袁术听完，顿时犹豫了。
不得不说，韩胤的这番分析，确实让他非常心动。
但他对刘备那个人，始终信不过，迟疑地问道：“那大耳贼最善于伪装，为人虚伪，万一这是他跟吕布合起伙来算计我的阴谋，又该怎么办？”
韩胤见袁术还在犹豫，急忙劝道：“主公啊！刘备本来是堂堂的徐州牧，如今却只能寄人篱下，在小沛看吕布的脸色过活；他对吕布，肯定是恨之入骨！”
“一旦有机会，刘备绝对会想尽一切办法脱离吕布的控制。”
“所以，刘备不可能真心实意地跟吕布合谋，这对他就没半点好处！”
“倘若主公您再不早做决断，刘备等不及，很可能就会把纪灵将军和小沛城一起打包卖给曹操！”
“到了那个时候，主公您可就什么好处都捞不着了！”
一听到刘备可能要把纪灵和小沛卖给曹操，袁术瞬间就坐不住了，猛地站了起来：“他大耳贼敢！曹阿瞒那阉宦之后，能给他什么好处？”
韩胤立刻说道：“曹操如今可是大汉丞相，权势熏天，随便给刘备安排到别的地方当个州牧太守，还不是一句话的事？”
“若是让曹操抢了先机，那徐州这块肥肉，可就真没主公什么事了！”
袁术一听，顿时急了，在堂上来回踱步：“绝对不能让曹阿瞒那家伙得到徐州！”
他猛地停下脚步，断然下令：“韩胤，你立刻给刘备回书，他的条件，我都答应了！”
就在此时。
长史杨弘行色匆匆地从外面走了进来：“启禀主公，吕布派了使者许汜前来求见！”
袁术一听是吕布派来的使者，想也不想，便怒声下令道：“吕布那背信弃义的恶贼，还有脸派使者来？给我拖出去，斩了！”
杨弘却是上前一步，连忙劝谏道：“主公息怒，常言道，两军交战，尚且不斩来使，不如先听听这使者，到底要说些什么？”
袁术怒气未消，但觉得杨弘说的也有道理，便不耐烦地喝道：“那就让那使者滚进来说话！”
不多时。
吕布的使者许汜，昂首挺胸地走了进来。
这许汜曾经是襄阳一带的名士，本来在曹操麾下任职，后来张邈反叛曹操时，许汜被陈宫说动，转而投靠了吕布。
许汜一见到袁术，立刻满脸堆笑，躬身行礼道：“恭喜袁公，贺喜袁公！我今天来，是有一桩天大的好事，要特地来告诉袁公！”
袁术斜着眼睛看他，语气不善地喝道：“你是吕布的人，有天大的好事不去告诉你家主公吕布，跑到我这里来做什么？”
许汜捻着胡须，轻笑着说道：“这桩好事，既与温侯有关，也与袁公您有莫大的关系！”
“我久闻袁公有一位公子，丰神俊朗，气度不凡，堪称世间第一佳公子；而我家温侯也有一位千金，生得貌美贤惠，命格富贵不可言。”
“许汜不才，愿为温侯与袁公牵线搭桥，说一门好媒，让两家共结秦晋之好。”
“我家温侯为表诚意，已经派人护送小姐前来寿春，只等天子嫁女的礼仪结束，便可择一黄道吉日，让两位新人完婚！”
他话音刚落。
袁术勃然大怒，一拍桌案，震得杯盘作响：“吕布一介草莽匹夫，也配与我袁术结亲？竟然还痴心妄想，要用天子嫁女的礼仪？”
“来人啊！给我把他拖出去，斩了！”
袁术那个怒啊！
想他袁术，乃是汝南袁氏四世三公的嫡系子孙，身份何其尊贵？
曹操在他眼中，不过是个阉宦的后代。
袁绍在他眼中，也不过是个婢女生的庶子。
虽然自幼相识，但袁术从骨子里就瞧不起曹操和袁绍。
眼界高到天上去的袁术，又怎么可能看得上吕-布！
