北行的路途比预想中更加荒凉。越野车在龟裂的公路上颠簸，窗外是望不到头的灰败景象，废弃的车辆如同巨兽的骸骨，零星散布的丧尸被引擎声吸引，蹒跚追逐，又被远远甩开。
林大拿坐在副驾驶，目光锐利地扫视着前方。身体内，那股沉寂的异能如同解冻的溪流，虽然依旧细微，却已能清晰地感知到它的流淌，带来一种久违的、力量缓慢复苏的踏实感。他尝试着引导一丝电流在指尖跳跃，比之前更加稳定、驯服。这让他对即将面对的危险，多了几分底气。
“老板，前面就是那个矿场了。”开车的铁柱指了指远处一片依山而建的、布满锈蚀轨道和坍塌棚屋的区域。巨大的矿坑如同大地的一道伤疤，黑黢黢地张着口，散发出阴冷的气息。
车队在矿场边缘停下。空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种……难以言喻的、带着微弱腥气的霉味。四周寂静得可怕，连风声似乎都被那巨大的矿坑吞噬了。
“保持警戒，三人一组，交替前进。”林大拿下令，率先端枪跳下车。他深吸一口冰冷的空气，那股异能带来的敏锐感知让他捕捉到了矿坑深处传来的、极其微弱但确实存在的窸窣声，密集而迅捷，正如之前队员描述的那样。
小队呈战术队形，小心翼翼地进入矿场区域。脚下是散落的煤块和碎石，废弃的矿车歪斜在轨道上，如同凝固的时光。他们检查了几处外围的工棚，找到了一些生锈但尚且完好的工具和少量未受污染的柴油，算是小有收获。
但所有人的注意力，都集中在那幽深的主矿坑入口。那里面仿佛潜藏着无尽的黑暗，以及那令人不安的抓挠声。
“声音是从里面传来的，越来越清晰了。”一个耳朵特别灵的队员压低声音说道，脸上露出一丝紧张。
林大拿打了个手势，示意队伍在入口处散开，建立临时防线。他走到矿坑边缘，向下望去。里面一片漆黑，只有偶尔从岩壁缝隙透下的微光，勾勒出嶙峋怪石的轮廓。那窸窣声此刻听得更加真切，仿佛有无数只脚在岩石上快速移动。
“扔个照明弹下去。”林大拿对身后的队员说道。
一颗照明弹拖着耀眼的尾焰，划破黑暗，坠向矿坑深处。
在强光短暂的照耀下，所有人都倒吸了一口冷气！
只见矿坑底部和侧壁的洞穴中，密密麻麻地攀附、爬行着数十只通体覆盖着暗褐色几丁质甲壳、形似放大了数倍的蟑螂与蜘蛛结合体的生物！它们复眼闪烁着幽绿的光芒，锋利的口器开合着，发出令人牙酸的“咔嚓”声。照明弹的光亮似乎惊扰了它们，一阵更加剧烈、更加狂躁的爬行声如同潮水般涌了上来！
“是变异虫群！准备战斗！”林大拿厉声喝道，心头一沉。这种集群性的变异生物，比单个的丧尸或融合体更难对付！
话音刚落，如同井喷一般，无数只变异甲虫从矿坑入口和侧壁的通风口中蜂拥而出！它们速度极快，四肢末端锋利的勾爪轻易地抠进岩石，从四面八方扑向小队！
“开火！”
“哒哒哒——！”“砰！砰！砰！”
激烈的枪声瞬间打破了矿场的死寂！子弹射在甲虫厚实的几丁质外壳上，迸溅出绿色的粘液和甲壳碎片，但除非击中要害，否则很难一击致命！而且它们的数量太多了，悍不畏死！
一只甲虫突破火力网，凌空扑向一名队员！林大拿眼疾手快，侧身一步，没有动用宝贵的异能，而是将灌注了全身力气的军用砍刀狠狠劈下！
“锵！”火星四溅，刀身传来巨大的反震力！那甲虫被劈飞出去，甲壳上留下一道深深的斩痕，挣扎着还想爬起。
好硬的壳！林大拿手臂发麻，心中凛然。
“节约子弹！瞄准关节和复眼！”他大声提醒，同时身形闪动，砍刀挥舞，将另一只试图靠近的甲虫的节肢斩断。
小队陷入了苦战。弹药在飞速消耗，甲虫却仿佛无穷无尽。它们利用复杂的地形，从头顶、从侧翼不断发起攻击，已经有几名队员被划伤，虽然暂时没有中毒迹象，但情势岌岌可危。
“这样下去不行！必须找到虫巢或者驱散它们！”铁柱一边用机枪扫射，一边吼道。
林大拿眼神一凝，他知道不能再保留了。虽然异能尚未完全恢复，但或许……
