江倒海，新吞噬的源核碎片能量尚未炼化，在经脉中横冲直撞，与“主教”那一击残留的毁灭性能量相互冲突、撕扯，进一步加重了他的伤势。
鲜血不断从口鼻中溢出，意识在剧痛和能量冲击下阵阵模糊。若非融合后的源核在他胸口持续散发着温润而坚韧的能量，勉强护住他的心脉和灵能核心，恐怕他早已在坠落过程中昏死过去，甚至爆体而亡。
他强撑着最后一丝清明，试图调动灵能稳住身形，但这通道内的能量乱流极其狂暴，如同奔腾的岩浆，他的努力如同螳臂当车。他只能尽量蜷缩身体，减少撞击，并将残余的灵能遍布体表，形成一层微弱的防护。
不知下坠了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛过去了几个世纪。
突然，周围的能量乱流变得平缓了一些，下坠的速度也开始减缓。前方隐约出现了一点微弱的光芒。
“噗通！”
仿佛穿过了一层水膜，伴随着一声沉闷的落水声，刺骨的冰冷瞬间包裹了全身！下坠的势头被巨大的浮力缓冲，他重重地砸入了某种液体之中。
是水？不对！这液体粘稠而冰冷，带着一股浓郁的、仿佛万年寒冰般的阴气，并且……蕴含着极其精纯且惰性的灵能！
陈默猛地一个激灵，冰冷的触感和浓郁的灵能刺激让他昏沉的意识清醒了不少。他奋力挣扎着浮出“水面”，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的粘稠液体。
眼前是一片无法形容的奇景。
他身处一个巨大的地下湖泊之中，湖水并非透明，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏着星空的幽蓝色，散发出柔和而冰冷的微光，照亮了这片巨大的地下空间。湖面广阔，看不到边际，上方是望不到顶的黑暗穹顶，偶尔有如同极光般的能量流在黑暗中蜿蜒划过。
而最令人震撼的，是湖泊的中央。那里并非空无一物，而是矗立着一座……城市？！
一座完全由某种白色玉石般材质构筑而成的、风格极其古老而奇异的城市！城市的建筑高耸而纤细，线条流畅，充满了某种非人的、几何般的美感。许多建筑顶端镶嵌着巨大的、已经黯淡的水晶，似乎曾经是某种能量源或照明装置。整座城市寂静无声，没有任何生命活动的迹象，仿佛一座被时光遗忘的鬼城，浸泡在这幽蓝色的灵能湖泊之中，散发着苍凉、神秘而又庄严的气息。
陈默心中巨震！“千壑迷宫”的深处，竟然隐藏着一座沉没的古代城市？！这完全超出了他的预料！
他环顾四周，发现自己离那座白色城市并不远，大约只有几百米的距离。湖水中的精纯灵能正自发地向他体内渗透，缓慢地滋养着他受损的经脉，压制着那些躁动的能量，连双臂的剧痛都似乎减轻了一些。
这湖水……似乎是某种极其珍贵的疗伤灵液？
他来不及细想，当务之急是找个地方上岸，处理伤势，并尽快炼化体内那些快要失控的碎片能量。他忍着剧痛，调动还能使用的腿部力量，向着最近的一处城市边缘游去。
很快，他抵达了城市边缘。这里是由巨大的白色玉石砌成的码头或堤岸，同样浸泡在湖水之中。他艰难地爬上岸，瘫倒在冰冷的玉石地面上，大口喘息着。
稍微安全了一些，他立刻内视自身。情况很不乐观。双臂骨骼碎裂，多处经脉受损堵塞，新吞噬的碎片能量与“主教”的毁灭性能量如同两股叛军在他体内厮杀，不断破坏着他的身体。若非他肉身经过多次强化，又有源核和湖水灵能吊着，恐怕早就一命呜呼了。
必须立刻疗伤！
他挣扎着坐起身，盘膝坐好。首先运转【守门人烙印】的意境，强行稳定心神，镇压体内混乱的能量冲突。然后，他开始引导湖水中那精纯而温和的灵能，如同最细致的外科医生，小心翼翼地梳理、修复着受损的经脉。
同时，他调动融合源核的力量，开始缓慢而坚定地炼化那些新吞噬的碎片能量。这些碎片能量虽然狂暴，但毕竟与他同源，在源核的引导和湖水的辅助下，逐渐被剥离杂质，转化为精纯的本源力量，融入他的灵能核心，并加速着伤势的修复。
这是一个缓慢而痛苦的过程。他如同一个破损的容器，一边修补着自身的裂缝，一边还要消化着过于充盈的内容物。
