从中央党校出来后，并没有立刻返回黑省，而是在京城短暂停留。
一个重要的事项提上日程——正式拜访张晚晴的父母。
张晚晴出身于京都张家，一个典型的二流家族，比上不足，比下有余。
家族枝叶繁茂，主要势力分布在文化、教育、国企等领域。
张晚晴的父亲张建业是家族次子，在文化部某个司担任副巡视员，是个闲职，母亲李淑华是首都师范大学的副教授。
在看重长房长孙、讲究现实利益的张家，张晚晴这一支并不受重视，甚至有些边缘化。
得知女儿要带男朋友回家，张建业和李淑华既高兴又有些担忧。
他们知道女儿眼光高，能被她看上的定然不差，但同时也担心对方是否可靠，家世如何。
当张晚晴告知男友是孟寻，现任职务是黑省某县级市市委书记，他们尚不知孟寻已被免职学习，并且是孤儿，由养父母抚养长大时，张建业夫妇的心就沉了下去。
“市委书记？听着是不错，可那是黑省，还是县级市！而且这么年轻，怕是没什么根基。”
“还是孤儿……这，这以后连个帮衬的亲家都没有……”李淑华忧心忡忡。
张建业叹了口气：“晚晴这丫头，就是太理想主义！罢了，先见见人再说吧。”
为了“慎重”起见，张建业还特意请来了张晚晴的大伯，在国企担任高管的张建国，以及一位颇受家族重视、在金融系统工作的堂哥张晨，美其名曰“一起把把关”。
约定的晚上，孟寻提着精心准备的礼物，与张晚晴一同来到了张家位于京城西区一个普通机关家属院的住宅。
开门的是李淑华，她打量着眼前这个身材挺拔、相貌英俊、气质沉稳的年轻人，第一印象倒是不错，但一想到他的出身，心里那点好感又打了折扣。
“阿姨好，叔叔好。”孟寻礼貌地问候，将礼物递上。
进入客厅，看到端坐着的张建国和张晨，孟寻心中了然，知道今晚这关不好过。
张晚晴的大伯张建国，身材发福，带着一股国企领导的派头，只是淡淡地对孟寻点了点头。
堂哥张晨则是一身名牌，手腕上戴着名表，眼神中带着审视和一丝不易察觉的优越感。
寒暄落座后，话题很快便进入了“正轨”。
张建国率先发问，语气带着居高临下的考察意味：“小孟啊，听晚晴说你在黑省工作？莫市是吧？那边经济好像不太行啊，跟咱们京城没法比。你在那边做市委书记，压力不小吧？”
“谢谢大伯关心。”
孟寻不卑不亢地回答，
“压力确实有，但也是动力。莫市正在经历转型阵痛，机遇与挑战并存。”
“机遇？”
张晨嗤笑一声，插话道，
“那种地方能有什么机遇？无非是种地、挖矿罢了。我听说前段时间还塌了个体育馆？这种安全事故，对主官影响很大吧？”
他这话带着明显的暗示和刁难。
张晚晴脸色顿时有些难看，想开口反驳，被孟寻用眼神制止。
孟寻面色不变，平静地回答：“安全事故确实发生了，教训深刻。作为当时的主要负责人，我负有责任。但也正因为经历了这些，我们更清楚未来的路该怎么走，如何夯实发展基础，避免类似悲剧。”
李淑华见状，连忙打圆场，岔开话题：“小孟啊，别光说工作。你家里……还有什么人吗？听晚晴说，你是由养父母带大的？他们身体还好吧？”
她看似关心，实则还是在探底。
提到养父母，孟寻的眼神柔和了些许：“是的，阿姨。我养父张建伟在莫市统计局工作，养母王娜经营一家小超市。他们身体都很好，对我恩重如山。”
他没有隐瞒，坦然相告。
“哦，统计局科员，开超市……”
张建国轻轻重复了一句，语气平淡，但那种不经意间流露出的轻视，在场的人都听得出来。
张晨更是嘴角微撇，显然觉得这样的家庭背景，完全无法与张家相提并论。
张建业一直没怎么说话，只是默默观察着孟寻。
他发现这个年轻人面对各种或明或暗的刁难，始终保持着从容和镇定，回答问题时思路清晰，不回避问题，也不妄自菲薄，这份心性，倒是不俗。
“小孟啊，”
张建业终于开口，语气还算温和，
“你年纪轻轻，能做到市委书记，能力肯定是有的。但是，在体制内，光有能力还不够啊。背景、人脉、资源，这些都很重要。你……在这方面，有什么考虑吗？”
这话问得更加直接，几乎是在质问孟寻未来的政治资本。
一时间，所有人的目光都集中在了孟寻身上。张晚晴紧张地握住了他的手。
孟寻感受到手心的温暖，心中一片宁静。
他迎着张建业的目光，缓缓说道：
“叔叔，您说得对，背景资源确实重要。但我始终相信，为官一任，造福一方，最终的依靠，是脚下的土地和身边的人民。我孟寻能有今天，靠的是ZZ的培养和群众的信任。至于其他......”
他顿了顿，语气坚定而自信，
“我相信，路是人走出来的。只要方向正确，脚踏实地，该有的，总会有的。”
他没有炫耀自己在党校的辉煌，没有提及那篇惊动高层的论文，更没有透露任何与谢家相关的蛛丝马迹。
他只是表达了自己的信念和底气。
这番不卑不亢、既有原则又有担当的回答，让张建业眼中闪过一丝赞赏。
张建国和张晨则是不以为然，觉得孟寻不过是年轻气盛，看不清现实。
这时，张晨似乎为了彻底打压孟寻，故作随意地提起：
“我最近听说，中央党校那边出了篇了不得的毕业论文，好像叫什么数据主权什么的，据说写得极好，连最上面都惊动了，亲自批示！作者好像……也姓孟？不会这么巧吧？”
他说着，带着戏谑的笑容看向孟寻，显然根本不相信会是他。