吕布算个什么东西？
论出身，论声望，论德行，哪一点能入得了他袁术的法眼？
可偏偏。
这个他瞧不上的吕布，竟然妄想让他袁术用天子嫁女的最高礼节，让自己的儿子袁耀去迎娶吕布的女儿吕玲绮！
虽然。
袁术自己也一直都在暗中筹备着称帝的大事。
但这并不代表。
他就得承认吕布的女儿，有资格当他未来“太子”的正妻！
用一句通俗的话来讲。
这就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，吕布这厮，自我感觉也太良好了！
许汜当场就懵了，吓得脸色惨白，连忙跪地辩解道：“袁公息怒！袁公息怒啊！”
“我家主公乃是大汉温侯，又是朝廷亲封的徐州牧，麾下精兵悍将无数！无论论名声、地位还是出身，我家小姐都配得上袁公的公子啊！”
但此时的袁术，怒火攻心，哪里还肯听他狡辩！
就连曹操和袁绍的女儿，他袁术都未必看得上，又怎么可能看得上吕布的女儿！
这简直就是在当众抽他袁术的脸！
袁术指着许汜的鼻子怒喝道：“我袁术，四世三公，门楣显赫！吕布的女儿，给我儿子当个侍妾还差不多！”
“你回去告诉吕布，如果他愿意让女儿给我儿子当个小妾，我就准了这门亲事！”
“你们都还愣着做什么？还不快将此人给我拖出去斩了，以儆效尤！”
长史杨弘见状，大惊失色，连忙上前劝道：“主公！万万不可！这许汜乃是襄阳名士，若因为吕布之事而将他斩杀，恐怕会令天下名士心寒啊！”
“主公莫非忘了当年曹操错杀边让，差点因此丢了整个兖州的教训了吗？”
名士之所以是名士。
就因为这些人，都是这个时代里，极具社会影响力的意见领袖。
虽然。
有的名士，不过是些虚有其表的草包，智商还不如一条狗。
韩胤也急忙劝道：“主公，不如将他乱棍打出，让他回去禀报吕布，若是肯献城投降，还能保住几分颜面，若是胆敢顽抗到底，待我军打破徐州之日，他吕氏一门，都将沦为阶下之囚！”
袁术重重地冷哼一声：“既然你们都为他求情，那我今日便饶他一命！你回去告诉吕布，虎子焉能娶犬女！我袁术的儿媳，不是谁都有资格当的！”
许汜差点就丢了小命，哪里还敢多说半个字，只得双手死死护住脸，任由袁术的亲卫用棍棒将他乱棍打了出去。
撵走了许汜，袁术当即不再迟疑，厉声下令：“韩胤，你替我去传令，命大将刘勋立刻率军先行，前往小沛驻守，你和他一同前去！”
“那大耳贼不是什么善茬，在他彻底脱困之前，定然不会轻易释放纪灵。”
“小沛城里若没有纪灵坐镇，那两万降兵，是挡不住吕布的。”
“杨弘，你去传令大将张勋，押运一批钱粮送给刘备，同时派人去汝南联系那些黄巾军，给他们好处，让他们在半路上截杀刘备！”
“算计了我袁术就想拍拍屁股走人，哪有那么容易的事！”
要说招贤纳士，袁术确实比不过曹操和袁绍。
但他好歹也是汝南袁氏一族的嫡系世家子，耳濡目染之下，不可能真的不学无术！
一些阴险的小聪明，他还是有的！
韩胤和杨弘对视一眼，也没有反驳。
总不能什么好处，都让刘备一个人占尽了！
另一边。
许汜被人像死狗一样轰出了寿春城，一路跌跌撞撞，狼狈不堪地返回了城外的营地。
宋宪和魏续见许汜鼻青脸肿，衣衫褴褛，顿时大吃一惊。
宋宪连忙上前扶住他，关切地问道：“许先生，您这是……半路上遇到山贼了吗？”
