“母亲”要醒了？！
叶小雨那撕心裂肺的警告，如同冰水浇头，瞬间让激烈战斗中的众人脊背发凉！虽然不明白“母亲”具体指什么，但结合这诡异的矿洞、受控的丧尸、疯狂的鼠潮，用脚趾头想都知道绝不是什么好事！
“撤！立刻撤退！”林大拿当机立断，吼声压过了鼠群的嘶叫和武器的轰鸣。他一把将几乎瘫软的叶小雨连同那个冰冷的金属箱体扛在肩上，手中的砍刀舞成一团银光，逼退扑上来的变异鼠。
“王虎，开路！叶琳娜，陈队长，交替掩护！”命令简洁而高效。
“跟我冲！”王虎双目赤红，体内那股力量彻底爆发，他不再保留，消防斧带着凄厉的风声，如同重型推土机般向前猛冲！挡路的变异鼠不是被劈碎就是被撞飞，硬生生在密密麻麻的鼠潮中犁开一条血路！
叶琳娜且战且退，她的狙击枪此刻变成了速射武器，精准地点杀着从侧后方试图扑上林大拿和叶小雨的老鼠。陈队长和两名士兵组成紧密的防线，用自动步枪泼洒出密集的弹雨，死死挡住从通道方向涌来的后续鼠群。
撤退变成了血腥的突围战。狭窄的矿洞限制了鼠群的数量优势，但也让众人的活动空间极其有限。腥臭的鼠血和碎肉四处飞溅，将岩壁和地面染成一片污秽。每个人都杀红了眼，肾上腺素飙升，只知道跟着前方王虎那如同战神般的背影，拼命向外冲。
叶小雨伏在林大拿肩上，剧烈的颠簸和脑海中残留的恐怖信息流让她几欲呕吐。那个金属箱体紧贴着她的身体，冰冷的触感中，似乎又有一丝微弱的、如同心跳般的搏动传来，与她混乱的精神产生着某种共鸣。她看到王虎狂暴的背影，听到身后不绝于耳的枪声和鼠群的惨叫，感受到林大拿沉稳有力的步伐和呼吸……一种奇异的安全感，混杂着巨大的恐惧，在她心中交织。
不知道厮杀了多久，前方终于出现了洞口的光亮！
“快到了！加把劲！”王虎怒吼着，一斧头将最后几只堵在洞口的变异鼠扫清！
众人如同挣脱牢笼的困兽，猛地冲出了矿洞，重新沐浴在昏暗的天光下。然而，身后的鼠潮并未放弃，如同黑色的潮水般紧跟着涌出！
“炸塌洞口！”林大拿厉声喝道。
陈队长早已准备好，和一名士兵迅速将身上携带的所有爆炸物设置在洞口岩壁的脆弱处。
“轰隆——！！”
一声巨响，碎石纷飞，烟尘弥漫。矿洞入口在爆炸中剧烈摇晃，最终轰然塌陷，将追兵彻底封死在内。
所有人都瘫倒在地，剧烈地喘息着，身上沾满了血污和尘土，几乎脱力。王虎拄着消防斧，胸膛如同风箱般起伏，眼中的蓝芒缓缓消退，取而代之的是极度的疲惫。叶琳娜靠在一块岩石上，快速检查着武器和剩余的弹药。陈队长清点着人数，所幸无人死亡，但几乎人人带伤，多是鼠爪留下的抓痕和咬伤。
苏婉清和留在基地的赵工等人听到爆炸声，早已焦急地迎了出来，看到众人这副惨状，立刻上前进行救治。
回到相对安全的龙渊基地内部，气氛依旧凝重。叶小雨因为精神透支和惊吓，服用了苏婉清准备的镇静药物后沉沉睡去。那个银白色的金属箱体被小心地放在主洞厅中央，所有人都围拢过来，目光复杂地看着这个用巨大代价换来的“战利品”。
箱体表面依旧在规律地闪烁着指示灯，沉默而神秘。
“叶瑾，看你的了。”林大拿对叶瑾说道。在场的人里，只有她最有希望破解这个箱子的秘密。
叶瑾戴上手套，拿出各种便携式检测仪器，开始对箱体进行初步扫描和分析。她的动作小心翼翼，眼神专注。
“外壳是某种高密度合金，能屏蔽大部分常规扫描。没有明显的物理锁具，似乎是通过能量信号认证或者……生物特征识别？”叶瑾一边操作，一边低声叙述，“能量源非常稳定，像是……某种长效同位素电池，足以维持数百年运行。”
她尝试了多种方式，都无法打开箱子，甚至无法与它建立任何数据连接。
“它就像个闷葫芦。”赵工挠着头，有些无奈。
就在这时，沉睡中的叶小雨忽然发出了一声模糊的呓语，手指无意识地动了一下。
几乎同时，那金属箱体上的指示灯闪烁频率猛地加快了一下！虽然很快恢复了原状，但这细微的变化没有逃过一直紧盯着它的叶瑾的眼睛。
“它……对叶小雨有反应！”叶瑾猛地抬起头，看向林大拿，眼中闪烁着震惊和兴奋的光芒，“刚才那一刻，箱子的能量场和叶小雨的精神波动出现了短暂的同步！”
林大拿心中一震！难道开启这箱子的“钥匙”，是叶小雨？
他走到叶小雨身边，看着她沉睡中依旧微蹙的眉头，心中念头飞转。在矿洞里，正是叶小雨接触箱子后，才获得了那些混乱的信息和警告。箱子选择她作为信息的接收者？还是……她本身，就是箱子等待的“那个人”？
为了验证猜测，也为了尽快获取箱子里的信息，在征得苏婉清同意（确认叶小雨身体状况稳定）后，林大拿轻轻唤醒了她。
叶小雨醒来后，依旧有些虚弱和恍惚。但当她的目光再次落到那个金属箱子上时，一种奇异的联系感再次浮现。
“小雨，”林大拿蹲下身，语气尽可能温和，“你能……再试着感受一下它吗？我们需要知道里面有什么。”
叶小雨看着林大拿信任的眼神，又看了看周围众人期盼的目光，鼓起勇气，点了点头。她深吸一口气，缓缓伸出手，再次轻轻按在冰冷的箱盖上。
这一次，有了心理准备，她没有再被信息流冲垮。她闭上眼睛，努力集中精神，如同在矿洞中那样，尝试与箱子建立更深层次的连接。
几分钟后，她的睫毛微微颤动，轻声说道：“它……它在‘看’我……好像在确认什么……”
突然，箱体发出一声轻微的“嘀”声，顶部的指示灯由规律的闪烁变成了常亮的绿色！
“认证通过！”叶瑾低呼一声。
紧接着，更令人震惊的事情发生了。箱体表面如同液体般流动起来，迅速变形、展开，露出了内部的结构——没有预想中的文件或存储设备，只有中央悬浮着一颗拳头大小、不断缓缓旋转的、散发着柔和蓝光的……菱形晶体！
这晶体与之前见过的深蓝结晶有些相似，但颜色更加纯净深邃，内部仿佛有星云在流转，散发着一种难以言喻的、古老而浩瀚的能量波动。
而在晶体下方，投射出一行行流动的、如同全息影像般的文字，那文字并非已知的任何一种，却奇异地能被所有人理解其含义：
“警告：‘创生之母’苏醒进程中断……核心权限碎片（1\/7）已回收……检测到适格‘聆听者’……‘方舟’协议……部分解锁……”
“方舟”协议？！权限碎片？！
所有人都被这突如其来的、信息量巨大的揭示惊呆了！