他深吸一口气，不再追求大范围的攻击，而是将重新掌控的雷电能量高度压缩，凝聚在右手掌心！一股强烈的麻痹和刺痛感传来，但他强行忍住。
看准甲虫最密集的一处涌出口，他猛地将掌心按在湿冷的岩壁上！
“滋啦——！”
一道肉眼可见的、扭曲的蓝色电弧如同蛛网般瞬间沿着岩壁蔓延开来，覆盖了那片区域！被电弧直接击中的甲虫瞬间僵直、抽搐，甲壳焦黑冒烟；而处于电场范围内的甲虫，动作也明显变得迟缓、混乱起来！
有效！范围虽小，但精准干扰！
“就是现在！集中火力，清理那片区域！”林大拿嘶声喊道。
队员们精神大振，抓住这宝贵的机会，将所有火力倾泻向那片被电弧干扰的虫群！顿时，甲虫的残肢和绿色粘液四处飞溅！
这一下似乎打疼了虫群，或者说干扰了它们之间的某种信息素联系。剩余的甲虫不再像之前那样无脑冲锋，而是发出一阵尖锐的嘶鸣，如同潮水般迅速退回了矿坑深处的黑暗之中，只留下满地狼藉和浓烈的腥臭。
战斗，暂时结束了。
所有人都瘫坐在地，剧烈地喘息着，身上沾满了粘液和血污。
“清点伤亡，收集虫壳样本，特别是它们的信息腺体！”林大拿扶着岩壁，脸色有些苍白，刚才那一下精准的电弧释放，消耗了他大半刚刚恢复的能量。但他心中却有些兴奋，对能量的精细操控，似乎比他预想的更有潜力。
队员们迅速行动起来。幸运的是，没有人阵亡，只有几人受了些轻伤。
“老板，你看这个！”一名队员在清理战场时，从一堆甲虫残骸下，发现了一个半埋在泥土里的、锈迹斑斑的金属工具箱，上面模糊地印着“赵”字。打开一看，里面竟然是几件保存尚算完好的、精度极高的机械维修工具，以及一本被塑料布小心包裹着的工作日志。
林大拿接过日志，翻开。里面密密麻麻地记录着各种机械设备的维修数据和改造思路，笔迹工整，思路清晰，其主人显然是个经验丰富的机械工程师。日志的最后一页，用潦草的字迹写着：
“……虫群苏醒……被困……希望能有人找到这些……赵德明……”
赵德明？一个机械工程师，被困在了这里？
林大拿的心猛地一跳。基地重建，正极度缺乏这样的专业技术人才！
“搜索附近！看看有没有其他线索！他可能还活着！”林大拿立刻下令。
小队再次展开搜索，更加仔细地检查矿坑外围的每一个角落。终于，在一个被巨石和废弃矿车巧妙遮掩的、极其隐蔽的小型工具间里，他们找到了一个奄奄一息的人。
那是一个看起来五十多岁的男人，头发花白，衣衫褴褛，瘦得脱了形，但那双深陷的眼睛在看到林大拿他们时，却猛地爆发出难以置信的光芒。他依靠着角落里一个手动发电的小灯和一点点收集的冷凝水，竟然在这虫群环伺的地狱里，硬生生撑了快一个月！
“你……你们是……”他声音干涩得如同砂纸摩擦。
“我们是龙渊基地的幸存者。”林大拿蹲下身，将水壶递到他嘴边，“你是赵德明工程师？”
男人——赵德明贪婪地喝了几口水，剧烈地咳嗽着，用力点头，眼泪混着污浊流下：“是我……是我……我还以为……没人会来了……”
“现在安全了。”林大拿拍了拍他的肩膀，心中一块大石落地。找到急需的人才，比找到那些钢材和工具更让他感到振奋，“我们能带你离开这里。”
赵德明的脸上焕发出生机，他紧紧抓住林大拿的手，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
带着救下的工程师和搜集到的物资，车队踏上了返程。来时的紧张变成了归途的沉重与希望交织。林大拿看着窗外飞速后退的荒芜景象，感受着体内缓慢恢复的力量，又看了看车上因为疲惫和获救的激动而昏睡过去的赵德明。
资源、人才、逐渐恢复的力量……
龙渊的基石，正在一块块垒砌。
然而，当他下意识地回头，望向那渐渐远去的、如同巨兽匍匐般的矿坑时，一种莫名的悸动掠过心头。
在那矿坑的最深处，仿佛有一双更加冰冷、更加庞大的复眼，在黑暗中悄然睁开，注视着他离开的方向。