许汜挣脱他的手，气得浑身发抖，忿忿不平地骂道：“要是遇到山贼，倒还好些！”
“我是被那袁术，给下令乱棍打出来的！”
什么？
被袁术乱棍打出来的？
魏续脸色一沉，阴着脸问道：“许汜，这么说，那袁术，是不肯答应这门亲事了？”
许汜一口唾沫吐在地上，怒道：“岂止是不肯结亲！那袁术将温侯从头到脚辱骂了一通，还说什么‘虎子焉能娶犬女’！要不是杨弘和韩胤拼死相劝，我的脑袋都被袁术给砍了！”
“可恶至极！”
“袁术这家伙，顶着个四世三公后人的名头，骨子里竟是如此粗鄙，连半点礼数都不懂！”
魏续胸中的怒火“腾”地一下就炸开了，他双拳紧握，青筋暴起，几乎是吼了出来：“袁术那个乳臭未干的小子，他怎么敢！他怎么敢这样羞辱温侯！”
“就他那个草包儿子袁耀，给咱们温侯牵马坠蹬的资格都没有！”
“这事都赖那个陈宫！说什么亲上加亲，疏不间亲，我瞧他分明就是存心的，想看温侯当众出丑！”
宋宪的脸色也铁青一片，牙齿咬得咯咯作响。
袁术这番羞辱，不单是打吕布的脸，更是将一记响亮的耳光，狠狠抽在他们这些吕布心腹爱将的脸上！
他猛地吸了一口冰冷的空气，强行压下心头翻涌的怒意，声音凝重得像是能滴出水来：“袁术这般折辱温侯，虽然没对许先生下死手，但谁能担保他不会派兵马在后头追杀我们？”
“万一小姐有个什么闪失，落入他们手中，咱们这些人，有一个算一个，都得是死罪！”
他这句话的尾音还没在空气中散尽。
突然！
远处夜色深处，骤然爆发出震天的喊杀声，金铁交鸣之声刺破了宁静的夜幕。
果不其然，那袁术后知后觉地反应过来了，既然吕布都主动把女儿送上门了，自己干嘛还要傻乎乎地放人走？
只要把吕布的女儿捏在手里，那吕布还不是得乖乖听话，投鼠忌器！
一念及此。
袁术当即火速下令，命麾下大将桥蕤，率领精兵火速追击，务必将人抢回来！
当那面绣着“袁”字的大旗在火光下若隐若现时。
宋宪、魏续和许汜三人的脸色，瞬间“唰”地一下，变得惨白如纸，没有一丝血色！
孙乾与简雍二人，不分白昼黑夜，马不停蹄地赶回了小沛。
一见到刘备和诸葛千，孙乾便立刻将那卷明黄的圣旨与沉甸甸的官印，双手呈递给刘备。
“主公，幸不辱命！曹操那边也已在商丘屯兵，对吕布形成了强大的威慑。”
“不仅如此，曹操还上奏天子，为我主请封，册立您为豫州牧！”
孙乾的语气里，充满了难以抑制的激动与亢奋。
刘备伸出的双手，竟控制不住地微微颤抖，他小心翼翼地接过了那象征着权柄的圣旨与印绶。
虽然。
如今的豫州，各路豪强盘踞，纷争不断，他这个豫州牧，恐怕很难真正号令全境的郡县。
可即便如此！
他刘备，从此也是朝廷正式册封的一州之牧了！
有了这重身份，将来哪怕是南下投奔刘表，向他借用南阳郡，在身份地位上，也能与刘表平起平坐，而不是寄人篱下！
“公佑、宪和，这几日，真是辛苦二位了。”
刘备将圣旨和官印郑重地交给身边的亲随，旋即紧紧拉住孙乾和简雍的手，眼神中充满了真挚的谢意。
孙乾内心涌起一股暖流，感动不已：“能够为主公分忧效力，是孙乾此生最大的荣幸！”
一番暖心的寒暄过后。
简雍的神色却忽然凝重起来，沉声说道：“主公，军师，我们此番在许都，还撞见了一桩奇事！”