时间在这片寂静的地下湖泊和古老城市中悄然流逝。不知过了多久，陈默体内那两股肆虐的能量终于被初步降服、炼化。碎片能量化为了他灵能的一部分，让他的修为在重伤之下竟然还有所精进，稳固在了四阶中期，甚至隐隐向着后期迈进。而“主教”残留的毁灭性能量，则被【守门人烙印】的意境强行束缚、压缩，封印在了丹田一角，留待日后慢慢驱散或利用。
他的双臂在灵能和湖水的作用下，也开始缓慢愈合，虽然距离完全恢复还需要很长时间，但至少不再是完全无法使用的状态。
当他再次睁开双眼时，眸中的疲惫稍减，取而代之的是一种劫后余生的冷静与锐利。他看向眼前这座沉寂的白色城市，心中充满了探究的欲望。
这座城市属于哪个文明？为何会沉没在这迷宫深处的灵能湖泊中？它与“门”、与“持钥者”又有什么关联？
他站起身，活动了一下依旧疼痛但已能轻微动作的双臂，迈步向着城市内部走去。
城市的街道宽阔而整洁，铺设着同样的白色玉石，一尘不染。两旁的建筑风格统一，线条简洁而优美，门窗大多紧闭，上面雕刻着一些他从未见过的、如同星辰轨迹或能量回路般的图案。
空气中弥漫着一种万古长存的寂静，只有他轻微的脚步声在空旷的街道上回荡。这里没有任何生命迹象，没有植物，没有昆虫，甚至连微生物似乎都不存在，仿佛一切都被冻结在了某个遥远的时空片段之中。
他尝试推开一扇建筑的门，门扉沉重，但并未锁死。内部的空间同样简洁，只有一些固定的、与建筑一体的玉石家具，上面覆盖着厚厚的灰尘。没有任何生活用品，也没有任何文字记录。
他连续探查了几栋建筑，情况大同小异。这座城市，仿佛在沉没之前，就被其居民以一种极其有序的方式彻底清空、遗弃了。
直到他来到城市中心，一个巨大的圆形广场。
广场中央，并非雕像或祭坛，而是一个巨大的、深不见底的垂直井洞！井口直径超过五十米，边缘光滑如镜，向下望去，只有一片纯粹的、连光线都能吞噬的黑暗。
而更让陈默心神震动的是，他怀中的融合源核，在靠近这个井洞时，传来了前所未有的、剧烈无比的共鸣与……一丝难以言喻的敬畏与恐惧！
仿佛那井洞之下，存在着某种让源核都感到战栗的东西！
他小心翼翼地走到井洞边缘，向下望去。那黑暗并非静止，而是在缓缓旋转，如同一个巨大的漩涡，散发出一种吞噬一切、连时空都为之扭曲的恐怖吸力！井口周围的空气都呈现出细微的扭曲状。
这是……什么？
陈默凝视着那深不见底的黑暗漩涡，一个古老的词汇，伴随着源核传递来的信息碎片，突兀地跳入了他的脑海——
“归墟……”
归墟？传说中万水汇合、万物终结之地？连光阴都能吞噬的终极深渊？
这座城市，难道是建立在“归墟”的入口之上？！或者说，他们是在……镇守着什么？
就在他心神激荡，试图理解眼前这超乎想象的景象时——
“咚……咚……咚……”
一阵缓慢、沉重、仿佛来自九幽地狱深处的心脏搏动声，毫无征兆地，从那“归墟”井洞的深处，清晰地传了上来！
这声音带着一种难以言喻的古老与威严，仿佛某个沉睡了无数纪元的庞然巨物，正在……缓缓苏醒！
陈默脸色骤变，猛地后退数步！
几乎在同一时间，整个白色城市，仿佛被这心跳声激活了一般，所有的建筑顶端，那些早已黯淡的水晶，骤然亮起了柔和而坚定的白色光芒！无数道能量纹路在城市的地面和建筑表面亮起，构成一个庞大无比的、将整个城市和中央井洞都笼罩在内的巨型封印法阵！
光芒流转，符文闪烁，一股浩瀚、庄严、带着决绝封印意志的力量，轰然降临，死死地压制向那井洞深处！
然而，那井洞深处传来的心跳声，非但没有被压制下去，反而变得更加有力，更加清晰！
“咚！咚！咚！”
仿佛一头被囚禁了万古的灭世凶兽，正在撞击着牢笼！
陈默站在光芒流转的封印法阵边缘，看着那如同巨兽之口的“归墟”井洞，感受着脚下城市传来的、仿佛濒临极限的震颤，心中掀起了惊涛骇浪。
他明白了。
这座沉没的城市，根本不是什么被遗弃的遗迹！
它是一个监狱！一个以整座城市为基，以无数先民意志为源，封印着某个极其恐怖存在的……巨大牢笼！
而他，这个不速之客的闯入，以及他怀中源核的共鸣，似乎……加速了牢笼内那东西的苏醒过程！
危机，远超“秘社”的仪式，远超他之前经历的任何战斗！
一股源自生命本能的、最深的恐惧，瞬间攫住了他的心脏！