刘备见他表情严肃，不似作伪，心中不禁生疑：“哦？是何奇事？”
简雍一字一顿地说道：“那曹操，竟然亲自出城十里，更是屈尊降贵，亲自为一人驾驭车辇，将他迎回府中！”
出城十里相迎？
亲自执鞭驾车？
刘备闻言大吃一惊，能让生性多疑的曹操行此等大礼，此人绝非等闲之辈：“可知此人姓甚名谁？”
简雍的表情愈发凝重：“是颍川人士，姓郭名嘉，字奉孝！”
“那人的一双眼眸，锐利如鬼狐，仿佛能一眼看穿人心底最深处的秘密，仅仅是对视一眼，就让人不寒而栗。”
“而且，主公这豫州牧的官职，正是此人向曹操提议的！”
刘备脸上的笑容瞬间收敛，刚刚被册封为豫州牧的喜悦，顷刻间消散了大半：“曹操的谋士，绝不可能平白无故地，提议封我为一州之牧！”
简雍点头道：“曹操得知主公准备征讨袁术，便向那郭嘉问计。”
“郭嘉说，袁术私藏玉玺，乃是国贼；主公奉天子诏令讨伐逆贼，是在维护许都朝廷的威严；而吕布，则是个反复无常的小人，根本不足以信赖！”
“他还说，主公讨贼有功，理应封官嘉奖！”
“他给出的理由是：虽然主公失了徐州，是吕布背信弃义所致，但丢失疆土终究是事实，理应受罚！可如今主公又生擒了纪灵，立下大功，理当奖赏！不如就封主公为豫州牧，以此向天下人彰显朝廷赏罚分明，公正无私！”
刘备听得一头雾水，他转头望向身旁的诸葛千，满心不解：“军师，我与这位郭嘉素未谋面，无冤无仇，他为何要替我请官？”
诸葛千轻摇羽扇，嘴角勾起一抹淡笑：“这郭奉孝，可不是在替主公您请官，他只是不想让主公，再有机会名正言顺地当回徐州牧罢了！”
“主公之所以不解其意，是因为您的心思，早已不在那一方徐州之上了！”
“既然主公您已经不在意徐州的归属，那郭奉孝的这条计策，对我们而言，自然也就失去了它原本的效力！”
刘备瞬间恍然大悟：“原来是这样！我如今仅仅是生擒了一个纪灵，就被册封为豫州牧，这意味着，无论我将来再立下多大的功劳，朝廷也不可能再把我封为徐州牧了。”
“除非，我会像吕布那样，不顾名声，强行窃据徐州，自领州牧！”
他话锋一顿。
眼神骤然变得无比凝重：“这个郭嘉，能让曹操亲自出城十里迎接，果然是不同凡响！”
“这次他只是初来乍到，对我军的战略意图判断失误，才算失了一策！”
“一旦让他在曹营站稳了脚跟，将来必定会成为我军的心腹大患！”
刘备的声音透着一丝寒意：“军师，可有计策，能将此人除去？”
要论识人的眼光，刘备的本事确实非同一般。
经诸葛千这么一点拨，他立刻就意识到了郭嘉潜在的巨大威胁。
诸葛千闻言，却是轻笑一声，那双深邃的眸子里，隐隐闪烁着一丝棋逢对手的兴奋光芒。
“主公，这位郭嘉，乃是颍川一代的名士。”
“他虽出身寒门，却与颍川豪门荀氏的荀彧交情莫逆。”
“曹操肯出城十里相迎，足以证明曹操对他何等信任。”
“能得到曹操如此器重，背后又有荀彧这等重臣的力荐，想要用盘外招除掉郭嘉，几乎是不可能完成的任务！”
羽扇轻轻一摇，诸葛千的眼中又增添了几分傲气与笃信。
“武者之间，以武会友；谋士之间，自然是以智相搏。”
“我能让那郭奉孝判断失误一次，便能让他失误十次！”
除掉郭嘉？
若是真这么做了，那岂不是在向天下人宣告：奉孝若是不死，他诸葛亮就不敢出山？